“加布丽尔女士与莱昂想要谋害理查大人还有艾格尼丝女士是事实，但是实质上他们没有来得及造成任何损害，所以我认为，加布丽尔女士不应当被看作罪人。”菲利克斯停顿须臾，又补充说，“虽然我不知道伊恩为什么要那么做，但我愿意将其理解为替我遮掩拖延，给我逃走的时机。所以还请不要太苛责他。”
罗伯兹颔首：“我知道了。那么请你跟我走一趟。”
“不需要镣铐吗？”
“菲利克斯！”
“是，队长。”
在菲利克斯即将随罗伯兹离开的时刻，艾格尼丝终于从火焰灼烧般的喉咙深处挤出声音：“你……后悔吗？”
菲利克斯回头，以想要将她以眼神珍藏的方式凝视了她片刻，露出十分满足似的快乐表情，肯定地、毫无犹疑地回答：
“非常后悔。”
在仿佛要撼动石头堡垒的雷雨之中，真相的帷幕缓缓落下。
至少表面上如此。
第045章 viii.
viii. and only tears can heal
多愁善感的夏季终于哭累了, 撤去雨幕，空出一方天空任由烈日填补。暑气蒸腾之下，唯有躲到树荫下和水池边才能心平气和地休憩。
“一想到之后我可能一辈子都不会度过这般炎热的夏天，我竟然就没那么讨厌这样的天气了。”加布丽尔略微后仰, 闭眼感受穿过庇护所庭园的暖风。
艾格尼丝与她坐在同一条长石凳上, 闻言只应了一声,
“您不用那么小心翼翼的。我对这样的结果没什么怨言。”加布丽尔半睁开眼, 伸手挡住从橡树枝叶缝隙中投下的日光, 唇边挂着恬淡的笑容，“说实话，我原本以为会被剥夺一切, 成为被流放的平民呢。”
十天过去，莱昂的死所引发的骚动也逐渐平息。对于“继承人之死”的内幕, 公爵方面并无任何解释, 反而放任各色离奇的传闻演变融合，直到最后, 所有人都只把莱昂的死当作值得一笑的故事来听。再没过多久，大多数人便彻底失去了兴趣, 毕竟生活还要继续，永远还有更新更劲爆的谈资。
莱昂以“客人”这一微妙的身份入驻布鲁格斯主城, 他从舞台之上退场时也走的后台小道, 大众对他人生轨迹的窥视被一道幕布彻底隔断。
而在主城之中, 事件的后续还在发酵。
加布丽尔最后并未作为嫌犯站上法庭接受理查的制裁。但她也无法继续在布鲁格斯借住下去。在被母亲一侧的远亲接手与进入神殿之间, 她毅然选择了后者。由庇护所的特蕾莎从中牵线，加布丽尔将北上, 进入科林西亚边境的神殿。
启程就定在今日。眼下是加布丽尔在布鲁格斯的最后时刻。
“那之后……您见过菲利克斯卿吗？”加布丽尔沉吟着发问。
艾格尼丝默然片刻，垂眸涩然说：“不, 在对他的裁决下达之前，没有人能见他。”
“而神官们还在为怎么量刑争执不休？”加布丽尔环顾四周，没有掩饰自己的讽刺之意，很显然，即便她选择了这条路，也并没有对其有过多的幻想。
“莱昂尚未获得承认就死了，只是个平民，甚至不能说是科林西亚人。如果按照科林西亚的不成文惯例，贵族只要有足够的理由，可以杀死平民而不获刑。”艾格尼丝转动着左手的婚戒，声音没有什么波动，“而理查虽然没有明言，但显然无法接受这样的结果。”
加布丽尔维持后仰的姿态，双手撑在身侧，眯起眼回头看艾格尼丝：“反正我快要离开这里了，所以请您原谅，我想到什么就说什么。菲利克斯卿是为了您才杀人的，这点想必您也很清楚。理查不会允许您插手审判过程，但至少……请您想方设法再见他一面。否则不论是您还是他都会后悔。”
“他最后那么说……就是让我不要再去见他。”回想起最后菲利克斯那满足的笑容，艾格尼丝的喉头便多了一团令她无法顺畅呼吸的结。
为了不让她有罪恶感，菲利克斯说出“非常后悔”。
可他应当知道，她不仅能够看穿他这太明显的口是心非，还能够明白他的体谅之心，愧疚只会变得愈发沉重。即便如此，他依旧选择那么说。他们的第一支舞最后是这样，之后屈指可数的几次独处也是这样，菲利克斯温厚可亲的本性中掺杂了一丝可爱的狡猾。他以一无所求的姿态令她不忍心真的拒绝给予，她每次退一小步，最后他便前进整整一大步。
“如果您愿意去见他，我就将我所知道的、从莱昂那里听说的一切都告诉您。这样如何？”
“即便我承诺去见他，到时候你已经走了……”
“不，”加布丽尔笑了，“您是个信守承诺的人。这也是我唯一能为他做的事。”
对艾格尼丝而言，可能没有比这更讽刺的褒美了。她叹息似地应下：“我会想办法的。”
加布丽尔十分满足地点点头，看着碰水池飞溅的水花，缓声说：“莱昂调查了许多事，说实话……他在拉拢人心、从陌生人那里套话的能力强得惊人。而其中我可以确定的是，他调查到了关于之前的诅咒事件的重要内幕。不仅如此，他手中还掌握着理查的把柄，虽然他没有告诉我，我怀疑理查也不知道他弄到了什么情报，但莱昂暗示过那和您也有关系……”
她停下来回忆莱昂具体的措辞，不太确定地复述：“我父亲那可爱的妻子，是布鲁格斯处境离危险最近的人……他好像是这么说的。”
“那么，他原本打算怎么除掉理查还有我？”
加布丽尔露出仿佛看着破碎的美梦的微笑：“这点他倒是没有隐瞒。他打算先说动理查，让海克瑟莱一族背下诅咒的责任，而您作为被家族背弃的可怜的棋子，则会被送到科林西亚南部休养。莱昂很清楚即便是您的兄长，也不会轻而易举地为您而开战，只要坐上谈判桌，那个男人就有机可趁。而在斡旋期间，如果理查忽然病故……”
“他疯了吗？那样反而给了亚伦进攻科林西亚、为盟友同时也是妹夫报仇的口实。”
“开战这种事可说不准谁输谁赢，遭罪的总是平民。这点……他看得非常通透，但也因此格外可恶。”
艾格尼丝和加布丽尔齐齐陷入沉默。
谈论一个已死的人疯狂的计划本就称不上愉快。更不用说这疯狂的计划如果付诸实践，有可能会顺利进行。
“除了你以外，他是否还策反了其他人？”
面对这个问题，加布丽尔踟蹰了良久，才低声说：“他肯定和菲利克斯卿谈过。但我想，菲利克斯卿是不可能同意的。所以……他很可能只是探了个口风就点到为止。除此以外－－”
黑发少女转向艾格尼丝，以颇为刻意的平静语调吐出另一个名字：“他找过伊恩卿。这点我可以确定。”
艾格尼丝没有追问，但加布丽尔已经露出会意的微笑：“啊，请您不用在意，我已经对他彻底失望了。我不知道他有没有加入这个疯狂的计划。”
“加布丽尔，我－－”
“不，您什么都不用说。”加布丽尔眼中竖起抗拒的高墙。
艾格尼丝哂然：“那就不提了。”
“我为自己的轻率和冲动付出了代价。我不会说我丝毫不后悔……但不这样凄惨地跌倒，我可能至今还活在幻想里。真奇怪啊，明明我没有做梦的资格，我还是那么渴望爱上一个爱我的人。”
加布丽尔说着呼了口气，伸展着双臂起身，没有看向艾格尼丝，唇边的笑意倔强地维持原状：“到最后，哪怕您有再多的理由不快乐，我还是羡慕您。但我的人生还没结束，我会追上您的。一定。”
“嗯。”艾格尼丝应道，口气并不敷衍。
午后的钟声响起，这意味着迎接加布丽尔的车马应当已然抵达。
加布丽尔往前走了两步，忽然回身：“您想不想知道在我眼里，那个人究竟是怎么看待您的？”
艾格尼丝一时语塞。
加布丽尔为她的窘态所取悦，开怀大笑：“我真的很想就这么藏着不说，那也是他活该。但您……我还是没法真的讨厌您。所以，我就给您个提示吧。”
黑发少女拢住被夏风吹起的头发，以目送一只蝴蝶从掌心翩翩飞走的哀伤神色轻声说：“在他人面前，他从来没有以‘公爵夫人’称呼过您。一次都没有。”
说完，加布丽尔迈开轻快的步子，头也不回地离开了。
没有一句道别。
艾格尼丝目送她远去，竟然生出被抛下一般的不甘。是加布丽尔给艾格尼丝对自己坦诚的契机，也是加布丽尔以少女的怨恨心令艾格尼丝动摇，加布丽尔是搅动艾格尼丝平静水面的石子，而最后，又是加布丽尔先一步洒然展开自己的羽翼，振翅与过去告别，飞向自己的地平线。而这样的加布丽尔竟然依旧羡慕她。艾格尼丝无言苦笑。
这样的感觉似曾相识。
那些儿时说着羡慕艾格尼丝的记忆力、憧憬她出色的长兄长姐、喜爱她的温和性格的同性朋友，最后都去了哪里？
跟随双亲离开、长大嫁人、进入神殿或是圣堂、所托非人、只是单纯失去联系……
她们以艳羡的眼神看着艾格尼丝，给她真诚却只令她尴尬的赞美，却一个个地比她先踏上自己的路程。她们走时最多一挥手，哪怕再多遗憾，也不会像艾格尼丝那样边走边频频回头。
艾格尼丝留在原地，连一句“不要丢下我”都说不出口。
她也知道，她们并非有意抛下自己。她只是将她们弄丢了。
就像她与奥莉薇亚在岁月的风雪中失散，是渐行渐远，而非在某个寒冷的早晨醒来，忽然就无话可说。
雪原与日照同样明亮得令人目眩，艾格尼丝定神，登上有树荫遮蔽的回廊，缓缓往庇护所大门走。
“啊，您来得正好。”
艾格尼丝在天井碰见了从另一侧快步走来的希尔达。
希尔达今天并不仅仅为了护送艾格尼丝而来。她此前取下艾格尼丝会客厅中的吉塞尔达织毯时，在墙上感受到了可疑的魔法波动。不知是否该说是不幸还是万幸，那时希尔达对艾格尼丝按下不表、直接将挂毯送到特蕾莎手中调查。随即，莱昂之死就将所有人的注意力吸引，根本没有人关心公爵夫人替换下来的织毯为何少了一幅。
“关于织毯的调查有结果了吗？”
希尔达心不在焉地摇摇头，随即又改口：“结果是有了，但还有另外一个紧急的消息。”
艾格尼丝已经猜到了希尔达要说什么。
“今天日落前会下达对菲利克斯的宣判。”
第046章 viii.
艾格尼丝知道自己不应该来这里。
她向卫队长提出想见菲利克斯, 罗伯兹支吾着左右为难，最后不太情愿地表示要先去询问理查是否同意。
“调查莱昂凶案的人是我，我想我有权利和菲利克斯卿最后说上几句。”
罗伯兹素来是个快活的老好人，面对艾格尼丝的强硬要求, 虽然为难, 最后还是勉强同意, 为她引路时却不忘提醒：“他现在不太愿意和人见面, 如果拒绝您, 也请您不要太生气。”
卫队长的脚步声和叹息声在狭长的甬道中回荡。
那一天之后，菲利克斯一直被单独囚禁在这通道的尽头－－与布鲁格斯主城神殿毗邻的修道院旧址中。这座修道院的历史比布鲁格斯城还要悠久，如今只剩下几面残垣和一栋破败的平房。
房门没有上锁, 附近也没有侍卫看守。
罗伯兹走上前敲门：“菲利克斯，你有客人。”
“我应该和您说过－－”
“菲利克斯卿, 是我。”
房中片刻沉寂。
罗伯兹向艾格尼丝微微欠身, 离开前低声说：“请您替我多劝他几句。”
艾格尼丝缓步来到门前，轻轻触碰斑驳剥落的漆面。在她将要鼓起勇气推开门的瞬间, 菲利克斯的声音从门板另一侧传来：
“如果可能，我不想让您看见我现在的样子……”
略作停顿, 他的语声中浮现熟悉的笑意：“您放心，队长他们没有为难我。我只是觉得现在这样, 就算不能看见您……但这样更好。”
艾格尼丝双手贴在门板上, 无法发出声音。如果她张口, 眼泪一定会立刻落下。
“理查大人、队长、所有人……他们都问我为什么要杀了莱昂。我没有回答, 一次都没有。但如果您想要知道这个问题的答案，我不会对您隐瞒。”
艾格尼丝几乎要将额头贴上木门。也许菲利克斯是对的, 只是这一道门的阻隔，就足以让她说出当面难以启齿的话语：“我想不想知道？我当然想, 但又害怕听到某个答案。”
菲利克斯以仿佛只是和她在闲聊的口气应道：“我明白您是什么意思。但是－－”
他笑了。