而暮逊对姜循的怀疑，已快到极致。
姜循再是美貌，今日在他眼中也如蛇蝎毒鸠，不能让他生起一丝怜爱。
他如今只是没时间处置姜循罢了。
他必要对付姜循。
……今日清晨，姜循到底从哪里回府，做了什么见了谁，暮逊都会去查。
他和她把臂同行，到今日，二人各生异心，已无任何信赖可言。
而待姜循出去安排时，才问起玲珑，得知颜嬷嬷生病，玲珑昨夜半夜便回去姜府探望。
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在暮逊和朝臣争相彰显“爱民”的风度时，有一人，趁着如今东京注意都在地动灾变上，火急火燎地托关系进了开封府地牢，直扑向最深的牢狱。
贺显撞在牢门上：“堂哥，大事不好了！”
牢中盘腿而坐的贺明经过一月牢狱灾难，已憔悴万分。
朝廷对贺家的惩处过几日估计就会下来，若不出意外，当是流放。贺明有自己的一腔算计，并不多言，只每日要听贺家其他人的鬼哭狼嚎。
贺家被关的人整日痛哭也罢，贺显这种没有被关的人，又大惊小怪什么？
贺显吞唾沫，目光躲闪：“我、我那日在太子生辰宴见到江世子风光，气不过，心想咱们家遭罪，都是他害的。我喝了点酒，有点气血上头，就雇人去刺杀世子……”
“什么？！”贺明大惊。
他身上有伤，仓促跳起时咳嗽不住，脸上一下子没了血色。
而贺显更不自在：“我没想到那世子武功那么高。我找的江湖上有名的厉害杀手，都没取了他性命。我偷偷打听，没听说世子受伤。我雇人的镖局那边，却没等到杀手回来……堂哥，那些派出去的人，会不会被世子抓住？”
贺显低头支吾：“世子会不会撬开那些人的嘴，查到我啊？我、我倒是不怕什么，主要是怕连累了你们……给你们带去祸事。”
隔着栏木，贺明和贺显相对：“那镖局，知道雇人的是你吗？”
贺显忙摇头：“我没露真容，是托人去的。不过世子权大，要是想查，应该能查得出来。”
贺明松口气。
只要贺显没有真正露面，事情就有回旋之地。
贺显虽冲动，但是这件事，恰恰能让贺明加以利用……
贺明沉吟一二，吩咐堂弟：“你让当初雇人的人，去东宫走一趟，送给太子一幅画。当日抄家时，因为画不是贺家的，便被我一个妾室收走了。你管她要画……告诉她，只要守口如瓶，我保她平安。”
贺显一头雾水，不知怎么又扯到画了。
但是贺显听明白了一点，喃喃自语：“祸水东引啊。”
堂哥是要小世子顺着雇杀手那条线查，查到太子身上。堂哥是想让世子以为，欲杀他的人，是太子，让世子和太子去斗。
可是，那两方即便斗得两败俱伤，贺家能因此摆脱流放命运吗？
贺明让贺显附耳过来，将自己真正要贺显做的事道出。
贺显震惊瞠目。
贺明道：“贺家赌输了一次，但幸好我们还有赌第二次的机会。贺家成败皆在此一举，你只用传消息便是。事成之后，不光贺家重回风光，你也能继续做你的生意，背靠嫡系支持。”
贺显拍胸脯保证：“此事不难，堂哥既然已经计划周全，我照做就是。我这一次再不自作主张，横生枝节了。”
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贺显求见太子暮逊，比昔日容易一些。
昔日太子几乎不离东宫，但最近因为地动，暮逊几乎整日去民间，慰问百姓，做足姿态。朝上关乎“君主失德”的讨论此起彼伏声势不小，暮逊只能不露面，试图先挽回民心。
贺显托了好几重关系，最终在一处别宫禁苑，抱着画进园，来书阁求见暮逊。
暮逊本不愿见——他如今只想远离贺家，让那“神仙醉”的案子牵扯不到自己。只要贺明安静些不攀咬自己，暮逊看在阿娅的面上，愿意给对方一个活着的机会。
肯见贺显一面，是对方求了许多日，说有重要的事情报给殿下。
送画？
……贺家哪来那么多画？
暮逊的心不在焉，到他真正看到那幅画时，彻底瓦解。
那是一幅被贺明藏了很久的画，在关键时候有起死回生或致人死地的功效。贺明可以在见到姜循画作的第一眼，认出此画乃姜循所为。那么暮逊也可以。
暮逊盯着画中的男子：
细窄腰身，平整肩膀，飞扬拂带，束袖锦袍。
风流与端秀相辅，气质与容貌相佐。那画中郎君坐在桌边，长袖撑桌，垂首沉思，并不看向画外。若非画外人时时盯着画中人，岂能画的那样传神？
这样的画作，可比先前贺明送出的那幅粗糙画作，画工水平精妙得多。
“啪——”
拱手立于一旁的贺显听到瓷器破碎声，悄悄抬眼，惊愕地看到太子掀桌而站，袍袖扫到桌角，太子徒手将点茶瓷杯捏碎。
细密血珠混着滚烫的热水，顺着暮逊的手蔓延向衣角。暮逊的衣袖被茶水弄得湿淋淋一片，但暮逊顾不上那些，只满心惊怒地盯着这幅画。
画中人自然是他如今的眼中钉，南康世子江鹭。
暮逊快速回忆自己记得的姜循和江鹭的几次见面：起初陈留相救应是最开始的缘分，然后便是东京城中偶尔的瞥视。
暮灵竹生辰那日，江鹭斩虎杀兽出尽风头时，姜循在宫中；端午节时姜循和暮逊夜游东京，暮逊遇刺，而江鹭行踪不定，彼时并未在内城现身；“神仙醉”爆发那日，暴雨连城，江鹭出城缉拿贺明，姜循也在。
前几日清晨，暮逊在姜家府邸等候姜循。姜循不在自己府邸，却从外而入。她说是看望地动中受灾的民众，可若不是呢？
这仅仅是暮逊记起来的几桩事，背后是不是有更多事？
江鹭、江小世子、江夜白……
暮逊盯着画作中的俊逸郎君，突兀地笑出声，眉目间竟露恍色。
他最开始见江鹭时，与江鹭在殿中喝茶。那时茶香四溢，紫烟绕雾，此时想来，暮逊终于明白自己当初察觉的那丝违和感到底是什么了：
姜循喜欢的郎君，应容貌温秀又有艳色。最好出身高贵文武双全，既要如松般挺秀，又要如兰般静雅。
昔日暮逊疑心的叶白，正是这一类风流之人。可叶白不好武，又性子偏轻偏浮，并不完全符合姜循的喜欢。而江小世子，是照着姜循的喜好，活生生长出来的其间翘首。
她就喜欢那种容貌的人。
他们在他眼皮下，狼狈为奸暗度陈仓……他们当他是死的吗？
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江鹭的眼疾好得很快。
当东京百官为地动事争执时，江鹭顺着刺客的线，查到雇人的贺家，又顺着贺家，查到了贺家和太子的联络。
奇怪。难道想杀的他，是太子派的兵马？可若太子欲杀他，手下人怎会不认得未来的太子妃？
江鹭和暮逊在“神仙醉”后关系紧张，不再为盟友。可暮逊是一国太子，就算要除江鹭，也会做足准备，而不是雇佣江湖人出手。
其中必有别的缘故。
而查到贺家，江鹭想起姜循告诉自己的“贺家以前是凉城人”。江鹭便去开封府，以皇城司的名义，要求查阅贺家案子的卷宗。
他看到了姜循说的两年前贺家多出来的一笔钱。这些钱不是同一批次入账，断断续续入了很久，却在某一时刻，突然停滞。
开封府认为这是贺家偷偷贩卖“神仙醉”的钱。贺家正是靠着这笔钱运作，成功摆脱皇商的旧日时分，把族中子弟包装成文人墨客，来东京参加科考，要给贺家换个新身份。
而这笔钱……江鹭一时间看得不仔细，也算不出具体数额，但是他忽然想起一事。多日前，段枫在看凉城事变的卷宗，告诉江鹭说，军费少了一大笔。
两笔不同的钱……会是同一笔钱吗？若非同一笔，贺家当真贩卖过“神仙醉”？若是同一笔，难道贺家参与了凉城事变？
贺家此案与当年的凉城事变无关，审案人没在那笔钱上大做文章，江鹭却无法坐视不理。
江鹭翻阅卷宗：“贺家的案子，判下来了吗？”
陪同的小官弓腰：“判下来了。男的流放，女的入教坊。入了八月就会让他们动身。”
江鹭：“谁判的？”
小官：“赵宰相亲自过问，亲自批红的。”
江鹭诧异抬头：“宰相？”
……宰相前些日子不是还想拖延时间，想将太子一军吗？赵铭和怎么突然转了兴，快速给贺家判了罪？
小官挠头，唏嘘道：“许是赵宰相嫉恶如仇，见不得贺家人这样鱼肉百姓吧？何况赵宰相震怒也正常——世子不知，多年前，宰相与先大皇子一同处置凉城的事，为了和盟，宰相与大皇子尽忠尽责。虽然后来是太子接手了凉城案子，但是宰相看到出身凉城的贺家，会难免想到当初凉城那些昏头的将士害死多少人，差点毁了两国盟约吧。
“赵宰相对贺家，可能是迁怒了。”
江鹭缓缓抬头。
他立在狱中阴翳角落，一重烛火照在他面上，白得几分诡异。
江鹭在一瞬间，气势拔然如剑出鞘，让陪同的小官朝后惊惧跌步。小官捂着心脏回神，见江小世子依然面白人秀。
许是狱中潮湿幽冷，他看错了。
江鹭轻声：“赵宰相先前和大皇子一起主和，主持凉城事务？”
小官咳嗽一声：“世子不要对外说啊。因为大皇子已经死了，现在做主的是太子。在宰相面前，可不能提‘大皇子’，宰相会不快的。”
江鹭将卷宗扔给小官。
他掉头便走，一言不发。小官手忙脚乱地收好卷宗，小跑着追上去：“世子不看了？世子这是去哪里？”
江鹭自然不答他。
但是江鹭出了开封府，便御马去了枢密院。
之前，他为了不引人注意，只让段枫调查枢密院中关于凉城事的卷宗。而今日，他突兀得知了十分重要的消息，他怀疑这些新消息和凉城的遭遇有关。
哪怕会引人怀疑，他也要亲自去一次枢密院。他将以“查贺家”作借口，以“贺家是凉城人”为理由，要求调阅凉城事变的卷宗。
他会记下这些内容，和段枫合计——
贺家，孔家，太子，姜明潮，曹生，大皇子，赵铭和……卷入此事的人越来越多。
江鹭知道得越多，却越冷静。他要一点点深入查，他要知道凉城是怎么一步步被火烧，凉城百姓怎么一点点远离家乡无处可归，两国合约，到底是怎么谈成的。
他要看清楚，到底是“和盟”，还是“卖国”。
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江鹭从枢密院出来，已到傍晚。