“顾庄主？”妇人脚蹬马镫，直起半丈翻身向前，落地拱手行礼。
来人剑眉笑眼留着半寸须，正是一剑山庄的庄主顾尘，江湖人称笑面剑君。他上前几步，抬手回礼：“苏夫人，顾某冒昧。”
妇人乃苏九天的夫人，临齐苏家现在的当家人马月荷。当下敏感，她未因顾尘的客道而放松警惕，但面也不再板着，浅笑着问：“不知顾庄主为何要拦我等在此？实不相瞒，我等现有急事。”
“顾某知道。”顾尘从襟口取出一封信：“苏夫人看过之后，就明白了。”怕惊着他们，他也不走近，运力将信掷向马月荷。
马月荷接住，瞅了眼细窄又有点卷的信封，不着痕迹地查了封口处，取出信封里的信。见着字迹，她眼里起波澜，强压着辛酸，快速阅览。信不长，只百余字，但字字紧要。
大丫说，林、汪、韩三家早知苏家藏着铸剑术，一千金买的是苏家满门的命。为对付那三家，也为免除后患，苏家当择强势依靠。
鼻间刺痛，马月荷将信连看了三遍才小心收起，是苏家对不住她大丫头。若非那几本手札，大丫头怎会遭这般罪？深吸长吐一口，平复好心绪，她再拱手：“顾庄主，可否借一步说话。”
“好。”未在马月荷脸上看到不愉，顾尘也暗松了口气。苏玉芝虽是苏九天长女，但到底已外嫁七年，未必做得了娘家主。若马月荷固执不愿，那一剑山庄也不能强求。
两人走出几步，马月荷首先开了口：“苏家愿意交出铸剑术…”
顾尘抬手打住：“不是交出，是苏家与一剑山庄合作铸剑。一剑山庄是渴求宝剑，但也重名要脸。”他侧身，看向已下马趁空重新包扎臂上伤口的苏羽承，“您若放心，可把两个儿子交给一剑山庄。”
马月荷也活了快五十年了，顾尘是否真诚，她品得出：“顾庄主堪得剑君之称。”
顾尘笑了：“多谢苏夫人认可，”收回目光，“那咱们说说接下来的安排。”
“好。”
上空，两只鹰转着圈。半盏茶后，当顾尘再次奔走，它们立时跟上、超越在前探路。马月荷上马，回头看了眼大儿：“没事吧？”
苏羽承摇头：“一点皮肉伤而已，没事。”望向顾庄主快消失的背影，两腿夹马腹，“娘，我们快跟上。”
“好。”马月荷打马，几天前的夜里，三十蒙面持剑闯入苏家。她苏家上下才多少口人？林、汪、韩三家真真是用心了。若非提前得信，做了防范，又有三蝉道人相护，想来她苏家就灭在那夜了。
无仇无怨的，遭此大难，她积了一肚子郁气。此次赴西蜀城也不为别的，就为讨公道带回她大丫头。
一夜平静，次日清晨，辛珊思把闺女捯饬妥当又喂饱了，便在等讯。听说林家大门大敞，她就知是在候客：“不急，咱们等他家客都上门了再去。”要对质，当然要有见证。
苏玉芝点首：“不骗你们，我现在比过去任何时候都平静。”看着黎大夫怀里的雪团子，想抱但又觉不合适。见小人儿看来，她立马拿高手里的频婆咬一口。
黎久久盯着她嚼动的嘴，小嘴跟着裹动了起来。尺剑见了，去筐里挑了个最红的频婆，洗洗削了皮，送给主上。见着她爹有了，黎久久都急，张着小嘴往她爹手边冲去。
怎就这么馋？辛珊思赶紧把座让给黎大夫。黎上坐下，让众人好好欣赏他姑娘两小爪子抱频婆，嘴贴频婆上吸的美样。
吸得啧啧的，黎久久紧紧摁着比她脸没小多少的频婆。辛珊思还过去拉了拉她的小爪子，那小爪子扒得牢牢。
凤喜一眼馋极了，蹲在边上偷偷地用指挠了挠小家伙的小布鞋面。黎久久小脚一勾，再来骚扰她还晓得蹬。一旁，顾铭亦双手抱着臂，瞅了眼凤喜一那只被蹬开的手，微微扬了下唇。
见闺女吸得一头汗，黎上拿开频婆。小家伙也不闹，一张笑脸，大叹口气。
怎就这么可爱？辛珊思抱过她亲了亲。凤喜一站起，两手一伸：“给我抱抱。”
黎上坐板凳上，从上到下把凤喜一打量了遍：“你一身的金银配饰，就不适合抱孩子。”
翻了个白眼，凤喜一收回手转身面向顾铭亦：“我要生个儿子，从小教他怎么哄姑娘，就勾…”抬起右手拇指后指，“黎家闺女。”
苏玉芝发笑：“那你得好好教，别到时人没勾回来，还赔个儿子出去。”
相处了有阵子了，顾铭亦已适应她的大胆，在她看来时心虽然还会快跳，但耳根子不会再发烫烧红了，将她转个面：“别指了，黎大夫一家三口都在瞪你。”
“先说好，我家闺女不远嫁。”辛珊思勾着她闺女黏黏的小肉手：“想娶，先搬到我家一里地内。”
所以超过一里地都是远嫁？顾铭亦笑对看来的黎九瑶小姑娘。黎上起身，从前阻断他们连上的目光，一手托上小家伙的腰臀：“哪天去暗市逛逛，看有没有蛊虫卵卖？”
凤喜一龇牙咧嘴做起鬼脸，这两口子真是够了，一个比一个刁钻。日后谁再说她们苗人古怪，她一定把人领到这两口子跟前，让那人开开眼界。
黎上抱了闺女侧身站着，让他闺女的头顶朝着顾铭亦。顾铭亦胆子不小，起步走近绕到正面，拍了拍手：“久久，顾叔抱抱。”
苏玉芝朝他竖起大拇指。见黎大夫冷脸，辛珊思都乐，顾铭亦身上没配饰，挺适合抱孩子。
黎上转个身：“男女授受不亲。”
“黎大夫…”顾铭亦笑问：“有没有人说过你霸道？”
“没有，你是第一个。”黎上低头看了眼他在傻乐的姑娘：“想抱孩子，自己生去。”他都还没抱够，怎可能让个外人沾手？
风笑淘了巾子来，辛珊思接手，上去给她闺女擦小肉爪子：“顾少主，你跟孤山认识吗？”这两天她左思右想，总觉米掌柜很可能就在方阔身边。又回忆了番书中情节，发现了一点，顾铭亦好像不太喜少林首座的大弟子孤山。
顾铭亦眉紧：“你说的可是少林首座了怨的大弟子…孤山？”
“对，就是他。”辛珊思观着顾铭亦的面。
顾铭亦像是想到了什么不好的事，脸上的笑虽还在，但多了分嘲意：“不但认识，我还被他责怪过。”
“责怪你？”凤喜一不快：“为什么？”
虽说是五年前的事情，但至今顾铭亦仍介怀：“泰顺十九年春，我代父送信往湖山廊亭，一路顺遂到叙云城。叙云城是大蒙中东一带的大城，比坦州还繁华。我也赶了七八天的路了，就打算在叙云城停留一日。
我母亲身子弱，少有远行，但却极喜新奇物。我父亲每次出门都会给她寻些新奇回来，我也一般。叙云城有家琉璃铺子，东西很灵巧，我父亲在那里买过一盏灯，我母亲非常喜欢。都到地方了，我必然会去转转。
那铺子里的物件不便宜，但客不少。我看中一对小虎头耳璫，正要去结账的时候，听闻城外东林水暗市有宝剑在候有缘人。回到客栈，拾掇了下我便退了房出了叙云城，去往东林水暗市。
暗市里确有宝剑，摊主是个白纱半遮面的白衣姑娘，柔柔弱弱地并膝端坐在绣凳上。她身后站着一女婢，剑就由那女婢捧着。来碰运气的剑客络绎不绝，我没急着上前，站在稍远的地方静观。
九成剑客，那姑娘只看了一眼便摇头说无缘。剩下那一层倒是摸到剑拔出剑了，但那姑娘有开价万金有叫人摆划几招，最后要么是付不起万金要么是被姑娘拒了。”
“这是在找有缘人吗？”辛珊思想去把陆爻叫来问问。
顾铭亦也不懂：“那剑不用摸，一观就知比我用的剑好上不止一点。我虽没万金，但可以向我爹娘先借，故没怎么犹豫便上前了。剑重十一斤，剑身长四尺四寸宽一指半。说它是把硬剑，可剑身很薄很韧，用指轻轻一弹，那个回声听着就很悦耳。”
她不想听这些，凤喜一就想知道最后他为什么没得着那把剑？
“我都做好付万金了，但那个姑娘却起身福礼，说剑是她家祖上传下来的也是她的嫁妆。我若想要，就得带上她。”当时那个感觉，顾铭亦现在都忘不了。
辛珊思笑了：“然后呢？”
转头看了一眼沉下脸的凤喜一，顾铭亦清了下嗓子：“然后，我就问可不可以付金银？那姑娘听了两眼立时填满了泪，娇怯地问我，她就这么不堪吗？我都被她问糊涂了…”
“人家想嫁给你。”凤喜一酸得很。
“我那时候才十九岁，都没想过成家的事。”顾铭亦对上黎大夫的目光，接着说：“对方不愿收金，我就想把剑还回去。可那姑娘却不愿收剑，哀哀戚戚地说她等有缘人已经等了一月了。我回她，有缘人也要讲你情我愿。那姑娘又说她身子不好，三月前才送走祖父，家里没旁的亲人了，求我带上她。还讲她活不了几年，不会打搅我寻觅所爱…”
辛珊思凝眉，她怎么觉得哪里不太对？黎上帮她找着了：“你刚说你母亲身子不好？”
“对。”顾铭亦说：“我娘是我祖父故交遗孤，嫁给我爹的时候，她也说自己活不了几年，还哄我爹只需耐着性子熬几年，不但手里那把剑是顾家的，顾家还能享有她的万贯嫁妆。
两人成亲后，我爹四处给她请大夫，没几年她就生下了我。到现在人气色红润能吃能睡，一年半载还能跟我爹吵回架，喊我爹剑痴子。”
挺好，辛珊思凝着的眉头都舒展了：“继续说你跟孤山的事。”
“孤山就是在我还剑的时候出现的。”一说到这人，顾铭亦心情就不美：“我不知他是念经念傻了，还是有意针对我？他说，我有心求剑，剑主人有心予剑，此般缘深我当珍惜。也是我当时涉世未深，嘴上偏于耿直，直讲了剑我想要但人不行我可以付金。这话刺得那姑娘当时就不支瘫在地了。”
凤喜一只恨自己不在场：“她是想赖上你。”
有点，顾铭亦苦笑：“见姑娘瘫在地了，孤山就肃起脸，责怪我既无心娶人家，为何要招惹？我也燥了，让孤山自己看看她的摊子，只说候有缘人，却一点没提及要剑就得连人一块要。另外，我旁观了许久，她之前也没跟人提过剑是她的嫁妆。”
“孤山是想你带上她。”黎上说。
顾铭亦点头：“对。看我不依，他又指责我虽手握剑，却一点侠义之心都没，说那姑娘观面色就知非长命之人，人家都不顾矜持苦苦哀求我了，我竟横眉冷眼以对。不少人都围上来，劝我成全那姑娘的一片痴心。我气极，丢下剑就走了。”
满口大义慈悲？辛珊思回味顾铭亦的这起事：“那之后，你有再遇过孤山吗？”
“遇过一次。”顾铭亦道：“我爹说无意外孤山十年二十年后，会承了师父了怨，坐上少林首座。”
“十年二十年…”苏玉芝问：“孤山多大岁数了？”
凤喜一答：“有四十一二了。”
“四十又三。”风笑给了准数。
那二十年前，孤山也已二十出头了。辛珊思觉这可算是个重点怀疑对象：“了怨跟方阔是…”
“了怨是方阔的师弟。”黎上把打哈欠的闺女放到窝篮里。顾铭亦挨到窝篮边上：“阎夫人也遇到过孤山？”
“我没遇到过孤山，但辛良友应该遇上过。”辛珊思牵唇笑着编造：“他跟我提了孤山，按照前例，这是动了杀心了。只辛悦儿先一步将我娘已被杀的事说漏了嘴，我使计逃了，不然不是孤山是就是我死。”
黎上看了眼窝篮里蹬脚的胖闺女，决定先去安慰她娘。走到珊思身边，牵住她的手握紧。
尺剑出声：“最好还是不要遇上这孤山，我感觉他有点拎不清。”
“你说他拎不清，可顾庄主说他会成为少林首座…”辛珊思凝目，孤山、宝剑候有缘人、柔弱女子以身相许…她怎么觉得里面处处透着股怪异：“顾少主，你会喜欢像你娘那样的柔弱女子吗？”
顾铭亦不觉冒犯，认真思索了起来：“我娘只是身子柔弱，性子一点不弱，她将一剑山庄的内务打理得井井有条，让我爹全无后顾之忧。我爹也疼她，在她跟前说话声都要轻两分。我娘的骨头很硬，从不强求人，与我在叙云城东林水暗市遇上的那个姑娘，完全不一样。”
直觉…顾铭亦是躲过了一劫。辛珊思扭头回视黎大夫，眼里带着疑虑。
顾铭亦趁机俯身，小心翼翼地抱起窝篮里的小姑娘，好软。黎上瞥见，脸立时黑了。凤喜一哈哈大笑，苏玉芝也没憋住住，笑出了声。
顾铭亦学着黎大夫的样，把小姑娘放在臂弯处。黎久久脸对着她爹，笑眯眯的。辛珊思想知道这个时候，黎大夫会不会松开她的手去把他闺女抢回来？
“她要睡觉了，你把她放回窝篮里。”黎上声冷。
顾铭亦低头瞅着臂弯里的小姑娘，轻声：“久久，你要睡觉了吗？”
“哈…”黎久久高高兴兴，没一点困意。黎上都被气笑了，顾铭亦没敢太放肆，抱了一小会就把小姑娘还给她爹了。
晓春巷子，林家大门大敞也迎来了十三四位客，有手拿帖的也有没受邀自来的，只直到午后也没见武当、峨眉、一剑山庄人露面。
下晌，辛珊思觉时候差不多了，便动身下楼。一众才出客栈就闻马蹄声，苏玉芝扭头一看，顿时泪目。
“玉芝…”马月荷拉缰绳，不等马停就翻身而下，冲向奔过来的女儿。顾尘随后，一剑山庄九位正色抬手行礼。黎上看向目光落在珊思身上的青年，他应该就是苏玉芝的二弟，苏羽承。
顾尘拱手：“黎大夫、阎夫人，此回事叫二位劳累了。”
辛珊思颔首：“顾庄主来得正是时候，我们正要去林家。”
顾尘转头看向抱在一起痛哭的母女：“可否容我等洗漱一番。”从昨晚到现在，苏家一行换了五批马，中途也就喝了几口水。
“不急。”黎上从风笑怀里抱过他姑娘。风笑快步回客栈吩咐一声，顺便上楼取了银子下来，交给三蝉道人。
细眼拿到银子，点了两遍一身的疲累都没了：“这趟差真险，但值了。”回头招呼两弟弟跟儿子，“咱们不跑了，先进客栈吃顿好的。”
哭过一场，苏玉芝扶着她娘到客栈门口。不等介绍，辛珊思就已拱礼深鞠：“苏夫人，对不住。”
马月荷恨吗？恨，但人要讲理。苏家此次平安渡过大难，的的确确是得亏了这位。抹了眼泪，拉过儿子，深吸口气，她十分郑重道：“咱们的仇到此为止。阎夫人，我亦谢您在大丫头危急时没袖手旁观。”
“我怎么能对她袖手旁观？”辛珊思起身，眼中也闪烁着泪花：“不怕你说我虚伪，我并不希望以这样的方式来还这笔命债。”
苏羽承哑声：“我大姐以后一定会过得很好。”
“对。”苏玉芝跟她娘同声应和。
仰首望了眼天，顾尘道：“我们进客栈洗漱一下，两刻后大堂汇合。”
“好。”马月荷眼里闪过厉色：“今天我一定要林家给我苏家一个交代，不然林家的暗文阁也别想再开下去。”
顾尘一到，丰山客栈的峨眉，歇在喜荣街的武当和方阔，还有昨日才入西蜀城的方盛励等等，都出动往士林街晓春巷子。
眼看日将落，林垚忐忑了一天的心终于有了稍许松弛，只这份松弛还未传至全身，门房就来报武当的凤玉真人与雪华寺的方阔老僧到了，立时慌张。他不想他们这个时候来，一点不想。