那只猎犬还是追上了他。
第60章 捍卫光荣
“那里没有人在。”
瓦莱希伯爵正要踏上台阶，隔壁的房门骤然开启，一个金发男人抱着手臂，居高临下地看着他。
罗伯特·奈廷格尔，现任瓦莱希伯爵，收回了抬起的手杖。
他将手杖拄在身前，彬彬有礼地说：“我认识你，年轻人。”
那装模作样的样子让迈克尔想起虚伪懦弱的亨利九世，他感到厌恶，于是他轻蔑一笑：“是吗？那要我给你签个名吗？”
伯爵无视了他的挑衅：“我来找我的儿子，也许你这里有什么线索？”
“你找我有什么事？”威廉从迈克尔身后走出来。
迈克尔配合地让开，让威廉与他的父亲对峙。
“是你啊，”伯爵皱了皱眉，“我不是来找你的。爱德华呢？”
“有什么事跟我说也一样，”威廉说，“我会转告爱德华。”
“那我就说了……”
“等等。”想到附近可能躲藏着记者，威廉很谨慎：“进屋里说。”
他走下台阶，打开他和爱德华的家门，请他血缘上的父亲进去。
不知为什么，迈克尔也跟过来了，威廉对此心怀感激。
面对自己的小儿子，伯爵的口吻公事公办，像是面对一个陌生人：“既然海外游历已经结束，爱德华是时候回家了。”
他将他们之前的一切都轻描淡写地归为“游历”，完全没当回事。
威廉反驳：“那不是游历，是我们的梦想。爱德华不会跟你回去，他是我们青鸟乐队的一员。”
伯爵仿佛听到了笑话：“梦想？就当是梦想吧。我也不打算管你了，你想怎么样就怎么样。但是人不只有梦想，还有责任。”
“身为奈廷格尔的继承人，爱德华迟早会继承我的头衔和家族产业。为此他需要提前做好准备。他要回归家族，参与社交和公共活动，而不是和你在这里办家家酒。”
威廉感到一阵窒息，他一字一句地强调：“爱德华不会跟你走。”
“是吗？那如果他不回去，我就剥夺他的继承权呢？”
伯爵慢条斯理地说：“远亲中大概还有几个争气的年轻人，如果爱德华难以承担这份责任，就不要再享受这个姓氏带来的好处。”
“布鲁斯？”伯爵冷笑着念出这个假姓氏。
威廉的血都冷了，这个男人对他们的一切了如执掌，但他也对这一切不屑一顾。
在他陈腐的世界观里，音乐、梦想，全都是一文不值的东西，他的脑子里充斥的全是高高在上的贵族荣光。
此刻威廉突然悲哀地发现，他的舌头发僵，说不出任何话。
他可以代表爱德华讲话吗？他相信爱德华对他的爱，他相信爱德华不愿背叛乐队，但他不太确定爱德华是否愿意放弃继承权。
他回忆着爱德华过去的种种表现，他在学校里担任级长，他喜欢代表乐队发言，他和理查德非常投契，当初乔尼和迈克尔入狱的时候，他也赞同继续巡演。
事实上，威廉早该发现，他的哥哥和他有许多不一样的地方。之所以他们从未产生矛盾，只因为爱德华一直在包容他。
爱德华作风老派，道德观念也很传统。不像威廉对贵族礼仪嗤之以鼻，爱德华举手投足从不逾矩。威廉从不主动走进教堂，而爱德华每天睡前都会跪在床边祈祷。
他是伯爵的长子，未来的爵士。威廉觉得，如果是爱德华的话，他恐怕不会愿意断然放弃继承权。
“既然你没什么要说的，那记得将我的话一字不差地转告给爱德华。”伯爵收起手杖，准备起身。
就这样吗？让他离开，然后等爱德华回来，将一切都交给他解决。反正爱德华比他要聪明，很多难题都能在他手中迎刃而解，他也不用继续和这个男人共处一室。
可是这不是跟以前一样了？他永远只能当那个躲在哥哥背后的小男孩。继续躲藏有意义吗？不去直面阴影，他就永远无法摆脱过去。
伯爵要走了，他必须得说些什么。汗水从额头上渗出，威廉的大脑一片混乱，组织不出标准的答案，他只是迫切地抓住一闪而过的灵感：“如果女王陛下知道了……”
伯爵停下了离去的动作。
他的神情变得阴沉，像是蓄势待发的狮子：“你知道女王陛下的信？”
威廉喘了口气。他赌对了。
在美国时，路易斯王子说他会帮助他们，但并没有详细讲他会怎么做。
他们回到英国后没有遇到任何阻碍，所以路易斯王子肯定做了什么。
看来他真的联系了他的堂妹伊丽莎白二世，而且这位日理万机的女王陛下还特意给他们的父亲写了信。
可惜威廉只是虚张声势，他并不知道信件的具体内容，不过看他父亲的表情，他说的这句话确实起到了效果。
但是伯爵毕竟老谋深算，他变脸只是一瞬。
他说：“女王陛下在她还是继承人时就为乔治六世分担公务，这本来就是贵族社会天经地义的道理。即使是陛下也无法阻止我找回自己的继承人履行义务。”