“殿下，你再看这人，是一位言官，宛若当年魏征，经过这些年观望，臣发觉在他眼中没有男女之别，只有对错之分，此人不必接触，殿下只需立身正，他便不会与殿下作对。”
“还有这人，是位大孝子，曾将老母接到长安，亲自照顾，奈何母亲住不惯大宅，执意返回老家舒州，正是女官辖境之内。殿下可去信一封，让咱们的人好生照看这位老妪，结个善缘。”
“这人利益至上，可以拉拢……”
“这人有过轻视女眷之举，与我们不是一路人……”
“这人……”
“这人……”
陈硕真在旁边听得咋舌。
房知葵入官场是贞观二十八年，如今已是贞观四十三年，这是足足准备了十五年啊。
房知葵不紧不慢地述说，长乐公主认真听着，要夺嫡必须要有自己势力。不是她之前那种抱团的势力，而是能够发挥助力的势力。而且，要知道谁会中立，谁会倾向她，谁会反对她，那些中立的要拉拢，那些倾向的要安抚，那些反对的，要打压以及清除。
说得差不多后，房知葵做总结：“殿下切莫心急，陛下如今并未见老态，我们还有很多时间去发展。”
陈硕真忍不住说：“万一被陛下发现了呢？可不能小觑陛下。”
“所以，幸好殿下是女子。”
“？”
“前段时间发生了什么？女官被打压。殿下与陛下关系最为亲厚，就算被发现了，女儿抱着阿耶胳膊撒娇，说自己是在害怕，想要保护自己，我相信陛下不会计较，反而会更怜惜殿下。”
陈硕真明白了，“所以，我们不应该攻击太子。”
“当然不应该，太子地位非常稳固，去攻击只会适得其反。我们先发展自身才是硬道理，自身不够强，就算把太子拉下来，登上皇位，那也只是傀儡。”
至于太子谁去对付……房知葵并不担心，现在最着急的应该是李泰和李治，李世民已经步入老年了，说得难听些，谁知道什么时候会驾崩，长孙皇后会老会死，皇帝也不例外，他一驾崩，太子之位就很难改易了。
李丽质直截了当说：“那便先发展自身，太子那边，继续合作，谁都知道寡人亲近太子，倘若这时候断去联系，容易打草惊蛇。”
“唯。”
“唯。”
“知葵，接下来织网，要劳烦你费心了。寡人也先回王府，你所说那些需要拉拢之人，寡人找个时日，挑一些身份合适的下帖子，邀他们举办游会。”
“唯。这其中有一些人，臣在这十五年里已经接触过许多回了，也能称得上交情深厚，今夜臣做个汇总，呈与殿下。”
“好。”
李丽质拉开书房门，阳光拂过她面颊，越过她肩头，铺了满室亮堂。
房知葵在身后恭送。
李丽质倏忽回头看她，“知葵。”
“臣在。”
“你为此准备了十五年，如果寡人一直只想做大将军呢？”
房知葵先是一怔，紧接着，她沉吟：“臣不认为会有这种事，殿下若是甘于平淡，就不会选择军旅生涯了。而太子……他与陛下不一样，自始自终，臣都不信他会支持女官。”
在登基之前，他会因为利益，要拉拢长乐公主而支持她的势力，登基之后，女官并不能给他带来更多，甚至，如果罢黜女官，还能为他赢来男人的赞誉。
“但是……”
房知葵抬眼看向长乐公主，“事无绝对，倘若殿下当真没那心思……”
李丽质的心突突跳动。
“那臣也没办法，只能够歇了心思，为殿下谋划退路了。”房知葵用手指轻轻蹭了一下自己面颊，无奈道：“谁叫殿下是臣选的主公呢。”
*
“辅机，我们都老啦。”
李世民和自己大舅子一起看夕阳。
带着一身夕阳气息，李世民感慨：“前几年知节也走了，现在只剩下我和你了。”
长孙无忌揭开酒坛封口，葡萄酒香味便从坛口漫了出来，不用宫人，他亲自给李世民倒了一碗，又给自己倒了一碗。
他们没有分案而食，小案摆在二人中央，上面是精巧糕点，枣泥山药糕、茯苓糕、玉带糕、山楂糕每样四块，所用皆是极白极细的好面。花前竹下，畅饮着美酒，食用着香糕，长孙无忌脸上满是醺醉红晕，“是啊，如今只有我陪着陛下了。”
李世民一个眼刀飞过去，“这里没有陛下，只有二郎。”
“二郎。”长孙无忌笑着笑着，心里又有些难过。
他已经七十五岁了，如此高寿，说不定没几日好活，他离开后，二郎身边还有什么人能陪着他喝酒呢。
李世民笑了笑，喝了几杯酒，忽然没头没脑说：“我记得观音婢让你禁酒。”
长孙无忌白了他一眼，“观音婢也让你禁酒。”
但是现在他们不需要偷偷摸摸才能喝上两杯，也没有人会不厌其烦拦着他们了。
喝着喝着，长孙无忌又问：“山鬼来过吗？”
“来过几次，看长安没什么好玩的，进宫捉弄了我几番，便又走了。”
“祂还是那样年轻？”
“不错，还是当年初见时，然而我已鬓生白发。”
“山鬼待你终究不同。”
这一点，李世民也知晓，世家那些人没少接触过山鬼，还找了不少人陪山鬼玩，但是，山鬼每次都是笑意吟吟看着他们耍宝，没有任何举动。
就算他在山鬼眼里是玩具，那也是祂希望能玩很久的玩具。
山鬼的恩情他一直铭记于心，可惜，他终究还是要对不起山鬼，没办法陪着祂一直玩闹下去。
……
又过几年，贞观四十八年，长孙无忌的生命也走到了尽头，李世民坐在他床边，陪他走完最后一程。
“辅机，你也走了啊……”
李世民眼眸暗了暗。昔日一起打天下的秦王府，如今也只剩他一人了。
李世民疲惫地站了起来，回到宫中，召人来一一询问过政事。
很好，前段时间又修好了一条路，商业更加发达，他也该开始收商税了，这样承乾上位时，才不会被人拿捏，说不收商税是祖宗之法，阻止他收税。
各地给予百姓的福利仍在运转，希望承乾可以记住水能载舟亦能覆舟的道理，莫要停掉那些福利。
经过农人多年摸索，精耕细作下，红薯如今已有十六石半的亩产了。当年仅有三石亩产，便已足果百人腹，如今翻了五倍多，天下大安。可惜还没到山鬼所言六十六石，只望承乾上位后，不要停掉对红薯的研究。
还有什么呢？
李世民眨了眨眼睛，隐隐还能见到年轻时的狡黠。
哦，还有，有件事一直没告诉辅机，希望他在下面不要生气。
当年山鬼说长孙无忌会冤死于下一任皇帝在位，哪怕他临死前叮嘱褚遂良保护好长孙无忌，也没能保住其性命，他心里便一直记挂着此事，终究是不放心。
既然他儿子不能保护舅舅，那便让他自己来吧。
如今，辅机寿终正寝，他强撑着的精气神，好像也快到头了。
第228章 圩年番外
李世民还是多撑了一年。
在这年里, 他把之前就很稳固的政策再次加固，把“不可重文轻武”以及“非大事不可禁海”这两事让人刻进太庙墙上，说到做到！
然后, 他把一些官员贬离长安, 待日后李承乾上位, 把他们召回来, 形成恩德。又下令, 把李泰和李治两位亲王降为郡王, 命太子监国。
贞观四十九年, 秋，李世民把所有事情都理了一遍，确定无误后，心口那股气散去, 身体便很快衰弱下去, 李承乾几人日夜围在他身边侍疾。
秋天快要过去，冬天即将到来, 长安气氛凝重, 大臣们都能感觉出来，他们陛下撑不过这个冬天了。
尽管李承乾几人专心侍疾，他们手下仍然在暗地里行动，显得风雨愈发飘摇, 太子这边努力稳住, 其余人终究是不甘心, 都是帝子, 只因为你李承乾先出生, 就能占尽一切？
既然当今圣天子能以庶代嫡, 他们主公为何不能如此？
陈硕真也进宫去陪护在师父身边, 房知葵成了宫外的长乐王一方的领头人，在这时，她收到李丽质的口信：“稳住局势，不许让任何势力闹到明面上，让阿耶走都走不安稳。”
房知葵眼皮不由自主跳了跳，“这可真是……”主公你真是给在下出了一道大难题啊。
她这边停下来很容易，其他势力怎么可能那么轻易止戈。
然而，在房知葵试着去做时，竟发现其他势力不约而同收起了爪子。
李承乾：“都给寡人以守待攻！”
李泰：“停战！”
李治：“绝不许闹到耶耶面前！”
朝中人惶惑时，才在睖睖睁睁中忆起，这些人……争了那么多年，似乎都在有意无意恪守一个准则，无论怎么争都不能撕破脸，不能争到台面上，不能让陛下发觉。
他们相互间下了那么多次暗手，却没有一次像武德年间，太子、齐王对秦王那样，又是埋伏人手准备杀死他，又是毒酒暗算，也没有像秦王对太子那样，设计他要谋反……彼时，都以为李承乾他们是害怕陛下威名，不敢做过分，如今看来，害怕这种心情有，然而更多的是，他们确实打心眼里濡慕他们耶耶。
日子一天天过去，预感一天比一天强烈，枯树枝头最后一片黄叶落进渭水中，游鱼追逐落叶嬉戏，李世民生命走至尽头——
滋味楼重新挂起灯笼。
山鬼回来了。
这消息呼啸向四方，不知多少人屏住呼吸，也不知多少人掐住手心，更不知多少人，眼神直勾勾盯着皇城方向。
祂……是来送陛下一程，还是来续命？
有人希望李世民生，有人希望李世民死，可他们都没办法左右山鬼想法，只能煎熬地等待。
李承乾几人却一时之间将皇位抛到脑后，欣喜地迎接山鬼，心底偶尔翻起不甘，又立刻被感情压制下去。
“都出去。”祂说。
殿中此刻便只留下山鬼与李世民。
小唐童迷迷糊糊半睁眼，看到山鬼，眼神中多了几分喜悦，“你来啦……”
山鬼歪着脑袋看他，祂还是那么年轻，时光在祂身上留不下任何痕迹。
“起来。”