随后他见这家主仆衣着简朴，主君身上的青色官袍洗的发白。酸涩之情满身，他又见这家主君，肤色略深，面容上有着岁月的风霜，眉宇间尽是不得意之态。
烧纸钱的郎君从头到尾没有与郑郁说话，香上完了，那妇人也进来，她用帕拭去眼泪颔首送郑郁离开。
离开时妇人痛心得很忍不住多说几句，郑郁才知这家去世的是她与郎君的小儿子。那妇人又说郎君乃是左金吾卫录事参军，但却养不起这个家，以致幼子从同州夏水来长安的途中冻饿死。
郑郁沉默半响，说：“录事参军八品，俸禄一月一贯八百五十文，还有职事田与禄米，共计一百五十一石。今年户部没有发吗？”
那妇人哭着咬牙问：“大家的朝天观你看修好了吗？去问也是拖着，发个一贯就打发出来了，哪里有粮发给我们？就算发了京兆府尹与长安县令还不是要一年四季的朝贡。”
岂料这话引的厅内的主君出来，他快步拉着自家妇人离开，他见郑郁衣料不凡，离开前对他说：“这庙宇道观修起来就不会停，更莫说还有缺钱的人在里面作混，我们这些官养不起家了。阁下真体恤民情，就应看看这个朝廷到底是什么样子？上梁不正下梁歪啊！”
说罢他带着自己夫人离开，郑郁失神着走出道观，连伞也忘了撑开。冬日的雪骤然下大没有理由，郑郁走在长街上，心神恍惚，喉咙里堵着一口气，突然一个衣衫褴褛幼童撞他一把。
郑郁一时没有站住，连人带伞摔在雪地里。他定神看那幼童双颊被冻得通红，身上衣服单薄得很，怀中捂着几个饼。
幼童瞧他无事后又迅速跑入夜里，远处尚有歌舞笑声。而那街尽头拐进去的道观里，也有对为饿死幼子嚎哭的夫妇以及幼童踩雪离开的声音。
郑郁呆愣愣地坐在雪地里，心不住抽痛，苦涩的泪瞬间涌出，雪花被滚热的泪融化汇成水流进衣领里。道观中的夫妇，消失在夜色中的孩童，都给了他最为现实的反映。
这里是长安，是大雍最富庶华贵的地方，天子脚下，竟有如此凄凉场面。郑郁抹了把眼泪在想他的选择到底对不对？长安都如此，其他州县的官员百姓尚不敢想。
是夜，北阳王府内，郑厚礼、郑岸、郑郁围在炉前，三张颇为相似的脸此刻都有些躁意，但郑郁脸上多是麻木。
“圣上怎么就想干这种事呢？！”郑岸一副要他老命的样子，“昨日我去户部催军饷都催不下来，结果转头就想给我们家指婚？”
郑郁怅然道：“杭州也是没钱，户部每天倒苦水说自己穷的叮当响，京中官员的俸禄好像都没发。可指婚这件事圣上怎么就想这样呢？”
他的心绪还停留在永宁坊中见到的一切，他只觉朝廷好似走入了死巷。
说罢两个人都同时看向郑厚礼，郑厚礼大惊，怒道：“俩兔崽子什么眼神？你们想我死后再被你娘打死一次吗？我看圣上给二郎升官这么快，已是做好决定了。但不管怎样，既无意为父也不会逼你们。”
气发完，两双幽幽的眼睛才收回去，郑厚礼又道：“但我看近日京中颇为诡异，尤其是禁军，怕是要出事。这几日阿郁下了朝就给我回来，老大你也不许出门。”
“这到了夜晚长安城门一关，玄武门一开。皇子们互砍，砍赢了就做皇帝，砍不赢就死。”郑岸望着炉火冷冷道，“百姓与百官次日该做什么就做什么，可不是我们躲在家里就能成事的。”
郑厚礼沉声道：“我已吩咐府兵守好王府，谁都不能闯进来。我想圣上想将阳昭长公主托于我等，也是顾虑到这一点。来日......来日若有什么逆言，新帝也会看在长公主的面上，给我们家留个人。”
郑厚礼听德元帝说话时就猜到一些事情了，帝王终有一死，可他也还是个父亲。他总想为儿女弟妹打算，郑家或许是他在诸多皇子将相中挑出来的一个可靠人选。
一时间屋内谁都没有说话，只剩呜咽的雪风吹过庭院。长街外响起更声，已是深夜，郑郁和郑岸起身告退。
经过廊下时，郑郁就想拉着郑岸说话。郑岸知他心烦，便让齐鸣找了几坛酒来，与他碰了盏，两人坐在廊下的石梯上。
郑岸望着天上那轮弯月叹道：“圣上一天天没做啥好事，就想着这个，瞎指什么婚呐！”
“我明日面圣时，就回禀说我身患顽疾，不便伺候公主。”提起这个郑郁就一个头两个大，说，“我非贤能，若是圣上罚我那就罚吧，不外乎贬官。”
郑岸偏头看向他，说：“人生匆匆数十载，这天涯海角难得见一回，真要贬官，我上哪儿见你去？”
“你想着我，我就在你眼前呗。”郑郁一手枕在脑后往地上一躺，翘起二郎腿，这是他在家人身边才有的慵懒姿势，“我这辈子除了他，谁都不想接受了。长公主人很好，是我配不上。”
“你真决定了？”郑岸也躺在他身边，兄弟俩一起望着那十五的满月。
郑郁思索片刻后，问郑岸：“若是你，你会怎么办？”
“长安能关住我吗？”郑岸毫不犹豫地说，“飞骑离尘，越过鲜卑山回到永州。带着知文和友思远走塞外，想去哪儿就去哪儿。”
对于程行礼的身份转变，许多天过去郑郁还是不理解。毕竟程行礼那般学识渊博的人为什么会喜欢郑岸这种看到书就头疼的人，两人根本完全不可能聊得到一块去！