因此，这是最初的亮相，也是最后的登场。所有的争取、希望、用心和努力，在拿出来的一刻，就全都到了头。对女主角来说，项链丢或不丢，机会都是一次性的，区别只在于她是否要为此付出后半生的操劳。这一刻的辉煌是有着伤逝之痛的，能见明日的落花流水。
早川站在台上，突然有了体己的心情。这套出场的裙装，是专为她制定的，好像知道她的心。她由内而外燃烧起来，左右左，右左右，每一步都跳得极认真，极努力，因为她也是等了太久才踏上这个舞台的。
立海大附属中学高等部，这是“胜者为王”的地方，她从开始就知道。她讳言自己的来历，因为大家一看就明白，她是“外校生”。那时英语老师站在走廊里批评她，开口闭口“你这样的学生”；那时仁王劝她，“荣誉是给别人看的，舒服是给自己享受的”，她没忍住碰了他一句，你这种人说这种话，我要是相信才有鬼呢；那时她收集幸村的资料，看他在访谈里置气，批评有些选手“缺少真正的才能”，“没有胜利的可能”，心像是被什么击中，起了涛声，未尝没有一点点恨。
而更深层的原因从来都和别人无关。因为国中时代，是不忍细看的荒芜岁月，阳光灿烂，杂草疯长。她没有读书、没有成熟，懵懵懂懂地坐在老师办公室等待姐姐过来解决问题，却只等来了姐姐的死讯。即使她渐渐在立海站稳脚跟，对于曾经发生的一切，还是无法做到完全坦然。她只在某些瞬间觉得自己仿佛回到过去，却从来不敢直面过去本身。那三年仅仅存在于话语中，是怀念的对象、聊天的谈资。好像古墓中的壁画，不见天日时，尚且能够保持艳丽的颜色；一旦经过挖掘，顷刻氧化、灰飞烟灭。
“早川明羽”的旧日痕迹是被她亲手抹去的。她曾经以为自己不需要这些了。国三夏天的孟兰节，她和家里人一起，去给姐姐放灯。站在岸边看着灯顺流而下，汇入无尽光影之中，忽然想起佛教故事里说，玄奘法师站在到达天界的河边看自己的躯壳顺水流去，幡然而悟，憬然而惭，此之谓脱胎换骨。后来，等她查到成绩，得知自己在两百多个外校生中以第三十名的成绩考入立海大时，那些被沉甸甸的情绪浸泡得湿淋淋的夜晚，也全都不重要了。新生报到那天，她站在曾经到过的公交站台，看着远处相模湾的水静静流淌过去，带走她想忘记的一切，也带走她的国中三年。从普通班，到尖子班，再到新的学校，用新我覆盖旧我，不仅是修炼，也是消业。所以她一步一步，从来没有回过头。
如果说那时的不必回忆，归根到底是不想回忆，那么时至如今，她终于有了一点点面对过去的勇气。早川心想，蝉蜕壳变，未必是变坏了，没必要那么悲观。她获得的东西很多，写过万字长稿、去过东京比赛、拿过年级前五、办过大型活动。铃木说，还担心你在立海不适应，没想到你过得很好啊，比国中更能干了，还找了个帅哥男朋友。文理分科的时候，她在父亲面前撂下狠话，说我会证明给你看的。现在，她做到了。而他说，我很期待你的表演。
她依然记得修学旅行时候做的梦，她站在海原祭的舞台上演话剧，底下一圈射灯照着，像是炽热的舌头，往脸上舔了一口，烫掉一层皮。不知道演什么，总之是女主角。跋山涉水，公主斗恶龙。道具剑闪闪发光，足够以假乱真。掌声雷动，大幕落下，她和搭档一起鞠躬，直起腰时才看清站在边上的是宫崎。
而现在已经不同了。就算遇见宫崎，她也能以彼之道，治彼之身，笑盈盈地告诉他，我所做的一切，都是为了学生会大家庭。
都会有的。早川心想，或许海原祭过后，一切都可以好起来，可以和父亲展开谈谈，可以和国中同学出去玩，那些说不清的、解不开的，只要她肯去说、肯去解，最终都能实现。人定胜天，是您的愿望呼唤着命运，而非命运选择了您。
然而想着想着，又有一些不确定。似乎这就是顶点，接下去便胜负有别，悲喜参半了。那种和仁王确定关系时的忐忑不安，再次降临到她身上。她脸贴着主席台冰冷的桌面，眼睛半垂，从空中捕获了他的目光。他问怎么了。她说，我觉得我好像太幸福了。
什么意思？仁王握住桌子底下她的手，十指相扣。
早川摇摇头，想起舞台上的华服丽彩，低回慢转都仿佛在做告别。话剧已经落幕，她却真的“进去”了，不是陌生的美人，而成了情景中人，仿佛脖子上的项链也要不见。然而这预感，又有几分可靠呢？
“咻”的一声，第一束烟花窜向天空。从餐厅流出的音乐停住了，操场上嗡嗡的说话声停住了，连心跳都停住了，是梦的将醒未醒时分。
这一刻是何等寂静，斜月沉沉，能听见海雾深处的汽笛声。“呜——呜——”，在两束烟花的间隙里，悠扬地响着。声音是横向的，烟花是纵向的，铺天盖地织出一张网，将操场上的人收在其中。人群不动，人心下沉，好像乐队奏到高潮，突遇一个斩截的手势，一个用力的休止符。
于是万物噤声，上帝不响。
就像当时在舞台上，头顶是高悬着的灯光，遥遥盛开；台下是黑压压的一片，深渊无底。她的独白结束了——“我觉得自己就是为此而生的。”——脚步后退，新的故事就要起来，急管繁弦也要崩断，心跳着跳着跳到喉头，仿佛童话故事里穿着红舞鞋的女孩，左右左，右左右，身不由己。然后是钟声轰鸣，带起掌声，女主角听到丈夫在背后唤她的名字，玛蒂尔德、玛蒂尔德，我们回家了。