他勃然大怒，将李尚兴唬得不敢抬头，在他脚边老鼠般蜷成一团。
周怀晏将玉扔给了袁良，袁良苦着脸，硬着头皮接下，心中骂了李尚兴八百遍。
“你……”周怀晏一扫衣摆，靴履都来不及穿，赫然站起身来，他脸色发青，片刻才有所收敛。
他在盛怒下，仍佯笑扶李尚行起身，道：“尚兴，事出有因，我不会怪罪你。”
“你拿命保下信物，将堆古的话传到我面前，我要重重赏你才是。”他搭住李尚兴的胳膊，看似轻描淡写，李尚兴偏一动都动不得。
周怀晏：“你前些日子来信，说是在边境地方遇见变故，要迟些回来，我那会儿还没当回事，没派人去接应你，你应当不怪我吧。”
眼前一双乌沉风眼目光幽沉，似笑非笑，每道眼风都夹着索命的钩子。
李尚兴一晃神，脱口便要应了，窗外风声一掠，腿下腐烂的皮肉传来一阵锥心的灼疼，叫他回过神来。
他连忙托起一只缠满绷带的胳膊：“盟主，是有人借我名义报假信啊，断断没有此事，我在山匪窝中折了手，逃出后也不能及时给盟里回信，这才给了贼人可乘之机，盟主必须彻查，绝无此事啊！”
他眼里信誓旦旦，话中从头到尾不露一丝破绽，除了……除那玉叫周怀晏一下没有防备，周怀晏思及此，又嫌恶地皱起眉来。
他松开束住李尚兴的手，转过身，神色冷漠：“既是如此，那你便下去好生歇息罢，打赏的事情，晚些袁良会照我意思打点好的。”
李尚兴长舒一口大气，忙躬身致谢，讷讷退了下去。
周怀晏转头见袁良还两指夹着那块玉在他跟前晃，直犯恶心：“还呆在这里做什么，将那螭龙玉佩彻彻底底洗净了，拿栀子花水浸个七天七夜，再呈到我面前来！但这是普鲁信物，切记万万不能打碎了。”
见袁良一脸木讷，他又斥了句：“愣着干嘛，端水进来给我，不行，我得沐浴更衣才是……”
说罢他一咬牙：“李尚兴，这个败类，他一定不曾洗过，那东西在我手里时，还是热的……”
他胃中一阵翻腾，时至晌午，他也没了用膳的胃口，匆匆吩咐燕菁道：“随我来，替我更衣。”
燕菁在他身后偷偷捂了鼻子，不情不愿跟着去了。
李尚兴虚汗如雨下，跌跌撞撞从剑盟里出来，拿了根枣木作拐，一瘸一拐便直奔禹城郊外去。
路上下起雨来，他也不敢过多耽搁，足足五个时辰方才到了地方，他一见破庙的影子，便一头撞了进去。
庙里黑黢黢的，夜里凄冷的风穿堂而过，他缩在角落里抱着双臂，与阴沟里的老鼠一起发出颤颤的呜咽。
他小声道：“大人，大人，我把玉送到了，也将您的话一五一十传达到了，我连那粪池里泡过的玉，都送给他了，大人饶我一命吧……”
“好疼，好疼……”
他蜷成一团，一咬牙，伸手颤栗地揭开血淋淋的裤脚衣料，露出一截血肉簌簌脱落的白森森的胫骨来。
伤口肉眼可见地不断恶化，皮肉腐烂溃败，李尚兴脑中生出幻觉，骨头缝里仿佛钻出了蛆虫来，窸窸窣窣地，啃他的肉，吃他的血。
“大人，大人啊，”他哀嚎着，“我把消息如约传到剑盟了，你救救我吧。”
“求您……”
一根阴森的巨大镰刀以雷霆之势挥至他跟前，冷白的刀锋挑衅地描画他痛苦至狰狞扭曲的轮廓。
来人摘下兜帽，露出一双幽沉碧绿的眼睛。
李尚兴忙不迭扑到他脚下，向他索求解药。
“我的腿已经完全烂掉了，伤口还在溃烂，我晚一些，整个人都会烂掉的……”他哀求着唐云峥，“救救我。”
唐云峥歪了歪头，像看一只随时都能踩死的臭虫。
李尚兴恐他不信，嘴里喋喋不休重复道：“大人料事如神，所有的话都对上了，周怀晏已经收下玉佩，他相信了我，我已如大人所愿。”
唐云峥揉了揉耳朵：“我知道。”
李尚兴愣了一下，抬眼看他一眼，恍然大悟，午时他正在窗外。
李尚兴但凡说错一字，他在两边都会失去价值，唐云峥也会立即取他性命。
唐云峥将一支长颈药瓶丢给他，他贪婪扑上来，拔了瓶塞整个倒进嘴里。
他舌尖被倏然蹿出的红脚蜈蚣一下咬了，钻进他喉中去，他抠挖了一阵，很快疼得在地上连连打滚。
唐云峥眉头一挑：“哎呀，你也太急了，天黑一个没看清楚，我拿错药了。”
李尚兴痛苦地滚了两滚，被唐云峥一下擒住肩头，将一团绵软的肉芝捂进他嘴里，迫他咽下。
李尚兴：“唔，唔……”
“听着，”唐云峥低沉的嗓音像深夜地狱中爬出的索命厉鬼，“我已践行承诺，你的腿会好起来的，但你的肚子每到夜半便会被蛇虫咬噬，它们掏完你的肚子，就会顺着肠子，血管，去啃食你的肝，咬烂你的心，最后在你的脑子里繁衍，产卵，无数蛇虫会从你的头皮钻出……”
“啊，啊……”李尚兴捧着脑袋，神情癫狂，崩溃大叫。
唐云峥显然并不准备弄傻了他。
他站起身，居高临下看他，踢死狗般踢了他一脚：“去让周怀晏更信任你，我会教你怎么做。”