“好吧，不过不可以贪吃。”
冯若景将身体微微探出了点出窗：“你是叫易炎吧？”
“嗯。”
冯若景听到回答，眉毛微微挑了挑：“县里你当熟悉些，可前去买些味道好的炒栗子前来？”
易炎没答话，但是步子明显快了些，不一会儿就走到了马车前头去。
冯若景见状叫停了马车。
不过片刻，一袋子热乎乎方才起锅的栗子就送到了手上，冯小虎高兴的一兑儿抱了过去。
冯若景目光却还在外头寡言的人身上，见他把栗子拿了来，一语不发的，又是一贯冷肃着脸跟着马车走。
连看都不曾多看他一眼，又谈何与之说一句话。
他记得他娘在世的时候曾和他说这天底下真正的好男子，并不都是那般一开始就待你十分好的，他待你亲切热情，若非是心怀目的而来，要么便是他生性使然，他待你好，也一样待旁人好。
而那些冷脸让人不便靠近的，就像是栗子，只要忍着坚硬剥开了硬壳就能吃到软糯的栗肉。只要他认定了谁，也便独认定这一个。
冯若景觉得易炎就是这样的男子。
他抿了抿嘴：“秋阳县......会下雪吗？”
“明知故问。”
冯若景听到这四个字恍然以为自己是幻听了，他眸子怔怔的看向了易炎。
在确定了这话是他答的，他咬了咬牙关：“我初到秋阳县，不知此处天气。”
易炎抬头看了一眼安坐在马车里的人。
冯若景被这忽然而来的目光瞧得耳尖子一红，他正期待着易炎会说点什么的时候，就听见：“到了。小人回去了。”
言罢，易炎微微颔首行了个礼，转身便走了。
也不晓得是不是错觉，冯若景看见易炎回去的步子明显比来时要轻快的多。
冯若景咬牙，气恼的一把夺过了冯小虎手里刚刚剥好的栗子塞进了嘴里。
“啊！哥哥，你怎么能这样！”
回到内宅，天色已经不早了，易炎去厨房领了一份自己的晚饭，一贯的带到门房去吃。
他拿着饭盒，方才进门就看见两个笑的十分慈祥的人在门房处候着了。
“有事？”
“可把冯公子安生送到了？”
易炎点点头。
“你吃饭吧，吃饭。”
易炎闻声在桌前打开了食盒，拾起筷子准备开动，抬头看着还没有走的两个人，又放下了筷子。
“老爷夫郎有话可以说。”
杜衡见状，便和秦小满在桌子的另一头坐下了。
“易炎啊，我今天也盘算你年纪也不小了，像你这么大的年纪，我差不多已经快成亲了。”
易炎瞧着两人都坐下了，他也实在有点饿，便一边吃饭一边听杜衡说话。
听到此处他大概也晓得杜衡后面要说什么，不过他没开口接腔，只嗯了一声。
“当初我来秋阳县上任，你亦然相随，这份忠心我和小满都是记在心上的。常言道别人想着你，那你也得替旁人想想。而今你年岁见长，我也不能不为你考虑。”
易炎抬头看了两人一眼：“老爷是要给小人安排娶亲？”
秦小满见状连忙道：“安排什么安排，你杜大人是最为民主的，且想听听你中意什么样子的。”
“小人没有想过。”
“别不好意思。”秦小满道：“而下我在秋阳县里也识得了许多家眷，你说说心里怎么个想法，总能给你寻着合适的。”
易炎看着今日格外热心的两个人，顿了一阵。
“小人想去参军，这些事还是往后再说吧。”
原本就是前来试一试易炎，这小子倒是实诚，对内也不藏着什么话。
闻言，杜衡和秦小满都有些吃惊，不由得对视了一眼。
“你是想去冯将军的屯军地？”
易炎未置可否，秦小满见此登时一脸尽在掌握之中我就晓得的神色。
秦小满看向杜衡，等着他开口。
杜衡默了默：“男儿当自强，你尚还年轻，多去闯荡去经历未尝不是件好事。只是当初作何不愿意去的原因是什么，而今让你改变主意的原因是否足够支撑往后一直走下去，我还是那句话，但凡还得你自己想清楚。”
“是。”易炎道：“小人记得老爷的教诲。”
“你好生吃饭吧，我跟小满先回去了。”
出了门房，秦小满插着腰杆，急不可耐道：
“我说什么来着，你还偏不信，跟我分析的头头是道！你仔细看看，你那平日里老实巴交只听你话的易炎，这朝不是已经鬼迷心窍了？”
杜衡被秦小满的一番说辞逗笑：“俗话说女大不中留，男子何尝不是。”
秦小满道：“我只是没想到易炎他还真有那意思，就那平素话都懒得多说一句的性子，我只当他一辈子都要如此过了。”
杜衡摇了摇头：“感情的事本就说不清。”
“那你是答应了？”
“我答应有甚么用，还得靠人自己。”
杜衡无奈，别说而今门第之见大，就是他曾经活的时代也一样不曾更改太多。
往后，事情成与不成，还得看易炎自己。说到底他也是个成年人，万事有自己的想法与考量，旁人也只能给个建议。
但杜衡心中却是支持的：“但凡是能催人上进，做正向改变的感情，即便坎坷要越过的沟壑洪流异于寻常，我认为这就是好的没有错的。”
不管结果是否尽人之意。
秦小满吸了口气：“到底是大户人家出来的，竟然还能叫铁树开花。”
杜衡眉心微动，有些人表面冷淡，内里谁晓得揣摩些什么。
过了阵子，易炎还真去了囤兵地报道，这事儿把冯万河乐得不行，还到杜衡跟前炫耀了一通。
“便说是无人不为光明前程所想。”
“做了这么些日子家丁，到底是想明白了不如从军威风。”
“说到底还是本将之风姿让这些后生心生敬仰改变了主意。”
“......”
杜衡心中不得不想怎会有如此厚颜无耻之人，还是说武将都这么直接。
不过他还是笑眯眯的替易炎说了几句好话，听到冯万河承诺会好好培养易炎时，笑容更为明媚了些。
他就等着看冯万河一手培养的好人才转手把他儿子给拐走，希望届时还能瞧着他这般春风得意。
十一月底，刑房典史把匪徒审理的结果呈了上来，让杜衡做处理定夺。
“此次收缴的匪徒共计六十八人，其中男子四十二名，妇孺二十六名。审查下来绝大部分都是秋阳县本籍人士，只极少许是外籍的。”
杜衡一边听着汇报，一边翻看典册。
这回剿匪端了秋阳县匪的老窝，虽还有零星流散的匪徒，但也不会再成气候了，又有囤兵驻扎，哪里再敢出来作乱。
在山寨子里清缴到的一应财物先补偿了给朝廷的公粮损失，又做了公账填补，倒是没消耗太多剿匪的费用。
现在棘手的就是这些被抓的匪徒该怎么处置，按照朝廷律令，投身为匪搅乱百姓安定视情节重则斩首，轻则发配边疆。
但杜衡查看了审问结果，这团匪徒成形还是因为昔年那场大旱灾，村野几乎颗粒无收，农户实在过不下去，一部分选择背井离乡乞讨于他县，而有一部分则做上了匪徒这一行当。
后又积年穷困，县府腐败，不断有老百姓不堪剥削重负加入了山匪行当，以至于原本只有十几个人的山匪壮大至今。
甚至有的山匪还娶妻生子，延绵要传承起来。
匪盗横生，也是因世道不太平。
按照朝廷的律令，这些人大半得判处死刑，剩下的多发配于边疆。
律令是死的，人到底是活的，究竟是重还是从轻，抉择到底还是掌握在地方官员手上。
“这批匪徒都快要赶上县下丁级村落的一半人口了，倘若从重处罚，县里人口只怕是更少了。”
刑房典史道：“大人所言极是，只是总归是作乱之辈，倘若不做个像样的处置来，于上于下都不好交代啊。”
杜衡应了一声。
“山匪头目依律行事，也算是以儆效尤。另情节重者贬为奴身，其余男子一应充做县役使用，正好县里修筑水利缺乏人手，五年若是表现勤恳改过自新就放回原籍。至于那些妇孺孩子就放到县公庄上做事。”
刑房典史见处罚有轻有重，于上下都有了应对，还能上县里多些做事的劳力，自私来说比之将这些人发配边疆去守着他地要好些，到底是秋阳县水土养出来的人丁。
“小人这便前去与各房商谈将事情办下去。”
于是乎，水利修筑上又多了一批免费劳力供用，倒是更为加快了些建设进度。
杜衡给工房新增了可用劳力，典史顺机却拿着几份材料前来寻他。
“怎的，不满使用这批人？”
工房典史笑道：“大人派人前来助力水利修筑，小人如何会不满免费的劳力，这些人体力健强，干起活儿来快。”
“那是何事？”
典史道：“现今手头上劳力够多，民饮河的查补和水渠路线测量都快要收尾了，县里归府衙多有的木料石料不够水利的建筑所用，户房前两日做了核算，只怕是还得要再另买建造的材料。”
杜衡倒是在规划要做水利的时候就想到了这一层，县账上不仅可直接支用的银两少，连一应的囤积物资都不多，先时的那班子官吏，恨不得把县衙都拿去卖了换成银钱进自己的腰包去，也是为尊上者没有带好头。
“那可有备选的材料购买处？”
“若是花钱买，且是县府出资那可买的地方倒是多。”
典史给杜衡翻开带来的册子：“县里的乡绅地主员外不少都有石场，私山。像是魏家、黄家、原家.......这上头都已经罗列出来了。”
杜衡翻看着各家眼花缭乱的山林田地产业介绍，悠悠道：“他们倒是产业不少，手头很是阔绰。”