“你爹和我师父是同门师兄弟……我俩就算是同辈？你该叫我师兄。”
“没必要这么攀关系。”姬小戈拒绝。
“好了，不逗你了。”曹肆诫拉回正题，“既然你能破译那些密文，而我需要去刺探敌情，调查克林国主运送过去的秘宝是什么，那便结伴同行吧。”
“那一苇戟你什么时候做好？”
“这回来不及了，我先借你一把短匕吧，你随身带着比较方便，也不太招眼。否则你这么小一丁点，背个长戟进旌北城，当天就会被抓起来。”
“好吧。”姬小戈老神在在地分析，“我觉得你是想用一苇戟来牵制我，让我不给你添麻烦，不让你暴露身份，要不然就没人能给我做兵器了。”
“呵。”曹肆诫不置可否，这孩子心思深，他早就领教过了。
“正好，我也到处走走。”姬小戈说，“我醒来就在封寒城外的荒冢里，这段时日断断续续想起一些事。”
“哦？有什么我能帮上忙的？”
“我……我记得我爹似乎在找一个人，但那个人是谁，在哪儿，我都想不来了。”姬小戈皱眉，“我只记得他好像很重要，关系到很多人很多事，一定要找到。”
“所以你爹丢下你，去找那个人了？”曹肆诫半开玩笑地猜测，“莫非你爹是个情种？那个很重要的人是你娘？”
姬小戈翻了个白眼：“……不可能。”
曹肆诫笑道：“怎么不可能呢？没有你娘哪儿来的你？不过也确实不大合理，他要找你娘，带着你去找就是了，你这么厉害，算不上麻烦。要是让你娘知道他把你丢下，还不小心埋雪窝里了，肯定要吵翻天。”
姬小戈扶着额头道：“行了你别说了，你越说我脑子越乱。”
***
三日后，曹肆诫安排好军中和凛尘堡的事务，两人启程前往旌北城。
往西南方向走了十天，他们来到了达县。这里是两国战场的另一个交界处，中间隔着一方宽广的冰原，再往北就是被克林国占领的旌北城。
那冰原本是稻田，战时搞垮了河堤，河水倒灌进来，淹死了所有庄稼。之后入了冬，混着两国士兵和百姓的血肉，就这么冻成了冰原。
稷夏官兵守住了达县，此处的百姓并没有遭受战火屠戮，但大家的日子还是很不好过。因为耕地被毁，全年的收成尽数泡汤，没有粮食吃，大人小孩统统都在饿肚子。有人烧杀劫掠，有人易子而食，曹肆诫和姬小戈到这儿的时候，看到的就是这地狱般的景象。
好好的一座县城，已然空了大半。
许多人选择逃难离开，但一路上逃兵强盗也并不比县里少，甚至更加穷凶极恶。就连曹肆诫他们一路走来都遇到过好几次劫掠，要不是他俩身手机敏，又绕道而行，只怕也要成为这乱世中的孤魂野鬼，尸骨还要被人炖了吃掉。
如今留在县里的，要么是无处可去只想赖活着的可怜人，要么是还有家眷在旌北城，苦苦盼着朝廷哪天收复了失地，一家人还能平平安安地团聚。
两人来到达县，感觉自己就像被盯上的肥羊，随时要被饿疯了的百姓撕碎分食。
曹肆诫若是向这里的官兵亮明身份，他们应当可以获得一个安稳的容身之处，但他们此行是为了秘密潜入旌北城，不打算在这里就暴露。毕竟两地靠得太近，定然有线人互通情报，决不能麻痹大意。
姬小戈在袖口里把玩着那柄银质的短匕，随口道：“这地方可比你的封寒城差远了，不可久待，咱们怎么混进旌北城？”
曹肆诫思忖着说：“那边到底是敌国的地盘，咱们贸然入城，就算过所上没被发现问题，也必然会引起他们的怀疑……耕地被毁，达县是这样，估计旌北城也差不多是这样。要想敲开他们的门，就要带上他们感兴趣的东西。”
“无非就是金银和粮食嘛。”
“靠金银打点更加可疑，有这么多银钱还到处乱跑做什么？上赶着给敌人送钱么？还是粮食更能说得通，不会引起他们的注意，到时候咱俩就这么办……”曹肆诫零零碎碎地嘱咐了姬小戈，“怎么样，是不是天衣无缝？”
“这么做是没问题，可我们要上哪儿去弄粮食？”
“那就先看看这里是怎么会如此缺粮吧，我记得朝廷明明拨下来大批赈灾粮的。”
两人走在路上，姬小戈眼光一瞥，看见街边角落一个小孩正埋头啃着什么，凝神看去，发现竟然是在生啃一只老鼠。
姬小戈蓦地停住脚步。
那小孩警惕地抬眼看他，黑幽幽的瞳孔中盛满了冷漠与麻木，脸颊沾着黑色的鼠毛，他咧嘴恐吓，鲜血自他唇齿间溢出……
有个画面飞快地在脑中闪过，姬小戈察觉到，自己似乎见过这样的场面，或者说，见过像这样茹毛饮血的一个孩子。
是谁呢？
那个回忆太过仓促，以至于他都没有看清画面中的那张脸。
想不起来了。
那是个怎样的孩子，与他有过怎样的交集，他都想不起来了。
大概是怕他与自己夺食，吃老鼠的孩子闪身跑进了小巷中，只留给姬小戈一个瘦弱矮小、衣衫褴褛的背影。
曹肆诫往那边看了眼：“饿到吃老鼠，哎，这样很容易爆发疫病的。”
姬小戈垂眸道：“这又不是他的错，他有什么办法呢？”