“好的，请问牛排需要几分熟？”
侍者记录完他们点单的菜肴，又彬彬有礼地问道。
池霭想也不想：“全熟，麻烦一点血丝都不要有。”
待侍者退下后，祁言礼问道：“那日料的生食，你是不是也不喜欢？”
池霭道：“我还是喜欢热气腾腾的食物，有点接受不了所有生食的口感。”
她所说的理由仅是其中之一。
更要紧的是，年幼时第一回 在高档西餐厅吃饭的经历是和方知悟一起。
嘴角生着一边酒窝的年轻女侍者也如今日般问她牛排要几分熟。
那时候的池霭怯生生地回答要全熟。
被初次同她见面的方知悟嘲笑是个土包子。
后来虽然方知悟当场被江晗青狠狠骂了一顿，但这段记忆即使到现在池霭也挥之不去。
回到家，池霭仰着稚嫩的脸庞，问那时尚且健在的母亲：牛排喜欢全熟就是土包子吗？
母亲说：不理解、不尊重他人习惯的人才是土包子。
七岁的池霭会因为方知悟的话而感到羞耻，二十二岁的池霭却忠实地做着自己。
旁人的眼光越是带着异样，她就越要面带微笑迎难而上。
……
因工作日的中午客人不太多，两人点的菜肴很快被端上来。
池霭不饮酒，喝了口高脚杯中的柠檬气泡水，然后握着刀叉熟练地切割起牛排。
刀锋落在骨瓷盘面，没有发出任何刺耳的噪音。
她稍稍垂头，肩颈笔直，带有天然的教养和仪态。
祁言礼凝神欣赏几秒，将目光收回自己的餐碟中，率先提起这顿饭中最要紧的一件事：“我今日之所以会来这里，是因为父亲打算把集团旗下几个重要分公司的宣传策划项目都交给卓际来做，他让我做项目负责人，过来和卓之琛商谈一下后续的合作事宜。”
“这么巧。”
池霭感叹一句，后又听见祁言礼说：“我也是从方家回去的那天才知道的。”
“那我们小组说不定就要负责你们公司的项目了。”
池霭小心控制着眼瞳中多余的情绪，尽量让神色和表情看起来透出得体的期待。
祁言礼话锋一转：“不过，我还是想拜托你一件事。”
看来这就是请客吃饭的目的。
池霭道：“你说。”
“眼下合同条款里面还有些细节没有处理好，我公司和卓际暂时不打算公开这次合作，因此，我希望你可以不对任何人提起在卓际见到我的事。”
祁言礼微顿，又补充道，“阿悟那里，最好也别提。”
其实祁言礼前面说的话算不了什么，后面半句才是重点。
池霭的视线中闪烁着了然的微芒。
人人都有秘密，哪怕是亲密无间的爱侣，也会有不想让彼此知晓的事情。
更何况仅是脾气性格合拍的朋友兄弟。
池霭没有多问什么，温和地点头：“好，我知道了。”
祁言礼前倾的肩膀放松些许，后靠回椅背：“你不问我原因？”
池霭巧妙跳过话题，失笑道：“其实你有没有想过，就算你想让我告诉知悟，我也联系不上他，自打从方家回来后，他就把我的微信给拉黑了，估计十天半个月都不会加回来。”
“……”
祁言礼沉默。
他的眼前出现池霭在露天派对上亲吻方知悟的侧脸。
分明是一张清秀淡颜的面孔，在占据上风掌控他人时，却有种惊心动魄的妩媚。
触及某种不可言说的欲念，祁言礼平缓跳动的心脏陡然贲张起来。
而对上不远处池霭霜雪似的眼神，理智和清醒又将这份失控勉强覆盖。
“阿悟就是这样的性格。”
他再度搬出安抚过池霭的话，末了言不由衷地加上一句，“他不明白人要双向尊重。”
“所以放心好了，不会有人从我这里知道你公司的事情。”
在知根知底的人面前，池霭不用扮演深情，于是浑不在意地微笑。
该说的话交代完了，只剩下用餐。
气氛倒也不算沉默。
偶尔就工作和生活闲谈两句，池霭察觉祁言礼挺能接得上话。
并且，他在国外的大学本科读的是工商管理，对于广告策划也有一些心得。
于是接下来发生的事也就显得顺理成章。
池霭照例吃到七分饱，放下刀叉用干净的餐巾擦嘴，祁言礼那边顺势说道：“要不我们加个好友吧，我早出来工作几年算是有点经验，遇到问题两个人能想到的办法也能多些。”
“好。”
池霭打开微信的添加界面让祁言礼扫码，却见他没有使用桌上的手机，而是从口袋里拿出另一部。
“这部手机里的是我的私人微信。”
祁言礼主动向她说明。
叮地一声，确认通过。
池霭随意扫了眼据祁言礼所说的私人微信头像。
是一只浑身黑漆漆的短腿大尾巴长毛猫，蹲坐在落地窗前望着外面的侧影。
……
吃完饭回去恰好一点十五分，还有四十五分钟上班。
池霭没有继续休息，而是抓紧时间将余下的资料案例看完。
她又根据章妍给出的名词，将理解和规划分成两个板块，其中又细化出六个段落。
粗粗写一遍段纲，再结合大学几年的操作实践，将文章由浅及深串联起来，反反复复修改了五六遍，池霭终于赶在下班之前写出了一份满意的内容，并点击发送给章妍。
章妍收到后回复了个“1”，说看完明天告知池霭结果。
上班的第一天就这样过去。
趁着不算太忙的功夫，池霭临走前在公司的图书室里借了几本行业相关的书籍。
回家照例是池旸做菜。
说起来，几乎学一样本事出色一样的池霭，唯独在厨房烹饪的领域不得要领。
在数不清是第几次差点把厨房炸掉的尝试之后，池旸坚决不让她再动做菜的念头。
百无聊赖的池霭摆好了筷子，又盛出两碗饭，接着老实坐在饭桌旁看起手机。
由于这几天都很忙，她的微信里堆积了不少未读消息。
点开来，有本校的后辈请教她学生会的事宜，也有隔壁大学的同级生询问这次高校之间的联合运动会，她会不会组织参与，池霭全都认认真真地打字回复。
尽管不是个外向的人，但池霭骨子里散发出的柔润无害感，使得她从大一入学开始就被辅导员认命为副班长，大二更是被全班推举参加学生会竞选，成为了组织部副部长。
这几年下来，她莫名其妙攒了很多好人缘，微信里也陆续加了几百号人。
向她表达好感、友善、爱慕的更是不少。
而池霭这次能够参加卓际的面试，一方面是因为她成绩和履历足够优秀，另一方面也得益于早入行两年，在业内累积了一些作品和名气的学长推荐。
池霭思索：虽然当时说要请客吃饭，学长拒绝了。
但这次是成功入职，无论如何也应该再提一次以表谢意。
第08章
下滑联系人列表点击学长的对话框，池霭再一次道谢并发出了邀请。
等待对方回复的期间，她打开了不常看的朋友圈。
多是一些转发的内容，以及生活的照片记录。
池霭一目十行看得很快，挑出几条还算有趣的内容点赞。
厨房里传出池旸叫她洗手吃饭的声音，池霭应道“马上就来”。
在关掉手机屏幕前，她又忍不住刷新了下朋友圈界面。
像是害怕不能被她及时看见，最新的消息很快跳出来。
池霭一边向洗手间走去，一边抽空看了眼——是黑色长毛猫头像发出的一张照片。
天青色的陶瓷花盆里栽了根小小的牙签花苗。
根据边缘卷曲的叶片来判断，是她和祁言礼共同喜欢的佩尔朱克。
配文也仅有简单的四个字：再试一次。
还挺执着。
池霭的左手已经浸入清澈水流之中，想了想，又用干燥的另一只手慢吞吞评论一条：【陶瓷花盆种月季不太透气，或许可以换个爱丽丝或者加仑盆？】
……
吃饱喝足，池霭照例要去楼下散四十分钟的步。
她将自己的碗筷放入洗碗机，然后跟池旸打了个招呼。