太皇太后和康熙都忍不住笑了。
“这话说的，话糙理不糙，”
太皇太后笑道，“谁说女子只能安居后宫，做菟丝花了？年少夫妻若是能同心协力，互相扶持，一辈子做彼此的依靠，也是人生幸事。”
康熙兀自不愿意：“话是这么说，但胤礽毕竟不是寻常百姓，她若是嫁了胤礽，便是太子妃，未来就是皇后，堂堂一国之后在外领兵，这像话吗？”
太皇太后如今却是比前几年通透得多，她拉着皇太后的手，指着康熙道：“瞧瞧，这儿有个老古板呢！如今京城里女子也能经商，我听说保成正在张罗女学的事情，将来指不定女子都能做官呢，怎么就不能领兵了？”
康熙也是很久没有跟太皇太后认真恳谈过了，不知自家祖母何时变得如此开明，竟能说出这样一番话来。
“别以为我不知道，你啊，这些年全当我老糊涂了，再不愿意跟我商量事，可我也不是真的就闭目塞听，保成可愿意跟我说话呢，”
太皇太后看着胤礽的眼神满是慈爱，“不瞒你说，二十四年那会儿啊，我就觉得自己熬不住了，想着就这么蔫吧蔫吧没了，也是好事，可保成察觉我没精神，不管再忙，也要往慈宁宫来陪我说话，说朝廷大事，也说世间百态，天下趣闻。”
“我说我老糊涂了，可给他出不了主意，但他非要问我不可，我没法子啊，就只能绞尽脑汁帮他想，这想着想着，就觉得好像自己又有了精力，有了盼头，”
太皇太后苍老的双眸依旧泛着光彩，“我其实也知道，保成哪里需要我来帮，他是想让我了解一下日新月异在不断进步的大清呢，我听他说着外面的变化，就觉得，想要再多撑一撑，多知道知道新东西，才算是没有遗憾。”
“前几天他说又得了什么蒸汽机，说要不了几年，就能做出来会自己跑的车，到时候就能带着我出去玩，不怕颠簸呢，”
太皇太后重新看向康熙，“你瞧瞧，老婆子我都向往新鲜事物，你这当阿玛的，怎么比我还保守？大清如今国力强盛，又有多少战事当真需要太子妃亲自上战场？左不过就是在京城里领八旗兵马，阿哥们将来也是要做的，怎么太子妃就做不得？”
“咱们的公主们将来出嫁了，也都是要自己领护军的，别人家的姑娘嫁给咱们，也不能厚此薄彼吧？要我说，别管是太子妃还是阿哥福晋，只要她们爷们能领兵，她们都可以在军中挂个名头，那鄂罗斯的皇后不是都能称陛下么，咱们也要，也要——苏麻喇姑，保成说那词儿是什么了来着？”
苏麻喇姑俯身答道：“太子爷说，叫与时俱进。”
“对，就是与时俱进。”
太皇太后点头，“咱们大清入关之后，一直在学汉人的东西，但不是有句古话说，择其善者而从之么，咱们也不能一味的只去学汉人，连那些古板糟粕的东西也都一起学了来，那最后，咱们大清不就又是一个大明么？”
“皇上自己也是喜欢研究新鲜东西的，又何必要去学汉人对女子的苛刻？没入关之前，咱们满人的姑娘也是能提刀杀敌的，怎么如今几十年过去了，反倒不行了呢？”
康熙被太皇太后问的哑口无言。
人在高处久了，有时候难免体会不到他人的苦，他有后宫佳丽三千，逐渐习惯了女子的恭敬顺从，以他为天，并不想改变现状，或者说，有点害怕改变现状。
若是有一日，后宫中的嫔妃从军的从军，经商的经商，做学问的做学问，那她们还能像现在这般眼里只有他吗？
当她们不再需要依赖他生存，那他还能如现在这般高高在上吗？
“男人的雄心与成就，从来都不该建立在女子的牺牲上，你啊，回去慢慢想吧，”
太皇太后也不急，“就像保成从不觉得他的功绩需要通过压迫兄弟们来获得一般，或许天真了些，但也可见胸襟气魄。”
太皇太后的话，让康熙思索良久。
夜里他去了承乾宫，哄着六公主睡下后，问佟佳皇贵妃：“表妹，你当年未曾进宫之前，可有什么理想吗？”
佟佳皇贵妃倒也不瞒着他：“我小的时候，每日里看着额娘为了家里那点儿事儿算计来算计去，就觉得累得慌，想着将来等我长大了，定要嫁一个穷人家，要娶不起其他妾室的那种，这样我就可以守着我的小家，不用那么累了。”
然而如今，她却嫁到了这世间最大的家里，管着比她额娘更多出数十倍的事情。
“那若是朕不是皇帝，是个穷书生，要指望着你的嫁妆银子过日子，你还会对朕这般温柔体贴吗？”
康熙靠着佟佳皇贵妃喃喃问道。
佟佳皇贵妃忍着笑将康熙推开，叉着腰道：“穷书生，还不快去给我打洗脚水来？既是指望着我过日子，那你就得好好的伺候好我，你听话，我才给你买书看！”
“那敢情好，小生今晚便好好伺候伺候夫人，”
被自家皇贵妃调戏了的康熙奋起反抗，伸手握住佟佳皇贵妃的脚踝，“先让我来瞧瞧，夫人这脚到底用不用洗！”
承乾宫中一片笑闹之声，而此时北五所秀女的住处，石英儿看着自己被泼了水的床铺，忍不住打了个哆嗦。
冬月里这般冷，她屋子里该有的炭火不知所踪，水泼在被褥上竟是结了冰，根本无法再用。