隔天顾双习睡醒时，边察并不在她身边。
昨晚经历太多波折，身体仍残余疲倦感，她索性不急着起床，懒懒地蜷缩在床上，闭眼假寐片刻。
直到她听见有人开门进来，地毯吸掉足音，那人靠近床铺，似乎朝她俯下身、想要确认她是否苏醒。
顾双习睁眼，边察的脸离她很近，彼此间呼吸可闻。他眼白布满红血丝，显然一夜未眠，想来在忙着处理那桩关于她的绑架案。
她伸臂揽住他，带着他躺倒在床上，边察顺势搂抱住她，将她藏纳在他的胸膛之内。
顾双习慵懒地用脑袋磨蹭着他：“您骗了我，根本没有忙完就回来。”
边察手指轻柔梳理着她的长发，闻言落下轻吻：“事情太多太杂，不知不觉就忙到了现在，才有空过来看看你。”
又说：“起来吃点东西吧，吃完我就送你回国。”
顾双习一惊，抬头看他：“……您不要我陪着您继续作外交访问了吗？”
边察摇摇头，吻了吻她的眼睫：“虽然很想留着你陪我，但我接下来要去的地方，局势比塞冈还要动荡。……我怕你再遭遇危险，所以先送你回去。”
她嘴唇动了动，貌似失望地垂下眼帘：“……可您还没有像您先前承诺的那样，陪我去看风景呢。”
“等下回有空了，我再陪你去。”边察耐心地和她解释着，“这段时间实在是不得闲，都是工作上的事儿，我根本腾不出时间陪你旅游……好双习，你就原谅我这一次吧，做皇帝总是有很多身不由己。”
“而且你在这里，也让我难以安下心神做正事，我总是怕你在异国他乡横遭意外，就像这次……”边察点到即止，知她懂事识大体，不太可能闹着要留下。
果然，顾双习虽仍冷着脸，但总算点头答应了。
他倒知道她冷脸是在故意拿乔，只要他拿出态度来哄哄她，这副冰山似的面具便会破碎。边察便又温言软语地劝了几句，劝到她绽开笑颜，此事就算揭过不提。
二人又抱在一起喁喁耳语了片刻，顾双习起床了。时近中午，她吃罢一顿早午餐，边察亲自送她去机场。
专机早候在跑道上，只等她登机。顾双习下了车，便看见了陪她回国的两名随从。除了她的专属女佣安琳琅，还有新加入的法莲。
法莲已换了一身打扮，棉布衣裙低调又妥帖，低眉顺目地站在琳琅身边，也不显得突兀。顾双习看了一眼，转身倒向边察，颇为黏糊地赖着他，摆出十成十的“不愿分离”的姿态——
边察也舍不得她，拢着她的肩膀，低头与她接吻、私语，嘱咐她回去后好好吃饭睡觉，不准不接他电话。顾双习一一应了，忽而发问：“我买的那些东西也装上飞机了吗？我回去要送人的。”
他点头，她又问：“小魏来了吗？我想当面和她道别。”
小魏当然来了，一听小姐发话，便上前几步。顾双习离开边察的臂弯，握住小魏的手，问她：“这段时间辛苦你了，还连累你一起被绑架。现在还好吗？希望和我相处，不会让你觉得太累。”
小魏当然说“没事，能为小姐提供服务，是我的荣幸”。顾双习微笑的双眼掠过她的面庞，再度重重地握了一下小魏的手，而后便语气轻快地道了“再见”。
她走回到边察身边，对他说：“给小魏放个假吧，她也好久没回国了。”
总算告别完毕，边察送顾双习上舷梯，把她安顿在舱室里，依依不舍地下了飞机。他目送着飞机起飞、升上天空，逐渐缩小至一枚小点、最后彻底看不清了，方才转头离去。
顾双习的微笑一直保持到边察下飞机。舱门一关闭，她立刻松懈下来，懒洋洋地系好安全带、等待飞机爬升完毕。
她当然没有任何“不舍”情绪，只是觉得若不把这场离别戏演得尽善尽美，边察便不可能如此轻易地放她走。
等飞机飞行姿态趋于平稳后，仆佣们来为小姐提供服务。安琳琅送来茶点，身后跟着法莲，像知道她俩要单独说话，琳琅放下茶点后就关门离开，留下法莲和顾双习共处一室。
顾双习招呼法莲坐下，给她倒茶献茶，端出一副平易近人的态度，犹如上位者的施舍。
法莲自知眼下二人身份地位已然颠倒，她是顾双习的仆从，只能被动地接受主人家的恩惠，因而反应不大，顺从地接过茶水，搁在手畔。
顾双习却问道：“你想好要过怎样的人生了吗？”
她拨弄着衣襟处的花边装饰，端起茶杯啜饮一口：“我在等待着你的答案。”
法莲一愣：“……您这是什么意思？”
“就像我之前说的，我可以给你换一个全新的身份，想读书也好、想工作也罢，怎样都可以，只要符合你自己的愿望。”顾双习说，“所以，你想好你的愿望了吗？”
法莲一时沉默，目光扫过顾双习的手，然后慢慢地说：“……我目前想要留在您身边。”
她解释道：“将军——苏仑仍旧在逃，而我曾经是他的左膀右臂，现在却背叛了他，想必他会想方设法地找到我。思来想去，恐怕只有留在您身边，才是最安全的选择。”
法莲问：“您愿意接纳我吗？”
顾双习欣然允诺：“当然。”又说，“——只是我丑话说在前：皇帝阁下喜怒无常，爱好又多变，我今天还能在他那里占据一席之地，说不定明天就会被扫地出门。但我不一定能带走你，你可能会一直留在皇帝府邸里做女佣……这样你也愿意吗？”
法莲点头：“恐怕我没有比这更好的去处。皇帝府邸守卫森严，想来苏仑也很难渗透。我只想好好活着。”
“真奇怪。我原以为你曾在苏仑手下做事，应该受够了做牛做马的生活、想要自由支配你的人生——却没想到再有一次选择的机会，你依然甘当仆佣。”顾双习抿唇微笑，“所以真的想好了吗？要留在我身边。”
她说：“我倒不会为难你，我一向对我的女佣很好。但边察不是。他是个极难伺候的家伙，保不准哪天看你不顺眼就拿你开刀——伴君如伴虎，老虎身上处处是敏感点啊。”
法莲听着听着，渐渐听出她话里有话、意有所指。某个念头闪电般瞬息即逝，法莲有意忽略了它，转而恭敬地点一点头：“我想好了，我要留在您身边。”
顾双习不置可否，示意法莲喝茶吃点心。她又问了几个问题，从法莲出身到人生经历，一一得到答案。最后顾双习问：“你是怎么学会华夏语的？并且说得还算不错。”
法莲微笑：“是苏仑教我的。他有华夏血统。”
那他之前为什么还把顾双习的手写信拿给法莲、让她确认信里没有乱写什么？顾双习有些迷茫：苏仑自己明明就懂华夏语，根本无需把工作转嫁到法莲身上。
似乎只有一个合情合理的答案：苏仑纯粹犯懒，或者说他有意震慑顾双习，告诉她：我这里真不缺复合型人才，比如法莲退可当翻译，进可当悍匪。
好吧，“将军”。顾双习无不嘲讽地想到。你一手调教出来的优秀下属，我拿走了。