这样的大晴天，前方居然刮起了龙卷风，上大下窄，像个大漏斗。长长的尾巴好像就拖在山路上，恰好就是众人的必经之道。
车马纷纷停了下来。
猫儿抬高鼻子，嗅了嗅空气：“龙卷非自然形成，有人动用了神通。”
燕三郎也走出车外凝神观察，这时凑在窗边，低声对贺小鸢道：“前方的大车并不惊慌，应是事先得了消息。看来，卫王身边的人出手了。”
打头阵的几辆马车老神在在地停在半截道儿上，车夫还下来安抚受到惊吓的马儿，无人惊惶奔跑，可见这场龙卷风无害。
但它声势着实浩大，并且看起来和普通的龙卷风也没甚不同，长尾拖在地面，沿着山路前行，边走边将地面上的积雪都吸了上去，露出底下黝黑的冻土和泥巴。
山林寂寞，从来无人打扫，积雪厚度可观。因此前方那玩意儿很快就变成了一个雪龙卷，身形越来越凝实，但体型反而是越来越小了，就像空气都被挤了出去，余下来的部分则变得越来越扎实。
第539章 发现了（加更）
最后，龙卷风消失了。可它积聚的雪并没有消失，不仅聚成一堆，并且还被风刀雕出了形状来，有脑袋、有四肢……
当它成型以后，贺小鸢也不由得喃喃道：“这是什么怪物！”
此物身长两丈（六米多）左右，四脚着地，嘴巴却是阔而扁，比鳄鱼的吻部还宽。
光是这张嘴的长度就占去了一半身长，怪物的后半部却很短小，堪称鳄头蛇尾，前后比例很不协调。
它才刚刚成型，山风就将它吹得摇摇欲散，不过最前方有辆大车之中飞出一道蓝光，落在它颈上变成了一条项圈。
项圈缓慢转动，上头的符文焕出深蓝色的光。
与此同时，怪物扭头摆尾，还打了个呵欠，像是刚从沉睡中醒来。
紧接着，它就迈动四肢，沿着山路前行。
这东西的底盘很低，肚皮几乎是紧贴着路面，前进时张开四方铲一般的大嘴，于是拦在前方的积雪都被它铲进嘴里！
顶篷上的猫儿动了动耳朵：“有意思，这是人为造出来的吞雪兽。箍在它脖子上的那个项圈叫做定命环，相当于傀儡的心核，装上去造物才能行动，卸下来就是死物。”
这吞雪兽走在队伍最前方就像一台碾路机，凡是它走过的地方，地面几乎都没了积雪！它的体型也是越来越大，显然吞下去的雪都变作了它身体的一部分。
这东西本来就没有生命，只是积雪临时聚合成的怪物，体型大小全由定命环决定。
很快，它的体型就达到极限，变作了头尾长达四丈（十三米）的庞然大物，推起雪来也更有效率。
这个时候，它就扭转脖子，把囤起来的积雪都喷吐到道路两侧去。
它之所以不再继续生长，还是因为山路盘旋，变得太宽大并无用处。
现在，车队可以跟在它后头继续前进了，速度一下加快许多。
贺小鸢抿了抿唇，脸上的轻松笑意已经消失。对于一路上的麻烦，卫王还是有应对之法啊。
燕三郎看见她神情即知她心中所想。反正外面也没甚看头了，他干脆钻回车上：“不必沮丧。如果吞雪兽这神通能够信手拈来，为何施术者直到现在才动手？”
不到天亮，小镇居民就被喊起来除雪。方才车队在山路上艰难前行了那么久，直到有马车坠亡，前面的异士才出手。
“你说得对。”贺小鸢目光微闪，“要维持这样的法术，必定消耗很大。”
“所以，这场雪还是帮了我们的大忙。”卫王仓猝撤离，能制定出一条合理路线就不错了，根本无暇做万全准备。这和平时的天子出行大不相同，一路上必有许多麻烦始料未及。
说话间，白猫也跳窗而入，钻到一张暖和的毡毯底下去了。外头没啥好看的，她还是蒙头睡大觉吧。
这会儿，正需要养精蓄锐。
……
猫儿回车太早，因此没看见西南边飞来一只游隼，在天空盘旋了一圈就落进了车队里。
它降落在一个人肩膀上，后者从它爪子上取下一个细小的竹管，而后凑近第九辆马车，轻轻敲了敲车厢，沉声道：“报！后方来讯。”
窗帘一掀，有人把竹管接了进去。
这辆马车外表平平无奇，榉木车厢，灰鼠皮帘，只是大一号而已。可是真正走进去，立刻就会发现里面别有洞天。
车厢内部四壁都用软革包起，脚踏处铺着厚厚的雪白长毛毯。里面地方不大，但坐具、卧具一应俱全，精工细造，每样东西都放在最恰当的位置，确保主人一伸手就可以拿到。
这般数九寒冬，紫檀木案上还摆着一个青玉果盘，里面是大粒葡萄与草莓，紫红相间，鲜灵得可以滴水。
角落的金雀炉悄悄吐着龙涎香，一室温暖如春。
卫王倚榻斜躺，眼睛半闭半合，懒洋洋打了个呵欠：“有什么新消息？”
拿到竹管的灰衣人正是羽林卫的卫长柯严华。卫王即便处于西撤途中，也依旧能铺开一张情报网络，获知后方动向。
这些天，情报不停传来。
“是断后的第七游骑队发来的情报。”柯严华从竹管中取出两张纸条，眉头皱起，“我们这支队伍里，果然混进了奸细！”
除了卫王所在的主车队，前方还有侦察小队探查路况，后方则有游骑负责阻截追兵。
“怎么说？”听到“奸细”二字，卫王猛地睁眼。
“游骑队发现，我们经过的一处松林留下了这个东西。”柯严华将另一张纸条展开。这居然是个拓印，拓的是一只手掌。
人类的手掌，很小、很纤巧。卫王一看就有两分明白，脸色阴沉下来，但依旧问：“这是什么？”
“有颗大树的树干上留下这个血红色的掌印，入木三分，五指并拢朝向西北，也就是我们前行的方向！”柯严华沉声道，“这种颜料很特别。”
他征得卫王许可，将纸张伸去窗外晒了一会儿，而后将照亮车厢的六颗夜明珠收起。
光源消失，车厢变暗，可是纸上的拓印反倒亮了起来，红艳艳的很是醒目。
卫王恨恨骂了一句：“该死的奸细！”
柯严华紧接着道：“这是海中一种藻类，夜里可以浮上水面发光。将之碾碎配作颜料，就算夜间行者也不会错过它。”
“更精妙的是，骑兵两次路过这片林地都不曾发现。不过他遗落了一个水囊，惟恐被追兵发现，回去寻找才看见这个掌印赫然在目，离他上一次休憩之处不过是几丈距离。”
卫王茫然道：“什么意思？”
“也即是说，这人在树上动的手脚，至少要过四、五个时辰后才会显现出来。那时无论是车队还是断后的游骑都已经走远，发现不了指路的掌印。”柯严华心里有些佩服始作俑者，“但对于后面的追兵，却是清晰可见。”
“这个奸细，可真不简单。”
卫王看着掌印，眼露戾光：“这手印很小，难道是个女人？”
第540章 有奸细
男女的手掌大小有异，一眼就能看出。
“或者孩子。”柯严华沉吟道，“这次各家带上的眷属，光是妇孺就有数百人。宫女和仆妇加在一起也有二百多人。奸细潜在这些人当中，随便找个由头，比如出恭，就能在林中留下指路的掌印。”
他们一路穿山越岭，队里人下来时手抚大树再正常不过了。再说女子于野外解手不如男人方便，都要摸去僻静无人处自行解决，那也是留记号做手脚的好机会。
“按你这么说，就是揪不出来？”卫王有些暴躁。推测车队里有奸细是一回事，证实以后就又是另一码子事了。对方留下标记的方式隐秘，游骑小队直到今日才发现，天知道这人之前留过多少次标记！
镇北军想循记号追来，看来不成问题，无非就是时间早晚。
此时柯严华也没有良策。队伍正在前进，怀疑对象又广，筛选很困难。他想了想才道：“首先分给各家去自查。王上带出来的宫人，背景经过严筛都很可靠，所以奸细最可能潜在各家车队里。”
“据我所知，别的不提，他们都从车马行雇车雇人。那雇来的都外人，保不准就有奸细！”
哪一家府里平时也不会养着十几辆马车。卫王这次西撤太仓猝，权贵们也只得去雇马雇车，免不了要带入外人。
“盯紧了这些人。”卫王阴森道，“很快要进赤弩岭，说不定他们要捣乱。我听说赤弩岭下有怪物，被惊扰出来就不妙了。”
柯严华微微一笑：“这一点，王上倒可以安心。那怪物憩在山底已经有数百年之久，从未有醒转迹象。二百多年前，两支军队在这里上演追击战，不仅杀声震天，甚至快输掉的那一方还用上火炮，那就是想召唤怪物，来个同归于迟。哪知就算是打得地动山摇，本地的山泽也没被吵醒。”
卫王轻呼一口气：“那就好。”可是转念一想又皱眉，“那么向导还要求车队将马蹄包好，穿越赤弩山时不能发出声响？”
“本地愚民的习俗罢了。”柯严华给他宽怀，“这几百年来，赤弩山始终太平，这才是重点。”
卫王点了点头，心中稍安。
这时外头又传来轻轻剥啄声。柯严华掀开窗帘伸手出去，再缩回时，掌中又躺着一封情报。
这一回，他看完之后抿紧了唇，方才泛起的笑意消失不见。
“镇北军主力，往这里来了。”
“什么！”卫王失声，原本摘下一颗葡萄要吃，结果手上一用力，葡萄被捏得甜汁四溅。
“王上暂且宽心，镇北军离我们还很远。”柯严华赶紧接下去道，“他们离乌石堡至少还有五十里地，今儿天黑之前能赶到那里就不错了。”
也就是说，镇北军落后他们两天路程。
卫王用力一拍案头：“传令下去，加快脚步！”路上的积雪都清理干净了，这帮懒虫只管往前走就是，怎么还能走慢？“该死，真该死！”必是奸细早就泄露了行踪！
啊，不止！
如果奸细从一开始就跟了上来，恐怕也知道国君就躲在这一路人马当中。否则卫王安排离都的车队多达十几支，镇北侯为什么偏偏选了这一路？
要知道追击的机会很宝贵，猜错了可没有重来的可能。
唯一的解释，就是韩昭已经确认卫王就在这里！
那该死的奸细！
卫王目光闪动，忽然想起这几天的异常：“憩在乌石堡次日，廖青和不少宫人中了寒毒。医官虽说山里井水寒性太重，可是现在想来，莫不是奸细动了手脚，想要阻止车队前进？”
柯严华想了想：“王上英明！”
卫王越想越是明白：“呵，至于廖青，他是孤那好弟弟的亲曾祖父。韩昭必是怕萧宓将来投鼠忌器，干脆指使奸细在路上杀掉廖青，以除后患！”也让他手里少一张王牌。
柯严华紧声附和：“这韩昭，果然不是个好东西！”
“奸细既然跟着我们翻进大雪山，韩昭不久也会知道。”卫王冷着脸道，“他对国土了若指掌，不难推导出我们的目的地是嚎风峡。”否则这么着急在大冬天过雪山是为了什么？“这个奸细不能留，否则我们就要失去先机！”
柯严华思索好一会儿：“据向导所言，今晚最多只能赶到第三个避风坳，再往前不得，那就多出两个时辰，不若午后就在岔路上多加一次休憩时间。“说到这里，顿了一顿，”微臣有办法将奸细揪出，王上只管放心就是。”
山里人熟悉路况，在危机四伏的雪域，天黑前必须找到避风处落脚，否则危险会和夜晚一起降临。以车队行进的速度，今天无论如何也赶不到第三个避风的山坳，因此接下来的行程反而稍微宽绰。
这就让柯严华有机会布置一个陷阱。
卫王嗯了一声，看向窗外。
远处，大黑山高耸入云。
……
阳光已经西斜，燕三郎也在远眺这座大山。