不是，怎么又来一个？！她的伪装是不是做得太失败了点？！
洛兰妮雅有些崩溃，转身的这短暂一瞬里脑内闪过好几种猜测，可没一个是能够对应得上这声将她叫做“姐姐”的称呼的——毕竟她从来都不认识什么比自己更年幼的弟弟或者妹妹……嗯？不考虑一下是她父王私生子女的可能？
要真有这种私生子女在，她那父王早该把人接到王宫里供着养着了，哪可能只盯着她管？
但话又说回来，洛兰妮雅转身仔细打量了那个准确喊出她名字的少年几眼，目光从他浅紫的柔软短发、滑落至那张因过分漂亮而显露出少许弱气的脸蛋，然后又在那套金边黑底的贵族礼服上停顿片刻，最终与那双明亮的蔚蓝眼眸短暂对视了一瞬。
下一刻，她看到从他眼中流露出灼人的惊喜之情，脸上也浮现出天真烂漫的粲然笑容：“洛兰妮雅王女姐姐，终于……终于见到您了！”
洛兰妮雅忍住后退的冲动，抱起手臂为自己构筑心理防线：“你是谁？”
她什么时候还招惹上这种年下的男孩子了？
“您不认得我……这没关系。”极为短暂的失落过后，紫发蓝眸的少年很快重振精神，神情亲昵而欢欣地就要走近过来，唇瓣开合着想说些什么，“我只是——”
就在这时，一道突兀的黑色身影挡入两人之间，强硬地打断了少年，似是提醒，也像在说给她听：“请止步，十一王子尤利安殿下，这里是公众场合，勿要做出有损王室威仪的言行举止。”
十一王子？洛兰妮雅愣了一下，这才想起这些名义上是王子、实则作为她未来王夫候选的堂兄堂弟们，并后知后觉地意识到眼前这名少年正是其中之一。
看得出来，遭遇意外阻碍，年轻的尤利安王子表情明显沉了沉，但见王女投来视线，他很快便又换上一副温和得体的歉意笑容，第一次将目光从她身上挪开，不卑不亢地向一身漆黑制服的青年执行官致礼：“感谢您的提醒，希恩先生，我会牢记在心的。”
“你们……认识？”洛兰妮雅忍不住从青年身后探出半个脑袋，好奇问道。
“有过几面之缘。”希恩答得一如先前般平淡。
而尤利安王子的回复则要热情、详细得多：“希恩先生可是王国最年轻、最有天赋的一级执行官，若非去年我偶然收到友人邀请，旁听了一场审判叛律异族的庭审，恐怕还没有机会与他说上话呢。”
审判……什么的庭审？毫无外界常识的洛兰妮雅听得云里雾里。
“过去之事无需再提，尤利安殿下。”作为在场叁人中唯一的成年男性，希恩自然而然担起了话题的主导权，“但如果说您有事要找我身后这位，协会大厅显然并非合适的地点，更何况，她打扮成如今的模样就是不希望被旁人惊扰，而您却打算当众说穿一切？”
“不，不是的，我没想给姐姐惹麻烦！”担心被王女误会，尤利安慌忙解释起来，“我只是听说了姐姐可能来过协会的消息，一时激动就跑了过来，想试试看能不能遇到姐姐……”
“抱歉，我无意打断，但我们应该是第一次见面吧？”洛兰妮雅着实不太适应对方这种自来熟的态度，开口确认道。
“是、是的！这是我第一次和您在这么近的距离下交谈！”尤利安丝毫没有被打断说话的不快，神情振奋而略显狂热地直直盯着她，似乎不想错过她帽檐下任何一点细微的表情变化。
洛兰妮雅不得不向后退去两步，仔细思考了一下该如何定义少年对待自己的态度，终于从记忆里的角落翻出一种与之相似的定义——怎么感觉，这孩子见了她就好像……看到了偶像的死忠粉丝？
察觉到这一点，她试探着问道：“难道说，之前你在什么地方看到过我？”
“叁年前！叁年前，姐姐和陛下一起出席四方神祭的时候，我在台下远远见过您一面！”尤利安急于在她面前表现自己，紧张得声音都有些颤抖起来，“我、我还记得当时姐姐穿的月白色礼服，长发被挽起，额上戴了漂亮的金色王冠，还有……对了，还有，姐姐那时候看上去不是很开心，脸上都没有笑容，好像总望着一个方向发呆……”
不，不不……该死的，自己到底在说些什么？尤利安头一次如此厌恶自己一紧张就容易忘词的坏毛病，他曾无数次在脑内预演要使用怎样的修辞，才能表现出初见她时自己所感受到的震撼——篆刻着庄严神纹的肃穆祭坛？用珠光宝气堆砌出壮丽与圣洁感的祭司们？还是那些用盛装华服将自己武装起来的王公贵族？
不，无论任何人任何事物，在与那名垂着双眸的少女同框出现时都会变得黯然失色，入目所见，仅剩她惊心动魄的美。
尤利安咬了咬唇，还留有些许婴儿肥的稚嫩脸蛋上流露出赧然的神情。
不过经他这么一提醒，洛兰妮雅确实回忆起了那次出席四方神祭的事，可她没想到对方记得竟然比她本人还清楚，不仅是穿衣打扮，就连她当时心不在焉的神态都没有错过——毕竟对那时刚刚接触到魔法的她而言，只能枯坐在王座旁观礼的祭典哪有神奇又玄奥的魔法有趣？这神祭每四年举办一次，每次都有排着队的教会祭司念叨着她根本听不懂的祷词在祭坛上下走来又走去，说是为了祭祀创世四神，可实际上她却连这四位创世神的名字都搞不清楚，也没人敢当着国王的面替她解惑，会觉得无趣也很正常吧？
“我、我没有别的意思，只是希望姐姐知道……”借着身高便利，尤利安没有错过她一闪而过的恍然表情，质感纯澈的少年音色中也因此混入了少许朦胧的迷醉，“从那之后，我就一直对您……”
“尤利安殿下，请谨慎发言。”煞风景的黑衣执行官再次杀出，截住尤利安王子不合时宜的剖白心事，双眼则漠然地扫向四周好奇的窥视者们，“应该不需要我再提醒您一次这里是什么地方吧。”
洛兰妮雅心系与赏金猎人少年约好的时限，更不愿在无关紧要的人身上浪费时间，当即摆手表示自己有事要找协会的办事员处理。
谁知听到她委婉的送客暗示，尤利安王子却眼睛一亮，语调轻快地笑了起来：“姐姐有事要办？我带您去找我的朋友，他很好说话的！一定能很快帮姐姐把事情办妥的！”
在少年热情得叫人难以招架的极力自荐下，洛兰妮雅勉强点了头，跟着他穿过协会大厅，在花纹地砖的尽头越过又一道纯白的拱门，回到了一处看起来有些眼熟的前台窗口前。
洛兰妮雅微微眯眼，一言不发地来回打量满面微笑的尤利安，以及桌台后那个不时流露出尴尬苦笑的年轻男人，他身穿深绿色的长袍，鼻梁上架有一副圆形镜片的眼睛，看上去满身书卷气息。
找准他们结束寒暄的时机，她上前一步，面色不善地盯着褐发茶眸的办事员雷安：“是你把我的事传出去的？”
想来想去，她来过协会的消息怎么会让十一王子知道，最大的嫌疑显然该落在唯一和她有过交谈接触的这人身上……
见她一副气势汹汹、兴师问罪的态度，身旁更是站着个面无表情的黑衣执行官，雷安万分无奈地举起了手，脸上的笑容愈发苦涩：“您、您好啊，殿……不是，呃，我是说，尊敬的首席学徒小姐……是这样的，我想为自己辩解一下……”
“果然就是你！你当时听到我提首席阁下，还喊得特别大声！你是不是故意的！”洛兰妮雅一眼看穿他的言不由衷，当即气鼓鼓地叉起了腰。
“我不是，我没有……”
可怜的雷安试图为自己辩白，而尤利安王子却眨着清澈的蓝眼睛，一句话就将朋友卖了个干净：“雷安先生，你给我传讯的时候，明明提到了姐姐的名字，怎么现在改口不认了？”
“尤利安你小子……见色忘义是吧！”雷安恼羞成怒地锤了锤桌，结果反被硬质台面磕到手骨，疼得表情都扭曲了一瞬。
身份意外暴露，洛兰妮雅心中虽然不安，担心会被王宫中的那几位知道自己偷溜出来的事。但既已至此，她也只好选择问清对方认出自己的依据，避免下次再犯同样的错误。
“这个嘛，其实从你拿出首席先生那个信物的时候就……”雷安揉着自己被撞疼的手骨，轻轻吸着气说道，“谁不知道首席先生好多年都没收过学生了，唯一的例外就是陛下的宝贝疙瘩……呃，我是说，尊贵的殿下您……”
事实上，他根本就是个反应迟钝的傻蛋，直到最后才后知后觉地品出真相。换做当时身在协会的其他人，早在他喊出那一嗓子的时候就有所察觉了，哪还会像他这样傻愣半天的？
洛兰妮雅听到他蹩脚的敬称，当真是又觉得无语，又有些好笑：“好了，你就当做没认出我，可以吗？”
“这、这怎么能行……”
“然后现在，”她懒得搭理这些客套的推托，低声吟诵出控制戒指空间的咒文，让那只装了足足五百枚沉重金币的钱袋嘭的一声落到桌台上，“我想把之前支取的金币还给首席阁下，麻烦你再把这些钱存回他的金库里吧。”
“……哈？”雷安发出一声格外傻气的疑问助词，过了好几秒才勉强合起嘴巴，“您、您要把支出的钱款，再存回去？”
“怎么了，这不可以吗？”在洛兰妮雅的认知中，协会办事窗口显然兼并了银行的功能，因此她才会产生这样的疑惑。
尤利安王子及时站了出来，做出解释：“姐姐，您领取的是那位首席先生的供奉钱款吧？这些钱本来就该属于他，而您用信物取出了其中一部分……嗯，该怎么形容呢，发出去的薪水是没有再收回去的道理的。”
薪水，好像是这么个道理……洛兰妮雅让视线转回桌台上的沉重钱袋，又看了眼应声点头的办事员雷安。
看来只有传送回法师塔的时候，亲手把钱袋交还给尼赫利特先生了。
决定好自己该做的事后，她转向雷安，问道：“还有件事……协会出售记录用的空白水晶球吗？”
……
十字镐大街，“巨龙戈尔韦什”的喷泉雕像前。
已然换过一身衣物的加拉哈德正仰望着这座昂首展翅的巨型石雕，宽阔无比的翼展尽显威严与非人能及的力量感，然而在那峥嵘鳞角的顶端、在狰狞龙首的上方，却杵立着一柄杀气森然的巨大十字镐，无需任何血与火的刻画加工，这便是被无数诗章颂唱的传说，人类屠龙伟业的拼图一角……
这同时也是赫里斯王国的民众们最为津津乐道的理念体现——人类荣光至高，光辉永在。
加拉哈德默默吸气又吐气，心境却与昨日品鉴巨龙油画时的状态大为不同。
一来，他耻于承认自己下跌得厉害的自制力，竟然耗费半天时间都没能压下那股来势汹汹的欲望，最后不得不披上斗篷遮住身形，回到使节团暂居的公馆，直奔房间用凉水冲了澡，这才勉强对付完胯间那根不听话的肉棍，让它从高昂的状态回落下来。
二来……是他自己也很难用言语描述，此时正流淌于心中的那道温和柔软的情感，为何在触及与她的回忆时会满溢出带着酸涩的甜蜜味道。
难不成是因为他从一开始就心知肚明，他们之间的身份差距大得就像两个国家间的鸿沟，仅凭个人的好感恐怕终其一生也无法跨越过挡在中间的重重阻碍？
这注定只会是一场没有结果的恋情。
加拉哈德明明知晓这一点，可却无法控制自己心中那股即将见到她的雀跃与期待，他甚至还在脑内预演了几回他们见面的流程，比如说在烟花表演开始之前，牵着她去尝尝这条街上的特色美食，逛些女孩子会喜欢的首饰铺子……
“加德！我来啦，让你久等了？”
身后传来的悦耳女声打断了他自由徜徉在想象中的思绪，加拉哈德转过身，嘴角微笑的弧度还未拉满就已僵在了原处：“莉娅？这些人是……”
他让视线逐一扫过不再甩尾巴的狼形魔宠、灰发灰眸的黑衣执行官、穿一身深绿法袍的眼镜青年，最后停留在紧跟着少女的贵族男孩身上。
仅凭一眼对视，加拉哈德便确认了对方同样对她抱有好感的事实，而那神情天真柔软的少年显然也察觉到异样，回望着他的眼神中夹杂着几分刺人的敌意。
“你问这几位啊……嗯，因为一些意外因素，无奈之下凑到一起的随行人员吧。”被问及此事，洛兰妮雅不禁也支吾起来，尤其是在注意到尤利安王子与她的“唇友谊朋友”之间无形的眼神交锋之后，更是尴尬得语无伦次，“总、总之，我也不希望这样的，不过这位执行官先生你也见过，戴眼镜的这个，你就当他是被拉来凑数的，还有最后这位……”
“姐姐说的约定，就是和这个人吗？”尤利安故意挽上王女的手臂，在外人面前彰显自己和她的亲昵关系，“看上去就不像是受过贵族教育的样子，姐姐还是谨慎点吧，可不要交到奇怪的朋友了。”
洛兰妮雅头皮发麻地甩开这颗姐姐姐姐叫个不停的牛皮糖：“我和你好像也不是很熟吧？请不要对我动手动脚的。”
“姐姐……”尤利安委屈地对着她闪起泪花，但下一秒，他脸上的神情便转为痴迷，语调也飘忽起来，“姐姐这一脸嫌弃的表情，也好美……”
加拉哈德张了张嘴，到底是没能说出一句话来：“……”这是什么情况？他们这能算是姐弟关系吗？不管怎么看都感觉非常奇怪……
注意到他欲言又止的模样，洛兰妮雅微笑着走近过去，动作自然地牵起了他长有薄茧的手：“好啦，别管他们，我们逛我们的。”
“……嗯。”加拉哈德轻轻点头，反手握住她软得像是没有骨头的柔夷，“这边走。”
见王女竟然毫无抗拒地跟着这个一身轻便皮甲的陌生少年走向了街道的方向，相处间态度熟稔，气氛融洽得令人心生羡妒，就连那只对自己格外不屑的狼形魔宠也乐于向那人展现出友好的态度，尤利安不甘地咬紧下唇，正欲再次上前尝试搭话，却被身旁的雷安一把拉住。
“喂，你小子可别钻牛角尖，看不出来她不想被人打扰吗？硬凑上去只会招来反感，你也不希望被你最喜欢的姐姐讨厌吧？”
“当然不！”尤利安视线始终不离那道属于王女的背影，眼睛眨也不眨地说道，“可我只是想和姐姐多讲几句话而已……”
与这位没什么架子的十一王子打交道多了，雷安倒也清楚他的情况——虽然平时看起来完完全全就是个懂事有礼的少年，在协会开设的法术交流讲堂里也时常能见到他的身影，可见其对待魔法的态度足够上心努力；但只要提及那位王女相关的话题，他就像变了个人似的，用狂热、痴迷这类词语来形容那个状态下的尤利安王子一点也不为过。
根据尤利安王子的自述，他与第一王女殿下的交集明明就只有几年前隔着遥远距离的一瞥而已，包括雷安在内的大多数人都无法理解他为何会如此执着地迷恋于她。
不过现在嘛……
用自己的双眼偷偷窥探过王女殿下的下半张脸之后，雷安认为自己大概能够体谅十一王子的感受了。
没别的理由，无非就是长得好看……嗯，太好看了点。
换他他也迷糊。
所以当尤利安王子坚持表示自己也想加入王女的看烟花计划时，雷安出面搅进了这摊浑水，一边安抚好王女略有些烦躁的心情，让她相信自己会约束好十一王子殿下，同时也是在提醒尤利安，不要过分越界……至于说有没有抱着些自己的小心思，雷安就拒绝去细想了。
比起好对付的尤利安王子，雷安更在意那个沉默寡言、没有丝毫表情的黑衣执行官。对方的视线同样紧紧追随着打扮成施法者模样的王女殿下，但与其说他是被王女的魅力吸引来的，雷安觉得他的态度更接近于监视……或者说保护着王女，根本看不出有没有夹杂什么私情。
不过仔细想想缠绵于王室之血中的诅咒，雷安也就不再对此感到意外了：毕竟只要是了解过王国那段历史、知晓那道恶魔诅咒的人，都该心中清楚……他们尊贵的王女殿下除了没有长出魔角、生出尾巴与翅膀以外，本质上和魅魔是没什么两样的。
监察非人类异族的执行官会对她格外关注，想必也是出于这个理由……唯一被蒙在鼓里的，恐怕也只有那个正牵着王女殿下的幸运小子，他到底知不知道自己可能已经被魅惑了？
“算了，反正也和我没关系……”打定看戏主意的雷安甩甩脑袋，嘟囔着抛开脑海中浮想联翩的假设，被尤利安王子拉扯走入了往来的人群。
新历1612年的丰泽之月，叁星次的第十晚，王都上空绽放出法术效果组合而成的壮观烟花，将每一张抬头仰望这场表演的脸都映染成缤纷多彩的颜色。
洛兰妮雅习惯了无视跟在自己身后的随行人员，逛街逛得满意，看烟花时也能心情悠哉地投入享受，而加拉哈德就不同了——只要感觉到后方投来的视线，他就无法坦然做出亲近于她的举动，以至于烟花表演都接近尾声了，他和她的触碰范围还只局限于手掌和十指，再也没寻到过可以吻上那张粉嫩柔唇的机会。
他几乎可以确信，这位粗心大意的王女已经暴露了她的真实身份，否则街角也不会无声涌现出一些身着精良铠甲的卫兵，还不着痕迹地拦住部分参与庆典的路人，让他们绕道而行，避免街道过于拥挤，影响到王女的观感体验。
望着最后一朵黯淡下去的法术烟花，加拉哈德默叹了一声，侧头看向尖顶法师帽下、那双仿佛闪烁着星光的眼睛：“时间差不多，我们也该回去了。”
洛兰妮雅缓缓眨了眨眼，轻轻点头，语气里还满是意犹未尽：“果然视角不同就是不一样……可惜现在好像有点晚了，不然我还想去雇佣兵工会看看呢。”
……怎么还在惦记那种满是汗臭味的地方！
加拉哈德一时有些无言，但想到临别在即，便没再多说什么，伸手从腰带的皮扣挂包中取出一物递到她手里。
“这里面有联系我的方式，你回去再看。”
闻言，洛兰妮雅正要解开布包系带的动作一顿，然后从善如流地把东西揣进长袍口袋，心满意足点头微笑：“那下次再见，要记得带我去点好玩的地方哦！”
“……你认为的‘好玩的地方’，莫非是指雇佣兵工会？还有武器工坊？”加拉哈德忍不住表情古怪地问道。
看她毫不犹豫地连连点头，他也是彻底没辙了，只好无奈一叹：“我知道了，下次会带你去的。”
“太好啦！”洛兰妮雅欣喜之余，任由自己顺从内心冲动的驱使，踮起脚尖在少年脸颊印下一吻，然后便快速转身逃离了现场，直到跑出好远才回过头，小幅度朝着呆愣伫立的他轻轻挥了挥手，以示道别。
加拉哈德抬手抚上被她轻柔触碰过的那处皮肤，只觉得像是碰到了一团被火星擦燃的焰心，烫得他指尖像是触电般往回缩了缩。
那股压抑已久的欲求只一瞬间就冲破了他的克制和隐忍，被一个蜻蜓点水般的轻吻勾起燎原之火。
……
撩完就跑的洛兰妮雅可不知道自己做了什么孽，也懒得去在意那位总想硬贴过来的十一王子，直接找上执行官希恩，让他收好他的海魔召唤物后，自己二话不说带着小宠物找了条巷子，原地激活法师塔信物的定向传送，眨眼间的工夫就回到了她所熟悉的王宫中央花园。
接下来，她规规矩矩地回到法师塔内，向首席阁下的“分体化身”尼赫利特归还了法袍、吊坠与帽子，又把那装了五百金币的钱袋召出，想要物归原主。
但尼赫利特却大方地表示，这些钱她拿着就好，不必再特意交还给他——毕竟作为法师塔的主人，无论他还是首席本体，都不会在意这区区五百金币的缺口。
“呜……您对我真好！”洛兰妮雅感动得泪眼汪汪，只觉得这位短发版的首席阁下善良得就像天使一样，竟愿意如此纵容她……如果是他的话……
她心中某个盘桓已久的念头不禁蠢蠢欲动起来，让她脱口而出道：“尼赫利特先生，请问我可以喊您‘老师’吗？”
“你想成为我的学生？”墨绿短发的青年微微偏了偏脑袋，垂眸看向她，眼中闪过几道莫测的情绪，“我个人是没有意见的，但……”
“但？”洛兰妮雅下意识捂紧了胸口，忐忑地等待他的宣判。
“别这么紧张，放轻松些。”尼赫利特伸手揉乱她的发顶，而后才正色起来，语调也不复先前的轻快随性，“但我必须告诉你，你在未来的命运中，将会遇到不止一位能与你构筑起师生关系的人物，若你认了别人作为老师，那我便不能收你当学生了。”
洛兰妮雅头一次听到这种预言般的说辞，正忙着整理头发的手都停了下来：“我……未来会遇到别人，认他们作为老师？”
“我只是看到了存在这种轨迹的可能性。”尼赫利特微笑着摇头，拒绝给出更详细的明解。
“那我保证绝对不会发生这种事……”洛兰妮雅急忙想要发誓作证，却被一根修长白皙的手指压住嘴唇，阻止了之后的话语。
“嘘，我不需要你做出保证，也不强制你履行誓言。”那张与首席法师别无二致的面容褪去了平时的温和，在略显疏离的神情中轻柔却也冷酷地说道，“命运无法被言语动摇，只能由行动改变走向……等你真正走到那一步，我会用我的双眼见证你的决心。”
短暂的沉默过后，他重新微笑起来，替她理好头顶翘起的几簇乱发，还顺手轻拍了拍这颗手感极好的小脑袋：“现在，回去休息吧。”
在神思不属的半走神状态下，洛兰妮雅离开了法师塔，沿着中央花园的熟悉石阶一路返回自己的寝宫，身侧仅有狼犬模样的宠物相伴。
而就像她从未知晓街道上曾出现过为她默默保驾护航的精锐卫兵一样，那道藏于光亮之外的身影高大而沉默，无声目送着一无所觉的她直到安然归巢，这才从阴影中缓缓走出，任由宫廷中彻夜不灭的常明灯火照亮了那张坚毅而英挺的俊美脸庞。
洛里安面朝着逐渐恢复寂静的王女寝宫，嘴唇微动，作出常人难以辨清的口型——
愿你好梦。