张涵翠来不及变色，气势汹汹的火焰就钻入千岁袖底，再也不见。
现场只剩下被烧得面目全非的屋子，和袅袅黄烟。
燕三郎看着它道：“改去大温室试验吧。”
千岁不肯：“那不成，我最喜欢的兰花都在里面。”
“我知道。”燕三郎笑了笑，这样她才会更仔细一点。
……
接下来几天，盛邑照旧风平浪静，而黄大的抓贼计划，到目前为止进展顺利。
他在广元桥下抓了几个卖香粉的小贩，稍加一点障眼法，就将这几人吓出尿来，什么都交代了。
如他所料，这几人的香粉都非自制，而是从上家进货。听到进货价，黄大把尖牙咬得咯吱作响：“可恨，这帮无孔不入的臭蛆！”天馥楼已归小主人所有，这帮二道贩子卖劣质仿品就是从主人口袋里抢钱。
叔可忍吗？叔不能忍，不能忍！
接下来，他就去蹲那个所谓的“上家”。
看到那人从青杏小胡同走出来，黄大就知道这不是一尾大鱼。青杏胡同是盛邑的平民巷，其中所住大部分还是贫民。
但这人的衣裳料子比起邻居们要好上不少呢。
黄大跟踪一整天，夜里还化出原形溜进他屋子里，发现这厮在自家开辟了一个小作坊，暗挫挫制造各种脂膏香粉，然后拆分装盒。他门上贴着十几张配方，上面的字迹歪歪扭扭，连黄大都觉得丑不堪言，但还能看出写明的成分和重量。
照单配香，就是傻子都能办好。
这人全家齐上阵，和婆娘带三个孩子一直干到了半夜，造了六七十盒。
黄大本想跳出去抓他一个现行，但想了想还是按捺下来，一直候到了白天。
清晨，这人带货出门，邻居跟他打招呼：“老刘，又这么早出门啊？”
老刘啊哈应了两声，挑着担子走了。
黄大给他算过，他带出门的粉盒，旧货加上昨日新做好的，至少有二百多盒。若是都卖成钱，那比黄大拿的薪酬还高呢。
想到这里，黄大恨得牙根儿都痒。这该死的寄生虫，从他家天馥楼身上吸走了多少血！
到车马驿后方的背风处，这里已经有三四人等候，见到老刘出现就纷纷围过来要货，少的要个四五盒，多的能拿走一二十盒。
老刘空瘪的钱袋子开始充实起来。
一上午，黄大就跟着这厮辗转盛邑各胡同、庙口，亲眼见他这里批一点，那里卖一点，到中午货就被全部拿光，换成了银钱进账。
黄大也跟着张涵翠跑过广元桥卖货，知道他这就叫批发。从他手里买走仿冒香粉的人，还会转去全城各处贩卖给客人。
老刘笑眯眯地挑起轻飘飘的担子，去往街角的小饭馆。
黄大跟在后面，恨恨骂一声：“呸，脑满肠肥！”
这家饭馆的门庭外还种一棵黑油椿，树身高大、枝繁叶茂，树下摆了几张桌子，想来夏天可以供人乘凉。饭馆的伙计迎出来，笑问老刘：“还是老样子？”
“老样子喽。”
于是伙计打了一角烧酒，让他边喝边等。
老刘坐在树下，喝一口老酒，挟一箸盐炒花生，再长长哈出一口气，满脸舒爽。
这个家伙，看起来和天馥楼搭不上一点关系，怎么会弄到香粉配方？
黄大满腹狐疑的同时也瞧得嘴里咽沫，看看天色也快正午了。没道理这混帐吃香喝辣，秉持公义的黄老大却要蹲墙角喝西北风啊。
再说，监视为什么不能正大光明？
于是他也施施然走了进去，在庭院里找了张桌子坐下，要了两份蛋炒饭，再配一壶烧酒。伙计问他：“爷，要试一试我们这里的香椿炒饭吗，每份才多五文！”
“才？”黄大严重怀疑他欺自己不懂价，蛋炒饭里加肉最多加补三文钱，这放了香椿的更贵啊？
“这可是开年第一茬香椿芽啊。”伙计指了指头顶上的树叶，“都是早晨现摘的，每天也就能采十一、二斤，过了午饭点儿就卖断货啦。”
“行，行，先来两份。”黄大又要了一碟卤牛肉下酒吃，一边斜眼去瞅老刘。
老刘要的鱼丸粗面来了，他抓起竹箸吃得吸溜响，不一会儿鼻头就开始泛红冒汗。
黄大冷眼旁观，发现这家伙也不急着离开，还要了香椿炒蛋、干炸小河鱼，样样都不便宜啊，凑起来居然是极丰盛的一餐。
第794章 春桃
看来，这家伙卖完了香粉以后还要犒劳一下自己，小日子过得不错，但就是一个人偷摸儿享受，不肯带上老婆孩子。
嘿，用千岁大人的话怎么说来着？渣男！
吃喝好了，老刘才站起来，一步三摇往家走。
若依黄大一贯的脾气，这会儿就找个无人处把他抓起来，仔细逼问。不过今回他想了想，放弃了这个很有吸引力的想法。小主人常说，不要打草惊蛇，要让蛇带你去掏蛋。
所以他也要让老刘带自己去掏蛋，哦不对，是探个究竟。
接下来两天，黄大一直跟着老刘，发现他的生活很有规律。
制香、批发、喝酒。
就是看不出他怎么弄到的配方。
这个时候，黄大才后知后觉想起一个麻烦：这家伙已经学会了天馥楼最受欢迎的配方，当然没有再去冒险的必要！
而想要追踪来历，自家手里就必须有饵。
黄大想明白了这一点，就回去找张涵翠了。
彼时她正和千岁捣鼓试验，中途休息时溜出来听黄大说话儿。
黄大想找她借一张配方，供给天馥楼生产。
“没问题。”张涵翠自然是一口答应，“我这就去给你找张方子，制出来的口脂在三焦镇很受欢迎。”
此时白猫慢悠悠晃了过来：“你们正在说什么哪？黄大，偷窃香料配方的小贼抓到没有啊？”
“正在办，正在办！”黄大赶紧将眼下追查的情况说了。
千岁很感兴趣：“唔，要拿配方为饵，钓出那个小贼么？”
“是！”
“那好，也不用张涵翠从前的方子了。”千岁直截了当，“就用我们刚刚研究出来的。”
“啊？”黄大傻眼，“女主人，这不好吧？万一、万一又被仿冒，那、那……”那他们的损失可就大了。他很清楚，这是女主人和小翠的劳动成果。
“那什么那？”千岁慢条斯理，“你卖点力、加把劲，赶紧把小贼给我抓了，这不就不泄露了吗？”
“呃……”黄大还想再争，白猫眯起眼，就有杀气外泄。
他打了个寒噤，不敢拒绝了：“这、这好吧！”得加快速度了，惹是配方泄露出去惹女主人不高兴，那他今后一天好日子也别想过了！
“小翠，你也去帮着他。”千岁转而对张涵翠道，“少让他犯点儿傻。横竖我们最近的试验可以告一段落了。”
张涵翠也担心黄大，没口子应了。
这两人离开时，燕三郎刚好踱了过来，把白猫抱起：“这几天的研究成果如何？”
他的手指修长有力，最关键是挠得猫儿后颈很舒服，它受用得眯起眼：“还不错，制出了几个新方子，就算黄大没抓着那个小贼，新的香粉也难被仿冒。”
“为什么？”
“你等着瞧就是了。”她偏要卖个关子，“若没有这点把握，我怎么会让黄大去查案？”
猫尾巴一下一下拍在燕三郎胳膊上，很有份量。看得出，千岁大人今天心情不错。“头一批样品已经做好，大约是六十盒，我想取名为‘春桃’。你叫人搬去天馥楼，今天午后就开始售卖，看看销量如何。”
“好。”燕三郎自无异议。
“说到这个，还记得我们从迷藏国琳琅市集买回来的仙桃核吗？”
“记得，收在你那里了。”
他还记得啊，可她忘啦。鳄皮手鼓里的杂物太多，哪天有空该好好归整归整了：“兰轩后面的地土很好，我们在那里栽桃树吧？”
燕三郎低头，看见猫儿琉璃般的眼睛里满是新奇和渴望。“你多用怨木剑催发，说不定明年就吃得上桃子咧？”
他知道，千岁八成是馋了。那桃子确实好吃。
“好。”
……
香脂“春桃”还是以圆罐盛装，暂时还未在包装上有什么改进，每罐售价高达一两银子，还说是“试销价”，然而全新上架五个时辰内就被一扫而空。
它的颜色太好看，粉嫩嫩如桃花、如新荷，只消一发就能击中少女心。
它的香气太清新，集齐百花芬芳，浅嗅一下就觉春满人间。
更重要的是，护国公府的贺夫人也差人过来买了三盒，说是一盒自用，另外两盒准备送人。
有了这么一个大噱头，“春桃”在短短两天内就卖掉了一百盒。
头一天的试销价卖完即止，第二天开始，就是二两银子一盒了。
可是这天卖得更快，天馥楼开店不足一刻钟，四十盒“春桃”告罄。
后面各府的夫人小姐姨娘再派人来买，天馥楼也只能赔笑脸了：“您可以预订，三天后到货。”
对方不好交差，自然不甘愿，可是谁都知道天馥楼的靠山是谁，最后也只好同意。
天馥楼傍晚关店时盘点，发现订单就接了七百多盒，此外骤增的客流也带动了原先十余种香粉的销路。
对于惨淡半年多的天馥楼来说，这真是个天大的好消息。
可是外人都在议论，配方会不会再度流失呢？有句话叫“好景不长”，天馥楼会不会又走从前的老路？
黄大这些天绷紧了神经，又把两只小黄鼠狼抓做童工，命它们监视坊工的一举一动。
张涵翠看他紧张兮兮，不由得好笑：“放松些，这配方可不容易被盗走。”
“怎么说？”
“核心的软膏在邀景园制作，流程只有我和千岁大人知晓。制好的软膏再送去天馥楼，进行二次再加工，最后的成品才是‘春桃’。”张涵翠安慰他，“就算窃贼潜伏在天馥楼里，也弄不清软膏如何制作。”
黄大如释重负：“早说啊！我这几天吃不香睡不好！”
张涵翠捂着嘴笑：“那么你现在打算怎办？”