陆雨梧解开衣襟的珠扣，将外面脏透了的袍子脱下来，接过陆青山递来的官服穿上，一边转身往前，一边系衣带。
但忽然，他停下来，转过身往汀州府库的方向望去，青灰暗淡的天色里分不清是湿润的雾气还是这场火烧尽的残烟。
火灭了一半，惊蛰与舒敖便去寻细柳了。
他们还没回来。
陆雨梧收回视线，渐渐的，眼如平湖，风波不动，他松开紧攥的拳，从陆青山手中接过官帽戴上，朝巡盐御史衙门的方向去。
望火楼烧塌下来，点燃了路边一棵树，舒敖被绍布缠住，手中鞭子抵开绍布一道攻击，舒敖放眼望向对岸，只见惊蛰被阿赤奴尔岱一掌打飞出去。
舒敖立即想要飞身过去，绍布一刀挥来将他挡回，连廊中一片狼藉，数具死尸泡在河中，暗淡的天色里，血如浓墨般在水面铺开。
惊蛰后背撞上着火的树干，后背被烫了个结结实实，他痛得嘶喊一声，抬头却见阿赤奴尔岱扬刀几步朝他杀来，他立即去摸衣袖，却发现袖中飞刀已经用尽，那刀锋擦过破晓，霸道的罡风迎面袭来。
惊蛰下意识地闭起眼，却听见刀锋划过地砖的尖锐声响起，他陡然睁眼，只见阿赤奴尔岱的刀锋距他眉心不过一寸，却硬生生地停滞了。
惊蛰立即朝阿赤奴尔岱身后望去——
天色昏昧，更衬那女子身形犹如一道写意的流墨，她手中双刀交错架在阿赤奴尔岱左边脚踝，往后拽住阿赤奴尔岱的同时，双刀一上一下迅速划出两道血口子。
阿赤奴尔岱吃痛一声，旋身回落，一脚踢中女子腰腹，她摔出去，撞倒在惊蛰身上，惊蛰忍住后背烫伤的疼，伸手扶她：“细柳！”
鏖战半夜，细柳几乎浑身浴血，她臂上，肩上，甚至于腰上都是伤，血液浸透她的衣摆，鬓边沾着的血被汗水冲淡，她抬起来一张苍白的脸，手中双刀抵在地面。
阿赤奴尔岱腹部满是交错的血口子，他低头看向自己的左脚，她的刀很会找他的筋脉似的，竟然一招就割断了他脚踝处的筋脉。
血汩汩地涌，阿赤奴尔岱抬起一双浸满血丝的眼，他面颊的肌肉微微抽动，就像是一头苍狼被点燃了最凶残的本性：“当年苗平野赢不了我。”
他宽厚的手掌按住刀柄，他的刀就像是野兽的利爪，他一双森寒的眼睛盯住那个燕人女子，浑身的肌肉紧绷蓄势，仿佛下一刻，他就要将她彻底撕碎：“今日，你也休想赢我！”
话音落，他如离弦之箭般朝她杀去。
天边朝阳初升，细柳看见他飞身跃来，立即握紧双刀起身迎上去，男女体力上本有差异，何况这阿赤奴尔岱还是一个浑身蛮力的异族人，他气力大，武功造诣也极高，细柳与他过招之际，往往要承受住虎口被震的麻痛感。
此时阿赤奴尔岱更如一头杀红了眼的野兽，细柳扬刀接下他一招攻势，过分刚猛的内劲使得她虎口剧痛不已，仿佛随时都要绷裂一般。
细柳咬紧牙关，双手止不住地发颤。
阿赤奴尔岱看着这样一幕，不由冷笑一声，手上弯刀攻势更猛，细柳被他逼退至树前，手臂又添一道伤口。
惊蛰捂着胸口，才要喊她，却见细柳抬手往后双刀沾来熊熊烈焰，又飞身往前一个腾跃，扬刀与那阿赤奴尔岱缠斗开来。
猛火油沾满细柳双刃，那烈焰不灭，伴随细柳每一道攻势，刺向阿赤奴尔岱，阿赤奴尔岱满襟热汗，险些被烈焰燎过，他一时间竟不知该如何进攻，不过迟疑一瞬，细柳一个旋身绕后刺向他后心。
阿赤奴尔岱心中一惊，立即弯刀往后抵住她刀锋，正是此时，细柳另一只手中刀迅速在他前胸划出一道长长的血口子。
阿赤奴尔岱后退数步，他一手摸了摸前胸的伤口，将那血液舔舐干净，这回竟不再怕她刀上烈焰，哪怕被烫到皮肉他痛却不退，反而发起更加疯狂的攻势。
痛和血，不会让他惧怕，只会激发他更猛烈的战意。
他手中弯刀用力抵开细柳一面刀刃，另一掌擦过刃上烈焰，打向细柳的同时，细柳一刀刺中他腰侧。
细柳吐出一口血，身体后仰重重倒地，那阿赤奴尔岱则任由她刀锋刺穿他腰侧，手腕一转，弯刀猛然下压向她颈部。
“细柳！”
惊蛰瞳孔微缩，想起身却整个身体都扑倒在地。
对岸连廊内，舒敖听见这一声，他下意识地一抬头，正见这一幕，他脸色大变，一鞭子抽开绍布要往对岸去，却被绍布抱住脚往连廊内一摔。
阿赤奴尔岱的弯刀一面开锋，刀背锯齿锋利，上面还残留着人的皮肉，细柳左手紧绷到颤抖，青筋分缕鼓起，她勾着阿赤奴尔岱的刀背往上，而阿赤奴尔岱便用了更大的力气往下压，他因用力而双眼都变得赤红，他狠狠盯着她纤细的脖颈，他要划破她这层单薄的皮肤，割破她的喉咙，切断她的血管。
忽然间，阿赤奴尔岱好像看见什么在她颈侧那道没入衣襟底下的疤痕当中在动。
很快，他看清了。
那道疤痕中有一个东西在顺着她的皮肤往上爬，它疯狂的鼓动着，像是想要突破那层单薄的皮肤出来撕咬他。
不过顷刻之间，细柳抬腿踢向阿赤奴尔岱的膝盖，同时将刺入他腰侧的刀往上一挽，她迅速侧身，阿赤奴尔岱的弯刀瞬间落下击破砖石。
她翻身而起，左手抬刀往上削落了阿赤奴尔岱的发冠，他微卷的头发散开来，细柳的刀锋往后顷刻刺中颈后枕骨。
阿赤奴尔岱陡然大睁双目。
细柳抽刀翻身而起，血花飞溅，刀柄重击阿赤奴尔岱后颈伤处，手肘压着阿赤奴尔岱后背迫使他倒下去，双刀交错架在他颈间。
未燃尽的火焰舔舐着阿赤奴尔岱的下颌，他浑身的气力却都已被颈后那一刀给带走了，那是天星穴，是他这副以气力为根基的功法的罩门。
她……是如何看出来的？！
阿赤奴尔岱满眼不敢置信，但他此刻却连回头看向那燕人女子的力气都没有了，她的气力比不上他，她的速度也仅能与他齐平，但此刻阿赤奴尔岱却意识到，这个女子无论处于何种劣势之下，亦能始终保有她的那一分冷静。
因为这分冷静，她才可以悄无声息地洞悉他的罩门，然后不要命地拼出一个破他罩门的可能。
“你……”
阿赤奴尔岱心脏紧缩，浑身因为愤怒而颤抖，但他才一开口，嘴里就淌出血来。
清晨的风吹来，细柳鬓边的浅发被汗湿，一缕缕贴在耳边，她的耳坠不知掉了一只在哪儿，只剩一只轻晃着，剔透晶莹，宛若雨露。
她俯身，像是欣赏了一番阿赤奴尔岱连着发冠被削去一部分头发的脑袋，中间参差不齐，只剩两边还算茂盛，她喘息着，冷笑一声：“还说不是死秃鹫？”
天边浓云拨散，朝阳驱散满城晦暗，湿润的晨雾朦胧，吕世铎才跟陆雨梧说了一句：“人找到了，就在福恩寺附近……”
话还没说完，他便见面前这位泰山崩于前亦面不改色的小陆大人忽然转身如清风般掠去，吕世铎眼见那道颀长的身影很快消失在庭内，他没说完的话只得吞咽下去。
陆雨梧跑出巡盐御史衙门，陆青山带着人跟在他身后，福恩寺门外扫地的沙弥正议论着寺庙附近的那棵古树。
“师父说那古树有两百来岁，比咱们大燕立朝都久，如今真是可惜了。”
“从前多茂盛的枝叶，如今都烧成了焦木，听说昨夜还有人在附近的河岸边打斗……”
沙弥们正说着话，却见一位身穿官服，容貌年轻的大人匆匆往寺后的方向奔去，他身后又是一干衣袍青黛的侍从紧跟过去。
几个沙弥不由探头张望。
陆雨梧跑上石拱桥，淡雾轻轻浮动，他目光穿越对岸烟柳四下巡视，忽然，他目光一定，步履也定在桥上。
晨风拂开垂丝杨柳，清脆的银饰碰撞轻响，显露出那道纤瘦的身影，她浑身浴血，一双短刀握在手中，步履很慢地往前走，像是忽有所感般，她抬起眼帘，一瞬望见桥上的人。
风吹柳丝，沙沙作响。
她苍白的面颊沾着干涸的血痕，连薄薄的眼皮折痕处都有淡薄的血痂，极致的红，更衬她眉目极致的冷。
她的步子忽然快了。
越快，却越踉跄。
这时，桥上的人动了，细柳上桥，而他下桥，两人在桥心相遇，晨风吹动他青色的衣摆，细柳从他的衣摆视线往上，看向他的脸。
他像是想要来握她的手，目光却又凝在她的肩背，她的手臂，目之所及，到处是伤，他的手悬在半空，指节收紧，仿佛不知该碰哪里。
淡薄的日光穿桥洞而过，在水面映出一片浅金色的光影，几只水鸟轻点水面，挥翅而过，桥上淡雾朦胧，金光拂面。
细柳低眸看他的手，说：
“我没事。”
日光太过晃眼，细柳晃了晃脑袋，眼前却忽然模糊成一团，整个人毫无预兆地倒下去。
手中双刀落地，发出声响。
但她却被人一把揽住腰身。
他怀中冷沁的香幽微，细柳下意识地嗅了嗅，却嗅不到更多，听见他焦急地唤了声“圆圆”，她的眼皮却根本抬不起来，只是喃喃：
“让我睡一觉，睡一觉就什么都好了……”
第99章 清明（二）
燕京数月不雨，天气变得极端炎热，浮金河桥下的茶棚里生意好极了，那些没钱往茶楼上去躲阴凉的力巴多数蜷在这茶棚里面，就地坐着，藉着河面上时不时的几缕清风驱散炎热，他们平日里是连这一口散茶都不舍得喝的，可如今却顾不上那许多，只管端来一碗就往喉咙里灌。
“这么热的天，你们这些卖力气的，听说不少都中了暑气，还有死在货船上的？”一位穿着一身棉布襕衫，袖子口缝着补丁的老先生看旁边柱子旁一个年轻人打着赤膊，坐在地上，便问了声。
“是，这天气太热，又不下雨，我们这些人天天地在太阳地里，最近越发受不住了！”那年轻男人猛灌了一碗凉茶下肚，方才驱散了些喉头那股焦躁的热气。
“去年冬天冷得冻死人，今年到了这夏天，又开始热死人了，”另一桌有人接过话去，“真不知道老天爷怎么这样狠心！听说，不只是咱们崇宁府，还有临近的大樊、胧江两省都在闹干旱，如今被拦在城外头的那些流民几乎都是那两个省来的，上头说赈灾，银子就都拨到省上去，却也没个说法给这些逃难过来的流民，听说成日地在外头晒，不知道晒死多少人……”
“都晓得上次朝廷是如何处置流民的，虽说护龙寺出了意外，佛塔倒了，死了不少人，可那些人在护龙寺里做工那也是实打实地有饭吃，有工钱拿啊，所以这回才有这么多流民往燕京跑，哪知道来了这么些天也没个说法，也就是斩了几个大樊还有胧江的官儿而已。”
“他们也不想一想，”
一位老者摇头叹息道，“如今哪里能一样呢？先头安置那帮从江州过来的流民的，是陆公的孙儿小陆大人，这小陆大人是真心实意地要帮他们活下去，哪知道一座佛塔倒了，压死了那么些人，连小陆大人都险些死在密光州那鬼门关，都知道是吃力不讨好的事，又有这前车之鉴，还有几个官老爷肯在这上面瞎卖力气？”
“咱们跟外面那些流民又有什么两样呢？”一个粗布烂衫的年轻人手中握着一把蒲扇，望向城门方向，竟生出一种兔死狐悲之感。
茶棚里静了一瞬，一时间谁都不敢多说话了。
先前因为一则天灾不断，乃皇帝不仁的流言，东厂到处抓人，市井里多少被抓进诏狱的人到如今也没一个活着出来的。
先前的流言因为东厂的残酷手段而早被镇压干净，如今又有一则秘闻传开，但这市井之间说不准哪里便有东厂的探子，他们这些小老百姓虽心知肚明，却也噤若寒蝉。
郑鹜从贺大学士府中出来，便坐轿去了宫中求见皇帝，却从刘吉口中得知皇帝昨夜发了热症，此时刘太后正在万极殿中探望。
他只得回了内阁小楼。
“贺学士还是悲痛？”
蒋牧在值房中坐，端了一碗凉茶在手中，问道。
郑鹜点头，叹了口气：“贺皇后正值青春年华，又是他的独女，这么忽然就去了，白发人送黑发人，他怎么能想得开呢？何况，皇后腹中还有个胎儿跟着她一起去了……”
皇后贺氏是数日前忽然薨逝的，宫中太医说她身子早有不适，却讳疾忌医，因而拖得急症发作，一丝预兆也没有，就那么去了。
她咽气之后，太医方才发现她已有了一个月的身孕。
好好的皇家血脉，也这么稀里糊涂地没了。
蒋牧沉吟：“皇后的丧仪是不能大办的，这个节骨眼上，也不知道大樊和胧江那帮人究竟是如何办事的，户部又不是没有拨银子过去，怎么还是有这么多的流民跑到皇城根儿下来……”
“来的何止是流民。”
郑鹜神情沉沉。
眼下这值房当中只有他们两个在，王固和胡伯良他们都在前厅里做事，蒋牧听见他这话，端茶碗的手一顿，抬头：“您也听说了？”
“郑阁老，依我看这传言未必就是从流民里传出来的，他们都是从大樊和胧江两省过来的，跟东南那是八竿子打不着，”蒋牧拧着眉头，“此事明眼人瞧了都会明白里面定有蹊跷，说句大不敬的话，当年若真有个什么，何至于如今才传出一些没影儿的事？”
“你说得没错。”
郑鹜颔首，随即对上他的目光：“可谁都知道这里面的蹊跷又有什么用呢？水有源头，木有根须，而从人的嘴里说出来的话，却是找不到真正的源头的，所谓源头，不过是又一个郭汝之而已。”