底下的动静不小，女子循声望去，白玉似的手掀开帷帽半边帘，半露一张春水芙蓉面。
茶楼小二过来添茶，见这位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然后笑了：“姑娘不像本地人，应该不知道他们那些人，也算得是咱们本地一大特色。”
“此话怎讲？”
帷帽里女子的脸朦胧，一开口嗓音悦耳。
小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他们这些成日在街上混的，咱们这县城里的大事小情，他们就没有个不知道的。这一个二个的，就专等着衙门的案子，上赶着帮衙门抓逃犯，毕竟一旦抓住，那告示的赏钱就够维持一家子一段时日的生计了，日子久了，我们大家就都叫他们‘衙门串子’。”
底下乔四儿正从一堆壮汉里往外钻，小二一根指头指向他，努了努嘴，“那个打头的叫乔四儿，他爹是县衙里的一个白役，家里两儿两女他爹一个鳏夫养得很是吃力，但幸亏他这小儿子乔四儿机灵得很，平日里跟人在街上混，有事没事就在申明亭盯告示，这些衙门串子里，就数乔四儿最是出类拔萃，这么些年，他没少帮衙门抓逃犯，得赏钱补贴家用。”
小二话音才落，底下乔四儿已经抢回了告示，灵活地从人堆里钻出来，他得意地一抬头，却正见对面茶楼上，女子帷帽被风轻吹，素纱微扬。
女子猝不及防与之目光一织，她本能地躲开他的注视，随即整理好自己的帷帽，背过身去。
乔四儿咂摸了一下，朝那些个串子们扬了扬手里的告示：“衙门贴的又不止这一张，其他街上的任你们去揭好了，咱们就各凭本事吧！小爷我渴了，先吃碗茶去！”
他转身，大摇大摆地进了对面的茶楼。
“惊蛰小公子，细柳先生也不知此时在哪儿，她会知道我们在县城等她么？”
楼上，女子整理好了帷帽，小二已经去别处添茶，她禁不住低声询问对面的少年。
“要往燕京去便必须要经过此地，她会来找我们的。”
惊蛰终于开口，“花小姐若是吃够了茶，我们便换个地方。”
这里人多眼杂，不好久待。
这厢乔四儿才往楼上走，听见上面木楼梯吱呀作响，他定睛一瞧，是方才在窗前那二人，少年年纪小，而那女子似乎比他要年长，但戴着帷帽看不清脸，他也不抬确定。
但他唯一可以确定的是，此二人都是外乡人。
乔四儿一面往上走，一面用余光扫他二人，两方即将擦身而过之时，乔四儿像是绊了一下，踉跄前倾，撞向花若丹。
惊蛰反应迅速，一把将花若丹拉到身后，乔四儿一个踉跄，一把扶住木栏杆，手里的告示脱了手，轻飘飘落地。
乔四儿转过脸，望见少年腰间一柄佩剑，他抬起头，见少年冷着一张脸，看起来并不好惹，他便赔笑道：“这位小公子，我一时没看路，对不住！”
见少年没搭理他，乔四儿眉峰微挑，不动声色地顺着少年的目光落在那地上的告示。
在惊蛰身后的花若丹微微探身，素纱掀开一道细缝，她看清告示，心下一惊，嘴唇微动，却还没来得及说些什么，惊蛰一把攥住她的手腕，绕过乔四儿朝楼下去。
乔四儿站在原地盯着他们二人的背影，半晌，他不疾不徐地将告示拾起。
那素纱只掀开一道细缝，里面那张脸影影绰绰，他根本没看清楚，但也能感觉得出那应是一张美人面。
出了茶楼，花若丹忙低声道：“惊蛰小公子，怎么办？细柳先生被官府通缉，那告示上还说她身受重伤，小公子你说她……”
少年忽然用力甩开她的手，花若丹对上惊蛰一双隐含戾气的眼，话音戛然而止。
“花小姐找上细柳刀，怎么却又不信细柳刀？我们既收了你的银子，就一定会将你完完整整地送到京城，决不食言。”
惊蛰冷声道。
“那，”
花若丹眸光微闪，她抿了一下唇，小心道，“我们现在应该怎么办才好？”
“出城，顺着原来的路去找细柳。”
惊蛰摸着腰侧用来防身，但他却并不擅长的剑，沉声：“我们一定要比官府的人更快找到她。”
秋雨连天，没有尽头。
枣树村的田埂湿滑，秋收已过，地里都是星罗棋布的稻子残梗，阿秀家有一块贫瘠的薄地，今年的稻子长起来，金黄金黄的，那日她趴在稻田里捉小虫玩儿，听见阿婆说今年的稻子长得最好。
那些稻子在田里长得满满当当的，风一吹，簌簌作响，好听极了，可是阿婆把它们收起来，就只有两个布袋子那么多，当晚阿婆煮了一碗新米供奉给灶神爷，阿秀半夜起来偷尝，米粒又香又甜。
阿秀再没见过那两个装米的布袋子，阿婆说，官差来村里收税，都收走了。
阿秀哭着往嘴里喂蓬草，晚上睡梦里都是香甜的新米。
雨滴打在阿秀木然的脸，她忽然松开陆雨梧的手，停下。
陆雨梧背着昏迷的细柳，察觉手中一空，他侧过脸，“阿秀，我们必须快些走。”
六七岁的小姑娘却喃喃：“这是我家的田。”
陆雨梧一怔，
他举目望去，满田残梗，枯黄破败，雨珠一颗颗顺着鬓发滑落脸颊，“阿秀听话，我们现在必须要离开这里，你细柳姐姐需要大夫，记得你阿婆的话么？她要你跟我们走。”
陆雨梧将身上的布兜取下斜挎在阿秀身上，那只狸花猫在里面，已是湿漉漉的，可怜极了，他重新握住阿秀的手：“路上便由你来照顾它。”
在枣树村宰耕牛吃肉的贼匪们说不定已经发现了山上的异样，陆雨梧片刻都不敢耽误，背着细柳，牵着阿秀疾行在潮湿山雾之中。
细柳被冰凉的雨水唤醒了些意识，她勉力半睁起眼。
朦胧之中，是少年挺拔的脊背。
第9章 霜降（三）
“小公子您请看，这拉车的马也是小老儿自家尽心喂养的，也算得膘肥体壮……”
年老的车夫口若悬河。
“行了，我不雇，直接买下来，你说个价。”
惊蛰无心听他吹嘘。
花若丹等在一侧，周遭除了纷杂的雨声，便是没生意的小贩子们聚在一处躲雨吃茶，他们闲来无事，便什么闲话也要说上一说。
“也不知是什么女贼，竟能一气儿杀死那么多人……其中莫不是有假吧？”有人忽然起了那申明亭告示的话头。
“我看应该不假，你没见那衙门里多少官差都遣出去了？连知县老爷都亲自去了，定都是去抓那女贼的！”
另一人搭腔道。
一时间，不少人跟着附和，七嘴八舌地议论。
素纱帷帽之下，花若丹双眸微垂，手指轻捏袖口。
“发什么愣？”
惊蛰的声音落来，花若丹抬头见车夫已将马车赶出，她一言不发，踩着马凳上去，弯身入内。
若不是因为花若丹身为闺阁小姐，不会骑马，惊蛰才懒得买什么马车，还是骑上快马更为方便。
马车辘辘声响，帘子偶尔被风吹起，雨露斜飞，花若丹轻抬起眼，城门已在烟雨间只剩一道轮廓。
官道湿滑，车轮碾过水洼，马车颠簸一下，惊蛰听见车内女子受惊的声音，他眼皮也没掀一下，扬鞭拍马，马车几乎疾行。
他一双眼搜寻着官道两旁，荒草连天，而无林木，他这一路留下的紫麟山的记号，怕是都被这下个没完的雨冲刷干净。
什么鬼天气！
惊蛰烦透了。
路遇岔口，一阵山风吹来，大颗大颗的雨珠迎面砸来，惊蛰被雨浸了眼眶，视线稍稍一模糊，他闭了一下眼睛。
就在此时，身后一双手猛地推了他一把，惊蛰没防备，惯性使然，身体一个前倾摔下马车，手中没松的缰绳令他被疾驰的马车拖行一段，马车里的女子出来夺过缰绳，惊蛰在泥地里滚了一圈，抬头正见马车掉头往回奔。
惊蛰愕然一瞬，立时咬牙起身，快步去追。
花若丹紧抓住缰绳，回首之际，素纱帷帽落地，耳畔浅发飞扬，她强逼自己镇定一些，学着惊蛰扬鞭打马，却不料那红枣马引颈长嘶，扬起前蹄。
马车失衡，花若丹气力太小，一下摔入车厢中。
受了惊的马撂开蹄子往前狂奔。
花若丹抬起脸，前方烟雨迷蒙中，迎面一道影子初显。
自从茶楼错开之后，乔四儿便借来头驴子悄悄跟着他们，出于谨慎，他没有跟得太紧。
他正张望着前面的境况，却见一道身影从马车上摔下来，乔四儿不由错愕，紧接着又见那马车忽然转弯回头，拉车的马跟疯了似的朝他迎面奔来——
乔四儿吓了一跳，见马车里钻出来个女子，却又被颠簸得摔回去，乔四儿吐出嘴里的狗尾草根：“乖乖！”
来不及多想，乔四儿将身上一大包豆渣扔了，翻身下驴，马车驰来面前之际，他迅速侧身躲开，一下抱住马颈子。
马一时更疯，扬蹄要踹，乔四儿一把抓住缰绳，身体随之往泥地里一滚，从怀里掏出一把匕首来，用力扎入泥地的同时，他一双脚蹬住车轱辘。
一手抓着匕首柄，另一手绕紧缰绳，乔四儿咬紧牙关，一张脸憋得发红。
正在这时，惊蛰疾奔而来，他三两步上前与乔四儿一同用力拉拽缰绳。
车厢摇晃几下，堪堪定住，外面传来红枣马焦躁的吐息声，花若丹被粗糙缰绳擦破的手掌撑在木板上，她满鬓都是细汗，凌乱的浅发落在颊边，帘子忽然被人一把掀起，她迟了片刻，抬起眼。
风雨如晦，黑衣少年脸上沾着泥水，还有几道擦伤，他望向她的一双眼冷极了。
花若丹心脏陡寒。
乔四儿安抚过马儿，才大喘气地走过来，在少年身后探头望了一眼，里面的女子发髻乌黑，脸色苍白，一双杏眼水盈盈的，风姿可怜。
乔四儿几乎看直了眼。
就在这时，寒光一闪，乔四儿吃痛一声，踉跄后退两步，他扶住自己被飞刀擦伤的右臂，望向那黑衣少年，又是惊愕又是生气：“臭小子你恩将仇报啊？！”
惊蛰看他俯身去抽出地上的匕首，“别以为我不知道你是个什么东西，小爷这儿没你想要的衙门赏钱，只有喂了毒的飞刀给你尝尝味。”
有毒？！
乔四儿浑身一震，他猛地看向那少年。
惊蛰轻哼一声，抹了一把脸上的雨水，“串子，衙门的赏钱你是挣不到了，听说你们衙门串子什么都知道，那你干脆就帮我认认路，若是做得好，小爷我不但给你解毒，还给你赏钱。”
不想遇到这等硬茬，乔四儿哭丧着一张脸，不待张口多言，惊蛰已然掀帘进了车厢。
他再回头一看，驴也跑了。
马车再上路，车夫成了乔四儿，车厢内惊蛰与花若丹对坐，二人之间一片死寂，好半晌，惊蛰忍不住：“花小姐跑什么？”
“我不需要火上浇油的麻烦。”
花若丹轻抬起一双眼，那神情竟与她这一副柔弱的模样不太相衬：“都说买卖不成仁义在，但你看我这样紧，到底是将我当作雇主，还是另有所图？”
惊蛰眼中闪过一丝惊异，他有点没转过弯来，这位一向娇弱爱哭的花小姐，说话明明还是那柔软腔调，怎么却让他感觉有点怪怪的。
惊蛰到底只有十三四岁，他并不能好好敛藏自己的情绪，干脆一撇脸，恶声恶气地道：“我却不是什么仁义之辈，你让我赚银子我才当你是雇主，要是让我白忙活，我可不答应！”
“你要银子我给你就是。”