9月12日，所有矿采任务结束。
十支队伍中有四支小队在最后一趟任务中遭遇了危险, 虽然没能把矿带回来, 但好在保全了性命, 冰晶矿总量也足够基地度过寒冷的极夜。
与此同时, 破冰7号基地预测, 今年大兴安岭的极夜将在12月22日到来, “深渊任务”在即。
各基地选拔出的探索队, 需要在11月15日之前到达7号基地, 先了解山脉情况，再在极夜到来时, 分批次、从不同入口进入大兴安岭北段山脉。
这几十年来，有不少队伍都抵住了风雪, 到达了深渊，但他们的信号也永远留在了那里。
至今为止，没有一个人能从深渊中出来，而深渊也在不断变窄，或许过不了多久，这唯一的一颗种子也将离人类而去。
留给他们的时间不多了。
所以经过商讨，十一座基地联合决定加派队伍，25岁以上的队员都被纳入了组队范畴。
沈言庭在上半年就已经确定好了第一支队伍，老将海德作为队长，剩下九名队员五男四女，全部都是基地中的精英。
但第二支队伍迟迟没有决定，沈言庭想让沈嚣跟着一起去，不需要他进入深渊，只是让他先熟悉周围环境，等到第二年、第三年再尝试进入深渊。
但如果把他加进去，那肯定也要让江冀、芳草和其他小队成员加入，否则沈嚣进山之后，就是一匹谁也拉不住的野豹，绝对不会按指令行事。
所以这里又涉及到另一个问题。
小队成员是基地的未来，之前一些危险任务虽然也会让他们跟过去，但那是在老将足够多的情况下，而这次任务已经超过了所有人的能力上限，无法确保他们的安全。
所以沈言庭和其他几位队长讨论了好几天，最后还是没能确定队伍人选，尤其海德坚决反对沈嚣加入。
这件事沈言庭暂时还没有告诉小队，但沈嚣对深渊任务非常积极，时不时就会过来问他山脉相关的事情，多少听到了一些谈话。
沈言庭也有问过沈嚣意见，但他并不在意和谁一起进去，只要能进山就行。
而这也恰恰证明沈言庭的担心是有必要的。
他不想让沈嚣单独行动。
——
10月13日，距离前往大兴安岭还有两个月时间，第二支队伍的名单还是没有定下，沈言庭和几位队长之间也僵持不下，气氛有些凝重。
但再过三天，就是基地最重要的节日——“庆祝日”，这一天是为庆祝“探索者组织”的成立而设置的。
末日新历68年10月16日，“探索者组织”正式成立，基地不仅要庆祝探索者们又向前迈进了一步，还要为优秀队员们颁发徽章。
所以这几天大家顾不上名单，都在为即将到来的庆祝日做准备。
也就是在这样欢闹的时间里，一群极度危险的异兽正悄悄向基地靠近。
10月14日深夜11:30，哨塔换班。
基地隐藏在冰谷中，东南西北四个方向各设一座哨塔，距离基地五公里左右，换班中间不会留有间隙，最多也就是一个转身的时间。
而就在换班结束后的一分钟左右，位于西方的冰瀑哨塔突然熄灭，基地却没有收到任何警报。
夜间监测员以为是天气环境引起的，当即检查哨塔的受损状况，但检查过后并未发现异常，而通讯还是接不上。
这时他赶紧联系上一位换班队员，让他折回哨塔看看情况，但通讯仪中传来的声音，却令人基本发凉。
嘟——嘟——快——咯吱咯吱——咯吱咯吱——
监测员只听清了一个字，剩下全是类似于啮齿动物发出的啃咬声。
基地遭受入侵了……
监测员当即按下警报按钮，喊醒基地，进入警戒状态。
基地每月都会开展突发演习，两分钟后，所有人穿好作战服，于底层集合。
与此同时，另外三座哨塔也进入了警戒状态，向失联的西方哨塔发送无人机。
但西方哨塔上方的无人机已全部坠落，基地被打开了缺口，根据空中传回的影像，上百只物种不明的一阶异兽正在靠近，三分钟后就将到达基地。
沈言庭立刻启动防御装置，封锁加固基地，再用远程武器对兽群进行扫射，不急于正面应战。
威尔克带领队伍去往基地顶层，启动远程激光武器，瞄准兽群。
但这群异兽不仅行动迅速，对危险的感知也格外灵敏，激光射出后的瞬间，群兽倏地钻入雪中，消失在激光的攻击范围之内。
见此情形，剩余队员立刻反应过来。
冰原中行动速度极快、体型偏小、不易被察觉的异兽只有鼠类和兔类，而这两者也都能发出咯吱咯吱的咀嚼声。
他们的单体作战能力不强，但群体力量非常恐怖，如果进化的部位是牙齿，那基地就危险了。
沈言庭深知他们赌不起，绝不能让兽群靠近基地。
“海德、霍尔斯、张华……”他报了七个组长的名字，让他们穿上飞行装备，带领队伍迅速赶往雪地，剩余队伍守好底层入口。
“收到。”
七支队伍立刻去往中层，从中层窗口进入雪地，避免与兽群正面交锋。
而当人的气息出现，隐匿在雪中的兽群突然加快了前进速度，如同疯了一般，急速向目标进发。