程行礼是在正月廿十那日离开长安的。
灞桥边，春风与轻盈的柳絮交织追逐着。万里长空如碧，春日明媚中，柳絮犹如白雪散落，为这本是离别之景常驻的长安城外更添了几丝悲凉。
郑郁一袭玄衣，虽英俊潇洒，可难掩眉宇间的愁态，“此一别，山水长远，知文兄一路保重。”
程行礼着深绯官服，腰间金带在阳光下反着金光，俊美的人头上戴着郑郁折成的柳环。身处在漫天柳絮里，柳环衬得肌里白皙，笑起来时更是令人如沐春风。
“贤弟在京也要保重自身。”程行礼笑着回道，两人双手紧握，难以诉尽心中情意。
“我返京不久，未与知文聊得尽心。今下你竟要离开，才知人生无常事。”郑郁叹气，可见程行礼笑容，随即反握住程行礼的手，说，“去了永州，可一定要给我来信，现下出发三月底就能到了吧？可别学我没日没夜地跑，那样伤身。”
程行礼温柔道：“正是因为世有分别，所以相逢才会弥足珍贵，我自十三岁入京，后也只返于长安与苏州两地，现下对那关外的塞上风景倒很是期待。”
“那知文兄可要替我好好看看永州落日，从城墙望去，那绵延百里的夕阳，尽铺于眼底。远处山峰绵绵，荡气回肠。”郑郁说到此，已是有雾气浮上眼眶，眼尾带红。
“官员回家探假你还不是能见我，再来年底朝集使入京，万一是我这个做刺史的来呢！”程行礼打趣两句，气氛瞬间松快起来。郑郁笑了，一把抱住程行礼，有些哽咽道：“知文，珍重！”
程行礼拍拍郑郁背，笑了声没说话，两人随即分开。程行礼抱起在身旁一直玩绯紫鱼袋的友思，说道：“友思，快跟郑叔父说再见。”
友思头上也戴着柳环，不知大人们的感情，只知道自己要出去玩，于是兴奋道：“郑叔父，再见！”
“乖乖乖！友思到了永州，可一定要听话，不要惹父亲大人生气。”郑郁轻掐了友思圆圆的脸，友思不明白，为什么出了远门就不能惹程行礼生气，问道：“为什么？”
程行礼对郑郁挑眉一笑，示意：你得来回他。
郑郁想了想，故作深沉道：“若是不听话，会有悲望山的妖怪下来抓你。三头六臂，手拿百斤陌刀，一刀就能把你挑入空中。最喜玩弄孩童，没为奴婢，你爹到时候怎么找你都找不到，只能伤心欲绝，凄惨度日。”
友思听到这些眼里瞬间爬满泪水，他最怕的就是程行礼受苦和丑妖怪，旋即埋在程行礼的脖子里抽泣，“爹，我听话！别把我扔给妖怪！”
程行礼哄着友思，“不把你扔给妖怪，乖！别哭了。快，友思，再给郑叔父说道别，咱们就得走了。”
“郑叔父真的再见了！我听爹的话，妖怪就不会来抓我对吗？”友思瘪嘴蹙眉，揽着程行礼的脖子。
郑郁道：“当然了！你这么听话，我要是妖怪，这么舍得抓你嘛，抓你爹差不多，你爹好歹能赚钱还长得俊。”
友思委屈道：“他就不能让我们在一起吗？”
程行礼看两人越说越多，招手董管家牵来马，把友思放到马背上，朝郑郁道：“真要走了，前些年都是我送你，今日你送我。”
“快走吧！别误了天黑前到驿站的时辰。再说了四年任期一到，还是能调回京的，说不定那时我也被调出京了。”郑郁也不知自己的未来官路怎样，只能这样安慰着程行礼。
程行礼翻身上马，怀前搂着友思，笑道：“好！砚卿，活在眼前就好，不要在意未来之事。许多事如今若不把握，再有离别或许是永远。”
“谨听程使君言。”郑郁看着马背上的人点头，心生愁绪又去抱了抱友思才得作罢，随后拱手说，“使君，前路坦荡，你我各自珍重。”
程行礼还是那么笑着，儒雅斯文，揖礼时手里抓着缰绳，“砚卿，珍重。”
“这就走吧！”郑郁笑着一掌拍到马臀上，马受到重力往前走去，程行礼回身大声道：“砚卿快回去吧！”
郑郁在桥上点头招手，程行礼沐浴在阳光下，身前还有一小人伸出头手给他挥舞着。
马儿将会载着背上的人，回到他的故乡，回到那千里之外，有着辽阔无垠的草原上去。
程行礼离开第二天，德元帝就以官身不符为由，贬黜了王光林兼任的齐州都督内的长史、别驾、司马在内的一大批文官武官，以及其余三州的刺史及上佐。
德元帝还痛斥王光林为官不明，纵容手下官员胡闹。继而任命了张书意、袁纮、吴子高等几人推举的官员或是门生接任。
这么一来，德元帝就是同时打压了平阳和北阳，北阳是任命了刺史所管民政，分权于长安。而平阳那边则是上佐官员贬出地方，分散到其他州县，任命朝中相权下举荐的人，两边敲打，收权与己。
程行礼离开第十天，郑厚礼破高丽俘获靺鞨人畜部众近三万。捷报传来，德元帝连说三个好字，下令犒赏三军论功行赏。而后让他不忙来京，先扫净敌蛮等年底来京述职时，再大行奖赏，君臣也秉烛话别一番。
郑郁也在这期间送走了冯平生，冯平生走前还是惦记着郑厚礼安排着的事。顺便塞了一本新的册子给他，嘱咐他好好看，不然年底郑厚礼来了，指不定要吃棍子。