他们终究还是来晚一步，天魔已得手。
“怎样，是不是很挫败？”天魔笑道，“这是傲慢的代价，佛祖。”
乔烛没有反驳。
他只是想，如果哪吒知道自己最终还是输了，肯定会不高兴的。
更何况，正义的一方因为迟来一步，导致满盘皆输什么的，可不是个好结局啊。
至少不是他们和他所想看到的。
于是乔烛微微垂眸，忽道：
“——既然如此，天魔，我和你做个交易如何？”
他往前一步，周围黑暗因此稍稍退散，又如潮水般涨回。
乔烛感受到黑暗中天魔的视线如钉般刺来，阴毒可怖，却面色不改，转而在袖中取出一物——
取出之时，光芒万丈，室内因此明亮一瞬。
宛若白昼，却又在瞬间熄灭，只因乔烛伸手捂住了那些光辉，于是黑暗重临。
天魔在暗处，谨慎地打量着乔烛手中的物品，越看，表情越惊讶。
那是一枚纯金色的珠子，流转着令人安和的力量，无数佛理在其上显现，婆娑世界万象，如桃核雕舟，凝于一子之中。
于是，就算是天魔也意外了：
“这是……你的佛骨？”
乔烛笑盈盈的，垂眸道：“准确来说，是我的遗骸。”
高僧圆寂，即成金身。涅槃入火，便化舍利。
“用燃灯古佛的舍利子，换你手中的天师羽——怎么样，是笔合算买卖吧？”
他道，带着笑意，声音隐进周身的黑暗，却清晰地传入天魔耳中。
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第49章 胜利
溶洞内一时落入寂静。
乔烛等了半晌，才听到回答：
“……岂止是合算，呵，”天魔嗤笑一声，“人骨和佛骨，傻子都知道怎么选。所以，又如何让我相信，这不是个陷阱？”
“有何陷阱？我已非佛，连神位都不属于自己，舍利子不过是空有佛力的死物，你若担忧，抹去其上我的气息便是。”乔烛回答。
天魔眯起眼。祂化作一阵黑雾，在乔烛身旁绕一圈：“呵，我倒是不知，燃灯佛是这般舍生为人的圣者。”
“你想错了，”然而乔烛却笑，“这恰是出自我自己的私欲。”
“如若我没猜错，你现在是在搜集有位格的材料，准备开启某个仪式吧。混元拂尘是这样，龙丹是这样，如今天师遗骨也是如此。”
乔烛看着自己掌心的舍利子，勾起唇角：
“怎么说呢——我其实不在意你想做什么。”
“即使你要生灵涂炭，流血千里，又与我何干？我已不是佛祖，也无济世度人的职责。”
“我在意的，只是这次输了而已。”
他明明在笑，眼底却很冷。
那是一种超脱于世的冷漠，似乎世间种种与他并无瓜葛。自幽冥地界诞生无情无爱的魂灵，即使做过仙、当过佛，以悲悯苍生掩饰，却不改骨子里的薄凉。
“所以，来做个不平等交易。你拿走更好的材料，我获得明面上的成功。双赢的局面不是么？”
乔烛笑盈盈地摊开手：“至于你要承担的风险，和这份利益比起来，也不算什么了吧？”
……
天魔没有轻举妄动：“只是因为你不想输？”
“对，”乔烛耸耸肩，“外面还在直播呢，输了多难看啊。”
“你说着不在意，之前不是仍百般阻拦么？”天魔抓住逻辑漏洞。
乔烛笑了笑：“道貌岸然，也要在有人欣赏的前提下。”
“更何况，你在哄骗死魔传人加入的时候，不也会说些漂亮话么？至于我所说的那一部分是真，哪一部分是假，也自然留给你分辨。”
乔烛说着，却笃定祂会答应一般，走上前来，摊开手掌：“怎么样？云端上的战斗即将结束，没有时间再给你犹疑。”
这是催促。
天魔看着乔烛手心光芒万丈的舍利子，沉默半晌，最终，冷哼一声，松开了自己手中的羽毛。
祂一把夺过乔烛手心的舍利子，同时羽毛也出现在了乔烛手中：“那么，交易愉快。”
不是祂不想强夺豪取，只是燃灯佛的实力究竟还剩几成，祂至今不敢论断，贸然夺宝，恐怕正中下怀。
而乔烛不直接开打，也是为了避免天魔鱼死网破，直接毁灭手中的天师羽，以至前功尽弃。
一佛一魔怀着心照不宣的默契，诡异地在天地见证下达成了一桩交易。遵循自愿原则，进行不等价交换，分别之时，甚至寒暄几句：
“不知今后燃灯佛回想今日，会作何感受。”天魔讥讽。
“祝你成功。”乔烛祝福。
话音落下的瞬间，外面传来锁链崩裂的声音。天魔并不意外，只是咧开嘴角：“那么，下次再见了。”
祂一掀衣角，裹挟着整个溶洞内的黑暗离去，顷刻便不见踪影。乔烛看着祂的背影，唇角笑容渐渐垮下，最终，无奈地叹口气。
他转身，走出溶洞。
屋外，乌云破开，日光倾泻。红衣红绫的小神仙自云端跃下，脚下风火轮烈焰耀眼，将整个天空都染得通红。
残留的乌云被火焰烧尽，四方垂下的锁链崩裂，消弭为不甘的黑气逸散。环绕的两条蟒河重焕生机，泛出淡青色的光芒涌入山脉，刹那间，甘霖重降，草木回春。