谢丰年道：“咬住这个，应该能在土中撑上一炷香的时间。”接着又从袖中摸出一个长宽两寸的翻盖小木盒，“和车一样，念三声‘长、长、长’，到你想要的大小，最后再念一声‘合’，说不定能把它抓住。”
说着将木盒塞入顾山青的怀中。
“明白了。”顾山青点点头，张开嘴，示意谢丰年将念珠放入他的口中。
张文典道：“且慢！你进去倒不难，出来的时候该怎么办？”
顾山青道：“没关系。我只要将灵丝连在一棵树上，再将自己拽出来就好了。”
不空合十道：“阿弥陀佛！如果树支撑不住，被拉入土里，那就不妙了。施主把灵丝缠到小僧身上罢。小僧早年所学中有一着名为‘定千钟’，若非千钧之力，绝不会被拉倒。”
顾山青也不反驳，点头道：“那就有劳了。”
不空合上眼睛，盘腿坐地，仿佛要来一次再平常不过的合十打坐，然而双唇微微开合之间，他的身子却骤然一沉，仔细看，竟陷入土中两寸。
“好，那我去了。”
“等等！”张文典又道，“我这有几张符咒你也带着，分别是爆破符、轻身符和缚乾坤。”犹豫一下，又道，“还有几张止血治伤的回春符。我给你塞到不同地方，以免你搞混了！”
“缚乾坤”顾名思义，乃是张文典自己研究出来的一种束缚符，顾山青虽没有亲眼见识过，但早就听说这符在碰到妖魔精怪时，瞬间就会自行起爆，十分有用，乃是张文典的得意之作。
他本想劝张文典没关系，他决计不会将几种符搞混，又想起张文典本性便如此体贴细腻，有时甚至到了会被谢丰年嘲笑“婆婆妈妈”的程度，假如不让他这么干，反倒教他难受，也就随他去了。
等几种符都安置完毕，谢丰年不做声地帮他放好念珠，顾山青咬住小枝，深吸一口气，接着便放松全身，任凭手中源源传来的力道将自己拉入土中。
土中传来的力道很大。顾山青一开始尚有几分担心自己会不会被卡在地面，凭白留一个倒栽葱的丑态供不空速写——凭他对他们的了解，就算不空自己能抵抗得了这股渴望，也绝对架不住张文典和谢丰年的联手撺掇。
然而出乎他的意料，一切进行得顺利至极。
谢丰年给他的法器如同热刀切牛油般势如破竹地破开他眼前的土地，一眨眼他便从头到脚没入了土中。
随着他越进越深，世间的一切似乎都远去了。没有丝毫泥土沾到他的脸上，只有土地不断分开的声音在他的耳边簌簌作响，仿若阵阵风声。
虽然明白泥土不会溅入眼中，顾山青也并没有试着睁开眼。他知道就算睁了眼，眼前也只会是一片黑暗。与之相反，他如同入定时一般凝定心神，将自己的意识从五感慢慢剥离，往内心深处沉去，直至沉到最底，于寂静中只觉这世上只有他一人、一我，除他之外，周遭所有俱是空无，俱是虚风。
而后，在黑暗中，有幽微的金光如萤火般倏然闪现，初时尚且是模糊的，又越来越明晰，由近及远逐次幽幽亮起。一道道粗而亮的光流自他的头顶往下延伸，分出枝杈，蔓蔓相缠，不断往更深处探去，连成一片上下颠倒、火树银花的璀璨光林。而他，就在这光林中穿行。
是树的根。
不多时，在树根之下，灵丝尽头，他发现了那三头倒霉的羊。三头羊灵光奄奄，黯淡得仿佛两片薄雾，显然是已经死了，只剩一点点灵气未散。
顾山青不禁皱眉，心道奇怪。
他们之前没有认真考虑过，但此时看来，那息壤吞噬生灵，难道当真只是为了吃肉么？
世间妖魔鬼怪，除了贪吃馋嘴满足口腹之欲的，无不喜灵多于肉，其中人魂更是滋补圣品，上佳之选。
而息壤作为逆天五行之一，堂堂传说中的异物，只有这么一点追求么？
这念头才刚刚一闪而过，下一刻，他只觉手中一轻，方才虽说黯淡但依然在闪烁的三点山羊余烬瞬间熄灭，仿佛被什么东西一口吞噬！
是息壤！
顾山青心中一紧，数道灵丝脱手而出，贯穿黑暗！
然而，就在羊消失的地方，交叉错落的无数道灵丝仿佛没入虚空，什么也没有发生！
顾山青的心里不由翻起阵阵波澜：他早就预料到灵丝可能不会激起任何反应——如果灵丝有效，那最开始寻找马知县时或许就能探到息壤。
可这一次，向黑暗发起攻击的除了他的灵丝之外，还有张文典给他的十数道“缚乾坤”——虽然从来没有告诉过别人，但他能将任何符咒的符力融入灵丝，为己所用。
顾山青不禁又想起谢丰年的问题：息壤的本体到底有多大？
若从它能一口气吞噬相隔颇远的三头羊来看，那应当不小才是。
但这种异物，当真能从常理来看吗？
是符没有起效，还是灵丝压根就没有碰到它呢？
假如它本体其实只有不到一个核桃大，在碰不到它的情况下，又该如何将其抓住？
顾山青不死心地又试了几次，心知拖的时间越久，它离羊消失的位置越远，灵丝捉住它的可能性就越低。
可还是一无所获。
此时他已经在土中停下来了。没有了飒飒破土之声，他的周围一片静寂，只能听见自己呼吸的声音。就连头顶的光林也早已远去，只剩黑暗——已经没有任何树的根能扎到这个深度。