而修为不到王极境，就算他站在赵宁面前，后者不想让他看见听见的东西，即便是就在他眼前发生，他也只能毫无知觉。
监视虽然没起到什么作用，但这并不是说王府就白建了，它总能在相当程度上，减弱赵宁跟外界尤其是朝臣的来往，让它成为一定程度上的孤岛。
东书房内，赵宁看罢扈红练刚送上来的各地情报汇总，将文书递给黄远岱与周鞅，自己揉了揉眉心，借着这个动作平复心中情绪。
跟内书房这种纯粹供私人读书写字、陶冶情操的地方不同，东书房处理事务的意味更加浓厚一些。
关系亲近的人相对隐秘重要的事，赵宁都是在这里接见、处置。
看罢手中文书，周鞅面色凝重：“大齐三百余州一千多县，除了河北各州尽是朝廷直属州，其它地方的州县，多半属于藩镇统辖，亦或有防御使、团练使。
“如今连朝廷直接治理的州县，吏治都乱成这个样子，有这么多令人发指的事，可以想象经受朝廷、藩镇双重压迫的州县，已经是何种境地。
“殿下，比之国战之前，眼下大齐百姓更显艰难，很多地方平民的处境都能用水深火热来形容。看来我们不能再等了，应该立即扩大举事规模！
“若不如此，百姓的苦难何时能够结束？若是迁延日久，坐视百姓受苦受难，我等大业大计的意义又何在？”
黄远岱微微点头，虽然没有言语，但表达了自己认同周鞅意见的态度。
赵宁略作沉吟。
之前十几件冲击县衙乡里、放粮赈济百姓的行动，更多的是投石问路，试探各地百姓的态度，看看宋治会如何应对，算是预热。
而若是扩大举事规模，则意味着事情立马进入下一个阶段。他跟宋治，亦或者说跟大齐朝廷正面对决的期限，随之大步逼近！
这绝不只是带领生活艰难、公平尊严无存的百姓，去跟朝廷大军对抗——若是如此，大计有败无胜——而是牵涉方方面面，要引爆各种布局，更需借助时势。
简而言之，一旦决定大举行动，则天下风云必有巨变！
这既是大举行动要达成的效果，也是大举行动该有的前提。
二者听起来似乎矛盾，但这就是借势而动，进一步推动时势的应有之意。
赵宁没有着急给出答案，而是问坐在一旁的扈红练：“陈安之等人在陇山的战况如何？”
扈红练拢了拢鬓角发丝，笑意浅露：“陈公子等人趁夜抵达陇山，次日天明时分跟赵玉洁等人战了一场，算是勉强平分秋色。”
除开赵氏、杨氏，能支援魏氏的世家王极境，数量本就不太多，为了确保力量足够用，连陈安之这种在朝中任职的王极境，都找了回乡祭祖的借口离京。
扈红练继续道：“战后赵玉洁恼怒异常，已是派人回燕平禀报异变，想来不用太久，陛下就能发现支援魏氏的，是大齐各个世家的王极境。”
这种事根本瞒不住，王极境修行者拢共就那么多，除开帝室、寒门，数量更是稀少。
虽然魏氏也有可能是借助了天元王庭之力，但宋治只需要确认各个世家的王极境不见了踪迹，就能立即发现真相。
问题只在于，宋治要如何应对这个局面，各个世家又有什么后续计划。
可以说，世家王极境修行者们只要出现在凤翔军中，就意味着朝局已经失控！就说明大齐天下的风云已经开始变化！
接下来只有刀光血影。
——当然，这些都是赵宁的理解，至于其他人是否也是这般理解，有没有另外的心思意图，他就不知道了。
毕竟事件牵涉的人太多，大家阅历见识不同，思想性格有差。
“狄柬之、张仁杰到哪里了？”赵宁问出第二个问题。
“今日已经进入易州，明日会到易县。”扈红练对答如流。
赵宁再度沉吟下来。易州就在京畿之外，有去雁门关的官道，狄柬之、张仁杰等人刚刚离京，有这么快的速度很是难得。
到了这里，众人本以为赵宁不会再有问题，都等着他拿主意。没想到赵宁略作沉吟后，有了第三个略显突兀的发问：“杨氏最近有什么举动？”
去年国战打完，杨佳妮被封为淮南节度使，坐镇金陵，至今赵宁都没再见过她。
魏氏在陇右举事，又在最为艰险的时间，若是有杨氏相助，大部分世家就不必冒风险过去，而且要渡过难关不太难。
眼下这种情况，只能说明杨氏没有襄助魏氏的意思。
“除了帮助朝廷转运粮食，没什么异动，很安分。”
扈红练说到这顿了顿，而后说了一个非同一般的消息：“杨氏刚刚放出风声，杨帅已是王极境后期！”
闻听此言，周鞅神情一变，有震动之色，黄远岱没有意外，而是陷入沉思。
杨佳妮成就王极境后期，赵宁并不感到意外，她现在就该是这个境界，只是不知道已经突破多久。杨氏此时放出这个消息，用意值得揣摩。
末了，赵宁有了决议，看着众人道：“黑云压城城欲摧，既然风暴已经临近，那便让它来得更猛烈些，早晚是要痛，长痛不如短痛！”
黄远岱、周鞅、扈红练已然明白赵宁的意思，无不拱手称诺。
巨舰就要扬帆起航！
......
巡查诸州，狄柬之是巡查使，张仁杰是副使。
他俩从出京开始，就没有摆开依仗招摇过市，而是选择常服出行，带的人也不多，速度还很快，为的就是不给诸州掌握他们行踪的机会。
这回的差事没有秘密可言，诸州肯定会听到风声，若是他们大摇大摆赶路，州县知道他们临近，必然先做准备，到时候便很难看到什么。
易县是易州州治所在，狄柬之、张仁杰进入易县地界后，随着临近州城，道路上行人多了起来，不时还能看到商贾旅人、贩夫走卒。
各自只带了一个随从的狄柬之跟张仁杰，放缓速度牵马步行，打算有机会跟寻常百姓交流一二，了解一番地方情况。
——他们身边虽然只有两名护卫，队伍离得颇远，但两人都是元神境后期的修行者，在地方上还真不怕有人敢对他们不利。
“狄兄，咱们这趟巡视州县，你可得有个心理准备。”眼看着靠近州城，张仁杰忽然没头脑的提醒了一句。
狄柬之不解地转头：“张兄此言何意？”
张仁杰呵呵笑了两声：“毫无疑问，如今皇朝吏治有些问题，从朝中到地方肯定都不清平。
“但狄兄要明白，陛下是一代明君，终归能廓清宇内，还天下一个太平盛世，只是眼下乃多事之秋，这才有些许乱象。”
说到这，他看狄柬之的目光凝重两分，“此外，如今是寒门士子从未有过的大好时代，但也是最危险的时代，只能进不能退！”
狄柬之皱了皱眉：“张兄的意思是，在处理渎职官员时，我们得注意亲疏之别，对世家官员可以下重手，但对寒门官员得留些情面？”
张仁杰哈哈大笑，指指狄柬之又指指自己：“狄兄小看张某了，不顾黑白党同伐异，这非是张某的作风，咱们犯不着枉做小人，玷污自身清白。”
旋即他压低了声音：
“不过，州县的寒门官吏不能处置太多，免得天下人皆以为我寒门官员不堪。对于不那么严重的罪行，能睁一只眼闭一只眼过去的，就不要太过较真。
“陛下派你我来，是为了稳定秩序、维护大局的，可不是要闹得州县沸腾。狄兄应该明白，身为人臣，体察圣意、为君分忧，在任何时候都是头等大事。”
狄柬之低头默然，没有接话。
恰在这时，前方城门处入城的人群中，乍然传来一阵喧嚣，“死人了”的高喊声里，人群炸开了锅，有人不断往里挤有人试图往外走，夹杂着官吏的喝骂。
狄柬之、张仁杰连忙上前查看。
随从给他们从人群中拨开一条通道。
场中停着两辆载满货物的骡车，骡车前倒着一个头破血流的中年民夫，城墙转角处有血迹，另有一个青年民夫冲向把守城门的军卒差役，却被打翻在地。
“请问老丈，这是怎么回事？”狄柬之先是让随从查看倒在血泊中的人，而后拱手问身边的一名围观老者。
老者情绪激动，连连顿足：“还能是怎么回事？官府逼死人了！这群人一点良心都没有，这是不给我们平头百姓活路！苍天呐，这是什么世道......”
经过一番询问，狄柬之终于弄明白了事态。
倒在地上的人是个赶骡车运货的，进城门的时候，军卒差役检查之下，发现骡车上的官府认牌坏了，便要罚车夫十两银子。
车夫百般解释，差役非但不听，反而更显不耐，要把骡车扣走，车夫央求无果，悲愤之下撞墙自杀。
所谓的“官府认牌”，是一种类似于法器的小玩意，进城出城的时候，军校官吏只要以真气激发，就能知道骡车来自何处、走过哪些路线。
方便收税。
“咱们平头百姓，又不是修行者，体内没有真气，哪里知道官府认牌坏了，又是什么时候坏的？
“可车夫怎么解释都没用，差役一口咬定他们是故意损坏认牌，居心不良有意偷税漏税，按照律法当罚，而车夫稍有阻拦，差役便要扣押骡车！
“扣了骡车，车夫再要去官府要回，就不是十两银子那么简单了！
“可怜这些后生，不舍昼夜辛苦赶车，一个月又能得多少银钱？这一下就要十两银子，还是无端的理由，何异于杀人？
“车夫苦求无用，真是叫天天不应叫地地不灵，惨呐！”
老者说到这里，已是气得捶胸顿足。
第五三五章 风暴前夕（2）
狄柬之脸色阴沉，张仁杰则诧异道：“十两银子虽然不少，但也犯不着因此就撞墙自杀，连性命都不要了吧？”
听到这话，狄柬之已是察觉到不对，他跟着赵宁主事过郓州，有数年的地方为政经验，对民间疾苦知道不少，明白张仁杰这话很是不妥。
果不其然，老者闻听此言，气得怒发冲冠，转头就喷了张仁杰一脸唾沫：
“你这后生好没心肠，怎么能说出这种诛心的话？看你面白儒雅气度不俗，想来也是读过书的，怎么就不知道何谓‘压死骆驼的最后一根稻草’？
“这些车夫起早贪黑，争得都是血汗钱，可官府总是以各种理由罚钱，今日不是货物遮盖不严实，明日就是骡车经久未修，后天那就是运的货物有害！
“稍有不敬，对方就说你袭击官差，当场就要捉拿你下狱！为了给自己腰包里捞钱，官府什么理由找不出来？
“车夫们经年累月遭受欺压盘剥，有冤无处伸，有苦无处诉，稍有质疑，就被官府扣押车马，要求交纳更多银子，一年辛劳到头，连妻儿老小都养不活，
“换做是你，你能活得下去？！
“况且，这早不是第一个自杀的人，昨天就有人被扣押了骡车，没钱赎回悲愤委屈之下，服毒自杀于家中，死得憋屈，连个为之负责的人都没有啊......”
说到最后，老者不禁热泪纵横。
张仁杰不说话了。
不知道该说什么。
他没想到地方官府的行为如此恶劣，为了捞钱巧立名目无所顾忌到这种程度，心中完全没有百姓的死活。
他心头震动，以至于堂堂三品大员，被布衣老头喷了一脸口水都没心思怪罪。
“这些官吏简直无法无天，非要严惩不可！”末了，张仁杰杀气凛然。
张仁杰正要张嘴，忽然听到一声哀叹：“太阳底下无新鲜事，官吏一门心思想着捞钱，这早已是大家司空见惯的。
“你们恐怕不知道，这些车夫赶着骡车过州走县，还时常被地痞无赖聚众偷个货物或者车轱辘什么的，连骡马的豆食都不放过，车夫谓之“油耗子”。
“他们人多，都是地头蛇，且出手狠辣，车夫没辙，而官府从来不曾履行职责，解决车夫们的困难，只一门心思趴在他们身上吸血。
“如此官府，如此朝廷，如此皇朝，如此天下，怎能不让人忧心忡忡？”