他伸出手去想要触碰她，她却先一步抬起头来。
洛久瑶轻声道：“吕姑姑死后，我将她留下的东西半数换做银钱，用以打探宫内的消息，其余半数在探听了太后的喜好后，皆换做了纸笔。”
“我日复一日地誊抄经文，那时我想，如果有朝一日能离开那个地方，我定要尽我所能地搏一个离开皇城机会，我要离开燕京，要走到千万里外的地方，走到任谁都找不到我的地方去。”
“沈林，你看，我就是如此迫切，如此需要一个借力攀援的机会……你听我说这些，会不会觉得我接近你是别有目的？”
沈林的指节顿了顿。
他似乎在好好思考她说的，垂眼许久。
“我只是随口一问，倒也不必给我答案的。”
洛久瑶轻声笑，面上的寂然之色已然消散。
她坦然道，“沈林，其实你想的没有错，我接近你的确别有目的，如今……”
“殿下。”
沈林却打断她的话语，“臣所想的，并非如殿下所言。”
他从旁折下一支草叶绕在指尖。
洛久瑶望着他指节上的淤青，她等着他的答案，却先等来了一只编好的草雀。
他将草雀放到她的掌心里。
“是我在接近殿下。”
洛久瑶的心忽而跳动得厉害。
她以为这么多年过去，她努力模仿他曾经的样子，总能习得些许爱人的模样。
她以为她已能学得很像了。
可即便如此，她每一次靠近他，却依旧能自他身上汲取到她不曾得到过的温度。
她将两只草雀放在一起，伸出手，轻轻勾住了他的指尖。
“沈林，你已经离我很近很近了。”
第29章
二人只在乡间的小院住了三日。
三日, 洛久瑶清楚，这已是沈林能从沈停云眼皮子底下争取到的极限了。
临行同崔家兄妹道别时候，沈林嘱咐, 崔筠的药会有人按时送来，若遇上难处可到沈府寻他。
自村落到燕京城的路程说长不长，说短也不短，马车从清晨行至正午, 明明是将要分别的时刻，二人对坐在车中，却始终没怎么言语。
春天似乎真的来了，穿过城郊的树林时，洛久瑶在风里捕捉到泥土与草木的潮湿气味。
她打开车窗去瞧，果真看到了满地新发的嫩草。
她无端想到自己死在京郊的那个冬日，也不知前世洛璇有没有将她的尸身带回皇陵安葬。
但那都没什么要紧的，埋骨郊野也很好，说不定第二年的春天，枯骨上也会生出新芽。
林间的路很长, 周遭的树木还未生枝叶，光秃秃的树枝剐蹭在车壁, 洛久瑶伸手, 折下一段枝条。
见她望着树枝出神，沈林轻声玩笑：“将要回京, 殿下这是要折柳赠我？”
洛久瑶回首，看着他尚有些苍白的唇瓣, 顺着他的话说下去：“春风知别苦, 不遣柳条青。大人总是知我所想。”
沈林从她的手中拿过树枝，却道：“殿下当真有此意, 或许臣该庆幸，京郊不种垂柳。”
这枝条并非柳枝，他们也不会就此分别。
洛久瑶轻轻笑了。
燕京城门处是一队守卫，相隔尚远，洛久瑶望见一道与守卫格格不入的影。
马车也率先被那道影截停下来。
青年已及了冠，长发高束着，能看出五官与沈林有几分相似。
回到燕京后，沈停云将甲胄换做一身锦衣，春风旋绕，他的衣袂便扬起，飘飘荡荡。
他立在春风里，看起来与生在京中的世家公子别无二致，但只消离近几步，洛久瑶便能察觉到他周身萦绕的肃杀之气。
终究是名副其实的少将军，沈停云的五官与神色看起来再如何温和，内里跳动的依旧是在那个萧索之地，以风霜与鲜血涤荡过的一颗心脏。
洛久瑶前世少有与他接触，最为相熟时也不过是他入宫觐见，在前往御书房的宫道上浅浅对自己行以一礼。
正如现在这般。
沈停云立在马车外，朝她一弯身，行了个简单的礼。
“臣，沈宴，见过九殿下。”
大概是生为兄弟的缘故，沈停云的声音与沈林的有几分相似，即使常年经逢北地的风沙洗礼，听起来也温文有礼。
洛久瑶微微颔首：“沈将军，不必多礼。”
沈停云抬眼，迎上她的目光。
不同于燕京的朝臣觐见皇室总是低垂着眼，沈停云直视她，言语颇有些冷淡：“臣在此迎候殿下多时，稍后会亲自护送殿下到大理寺。臣弟年纪尚轻不懂规矩，此番回去后臣定会好生管教，还请殿下不要见怪。”
洛久瑶清楚他的意图，如今她身份已明，再到沈府去，免不得沈大将军要携家带口地向她问安。
沈停云截在此处也算正合了她的心意。
还未来得及出言应允，沈停云再次开口。
他的目光若利箭一般刺入，不是朝她，而是朝车内的沈林。
“沈林，还不出来？与殿下同乘一车成什么体统？”
三日前不顾家中嘱咐强留在乡间已触怒了兄长，沈林自知理亏，依言朝洛久瑶行礼：“外面风冷，殿下不便下车，臣告退。”
洛久瑶点点头。
车帘掀起又落下，沈林走下去，朝沈停云行以一礼：“……大哥。”
沈停云仔细打量他一番。
见沈林只是唇色有些苍白，身上似乎没落得什么伤处，沈停云才道：“在外奔波这么多时日，父亲母亲和阿煜都很担心你。回府的车马已备好，你快些回家去见见他们，我会护送殿下到大理寺。”
沈林乖乖垂首，一声应答好不容易挤到嘴边，却又忍不住转口：“大哥，我……”
彼此之间太过知根知底，话一出口，沈停云便知他心里打的算盘，面色瞬间冷下来：“沈林？”
“沈将军。”
洛久瑶扶着车窗，笑着截住他的话语，“将军所言有理，沈大人一连几日为贺家的案子辛劳奔波不得休息，连年节都没能与家人同过，合该尽快回去向大将军与夫人报平安的。”
沈停云侧首，淡淡地瞥了她一眼。
“殿下说得是。”
沈林应下，“臣送殿下到这里，殿下回去后还请好好保重身体。”
洛久瑶笑意柔和：“大人的话我记下了，且回罢。”
说罢，她合拢车窗，将两道视线都关在外面。
直到马车驶入燕京城，在街巷中穿行而过，洛久瑶重新推开车窗，已再见不到沈林和沈家车马的影子。
马车择小路走，穿过一条条空寂的街巷，冷风沁入，将车内最后一点属于沈林的清淡气息也卷走，吹散了。
“再穿过两条街巷便是大理寺，会有人送殿下回宫。”
沈停云的声音自前方传来，“只是眼下，臣有话不得不同殿下说——殿下在外游走多日，此番回去，该知道有些事是不能提起的。”
洛久瑶应：“自然，还要多亏了将军对查贺家一案多有助力，寻到贺小姐的真正死因，还了我一个清白。”
沈停云的声音依旧没什么起伏：“臣不敢居功，殿下心思敏锐思虑周全，既能带着臣弟找到静法寺的住持，即使没有臣在，您也能还自己一个清白，不是吗？”
洛久瑶轻声笑，恭维回去：“将军多谋善断策无遗算，才及冠时便经父皇封赏做了征北将军，如今这样说，倒是奉承我了。”
沈停云冷笑一声。
“殿下谬赞，臣愧不敢当。只是……”
沈停云欲言又止。
许久，他又道：“只是臣……有一不情之请”
洛久瑶道：“将军请说。”
“臣与臣父驻守北地多年，留在京中的家眷唯有臣弟一人看顾。”
沈停云斟酌着，缓缓道，“臣弟少经世故，自来是心如明镜的坦荡之人……还请殿下不要与他走得太近，不要让他染指皇城中的云诡之事。”
他嗓音温和，言辞间虽有措辞却仍十分尖锐，刺得洛久瑶心头一紧。
马车停了下来。
侍从打开车门，搀扶洛久瑶走下。
“多谢沈将军提点。”
洛久瑶下了马车，挥退侍从。
她没有因沈停云的话而不快，只是立在他身前，面对着他道，“不过我也有些话不得不说——将军若不放心沈林留在燕京，与其劝说我，不如下次出征时将他一同带到北地，或是吩咐人将他绑在家中，牢牢看紧他，不要让他踏出房门。”
“你……”
本以为面前的九公主不过是个宫里养出来的，只会玩弄些简单手段的小姑娘，如今听她言辞犀利丝毫不留情面，沈停云一时竟无言反驳。
“但将军不会这样做，将军与我都清楚，沈林他是一个人，不是什么家养的小猫小狗，没人有权利对他或是他的感情做主。”
洛久瑶后退几步，言辞温和下来，“将军常年驻军北地为国拼杀，每日思虑的是行军之策，对人情淡漠也不稀奇，或许等一日将军通晓些情理，便不会再说出今日这般言语了。”
她将话说得坦然，软硬兼施，饶是沈停云肚子里已想出了十成十的话语来反驳，如今也被她这软话噎住了喉咙，不得不下了递到脚边的台阶。
再回过神，洛久瑶已跟着侍从走入门中，只剩裙摆消失在转角，平白在风中划过一道锋利的影。
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离宫近半月，延箐宫的草木陈设一如往日。