在经过半个小时的摸爬滚打之后，原本南北两区将近三十人的队伍缩减到了只剩十人。这十人从四面八方抵达了迷宫的中央、也就是终点。
但这里并不是整场试炼的尽头。
迷宫中央是一片空地，空地中央伫立着大树的主干。主干上螺旋生长着一些酷似灵芝的菌类，像天然的螺旋台阶。
都是一路提心吊胆过来的，没有人敢贸然上前，全左顾右盼着，希望有人能第一个吃螃蟹。
然而大树顶端的嘉宾却坐不住了。
“放心吧，我以人格担保你们一定不会掉下去的。快来，我就在上面！”
这是泰华第一次公开发言，清晰的声音证实了他与学生的确近在咫尺。这无疑是最好的强心剂，于是有人率先向着主干跑去，其他人见状也不再犹豫。
泰华的人格担保还真有效，至少这一路上确实没有设置会让人踩空坠落的陷阱。然而学生们很快又发现，这位满肚子坏水的高级哨兵跟他们玩了一个文字游戏。
“啪”地一声，有人踩到了什么东西——是一个拳头大的绿色果实。薄如纸片的外壳应声炸开，从中喷射出一股紫色烟雾。
没等其他人反应过来，更多的爆裂声陆续响起。一时间烟雾弥漫，学生根本看不清彼此，却能听见此起彼伏的咳嗽声。
卫长庚考验白典：“猜猜接下来会怎么样？”
白典张了张嘴还没来得及说出猜测，答案已经揭晓——那些吸入烟雾的学生陷入了恍惚又狂热的迷幻状态，竟开始互相撕扯扭打起来。
但也并非所有人都中了泰华的招。还有三个人的精神状态暂时正常：猎云、方海和星流。
不出意外的话，决赛圈就是他们三个人了。
第170章 自习教室
“刚才你看见没？”
白典向卫长庚提起一个细节：“方海和星流差点也中了迷烟, 好在有人出手相助，帮了他们一把。”
“还有这种事？”
卫长庚不知是真没留意还是没话找话：“现在剩下的只有他俩跟猎云而已，难道说有人舍己救人？”
“没什么舍己救人, 帮他们的就是猎云。”
“你没看错？猎云像是会关心对手死活的人？”
“不像，但眼见为实。仔细想想他这么做也有理由——刚才方海帮他灭过火，猎云现在把人情还了, 两不相欠。”
“没想到那小子还有这种心思……呵呵，这就是传说中的‘反差萌’？”
“我觉得也不算反差。不愿欠人情有时也是自负的表现。当然，我不讨厌这种自负，比那种整天笑嘻嘻到处揩油的人强多了。”
“不错，看来你找到了和猎云友好相处的秘诀。”
这边两人正小声嘀咕，大树之上的热闹也一刻没有停下——被烟雾控制的学生开始集体攻击方海、星流和猎云。两位哨兵被团团围住，就连星流身边也粘着三个人，牛皮糖似的怎么也甩不掉。
眼看情势危急, 三个人面对数倍于自身的敌人，唯有暂时摒弃南北之争，将后背交付给彼此。
“我有一种感觉。”
白典又开始嘀嘀咕咕：“我觉得泰华故意安排的这一出，他就是要让南北学生联合起来。”
“这样的合作不可能长久。等敌人淘汰得差不多就又该内讧了。”
正说到这里，卫长庚轻笑起来：“喏，这不就要开始了。”
说话间“竞技场”上就只剩下了七人。见局势已经不会对己方构成威胁，星流悄悄动起了别样心思——他不动声色地后退几步来到猎云身后, 目光上下寻找对方的破绽。
如今的猎云已经是南区的“独苗”，如果他被星流偷袭成功, 就意味着南区全部淘汰。白典急忙准备连线提醒，却已经有人抢先一步吸引了众人的注意力。
“那么各位, 我要改变规则了。”
高高在上的泰华突然高声宣布：“从现在开始，谁跑得快, 谁就是最后大赢家！”
没留下可供思考的余地，话音刚落整个“竞技场”就剧烈摇晃起来。从外围边缘开始，充作地板的枝条和树叶纷纷四散逃逸。失去支撑的学生纷纷从近百米高空坠落，引来树下围观者的阵阵惊呼。
白典睁大了双眼，他看见一名坠落者死死扒住了星流的右腿，星流则眼疾手快地攀住了一根垂落的枝蔓。
但是没有用，脆弱的枝蔓难以承受两个人的重量。趁着一切尚能挽回，星流开始向着方海呼喊，希望这个同伴能够在危机关头伸出援手。
可方海只是回头看了他一眼，却并没有放慢奔跑的步伐。
最后，在星流近乎悲伤的注视之下，方海和猎云先后跃上了巨树的主干，踩着台阶状的蘑菇冲向终点。
下一秒枝蔓断裂，星流如同断了线的风筝般坠向大地。而白典的精神动物——那条已经成长到中型犬大小的神奇章鱼早就已经在树下等候，立刻张开触手搓出一个巨大的气泡，将星流稳稳接住。
直到重新落回地面，星流也没能从震惊和失落中回过神来。他躺在树下看着高处，久久无语。
卫长庚问白典：“你猜他在想什么？”
“我不知道。”
白典摇头，停顿了一下又补充：“如果是我，拼尽全力却还是不能与朋友并肩而立，一定会很沮丧很难受。”