褚元楠瞥了一眼跨坐在一旁石栏上，嘴里叼着一根草茎的赵宁，眸中多了两分阴郁，若有所指的寒声补充：“到了总坛，你们都得接受大上师考验，不是每个人都一定能成为神的战士的！”
神教总坛在济阴东城，距离分坛不是太远，众人行进小半个时辰也就到了。
相比之于分坛，金光教曹州总坛自然建造得格外雄阔，仅仅是大门前分立左右的两尊披甲执锐的神仆石雕，就全都高过了一丈。
“老褚，你带来的人挺多啊，难得，真是难得，这回不用垫底了。”
在教坛大门，众人碰到了从另一座分坛赶来的队伍，为首一个毛发旺盛、满脸虬髯，面颊上长者一颗带毛大黑痣，像江湖黑帮大佬多过像上师的汉子，主动来到褚元楠面前打招呼。
此人言语中满是调侃戏谑之色，还不断瞅自己的队伍，挤眉弄眼示意褚元楠看看他带了多少人。
“人多有什么用，兵贵精不贵多。”褚元楠本就心情不好，看到这个死对头的时候神色更显不悦，在发现对方队伍的人数比他多出一半后，已是面沉如水。
“这么说你队伍里修行者很多？难不成有高手强者？”
大黑痣上师瞟了褚元楠身后的队伍几眼，在注意到双手拢袖举止懒散，符刀随意插在臂弯内，用眼角看人的赵宁后，眼珠子微微收缩，语气颇为复杂：
“还真有个御气境后期的好手，真是难得。”
这个“难得”跟之前那个充满嘲讽意味的“难得”，明显是不同含义。他的队伍里可没有能放出御气境后期气机的修行者。
“本座成为上师多年，在济阴城深耕细作，影响力自然不是你能相比，告诉你，为神教做事就得规规矩矩，滥竽充数是没用的。”
褚元楠大感扬眉吐气，得意洋洋地冷哼一声，率先走进了总坛大门。
大黑痣上师耀武扬威不成，反而被褚元楠逮住机会当众教训了一顿，脸色顿时黑下来，连带着看赵宁的目光也充满不善，有意挡在赵宁面前不让开道路。
赵宁当然不屑于理会大黑痣上师这种角色，但既然对方自讨苦吃，他也不会客气，走过对方身旁的时候，两人肩膀相撞。
赵宁没受丁点儿影响，前行的步伐一如往常，大黑痣上师却脸色一白闷哼一声，当即后退了好几步，差些当场摔倒在地。
心头骇然的大黑痣上师，望着赵宁进门的背影，想要张嘴说些场面话找回面子，但不知为何自行忍住了。
他暗忖：这厮的境界恐怕不只是御气境后期，我在他身上根本讨不到便宜......褚元楠这无能匹夫的运气也太好了，此番竟然能招揽到真正的强者！
神教总坛的广场很大，足以容纳近千人，平常神教会定期在这里布置道场，向信徒、百姓宣讲神教经义道法。
此时此刻，广场四周燃起了许多火盆，将这里照得亮如白昼，高达九尺的石台前，竖立着两面大旗，一面上书降妖，另一面上书除魔，在火光映照下，大旗上的铭文神秘莫测。
褚元楠分坛没什么地位，队伍被安排在除魔大旗一侧的最边缘，赵宁抱着刀坐在了近旁的石栏上，观察场中近千人的神教战士队伍。
褚元楠对赵宁不肯站在队列中的特立独行之举已经习惯，暂时没做理会，倒是那位大黑痣上师，因为队伍临着褚元楠，竟然满脸笑容地凑到赵宁跟前，自来熟般地跟赵宁打起招呼：
“老夫萧靖安，不知老弟尊姓大名？”
看他的样子，好似之前不仅跟赵宁没有小摩擦，反而还有些交情。
赵宁瞟了他一眼，声音从鼻孔里发了出来：“魏安之。”
“原来是魏老弟，失敬失敬。先前与老弟擦肩而过时，察觉到老弟实力高强，老夫实在是佩服。这回能够与魏老弟一起加入除魔军，与赵氏妖魔大军作战，实在是荣幸得很。”
萧靖安一副江湖豪气的样子。
俗话说伸手不打笑脸人，然而赵宁并没有给他好脸色，淡漠地道：“以你的修为实力，到了战场上跟送死没有区别。”
萧靖安不以为忤，也丝毫不觉得尴尬，笑呵呵地道：“老夫自知实力有限，原本也没想立多大功劳。
“魏老弟，实话跟你说，老夫能成为神教八品上师已是心满意足。以魏老弟的实力，若是此番能够立功，少说也是个六品上师，届时老夫还得靠魏老弟照应。”
说着，他凑近赵宁两分，瞅了瞅去到石台上跟大上师说话的褚元楠，压低声音道：
“咱们都是江湖草莽出身，跟他们那些神教嫡系不一样，要在神教站稳脚跟属实不易。老夫看魏老弟很有眼缘，是真心想跟魏老弟结交，咱们互相帮衬，日后的路也能好走一些。”
赵宁没想到自己第一天加入神教队伍，拉帮结派这种事就发生在自己身上。如是看来神教内部并非铁板一块。
想来也是，这天底下的势力大到朝廷小到市井帮派，但凡有些实力坐拥一定利益的，内部哪能没有山头？
赵宁身为大晋太子、王师统帅，眼下会跑到曹州来进入神教，除了先前说得那些理由，还有一个很关键的原因：他不想一直以高高在上的姿态与眼光，来看待天下事天下人。
世家子弟鲜知民生疾苦，权贵富人哪能详知平民百姓过得是什么日子？
在富家子弟看来，一天要干几个时辰的活才能在城中安家立业，已经是市井疾苦、分外不易，哪能明白普通人累死累活，也穿不起绸缎吃不上酒肉住不上宽敞房子的现实？
不是富家子弟愚蠢，而是他们从小到大就没见经历过底层生活，以己度人，根本无从理解底层百姓。
何不食肉糜的事遍地都是。
而大晋皇朝的大业，决定了赵氏子弟绝不能堪不破阶层隔阂，赵宁哪怕两世为人阅历丰富，也不敢有片刻掉以轻心，这回中原之战事关重大，他就更是不能只在云端上领兵征伐。
说到底，这场战争是革新战争。
击败对手攻城掠地占据中原，都只是革新战争的一部分目标而已。
金光教有那么多信徒，那么庞大的势力，而且成长得如此之快，这体现出来的绝不仅是金光教多么高明、金光教神使多么有智慧那么简单，而是必然存在种种现实因果。
他虽然有无数人手可以安排来调查金光教，但纸上得来终觉浅，赵宁不能老是高高在上，只站在赵氏、朝廷、统帅的角度去看待它，亲身进入其中详加体会与了解才是上策。
否则，日后他就谈不上一一破解这些因果。
哪怕战胜了金光教，可能也无法从根底上消除神教。
如今，金光教能于旬日之间，在曹州组建一支规模庞大的降妖除魔大军，赵宁便不能只是想当然地认为金光教善于蛊惑人心，而是应该来弄明白像萧靖安这种江湖修行者，甘愿为神教卖命的种种根由。
“怎么，萧兄在神教的日子过得不如意？”
听了萧靖安的话，赵宁以一副既好奇又不是很在意的样子问。
听到赵宁称呼自己为“萧兄”，萧靖安心中暗喜，虽然赵宁的态度依然桀骜，看起来没把他放在眼里，但双方的关系仍是近了一步，他马上热切地道：
“魏老弟，这不是如不如意的简单问题。大家都是讨生活嘛，生活是什么？生活是过日子，是待人接物，是利益争夺，哪有那么简单的？
“你刚来，不清楚神教的详细情况，为兄来跟你说说这其中的门道......”
萧靖安正要娓娓道来，从总坛大上师面前归来的褚元楠，蛮横地打断了萧靖安与赵宁的谈话，硬邦邦地对赵宁道：
“魏安之，大上师要见你，现在就跟我过去！”
第八二五章 礼遇
褚元楠说话的时候，一副公事公办绝无私心的语气，但他眸底、嘴角那点抑制不住的得意戏谑之色，又怎么瞒得过赵宁？
刚刚这厮定然是向大上师进了谗言，想要借助大上师的手打击一下赵宁的嚣张气焰，所以这会儿才隐有迫不及待看好戏的神态。
赵宁满不在乎地从石栏上下来，抱着那柄在他看来跟凡铁没有差别的符刀，看也不看褚元楠，径直走向石台上的神教曹州总坛大上师。
褚元楠忙不迭跟上，一个劲儿的在心里诽谤：
看你小子还能嚣张到什么时候，等你在大上师手里吃了苦头，就知道神教的规矩了。区区一个江湖野修，也敢在本座面前拿大，待会儿看你在本座面前如何下得来台！
刘晃大马金刀地坐在太师椅上，正在闭目养神，看起来宝相庄严，压根儿没有理会赵宁的意思。
身为神教大上师，元神境后期的非凡强者，区区一个御气境上师的分坛事务，还没有让他亲自劳神的资格。
肃立在他身后的张有财，来到了石台边缘，居高临下威严十足地俯瞰走过来的赵宁。
“张上师，这就是魏安之。”褚元楠站在台阶下毕恭毕敬的引见。
赵宁没有抬着头仰视别人的习惯，除非对方是让他发自内心尊敬的存在，很显然张有财并不在此列，所以他在没有得到允许的情况下，堂而皇之迈步走上台阶，站在了张有财面前三步之外。
“魏安之！谁让你上去的？！还不下来跪拜上师！”褚元楠顿时又惊又怒，生怕惹恼了张有财这位六品上师，自己遭受池鱼之殃。
神教虽然宣扬众生平等，人人皆可渡往神国，但其实内部等级森严，教众分三等，弟子分六级，上师有九品，上下之间有不可逾越的尊卑之别，比之军中规矩不遑多让。
但是转眼间，褚元楠心中又升起浓浓的喜悦，赵宁这般不知大小尊卑，触怒了张有财，正好让对方出手狠狠教训赵宁，让后者好生吃个大亏。
不出褚元楠所料，张有财果然被赵宁的行为触怒。
不过他到底是六品上师，而且跟在大上师刘晃左右，格调怎么都是有的，当下不见喜怒地双手合十，宣一声无量神光，示意褚元楠稍安勿躁：
“既然入我神教除魔大军，便是有除魔卫道之心，应皆为善男子善女人，他日若能积攒功德，当能随我等一同渡往神国，永享极乐，你又何必这般疾言厉色？”
说罢，转头看向赵宁，古波不惊地道：“魏居士既然入了我神教除魔大军，就要遵守神教章程，若是心中没有敬畏，那便跟赵氏妖魔无异。魏居士还是下得台阶去，听本座先给你讲讲规矩得好。”
张有财这番格调满满的话，听得褚元楠大为敬佩，顶礼膜拜地想道：
不愧是经常在大上师身边受教的六品上师，经律论造诣果然非同凡响，每个字都有着让人信服的力量——我何时才能像张上师一样？
赵宁丝毫没有买账的意思，漠然瞟了张有财一眼，说出来的话让褚元楠如遭雷劈，令张有财都不禁变了脸色：
“神教讲究堪破世间虚妄，让智慧心灵不受外物束缚局限，所谓旗不动风不动是心在动，物即是空，空即是物是也。
“我站在台上，即是没有站在台上，你虽然站在台上，跟站在台下也无区别，不如你现在就走下石台去，听我跟你讲讲规矩？”
褚元楠张嘴就要喝骂训斥赵宁，但话到嘴边却无法说出来，以他对神教经典的领悟程度，这一刻发现自己好像反驳不了赵宁。
这让他感觉既无力又荒诞。
张有财沉声道：“本座乃神教六品上师，侍奉神灵多年，魏居士不过刚入神教而已，竟然要反过来给我讲规矩？”
赵宁呵呵一笑：“大师这可着相了。六品上师与常人有何区别？时间又有什么意义？规矩是规矩又不是规矩，难道上师不明白？”
张有财脸色一阵变幻，本能感到赵宁说得不对，但又不知道错在哪里，神教经书传下来时间尚短，他虽然勤于研读，委实还没太多修为。
但这并不会让张有财认输退让，相反，他被激怒了，真正激怒。
勉力压住胸中翻涌的怒火，张有财已是意识到了眼前这个江湖野修的棘手，若是继续纠缠下去，他很可能被对方在言语经论上完全压制，届时他这个上师可就颜面无存了。
张有财当即向前逼近一步，决定快刀斩乱麻：
“居士举止无礼言语狂狷，曲解教义强词夺理，对神教全无敬意，就不要怪本座不留情面了。需知神教虽有经、论，但也有律！律者，戒律、规矩是也，今日本座就教教居士，什么是神教的规矩！”
言罢，张有财运足元神境初期的修为之力，单手结掌，低喝一声，猛地向赵宁前胸重重击出，誓要将赵宁打落石台：
“下去！”
赵宁依然是那副抱着刀的闲散不羁姿态，莫说动作，连目光都没闪烁一下，对迎面而来的磅礴真气好似全无感知，任由对方这一掌击向自己的前胸。
褚元楠双目之中精芒如火，屏住呼吸紧紧盯着赵宁，急不可耐地想看到赵宁被打得吐血飞出的画面，那将让他格外痛快。
稍远处的大黑痣上师萧靖安，则是不无期待地看着石台，他本身就是御气境后期，清楚赵宁应该有元神境初期的实力，眼下正好验证自己的想法。
能够与一个元神境初期的强者结交，那绝对是一件大好事。
张有财全力施为的一掌，并没有击中赵宁胸口，而是落在他环抱的手臂上，犹如爆竹炸裂的真气流光中，沉闷的碰撞声随之传出。
下一瞬，赵宁依然站在原地，还是之前那番目中无人的桀骜模样，而张有财则口吐鲜血倒飞出去，身体在半空滑过一道高高的弧线，重重摔在了石台下，咚的一声格外醒目刺耳。
褚元楠猛地一僵，如遭棒头棒喝，眼中的光彩霎时熄灭，望着倒在地上的张有财张口结舌，满脸都是做梦般的迷茫之色。
回头再看站在石台上旁若无人，好似什么事都没发生的赵宁，褚元楠心中只剩下浓烈的恐惧。
陡然间他一个机灵，连忙将目光收回，再也不敢多看对方一眼，生怕被对方注意、记恨，日后下场凄惨。