紫菱心下冷嗤一声，面上对他道过谢后，转头对周绮元谄媚假笑道：“小姐，夫人下令让我搜查失物，眼下失物还未找到，还请小姐容我们继续搜查。否则寻不到东西，夫人那边我们没法交代。”
“说到这里，我倒是好奇，是谁第一个怀疑失物在此处的？那人可有亲眼看到？”周绮元质问道。
“这个……”
紫菱埋着头，语气迟疑，眼神闪躲。
周绮元见状，心中起疑。
少顷，紫菱自知躲不过去，索性坦白回道，“是奴婢。昨日二少爷曾去过夫人那里，奴婢虽未亲眼所见是他盗走，可昨日夫人的房间只有他去过，奴婢只是怀疑他有嫌疑。”
周绮元听完她的话，转头问她旁边的那个小丫鬟：“我娘院里的下人们，可是全部都查过了？”
那方才劝过紫菱的小丫鬟名叫“绿珠”，她怯怯地看了紫菱一眼，之后小心翼翼地摇头道：“回小姐的话，其余人都查过了，只有……紫菱姐姐房间还没查过。”
周绮元审视地看向紫菱。
却见紫菱一脸有恃无恐，坦坦荡荡的模样。
周绮元道：“为何唯独不查你？”
紫菱神态露出几分倨傲，又迅速收敛起来，故作谦虚地含着笑道：“全因夫人信任奴婢，奴婢伺候夫人多年，未曾出过任何差池。否则，也不会留在夫人身边至今。”
周绮元若有所思地看着她。
她得不得陈氏的信赖周绮元根本不在意，她在意的是，对方一直赖着不走，周怀安就要一直在外面挨冻饱受非议。
而这件事她相信一定与周怀安无关，如此搜查下去，根本毫无意义，纯属浪费时间。
周绮元想了想，忽然道：“你们搜查了这许久，既然没有搜到，那便回去复命吧。”
“不行！”
紫菱脱口而出道，语气颇为急切。
周绮元一愣。
下一刻，只见紫菱又恢复镇定神色，继续道，“奴婢的人还未搜查彻底，恐怕就此回去复命后，给了可疑之人转移赃物的时机，所以还望小姐允许我们继续搜查。”
周绮元睇了她一眼，觉得对方言行举止愈发可疑。
她心思一动，道：“我是看你们搜的辛苦，又查问无果，想让你们轻松一些。既然你不放心，那这样吧，你留下两个小厮在这里盯着，我同你一道回去向我娘复命，正好，我也想了解一下事情的具体经过。”
“这……”
紫菱面露迟疑。
周绮元道：“出了问题，一切有我来负责。”
陈氏丢了那么贵重的物品，这件事必然不会轻易地揭过去，定得有一个结果，或者换一句话说，找一个人背锅。
她对这里的人不放心，只怕今日无论能不能搜到罪证，这脏水，最后还是会泼到西院这里。
紫菱一副难色，欲要再说什么，被周绮元冷着脸打断了，“怎么？你不同意？还是我的允诺在这里做不得数？”
紫菱蹙眉抿了抿唇，犹豫了一下，迟滞地应道：“好，奴婢听小姐的安排。这便与您一道回去复命。”
周绮元松了口气：还算你懂点眼色。
离开西院前，周绮元让众人等自己一下，完了看向周怀安。
彼时，周怀安敛起眼里的阴翳，掩唇咳嗽起来。
周绮元心里一个咯噔，大步快速走到他面前：“是不是咳嗽又厉害了？”
说到这里，周绮元见他穿得单薄，在刺骨的寒风中一副柔弱无助的模样，打心底感到心疼起来，连忙催促他，“你快进屋吧，外面天冷，你穿这么少，容易加重你的病情。”
她语气担心的说到这里，转头让欢喜赶快扶人进屋。
完了示意小桃和红杏将带来的东西放进屋里。
二人应声而去。
周绮元随几人一道进了屋。
直到周怀安落座，方才看着他，安抚道：“我相信这件事与你没有关系，等下我会和娘解释清楚，你不用担心。”
她脸颊被冻得红扑扑的，但说这些的时候，眼神却透着一股不属于这个年龄的坚定。
周怀安眸色温和的注视她须臾，语气虚弱地道：“用不用我随你一起过去。”
“不用不用，”周绮元连声拦道，“你都病成这样了，哪里都别去，就在屋里好好休息。”
欢喜也随声提醒周怀安：“主子，您的药还没喝呢。刚刚被那些人耽误了，这会儿都凉了，小的去给您热热。您等下再喝。”
周怀安静默须臾，脸上露出些许惭愧，对周绮元聊表感激：“那就有劳你了。”
周绮元冲他会心一笑。
众人陆续离去后，周围转眼安静了下来。
欢喜关上房门，完了看向周怀安，迟疑地问：“主子，我们的计划该怎么办？”
周怀安心里冷笑了一声。
欢喜见他负手立在窗前，不疾不徐地转过身，走向茶水桌，连忙为他倒了杯热水。
下一刻，只见他神色矜贵又优雅地缓声开口：“不急，静观其变。”
第11章 戏耍
周绮元带领众人走在鹅卵石道上，忽然，停了下来。
紫菱跟在她身后，见状一愣，不明所以地跟着停下，问道：“小姐怎么了？”为何不走了？
周绮元故作苦恼地回过头，对她道：“我忽然想起来，早上下人为我熬的药还没有喝，大夫叮嘱过，务必一日三顿按时喝掉的，”