姐姐们说，这些人里，穿袍子是“道士”，没头发是“和尚”。
这些道士或者和尚手里总拿着各种怪模怪样的东西，他们在阿娘的屋子里摇头晃脑，念念有词，又或在屋外的院子里摆起桌子，蹦过来又跳过去。
他们的动作实在夸张。有时候木清心中好奇，想上前看看，却总会被守在一旁的父亲斥退，让姐姐们把她带走，说“不要打扰大师作法”。
木清不知道什么叫作法，但她想，那一定是很重要的一件事。
父亲每次都会恭恭敬敬地将这些大师们送走，又递给他们一个小小的包袱。这些大师们会轻轻掂一掂这包袱，露出一个满意的微笑，再对父亲摆一摆手，潇洒地离开。
可是阿娘依然不出来见她。
家里最先不见了的是客堂的家具。
美丽的屏风和散发淡淡好闻味道的红木桌子不见了，而后是木柜和木椅。
父亲总穿的闪着隐隐光泽的柔软绸衣不见了，换成了一件件粗糙的布衣。
木清手上脚上一直戴着的金镯子被摘了下来，在长久的犹豫之后，是她脖子里的黄金锁。只有一块小玉留了下来——那块玉是她出生时阿娘买给她的。
再然后，突然有一个姐姐不见了。而后是第二个、第三个。
唯一留下的那个姐姐暗自垂泪，察觉木清在看她，又连忙擦一擦眼睛，努力地对她露出一个微笑。
家里空荡荡的，只剩下了她，最后一个姐姐，关在门后不出来的阿娘，和步履匆匆，不曾露出一丝笑意的父亲。
有一天，在姐姐不知哀求了第多少次之后，父亲终于带她去见了阿娘。
她的阿娘躺在床上，闭着眼，静悄悄的，曾经圆圆的脸上只剩下了骨头，露在被子外的腕子和木清的胳膊一般粗。
木清“哇”地一声哭了。姐姐没有进来，只有父亲沉默地跟在她的身后。过了一阵，她哭累了，呆愣愣地望了阿娘一会儿，回过头来，仰着脸问道：“阿娘……是不是快死了？”
父亲低头看着她，仿佛第一次注意到她的存在。他的眼睛里迸发出亮得吓人的光来，直勾勾的，让木清忍不住悄悄地往后缩了缩。
他说：“不会的，你放心，你阿娘不会死的。我不会让你阿娘死的。”
父亲请的最后一位大师，是个须发皆白的老道士。
那道士抚着长长的胡子，在阿娘的床前伸出一只手，蹙着眉掐指算了一阵，忽然露出一个讶异至极的表情，而后，倒下身，恭恭敬敬地向阿娘拜了三拜。
他说：“无量天尊！老夫此番掐算，可算出一件了不得的事啊！老夫算出来，尊夫人实非凡人，这是被天帝点了将，要去做天上的将离仙子，统管牡丹芍药去了！此时是割舍不下先生和令爱，她才迟迟不肯走啊！还请先生放宽心思，莫要过分执着，仙子才能放心地离开啊！”
木清仍然记得那时她父亲呆住的模样。
他艰难地道：“我的夫人，要去做天上的仙子了？”
那道士说：“是呀！所以还请先生莫要太过伤心，该多多保重自己才是。”
父亲又问：“那，等她回到了天上，我该如何去见她？”
道士犹豫了：“这……仙凡有别，但若是先生在人间多行好事，广结善缘，想必在百年之后，也定能与尊夫人重遇。”
父亲喃喃道：“百年，百年……不行，我不接受。请问大师，有没有什么办法，能把她留下来？”
他反复盘问，那大师逼不得已，终于道：“按理天机不可泄露，但既然先生如此执着，那老道也不得不说了。先生可知晓，天下间有五种奇物，集之制成药丸，便可逆天，名为‘逆天五行’？”
很久以后，木清再想起这件事，时常怀疑那老道其实只是想让她的父亲去天南地北四处转转，能够在山水中慢慢放下母亲，乐以忘忧。
他没有说那“逆天五行”长成何样，该去哪找，怎样取得，只提起这么一个名字，便匆匆地告辞走了，连道别时的小包裹都没有要。
可她的父亲却仿佛抓住了一根救命的稻草。
他卖掉了祖传的大宅，将母亲安放到了一间租来的小屋，让木清和照顾她的姐姐住在了屋外的隔间，自己又消失了。隔间很小，木清却很开心——她离阿娘更近了，而且没有人管她，她随时都可以去看她。
父亲消失了很长一段时间，等再次出现，木清几乎认不出他来了。他曾经干净利索的衣服不知为何变得破破烂烂的，头发长长了，也不打理，乱蓬蓬的，只有一双眼睛比之前更亮了，透出一股惊人的狂热。
他一把攥住木清的肩膀，说：“清清，你想不想救阿娘？”
木清跟着父亲上了路。
他们去的第一个地方很热。木清从来没有见过那样的山，红彤彤的，仿佛火焰在跳动时忽然凝固，便凝成了那样的山。
她的父亲在山下最后一个镇子里买了许多骡子，几乎每一只都背上了层层叠叠数不清多少牛皮袋的水，走起路来颤颤巍巍，摇摇晃晃。
他们开始爬山。
山上又热又干，木清的身上爆开一道道裂口。稍微舔一舔嘴唇，便是满嘴的腥气，稍微动一动手脚，便是钻心的疼痛，可是父亲说，他们不能停。
木清不记得他们爬了多久。