荷兰王国驻华使馆在朝阳区亮马河南路4号，与阿曼使馆为邻。因为地处路南，他们便开了东西两个门。平常用东门供人出入，偶有重要客人到访，需要进出车辆，就打开西门使用。
尚济民和陶砚瓦的车辆一前一后，下午5点半到达使馆西门口。张哲已经等在门外，他一见两辆车的车型和车号，就赶紧跑过来打手势迎接，西门应声而开，两辆车鱼贯驶入院内，在北房正中门廊前停下。
范连登大使站在廊下迎候。他高高的个子，高高的额头，高高的鼻子，连他的白发也高高地耸立着。只有说话的声音低沉而富有磁性。
因为以前见过面，算是老朋友，大家只是简单握手寒喧，就进入房内客厅小坐。
客厅布置得中国味十足：中间北面墙上是一幅四尺中堂山水画，两面是一幅行书对联：“青山不墨千秋画，流水无弦万古琴”，作者应该都不是名家。书画下面是一张楠木条案，条案上还摆着两个釉下手绘花鸟骨质瓷瓶，一个绘得是“喜上眉梢”，另一个是“松龄鹤寿”。两个瓷瓶中间，还摆着一个旧式座钟，虽然年代已久，但品相很好，依然走得准正。
条案前面摆着一个方桌，两侧各有一把木椅。靠东西墙各有一桌两椅。东面墙上的“老子出关图”，一看即知是某时下名家早年之作，笔墨还比较认真。西墙上的书法斗方让来人都大吃一惊：竟然是一幅陶砚瓦的作品，自书七绝一首：
写诗不必拜天尊，只向心田觅妙门。
待到情怀翻涌处，三千弱水下昆仑。
陶砚瓦看见，先吃一惊。侧脸看尚济民，显然他也注意到了这幅字的作者，因为他回头看了陶砚瓦一眼，但随后便装作若无其事，和范连登大使让起坐来。
大家坐定之后，尚、范二人就通过翻译开始了谈话。翻译和孙书堂坐在东侧，陶砚瓦坐在西侧，他两只眼睛紧紧盯着尚济民和范连登，尽量不看东墙。
范连登今天很健谈。他说自己当初不太想来中国履职，但来了三年多了，自己越来越喜欢中国。现在要离任回国了，心里十分不舍。而更为不舍的是他的夫人，因为她常去“798”，买了很多中国年轻画家的作品，并且坚信这些作品有很大的升值空间，甚至可能会成为天价珍品。本来还想继续收购呢，当然就不高兴回国。
谈起文化，尚济民就感觉有了共同话题。他说：大使先生，刚才你谈到文化，我很乐意向你请教。听说西方近年来出现一个“建构性后现代主义”，讲人与自然是生命共同体，宇宙是一个有机的生命整体。我们中国人感觉，这些都是我们先贤典籍里讲的“天人合一”。大使先生怎么看？
范连登说：尚先生讲得很好。西方的学术界，现在确实有一个转变，就是解构性的后现代主义向建构性的后现代主义的过渡。有人提出一个口号，说第一次启蒙运动是解放个人，张扬个人，现在应该进入第二次启蒙运动，就是关心他人，帮助他人。有个代表性人物在美国加州的一个大学。我也感到这不就是中国的孔子当年曾经论述过的“仁”的意思吗？
尚济民说：我们中国的执政党和政府，最近也在思考一个问题，就是无论怎么改革、怎么发展，总是不能离开自己民族的文化之脉。一定要回望自己的历史，找到这根脉，坚守、维护、依靠、发展它，而决不能再做怀疑、破坏、甚至割断它的蠢事。
范连登说：现在西方包括我们荷兰，有一些学者开始研究汉学或者中国学。而且有一些新现象出现。一是发现中国文化当中，有非常有意义的普适价值；二是认为研究希腊不能绕开中国；三是越来越重视研究中国的经典，追溯中国文化的源头。
尚济民说：当前正在进入全球化时代，人类不同的文明和文化再也不可能自我封闭发展了。其实过了000多年，我们忽然发现人类依然面临很多问题，让人悲观的是这些问题依然和两千年前差不多，让人乐观的是各个文明或者文化既有差异、冲突，也有交流、融合的可能和趋势。我们感到当前应该再出几个大的思想家，他们是超越国家、民族和宗教的，站在全人类立场、具有国际视野和历史视野的大思想家。
范连登说：尚先生讲得很对。我奉调回国后，将回家乡莱顿大学担任校长。那里是全欧洲的汉学研究中心，珍藏有大量中文典籍。我希望将来能够多跟中国合作，各位到荷兰访问，也欢迎去大学参观访问。
晚宴时间到了，宾主步入旁边的宴会厅。中间的长条餐桌上，已经按人头摆好餐具，而且一看就知道吃的是西餐。
果然头盘上来了，每人一份鹅肝酱。刀叉用上了，在时而清脆的金属撞击声里，谈话继续着。（未完待续）