“可是，羊毛衫是湘湘她们的呀，而铺面是族里的，怎么能用她们的钱来垫付族用。”
“这——”开口的人一时哑然。
正这时，又有人说：“那就算先借她们的，等回到族里，再还可以吗？”
他的说法得了大多数的应和，众人一寻思，只觉这是当下最合适的选择。
直到明窈轻叹：“我想大家可能走入了一个误区。”
“商铺是族里的不假，但更准确的说，应该是草原商行的产业，族人们可以在这里售卖东西，但也是需要支付给商行租金的，从头到尾，末端受益者还是我们商行。”
“先不说这笔钱到底该不该让族里承担。”她笑了笑：“你们可曾听说过，有哪个东家会向租户借钱？”
听她说完，众人皆是沉默。
“好了，这段时间大家多有奔波，今晚就好好休息休息，有什么事等明日再谈也不急。”明窈起身活动了活动手脚，又说，“阿玛尔麻烦你再安排几个人，夜里在我们房外多看顾些。”^j^s
“是，公主放心。”
晚膳是叫店小二送去房间吃的，等到夜里，明窈又多要了两张床，也能叫她们几个住在一起的女眷宽松一些。
一夜无梦。
转天醒来，众人先后洗漱，明窈这一年多虽用不到念桃她们伺候了，但自理能力也仅限于会，梳发这种精细活儿，一向是能省即省。
今天要不是宁湘实在看不过，她又要随意绑起来。
直到下楼的时候，宁湘还在说道：“……公主这么好看，多少也要在意些嘛，你要是实在没有时间，叫我帮忙也行呀。”
若非店小二上前，她怕不是还要念叨下去，听着店小二的问话，明窈无端松了口气。
“……早膳就这些了，您看还有其余要添的吗？”早膳有驿馆做的，也有从外面买的，说不上多美味，胜在量大管饱。
“没有了。”明窈微微摇头。
等她们抵达堂厅，只见多数族人已经下来了。
他们没有说要全部到齐才能用膳的习惯，早来的早吃，晚来的晚吃，只有见到明窈时，才能见他们停筷问一句好。
只是今天不知怎么，一直到明窈吃完，转头却见没有一人离开。
她楞了一下：“是有什么事吗？”
阿玛尔说：“公主昨日问的问题，我们有想法了。”
“哦？”明窈来了兴致，因他们说的草原话，也不怕被小二听去。
见他们要讲正事，宁湘她们很有眼色地提出先离开，等她们的背影消失在楼梯上，阿玛尔同时开口：“公主，我们打算借钱，找商行借钱。”
明窈眼睛一亮，面上不觉带了笑意：“能具体说说吗？”
阿玛尔道：“我们这回还带了湖盐和青石，这些原本就是和商行说好的，往常都是我们先交货，买家后付钱，为何不能换成买家先付钱，我们后交货呢？”
昨晚他们回房后，想着明窈的话，半晌无眠。
阿玛尔更是想了一夜，开始觉得是公主在为难他们，可慢慢的——
他们商行的铺面，凭何叫族里跟着承担风险？
银两这种东西，要不是赚来的，要不是抢来的，前者缺少契机，后者触犯律令，既想要钱又不愿违法，思来想去，他只能想到一个借字。
要说最方便的，无非是和族里借。
但阿玛尔莫名觉得，公主想要的答案，绝不会这样简单。
天光破晓，彻夜未眠的他脑中一片混沌，直到窗外传来商贩的叫卖，他却是灵光一现，找租户借不合理，找合作者借还不成吗？
“公主，我想这两天和商行老板们见上一面。”阿玛尔一顿，“带上湖盐和青石。”
明窈面上的笑意越发浓郁了，她忍不住夸赞一句：“阿玛尔越发有大商的风范了。”
想当年，明家就是靠着一笔笔的借款起家的，他们有货物，却缺少售卖的渠道，镇上富商却正好相反。
明家家主找到富商，二者合作，富商出走商的盘缠，明家带着货物一路北上，直至明家发家，再也不会出现缺少银两的窘况。
草原商行的现状与明家有些差异，却未尝不能借鉴。
看阿玛尔等人已经有了主意，明窈便彻底放手：“那你们想办法约见商行老板们吧，如何谈合作……阿玛尔，你能做到，对吗？”
“是，我可以。”阿玛尔点点头，“我们都可以。”
阿玛尔和族人如何与见到商行老板们，又是如何与其交涉的，明窈一概不知。
阿玛尔给她留了七个人，负责保护她们的安全，明窈就每日带着人去街上，或是陪宁湘等人转各大裁缝铺，或是去各个杂货铺子取经，又或者在茶楼坐上一下午，只为了听说书先生讲话本。
就这样过去了四天，这天傍晚，阿玛尔带着商队其余人回来。
彼时，明窈正靠在窗边，默默思念着某个远在关外的人。
房门被敲响，阿玛尔的声音响起：“公主，我们回来了。”
整整四天，他们每日回来的时间都很晚，往往明窈她们歇下了，也不见商队的人回来，这还是数日来的头一天，能在天黑前见到他们。
明窈面上露出一抹笑，她跟宁湘等人说了一身，起身走到房间外。
果然，见面的第一时间，阿玛尔从怀里掏出几张薄纸，粗略扫过，其中既有契书，也有大额银票，还有他贴心换好的一万三千两。
“吃东西了吗？”明窈没有接。
阿玛尔摇摇头：“还没有，想先给您看一看契书。”
“下来讲。”明窈道。
她走在最前，下楼先找了店小二，要了足够数量的馒头米饭和炒菜，在等待饭菜的空隙里，听阿玛尔将他们的合作缓缓道来。
没有了狄霄和明窈的跟随，阿玛尔等人和商行老板们的会面并不是很愉悦。
即便他们见到了湖盐和青石，也不肯交付足够的信任，明掌柜更是直言不讳：“你怎样才能保证，你们不会拿了银两跑呢？”
“你们远在关外，就算拿着钱一走了之，我们也追不到，何况你们首领和明姑娘都不在，我怎么知道这是不是你们自己的主意？”
阿玛尔他们虽然学了很多，但到底不如几个常年浸没在阴谋诡计中的老生意人，几次被带进沟里去，还好在最后时刻醒悟过来。
他们缠了几日，就连商铺的位置都说了，还是不见几位老板动摇。
不少人生了退意，唯有阿玛尔说什么也不肯回去，硬是把商队分成三组，每组跟一位老板，整日整日追在人身后，来来回回全是先交钱后交货。
直到曹镖头遭不住他们的纠缠：“我可以答应先交钱后拿货，但我有一个附加条件。”
阿玛尔把契书推到明窈面前，说：“湖盐是按照每斤七钱出售，比官盐便宜一钱，青石因没有参考，就按照体积来算，以青石砖为例，比青石砖大多少，价格照例翻倍。”
“附加条件的话，曹镖头考校了我们的身手，想请我们和镖局的镖师练上三月，其余两家商行一样，叫我们教他们的打手三月。”
阿玛尔只怕湖盐和青石的价格谈低了，至于他们教□□脚，完全不在他在意范围内。
好在明窈点了点契书：“很好，真的特别好。”
“那这价格？”
明窈交底：“出发前我有问过首领，依着他的意思，湖盐的价格能在五钱左右就够了，青石随我们决定。”
“……哈！”阿玛尔的一颗心彻底落了下来。
在他们旁边的族人也是露出轻松表情，等饭上来，连吃饭时都是笑着的。
又过三日，明窈和阿玛尔准时到了酒楼前，等候片刻，只见邱老板姗姗来迟。
三人稍作寒暄，打开酒楼的大锁再次进去。
阿玛尔拿出银票，推到邱老板手边——
整整一万三千两，分文不差。
邱老板收下银票，一时间很是感慨。
他这些天除了收拾行装，也有到街上看看，可一连数日，他从来没有听过有关草原人的消息，他甚至怀疑自己是被骗了，若非顾念主簿的脸面，早想另找买家。
七天时间一到，他不报希望地来到酒楼，谁知明窈她们早到了。
如今拿到了银票，他莫名有种不真实感，然银票末端的钱庄落款，那是怎么也做不得假的。
最后，他只拱了拱手，真心祝福一句：“祝明姑娘生意长虹。”
第76章
能买到这样装潢地理位置人流样样都好的铺面，着实是在明窈意料之外的。
但有了这样好的条件，铺面闲置一天，都是对那一万三千两银票的不尊重。
阿玛尔和邱老板去衙门过契，明窈则带着其余人将酒楼重新打扫一遍，眼下他们没有那么多货物要卖，二楼以上暂且用不到，只有一楼需要尽快调整。
珍馐食肆的牌匾被拿下，新牌匾还没来得及订做。
而一楼那些桌木也有些不必要，明窈考虑许久，还是决定卖出去大半，只留下五张，以应对不时之需。
她和族人商量着：“我们去订做货架，就是那种高高长长的货架，到时把羊毛衫挂在上面，客人能直接看到样式，也能将各种样式的羊毛衫做个比较。”
“楼上暂时先闲置着，等把这一批羊毛衫弄完，要是有人愿意留下，就把四楼改成房间，里面想装饰成什么样子，且看你们的喜欢。”
几人问了货架的样式，带上银子，先去找木匠打货架。
明窈叮嘱了一句：“木匠师傅要是能做匾就一起订做了，要是不能我再去找旁人。”
接下来一整天时间，一群人全在酒楼打扫，许是因为有太多外族人的面孔，铺子外不少路人起了好奇心，只是碍于汉子们长相颇凶，没敢凑上去询问。
傍晚时分，整个一楼终于打扫干净了。
多余的桌椅被搬去后院，酒楼后面自带一个小院子，小院面积不大，但厨房仓库一应俱全，仓库空置着，正好能用来存放桌椅。
不等明窈发话，已经有族人自告奋勇：“公主，我可以试着把桌椅卖掉。”
明窈面上闪过一抹惊讶，但很快露出笑：“好，那就交给你们了。”
商队五十三人，算上阿玛尔共五十四位，许是有了跟大商行老板们协商的经验，他们已经不惧跟大瑜人交流，许多时候，反而是大瑜百姓惧怕他们。
而一些简单生意，像是定制货架牌匾、转手餐用桌椅、购入青翠植株，往往只用明窈起个头，自有无数人抢着干。
就算有那稍微腼腆一点的，也能到街上买菜买饭，次数一多，甚至还能跟卖菜的阿婆聊天唠嗑，问一问城里哪家肉最便宜。
——数月的学习成果在此时有了最真实的显像。
五天后，加急赶制的牌匾和货架都做好了。