海风呼啸，吹得人双目湿润混浊，武鸣谦侧身背对着风口，置于身前的双手交握收力，挪动脚步，靠近山洞一步。
“随着族人不断失踪，鲛皇一定会有所察觉。妖君既然恨极了鲛人，迟早要与鲛皇正面交手，又何必顾虑那么多。”
黑蛇血红双目转动，居高临下俯视着身着鹤氅的人族术士，他听得出来那话里的怂恿之意。
“你在教本座做事？”
“不敢，我只是想帮妖君分析局势而已。”武鸣谦表面不卑不亢，内心还是没底的，他不是黑蛇对手，如若惹怒对方，今日非死即伤。
“别这么害怕，本座不会轻易杀你。”一声轻蔑笑声回荡在山洞，黑蛇视线从武鸣谦身上移开：“你说得对，本座迟早会与琉年交手，早一些也好，本座一直期待和他见面。”
武鸣谦暗自松了一口气，忍不住好奇问：“敢问妖君，与那琉年有何恩怨？”话音未落，一道犀利视线扫过，他顿觉头皮发麻。
“不该你知道的事情，少打听，以免惹祸上身。”
窸窣声响起，漆黑长尾消失在山洞拐角处，随之而来的是一声：“三日，三日后过来拿你要的三十个鲛人。”
武鸣谦双手抬起执礼，朗声道：“多谢妖君。”
每日十个鲛人失踪，那么大的动作很快引起樊胤怀疑。
想起南荣舟不止一次说过少主曾叮嘱要提防黑蛇，他暗恼自己大意，然而却为时已晚，他调动所有兵力搜遍全城，也未能找到那身体孱弱的黑蛇，同时不知所踪的还有平时负责照看黑蛇的医师。
全城搜捕之事惊动宫内的鲛皇，琉年当即下令召樊胤入宫。
樊胤不敢再隐瞒，将所有事情原原本本讲述一遍。
“此事怪我，我不该捡黑蛇回来，更不该大意知情不报。”
琉年没有训斥他，而是问：“你觉得是否是那黑蛇所为？”
“属下无法确定，但医师失踪应与他有关。”樊胤回答。
“敌在暗，形势尚且不明，此事先不要声张，以免引起恐慌。今晚你亲自巡城，借此查明情况。”吩咐完以后，琉年又嘱咐：“人族历练还长，提醒南荣舟，不可将鲛人失踪之事告知少主，以免少主忧心。”
“是！”
樊胤双臂叠放身前，颔首揖礼，退出大殿。
今夜是第四日，三十个鲛人已凑够，樊胤亲自巡了一夜，也不曾发现任何异常。
翌日一早，他无暇回去更换衣物，便匆匆前往王宫面见鲛皇。
古朴肃穆的大殿，只有琉年和樊胤两个人。
今日琉年浑身酸软乏力，他手肘支撑在玉案上，单掌支撑着额头，闭目聆听樊胤禀报巡城结果。
叙述完细节，樊胤补充道：“昨夜并无鲛人失踪，也未发现可疑之人。”
慢悠悠揉捏着额角，琉年声线疲倦：“对方得知你亲自巡城，没有行动很正常。自今日起，你暗中查探，不要现身。还有，尽量安排修为高的将士巡城。”
“是！”樊胤郑重应下，转而问：“君上可是身体不适？”
琉年摆摆手：“无碍，你一夜未歇息，先回去吧。”
樊胤以为鲛皇是近来操劳所致，故而没有多想，行礼退出大殿。
自从加强巡防，无边城不再有鲛人失踪，黑蛇和医师也一直搜寻不到。
被提点过的南荣舟怕说漏嘴，甚少再联络琉璃。
琉璃无事不会主动找他，故而没有起疑。
无法打开结界，星知内心愈发焦灼，试图硬闯的她，得到的只有训斥和禁闭。
幽暗森冷的石室，回荡着诡异的水滴声。
星知闭目打坐，却始终无法静心。
“阿知… … ”
星耀的声音穿透石门。
星知闪身冲向石门，隔着厚重石门大声问：“长兄，你可是来救我的？”
外边沉默须臾，便听星耀道：“阿知，你安心思过，君父今日遣了修为最好的几位将士前去陆地寻星言和子霄，想必很快便会带回他们的消息。”
“当真？”星知惊讶，这些时日，君父一直不曾表态，她以为他是放弃二兄长了。
“当真，我亲自送他们出的城。”
听到长兄的回答，星知心情并没有好起来。
“此事本是我之过，君父派遣他们前去，对他们不公平。若是出事，我心里难安。”
“与你无关，他们均是星言心腹，此次是他们主动求君父的。”星耀柔声宽慰。
星知顺着石门滑坐下去，未再言语。
外面的星耀静静陪她许久，才转身离开。
大雪簌簌飘了两日才停歇，这是今年冬日的第二场大雪。
每每入冬，琉璃都恨不得时刻抱着燎炉。
凛冽寒冬，诸国之间的战争并未停止，反而愈发激烈。
近来秦国再次和魏国、赵国交战。
不知是不是幼时曾在赵国为质的缘故，嬴政格外关注赵国，只要对方有所动作，他便会下令攻打。
前些时日，暗探传回消息，不安分的赵国试图联合诸国以讨伐名义攻打秦国。
本就不喜赵国的嬴政又哪里会给赵王机会，近几日议政殿上，曾多次商讨攻打赵国的计划。