一支船队自东南溯水而上，都是千料大船，船吃水不浅，观其所扬旗帜，乃公用官船。这是自南唐出使而还的陶谷与王溥一行，从这沉沉地压排着河水的船队可知，使唐之旅收获不小。
将入盛夏，天气已渐炎热，船上的随员、兵卒、船夫等众，衣裳早早地便单薄起来，卖苦力者更是汗流浃背。头船上，陶谷与王溥同样也穿着轻便的夏衫，站在船舷边，凭舷远眺，袖袍迎风而动，很有一番名士风范。
“江南虽则风景宜人，但老夫，还是更喜欢北地风光啊！至少，不如南边那等湿热，让人不适。”陶谷扶舷而立，观运河之景递次而去，很是感慨。
陶谷是邠州人，关中块地方，要多干有多干，陶谷的感慨，倒也是临其境而有所发。当然，嘴里这般说着，面态之间犹带着少许荡漾之意，似乎还徜徉在金陵的美好回忆之中。
江南女子，清雅如水，秦淮河上，青楼楚馆，他可偷摸地享受了一番，回味无穷。出使江南，陶谷明显是放飞自我了，远没有在汉廷之时的“谨慎”、“谦卑”，当然，他的谨慎与谦卑，一向只对天子刘承祐。
随行为副使，有此番共事的经历，王溥对陶谷很是瞧不上，心中甚是鄙夷。只觉此人，虚有文名，而品德低下，傲慢而寡礼，好利而贪色，不知洁身自好……
此次出使金陵，举止实属道貌岸然，若非南唐君臣无意多生是非，只怕将大国使节的气度脸面给丢个彻底，贻笑大方。
但陶谷，俨然不自知，甚至于洋洋得意。
虽然心中鄙夷，但王溥并没有在脸上表现出来，只是随意地以一种严肃的语气附和道：“陶公所言甚是！自古以来，江南之地，卑湿水热，我北方将士，不习南土，日后若动兵，还需注意。倘若虑备不及，恐遭重挫。即便是淮南，与北方气候，亦有些差异，回朝之后，还需尽告陛下……”
陶谷只是想和王溥聊聊风情，以解行船之烦闷，谁料一句感慨，竟引得这后生如此郑重其事的一番军政论道，不禁有些郁闷。
瞥着王溥那一本正经的表现，陶谷心生不悦，只觉这小辈在自己面前端架子，再思及在金陵期间，王溥以其智略大出风头，又想到在东京之时便深受天子宠信……
狭窄的心胸使得陶谷很难受，各种情绪一下子涌了上来，皮笑肉不笑地说：“齐物言谈之间，尽是为国为君，难怪如此受到陛下的赏识。”
陶谷的阴阳怪气，对王溥并没有造成什么影响，只见其朝着北方，拱手遥拜，认真地说：“既食君禄，受陛下信重，在下不才，自当竭诚以报。”
“呵呵……”陶谷又笑了笑，眼神闪了几下，微微眯起，随口道：“此次使唐，得以谈和，既探得其虚实，又满载而归。想来，回京之后，陛下定有赏拔。齐物前途无量……后生可畏啊！”
话是好话，可是陶谷的语气，并不那么地友善，换个其他人，比如王朴，以其烈性，估计会直接甩他一脸色，甚至直言斥骂。
不过王溥嘛，虽然眉宇间也透着不愉，但仍然保持着风度：“为国效力，但求有功，又何需对陛下的赏拔心心而念之？”
王溥此言落，陶谷不怎么好看了，目光是斜着瞟向王溥的，哼唧两声，拂袖而去。
王溥则没有管陶谷，话不投机，他不只有风度，还有年轻气盛。
望着运河之中，给船队让行的清淤舟船，王溥心中有数。对朝廷治河疏浚的执行力看高了一层，也感受到了刘承祐的决心。
抚着船舷，身体随着船只的行进而晃动，感受着大船艰难北行，王溥反倒踏实。船上所载，乃唐主李璟表示的议和诚意，粮三万石，钱两万缗。
比起最初的狮子大开口，自然算不得什么了，即便是这点钱粮，还是陶谷与王溥，说干了嘴，磨破了皮，动之以情，晓之以理，示之以威，方才使南唐方面松口。
如今的南唐，正处其“极盛”时期，立国以来，疆域最广，人口最大多，财税最富。并不是那么好讹诈的，也就是唐主李璟“大气”，再加上王溥巧妙地利用了南唐的党争，方获其利。
总得来讲，此次使唐谈判议和，还是比较顺利的，两方之间议和的意愿都比较充足。至于为什么会拖了足足一个半月的时间，陶谷与王溥有刻意拖延，逗留于金陵的意思。
他们身负刘承祐的使命，刺探南唐情报，才是最重要的。知己知彼这句话，是永远都不会过时的。
在南唐的这一个半月中，对其军事，旁敲侧击粗察之；对其民事，直窥其貌；对其政事，探听的情况可就太乐观了……
至于坚持讹要的这些钱粮，只不过是点添头罢了，当然这点添头，足以让并不富裕的汉廷君臣，感到欣喜。
盯着被破开的汴河水浪，反射着太阳光线的波光有些耀眼，王溥双目清明，一副头脑清醒的模样，认真地回忆着此番使唐的经过与收获，对南唐的了解，脑中已然组织着语言，如何向刘承祐汇报，又有什么建议……
第167章 先震后蝗
东京这边，大汉皇帝刘承祐正与朝堂诸公着恼着，缘由很简单，天公不作美。
河北又闹灾了，地震。此次地震，波及范围很广，幽、定、沧、贝、深、冀为主灾区，恒青邢洺亦受影响，诸州官民，人虽然没死多少，但财产损失无算。
似乎有那么句谚语，大旱之后必有大震，但于大汉而言，这灾害的频率也实在有些频繁。旱灾，蝗灾，地震，还基本集中在河北……
自立国以来，河北诸州中能自足者，也就恒、青寥寥数州罢了，并且仅是勉强的程度。
似沧、贝、深、冀这样在两年间有所恢复者，还能流着泪舔舔伤口，但是似幽州、定州这样的地方，那日子可就难过了。
定州，义武军节度，大汉边陲之地，周遭虽为恒州、幽州等重地，又为边防要塞，外可凭太行之险对抗契丹，内则扼成德、卢龙之咽喉。
如此要地，却如山南西道的金州（今陕西安康）一般，几如遗弃之地，平日里不管不问的，任由匪性十足的节度使孙方简折腾。然其地户不过万，地偏民疲，此番震灾，也忍不住主动向朝廷上表，姿态放得很低，请求调拨钱粮。
幽州自不必说来，兵灾不断，就没太平过，治下生产就一直没恢复到正常水平过，其内军、政、民矛盾尖锐，人口不断流失，比起两年前，幽燕之地的汉民已经不足当初的一半。就这样的情况，还需养近两万步骑，御防契丹，时刻准备应变。
燕王赵匡赞，在幽州地界，虽然没有其父赵延寿的威望，但也还是颇有能力的一个人，施放了许多安民政策，协调治下矛盾，勉强维持着他“幽州共主”的地位。可以说，赵匡赞在幽州面临的情况，比起刘承祐初继位时，也好不到哪儿去。
这不，地震一起，赵匡赞又很习惯性地向朝廷“打报告”，要钱要粮，且直接狮子大开口，要麦、粟各五万石，为朝廷断然拒绝，经过商议之后，忍着滴血的疼，削减着自东京调拨一部分钱粮北上支援，至于削减额度，一半。
讨要钱粮，拒绝，商议，削减输送……这大概是一年多以来，幽州方向与朝廷之间的交流方式。
至于定州方面，朝廷就没那么大方了，下诏，若定州百姓家园堕毁，稼苗夷坏，可南下恒州就食。
至于其他州县，朝廷只有严令敦促诸州，各救其灾，各安其民了。
地震的影响仍在，远未消去，兖州、郓州、齐州接连上报，州内有蝝生，诸州虽未报旱，气候却也颇为干燥，蝗灾又来了。
未几，邺都高行周报，博州睹蝝生弥亘数里，一夕并化为蝶飞去。朝廷赶紧下令，命诸州做好扑蝗灭蝗的准备，冬麦已然成熟，正值夏收之际，可不能再似去岁那边，粮食减产过分。刘承祐想将高行周自邺都调回东京，已经想了半年了，又作罢。
初期的大汉王朝，真的是多灾多难。
即便国事再艰难，得知使唐的陶谷与王溥归来，刘承祐还是快速地暂时把注意力从灾情上转移开，投向他心心所念的南唐情况上。
为表重视，刘承祐命舅父宣徽使李业亲自出城去迎，同时，在其还朝之后，便于崇政殿中召开了一次御前会议。
“此次使唐，历时近两月，辛苦二位了！”刘承祐先接见了陶、王二人，赐茶赐座，勉慰道。
“为陛下尽忠，为大汉效命，那是臣等的荣幸，岂敢言苦？”在刘承祐面前，陶谷又恢复了他的恭顺与严敬，大发舔功。
听此言，王溥不禁瞥了眼陶谷，见其人那一脸谦卑的样态，那般的迥然，那般自然，那般令人惊讶，就仿似会变脸一般，装都装不出来。
“此次使唐，仰赖陛下之威严，大汉之强盛，臣二人方得以不负陛下嘱托，成功与唐主议和，另得南唐觐献粮三万石，钱两万缗……”陶谷眉开眼笑而又目露殷切地望着刘承祐，献宝似的。
大致的情况，早由二者提前具书报与东京。
“却也不少了！”不过，刘承祐一张嘴，穷鬼的属性立时便暴露出来了，面容像一朵花骨朵，微微张展，一扬手：
“幽定诸州大震，缺钱少粮，朕正自头疼。这些钱粮，正可北输，那赵匡赞，除了向朝廷要钱粮，真是什么也不会了……”
刘承祐嘴里随意地抱怨着，不过语气，更像种调侃。
“河北大震？”王溥神情有些严肃，问道。
“是！去年旱灾，又起蝗祸，今岁入夏，又来震灾，兖郓等地，蝗又起！”刘承祐是一幅苦中作乐的表情，道：“这上天，都不欲让朕与大汉好好消停一段时间啊。此番震灾，东京好不容易存有点闲资，又消耗掉了……”
“陛下仅当此乃上天对大汉的考验，陛下尝言，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，大抵如是吧。”陶谷向刘承祐劝慰道，还拿刘承祐的“名言”来举例。
刘承祐的反应，倒没有多少尴尬处，很是大气地说道：“从来人祸大于天灾，区区震害，岂能动摇朕的心志？”
“陛下豪情激越，臣实钦佩！”陶谷躬身一礼。
摆摆手，刘承祐对陶谷的恭维基本免疫，不过嘴角还是微微抽了一下。
“金陵一行感觉如何？”刘承祐问。
“臣等乃中原大国使节，彼国偏据一域，岂敢无礼。那唐主亲宴臣等，召南唐大臣作陪，言谈之间，对我朝颇为畏敬……”陶谷答道。
刘承祐不由看向陶谷，心中起疑，直觉其言，言过其实。
面上不动声色，刘承祐转向王溥，又问：“那唐主李璟如何？”
面对刘承祐此问，王溥不假思索，说道：“唐主样貌端正，为人儒和，颇具雅仪，喜好词赋，文才甚佳，非凡俗之流，可称大家！”
“好！能得王卿如此评价，确是不凡！”刘承祐闻言乐了：“在此道上，朕恐怕是拍马也难望其尾啊！”
陶谷显然明白刘承祐在乐什么，躬身一礼，媚言道：“诗词文章，终究小道。于治国统兵之道上，唐主不及陛下万一。于此大争之世，唐主文弱如此，非其国臣民之福！”
“然于大汉而言，确是再好不过的福音了！”王溥也作礼，附和道。
“看起来，二卿金陵一行，确实有所收获啊！”刘承祐笑容一敛，语气恢复平淡。
“官家，大臣们都到齐了！”内侍张德钧禀报道。
“走！”刘承祐率先起身，朝崇政殿正殿而去，嘴里说着：“将你们使唐所观所感，对诸公分享一番！”
第168章 陶谷眼中的伪唐
此次御前会议，参与的人数并不算多，仅杨邠、王章、冯道、郭威、王峻、魏仁浦、范质、王朴，再加上回朝的陶谷与王溥。
共计十个人，从这十臣的姓名便可知，此次殿议规格很高，不论官职大小，地位尊卑，这些人都是在刘承祐眼中有资格接触到大汉核心战略的大臣，能在南征事务上建言献策，率先垂范的人。
哪怕如今的刘承祐对杨邠已经不满到心如止水的地步，仍旧没有刻意将之忽略，不管怎么样，至少表面上，杨邠仍旧就是大汉的首辅。君臣之仪，上下尊卑这种东西，正是刘承祐想要重新塑立的。
另外，直接统兵的将领，没有一人得以在座，包括殿前司与侍卫司的头头尚洪迁与白文珂。南征江北，还属大汉的机密，在此事务上，禁军的将领们，只需做好他们统兵的本职工作，并且在天子的意志下做些南征作战的准备。
待刘承祐携陶、王二臣至，免众臣礼，落座，崇政殿的大门被内侍们合力推动着缓缓合上，化殿议为密议，为此次御前会议凭添几分神秘感。
陶谷毕竟为正使，不管如何，都应由他禀报，只见他起身，作态端正地施礼一圈，道：“陛下，诸公！”
“臣等此番南下，盘桓金陵近两月，奉王命，细细见闻其国事。以臣所观，伪唐实为国朝大敌，万不可以其偏处东南，民弱兵孱，而有所小视。”
在刘承祐与一干朝堂大佬的注视下，陶谷感觉精神尤其振奋，胡须微颤，娓娓道来：“南唐肇基三十余载，传于今主李璟，根基已固，人心归附……”
陶谷刚说完一句话，殿中一人便毫不留情地打断他：“若我没有记错的话，唐先主李昪建立伪唐之时，乃前晋天福二年（937年），至今不过十三载，何来的三十余年？”
王峻挺身直腰，正坐于殿中，表情生硬，心情似乎不佳，缘由，大概可以从其座位次序看出，座位优先于他的人太多了。
以陶谷的心胸，面对枢密副使如此不给面子的质问，心情也不妙，但考虑到王峻的权力地位，暂时得罪不起，没有多说什么。
不过，陶谷面上倒是平静得很，心中甚至有所鄙视。在陶谷看来，而今占据大汉朝堂高位的似杨邠、王章、郭威、王峻这样的人，多见识短浅，目光鄙陋。
甚至对这种“愚蠢”的问题，有所预料。朝王峻一笑，陶谷淡定道：“王枢密所言不错，然，世人多只看到伪唐立国十三载，却少有注意到，在南国以徐代杨，以齐替吴之前，自徐温起，其父子两代，耗费了二十载的时间，攫得杨吴权力，怀柔旧臣，培植党羽，邀买民心，方才有李昪顺水推舟一般变家为国，而上下安之如饴。”
“是故，南唐虽得国于天福二年，然其肇业之基，却是在徐温与父子两代相吴之时，万不可以其王朝之日短，而疏忽大意！”
陶谷嘴里，一会儿李昪，一会儿徐温，一会儿齐国，一会儿杨吴，又是父子，又是伪唐……很有种卖弄的嫌疑，王峻对于南唐的历史，也是粗晓罢了，大概也听懂了，一时间有些懵，无力反驳。
看了面上苦大仇深的王峻一眼，刘承祐示意陶谷：“陶卿继续。”
“是！”恭敬地朝刘承祐一礼，陶谷继续悠悠道来：
“臣并非恭维，伪唐先主李昪，实属一时豪杰。其前后秉执江淮军政二十余载，苦心经营，行息兵安民之政，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商贾，和睦友邻。兴科举，广建书院，育化子民，大力招徕士人，使文道大兴于江南。中原衣冠南渡，无不往投而效顺。”
“如此耕耘，方使得伪唐国力，冠绝南方割据诸国。江南物产丰富，其粮、盐、制茶、绸布、造纸，百工兴旺，民食有其粮，耕有其地，居有其屋……”
“李璟俨然不如其父，然其继位以来，政随其父，四年前发兵灭闵，得其泰半之地，并得以三面包围其宿敌吴越。如今伪唐据有淮南、江东、江左、闵地计三十五州，得其民，五百余万，不下于大汉，得军十数万，或更胜于中原。”
“故，伪唐于大汉，实乃大敌，不可不察也！”
陶谷言罢，殿中静了好一会儿，在场诸公，皆若有所思。等了一会儿，不见刘承祐发话，杨邠眼神微瞟，语气不可捉摸地说道：“陶舍人去一趟金陵的收获，不会就是对伪唐一通吹捧赞誉吧！思之，实令老夫齿冷！”
王峻陶谷都不愿得罪，面对杨邠讥讽，陶谷更不敢轻易招惹了，还是在御前。
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