这两个恳求都不是为她自己，皇帝仍然觉得这是场面话。她倒是可以答应，但答应下来，也窥测不到薛玉霄的真实内心。当一个能臣的心无法被窥测时，谢馥宁愿不用。
薛玉霄言语稍停，说了下去：“再者，请陛下善待臣之长兄，冬日寒冷，他养在深宫之中，若是凤体有失，臣心难安。”
两人的视线碰撞在半空中，谢馥唇角微扬，她读懂薛玉霄流露出的一丝威胁——恰恰是这样的威胁，让她并不觉得愤怒，反而颔首：“朕待凤君至珍至重，绝不会让他有闪失。”
薛玉霄点了点头，最后说：“大司农为芙蓉娘子牵肠挂肚，想必很愿意襄助土断检籍之事……功过相抵，就放了李芙蓉吧。让臣做钦差，难道还有狂妄女要斩臣之头颅不成？”
谢馥痛快答应：“好！”
她彻底放心，态度立时转变，伸手拉住薛玉霄亲切问候，恨不得把她吃得好不好、睡得香不香都过问一遍，还道：“薛卿真乃朕之子房。”
到了这个时候，谢馥反而庆幸当初谢四没有跟她发生什么，不然她要是成了驸马都尉，那朝野当中少了一个这样的臣工，会让谢馥痛心疾首的。
薛玉霄被她的热情围绕住，有点不适应。谢馥还亲自为她整理衣领袖口，圣恩眷宠至此。她第一次觉得谢馥这皇帝当得真是能屈能伸，从不假辞色到亲密爱重，也就相隔了不过片刻。
两人就在珊瑚宫的鲤鱼池边，在这座小亭中，详细地讨论了检籍细节。薛玉霄只负责京兆及周边地区，以及雍州、豫州、通州等地方大族。至于战事频发的西宁州、以及刚刚恢复秩序的宁州，都不在本次土断范围内——此两州所居住的北人大多进入了军队，也要考虑军府的稳定。
北风吹起檐下风铃，在细碎的铃响声中，谢不疑重温一盏醇酒，在两人议论正浓时斟酒。
酒水淅沥地滑入酒尊中，薛玉霄没有注意倒酒的时机，说得口渴，随手拿起欲饮，中途却被谢不疑拦下，他的手抵住薛玉霄的指节，望着她说了一句：“……还烫。你等一等。”
薛玉霄没有看他，应了一声，把手放在旁边。倒是谢馥注意到四郎的视线，脑子里警铃大作，震出雷电般的爆鸣。
谢四这是什么目光？他——
谢馥重重地咳嗽了一声。
谢不疑飘过来一眼。
谢馥对他这种“刻薄又嫌弃”的目光很熟悉，她又看了看薛玉霄，见她没有半分眉来眼去之意，这才从牙缝里挤出来一句：“薛卿后院犹空，正君之位怎能让一个旁支庶子担当，门庭相对的士族，可让薛侯随意挑选，朕为你赐婚。”
薛玉霄不知道话题怎么转移到这上面来了，她面露不解：“陛下，臣的后院有侧君打理，他贤惠至极。这样的家事，无需圣上担忧吧？”
谢馥咬重音道：“贤惠至极。”旋即警示地瞥了谢不疑一眼，续道，“是朕太过喜爱你，都不知道要怎么对你好了，薛侯若是有所求之事，尽管提，朕自当允准。”
薛玉霄微笑摇头，视线不留痕迹地扫了一眼她身前的龙凤呈祥图案，柔和道：“臣什么都不缺，只缺一样东西。”
谢馥问：“是何物？”
薛玉霄平淡道：“臣的私印旧了，想刻新的。听说陛下库中有一件名贵宝玉，堪比和氏璧，不知陛下可否割爱？”
谢馥道：“自当任卿取用。”她决意要让薛玉霄彻底站在自己这边，不惜下血本，当即派遣宫侍去取，不多时，一件封存在匣子里的绝品宝玉放在面前。
薛玉霄打开匣子，随手掂了掂份量，觉得够用，便收起，随口道：“谢主隆恩。”说着也不停留，略一拱手，掉头离去了。
至出宫，仍是一人一马而已。
她的身影离去后，谢馥才一掷杯盏，眸光冷了下来，对谢不疑道：“四郎的心野了，连薛氏独女也敢肖想。”
谢不疑面有醉意，凤眸微眯：“昔日不是皇姐要我去肖想她的么？怎么我如今真的对她有情，皇姐反倒不悦。我已是纡尊降贵，百般低三下四，还不合皇姐的意吗？”
谢馥看了一眼他眉心的朱砂，忽然一笑：“就算你真的属意她，与她推心置腹，又能如何？薛玉霄看你的目光没有丝毫邪念，连美色都不曾垂涎，可见四郎这放荡不羁的名声……令人避而远之。”
谢不疑却知道薛玉霄并不是因为名声而无动于衷。他比谢馥要看得更明白，薛娘乃圣人心窍，想要让她动容，除春风化雨的脉脉柔情之外，只有为国效死而已。他并未被这种侮辱伤害到，反而开口：“我的不拘礼法阻挡了许多以耳朵识人的蠢货，对四郎来说，乃是好事一桩啊。”
他没有恼怒，谢馥顿觉意外。
“皇姐也不用这样忌惮，四郎久居深宫，与你同为一姓，我不过是皇权下苟活之蝼蚁而已，怎么敢与天边皓月推心置腹？我知道自己在做什么，也没有把你的势力眼线告诉她。”谢不疑起身，“皇姐还是多去安抚姐夫，让那些得了宠的侍君少在他面前耀武扬威，才能收买你这位心如琉璃的爱臣。”
说罢，他便拢了拢衣领，行礼回宫。
……
薛玉霄来时单人匹马，去时同样，然而就是这么简单的一去一回，却解决了大司农久坐明辰殿而无果的棘手之事。
大约次日未时，任用薛玉霄为钦差的旨意和释放李芙蓉的命令一同下达，震惊朝野。
这位始作俑者还不知道自己的行为让多少人夜不能寐，仍旧一身轻松地在家中跟裴郎下棋。她收到旨意后，神情淡淡，只让侍从把圣旨放在旁边，并没有打开来看。
裴饮雪见她如此镇定，便知道是在薛玉霄预料内的事。他问：“将芙蓉娘子救出来了？”
薛玉霄一边思考，一边道：“你怎么知道我会救她？”
裴饮雪道：“李芙蓉性格阴郁冷僻、好争意气，但却一改往日没有责任担当的软弱之意。在山海渡搜查时，她曾搭箭射死袭击你的渔婆，此事我也是知道的。无论是同袍之谊还是未尽之恩，你都不会坐视不理。”
薛玉霄叹道：“知我者裴郎也。”
裴饮雪又说：“让陛下松口，你所展现出的价值应该不小吧。让我猜一猜。”
薛玉霄便不解释，笑眯眯地等他猜测。
裴饮雪七窍玲珑，聪明至极，一击即中：“你为她解决了检籍土断的心头大患？”
薛玉霄颔首，说：“谢馥还从来没有对我脸色那么好过，我算是知道什么叫忠臣明帝的外表了。她若是能放下忌惮，任贤用能，也不会治理国朝多年不见进步，全凭王丞相左右周全。为帝者，平庸即为祸。何况王丞相跟母亲都已经有了年纪。”
裴饮雪道：“你倒是不认可守成之帝。”
薛玉霄道：“盛世才称守成，逢乱世，那可就……”
她话语微顿，从木匣中取出那块宝玉，摸着上面光洁无瑕的玉质，问道：“你说刻什么字好？她们都爱刻一个受命于天、既寿永昌，我倒不喜欢。”
侍从放下圣旨就退出去了，此刻室内只有两人手谈。
裴饮雪落子的手微微一颤，白子叮地一声掉落下来，砸落在棋盘上。他稳了稳心绪，说：“那你要刻什么？”
薛玉霄琢磨片刻，道：“皇天景命，有德者昌？”
自秦汉以来，天女手中除传国玉玺外的印玺有六个，所谓“天女六玺”，即为此意。而“皇天景命、有德者昌”，乃是前世武则天称帝时所增设的印玺。薛玉霄对“有德者昌”倒还算喜欢。
裴饮雪未答，他知道无论要刻什么字，在事未竟之前都只是讨论而已，薛玉霄绝不会提前做此事留下把柄。他低声问：“凡起义举兵，皆有大义加身。你作何考量？”
薛玉霄道：“王莽篡汉，以权臣之位代皇帝临朝，称为‘摄皇帝’，预备祥瑞、图谶，应‘天意’代汉。司马氏控制朝政，篡曹魏政权，逼其禅让。嗯……前辈们的思路都很好用啊。就连当今谢氏皇族，不也是临朝摄政，将前朝皇帝射毙于东门，立幼女为主，旋即取而代之么？但凡民心所向，即大义所归。”
裴饮雪道：“看来你要做她的爱臣了。”
薛玉霄微微一笑，并不回答，只是说：“裴郎，你又输了。”
裴饮雪就没赢过。他已经习惯，正待复盘录谱时，屏风外响起一阵甲胄碰撞之声，韦统领跪在屏外，呈上一封书信，禀道：“少主，南行商船的信报。”
“南行商船”就是周少兰等人的代称。
薛玉霄亲自起身取来，展信一览。上面写着“水路通畅，无风无浪，四海肃然，商贾可行”，代表着周少兰已经抵达藏宝之地，并且觉得可以秘密发掘。
薛玉霄道：“代我回一句，望平安。”
裴饮雪挽袖代她写信。他是内宅男子，字迹很少显露于外，像这种商船的消息，士族主家虽然会过问，但亲自写信慰问，就稍稍有些突出了。所以薛玉霄不能经手的信件字迹，都是裴饮雪代劳。
他字迹飘逸清楚，即便放在女郎当中，也是屈指可数的。
回信过后，韦青燕收信离去。她的脚步声渐渐远去，未半，忽然又折返：“少主，李掾前来拜访。”
薛玉霄问：“是李芙蓉还是李清愁？”
韦青燕答：“是清愁娘子。”
薛玉霄略感诧异。她以为第一个找上门来的会是被司农卿押着登门道谢的李芙蓉。她看了一眼裴饮雪，裴郎道：“你去厅中见她吧，我等你。”
薛玉霄点头起身，推门而出，还没走过去，迎面就撞上李清愁。她反手把门关上，见对方面色恼怒，双眸冒火，大概猜到她已经知悉圣旨了。
“玉霄！”她伸手抓住薛玉霄的衣襟，“你这是什么意思？朝廷土断之策十分残酷，侨郡的百姓苦不堪言，你真要逼那些本来就丧失故土的北人再被盘剥？我此前在江湖飘零，见过很多次检籍，没有一次不是伤害黎民的，谢馥难道承诺了你什么好处？”
她言辞激烈，语气中简直有被背叛的感觉。
薛玉霄道：“我……”
话未出口，李清愁的眉头已经拧紧了：“皇帝宝库中的奇玉当天就送到如意园，这就是她许诺你的礼物？玉虽然价值连城，可你……你的心，你的心就被玷污了啊！薛婵娟，你我相识一场，我不能见你走向——”
薛玉霄甩开她的手，蹙眉道：“我走向哪儿？”
李清愁哑然失语，她道：“薛婵娟，你知道士族当中就是怎么说你的吗？她们说你是……”
“叛徒？”薛玉霄忽道，“难道你李清愁是站在士族那边的吗？难道我一定要跟一群占据朝中要职、却在尸位素餐的庸蠹为伍吗？好一个士族叛徒，我告诉你，朝野上那些无用无功之人，只知道领着俸禄花天酒地的贵族纨绔，我都会将她们挖出来，不会再任凭任何一个只会沽名钓誉的废物损毁朝纲。我会成为世家恨之欲死的敌人，这些你听懂了吗？”
李清愁怔愣当场。
薛玉霄走过她身侧，语气变得很平静，她说：“我会让所有人恨我、怕我，但有人会敬爱我的，我知道。”
说罢，她便行过李清愁身侧，不再与她有丝毫争论。
九州生气恃风雷（3）
第55章
李芙蓉云里雾里地被人从刑部大狱接走。
她原本以为是母亲所救,然而回到家中，却从宫中内侍传来的消息中听闻是薛玉霄入宫面圣，领命检籍，皇帝这才没有揪住不放,将她放了出来。
她被司农卿押着前往如意园,李静瑶要她当面跟薛玉霄道谢。她表面看起来叛逆不愿，脚步却没真的停下——她也想问问薛玉霄这是何意？难道她以为这么救过自己一次,她就会跟薛三冰释前嫌、不究过往了吗？她才不会轻易就这么化干戈为玉帛……
思绪未落,正撞见从如意园出来的李清愁。李掾垂头丧气,面露迷茫不解，见到了她也不搭理，只对大司农行礼,说：“薛侯已经领旨前往大族当中，并不在园中。”
李静瑶盯着她的脸色,又看了一眼如意园湖中的山石,问道：“你可是一时冲动寻她对质来了？”
大司农一双慧眼,李清愁也并不掩藏，点头承认。
李静瑶叹道：“薛家这位玉姝宝树可不一般啊。你别以为她只是收了皇帝的赠礼……过来,上车说。”
“玉姝宝树”乃是东齐称赞年轻女郎的一贯用词。姝为美好之意，此处引申为“拥有玉一样品质的美好女子”，“宝树”则是光耀门楣的栋梁之材之意。
她抬抬手,让两人一齐进入李氏的车马。仆从调转马车方向,转向回去的路。
司农卿坐在中间，两位李家女郎分坐左右。李清愁因建功立业、才学出众,从一个并不显眼的旁支坐到了跟李芙蓉相仿的位置。
李静瑶喝了口茶,徐徐道：“我在明辰殿等候一日，都不如她说话好用。我们这些老骨头还真是不中用了,见到年轻一辈的女郎这样谋略善断、机敏过人，都产生了辞官让贤之想……外面虽然一时波澜骤起，言语刺耳，但凤阁内的诸臣却知悉圣旨的具体内容，你恐怕是错怪薛三了。”
李清愁神色微凝，有点沉不住气地抓了抓膝盖上的衣料，问：“请您相告。”
大司农道：“皇帝推行土断的政策有变，让出了许多利益，这应该是薛玉霄之功。不过她对士族确实不够仁慈客气，倒是为那些侨民百姓争得了很多良政宽待，所以世家对其不满，认为她以此收买民心。”
李清愁还未开口，旁边的芙蓉娘忽然发笑：“人命如草芥，命都如同飘萍般随时不存，买了民心，又有何用？”
司农卿转头看了她一眼，道：“若没有这些底层草芥之民，你以为你的绫罗绸缎从哪里来？看看薛泽姝的女儿，再看看你，冲动行事！”
李芙蓉一时哽住，缄口不言。
“凤阁对圣旨加盖印章时，丞相仔细看过了里面的内容。”她道，“王秀虽然嘴上不说，但她其实赞同薛玉霄此举。皮之不存，毛将焉附？若无国朝矗立，仅凭大族从中取利，待树倒之际，将成分裂割据之势，那么面对鲜卑、羌、以及西宁州所接的匈奴，将会毫无抵抗之力，只得束手待毙。”
两人俱是沉思。李清愁面色逐渐变化，她喉间微哽，联想到薛玉霄对她说的话，心中一时十分懊悔。
怎么能对婵娟的心意产生怀疑呢？两人相识于微时，患难生死之交，她居然还不懂婵娟是怎么想的，实在是有愧于知己之名。
大司农继续道：“她来推行检籍，二等士族并不敢直接对抗薛氏。而王丞相大概也会让利……我们在京中损失虽大，但能换得芙蓉一命……”