眼下土壤最肥沃的地区当属南方长江中下游，那里有着丰富的冲积扇肥田，再加上早年引入的占城稻，相当高产，差不多就是亩产二百多斤。
但是地域局限非常之大，在打下辽宁之前，北方没法儿种稻子啊！
如果周幼青没有夸张，那么这个玉米就会立刻填补北方高产作物的空白。
还顺带着给家畜家禽挣了口粮。
有肉吃了！
“好啊！”天元帝用力吐了口气，久违的笑意在脸上层层绽放。
此刻秦放鹤差不多能猜到天元帝的心理变化，也再次回顾了占城稻这个外来高产物种。
对占城稻的产量，后世一直众说纷纭，所谓史料记载中也不乏歌功颂德的离谱夸张，比如扯到亩产五石，而那个时候一石一百二十斤，也就是亩产六百斤。这不用多想就知道是扯淡，因为完全对不上其他史料。
就算发展到明清、民国，粮食品种和科技、工具改良了几百年了，也到不了那么高产！
倒是另一种说法，结合大禄朝当下的实际情况，秦放鹤比较赞同，那就是北宋晚期占城稻开始引入，南宋发展开来之后达到了亩产260斤左右，明代就激增到350斤左右，比较科学可信。
其实占城稻最大的特点是不好吃，但生长周期短，引入我国后又不断改良，硬生生将五个月左右的生长期缩短为八十到一百二十天，这是非常了不起的进步。
天元帝原地冷静了许久，破天荒拍了拍周幼青的肩膀，“爱卿辛苦了，此功，可传万世！”
为什么人口总上不去？很大一个原因就是粮食不够，不够吃的，总有那么些人活生生饿死！
但现在，有救了！
曾经的小县令刷一下红了眼眶，潸然欲泣，“陛下厚恩，唯死以报！然此功非微臣独有，实乃秦侍郎领头，农研所上下一心……”
天元帝越发欣慰，“不贪功，不冒进，你很好。”
又看秦放鹤，眼神温和慈爱，“很好。”
第212章 吞金兽（三）
展望未来后，农研所先放了两串鞭，由天元帝亲手掰下一根玉米，太子掰下第二根，最后一根由周幼青和秦放鹤联手掰下。
稍后周幼青又亲自捧上绑着红绸子的镰刀，天元帝接了，动作稍显生疏地砍倒第一株玉米，然后是太子，仪式感拉满。
秦放鹤让周幼青拿出一只玉米皮编织的小筐，“玉米叶片狭长，多且柔韧，清洗后可以像这样编筐子、篮子，攒得多了，还可以编造蒲团、草垫、草席等物，想来许多年都不会坏，非常实用。”
上辈子种玉米的农户家里，谁还没有几个玉米皮编的墩子、蒲团呢？极其皮实耐用，珍惜点简直可以传三代。
天元帝和太子见那小筐实在可爱，还拿在手中把玩一番，不住点头。
砍了的玉米秸秆马上喂牛，牛粗糙的大舌头一卷，吭哧吭哧吃得还挺香，证明此物确实全身是宝。
一共三根瘦瘦小小的玉米棒子，被郑重地摆放到铺着红绒布的托盘上，毛茸茸的光晕下，有种近乎荒诞的振奋人心。
“照这个天气，大约两日就能完全晒干。”秦放鹤笑道，“届时像磨麦子那样磨成粉，可以做成糊糊粥，也可以蒸成饽饽。”
太子赞道：“若果然如此，秦侍郎和周大人实在居功至伟。”
方才那一整套流程让天元帝期望值颇高，说到时必要亲口尝一尝。
回去的路上，见天元帝兴致不减，太子揣度他方才对秦放鹤的态度，大着胆子开口，“秦侍郎忧民忧国，父皇该重赏才好。”
天元帝微露笑意，“嗯，朕正有此意。”
今日天气不错，城外人也不多，正好换气赏景，故而两侧车帘都是卷起的。天元帝便看向在外骑马随行的秦放鹤，语似调侃，“你自己说，朕该赏你点什么才好？”
见了天元帝的随和，太子越发心惊，又庆幸自己的冒险一试。
秦放鹤在马上行礼，笑道：“在其位谋其职，为人臣者，便该上解君忧，下疏民困，陛下满意，百姓吃饱，就是对臣最高的褒扬了，何需再赏？”
他的语气中，有种非常自然舒畅的松弛感，很有说服力。
啊，答得真妙！太子听了，暗中叫好，又不自觉记下。
天元帝笑了几声，显然不往心里去，“朕历来赏罚分明，这个不算。不过若要天下人心服口服，需得几年后这玉米推广了，见效了，眼下朕心里畅快，等不得，必要赏你点儿什么才好，不必顾忌，说吧。”
尊者赐，不敢辞，不是单纯怕，而是这是上位者在坦然表露对你的欣赏，也满足他们本人“啊我真是慧眼识珠”的成就感。如果一味拒绝，会弄巧成拙。
好的下属应该懂得在恰当的时机满足对方的满足。
“谢陛下恩典。”秦放鹤想了想，笑容中就混了点腼腆和狡黠，“其实陛下洞若观火，自然知道臣之所想。”
天元帝果然大笑，“你啊！”
笑完了，天元帝才说：“当下既非年头也非年尾，若单独给工研所拨款，莫说其他五部，就是工部其他属衙，也必有非议。且朕若在此事应了你，来日你这份功劳，可要大打折扣，就是没了也未可知，你想好了？”
玉米若顺利推广，盛世则无饥馑，其功在千秋万世，当青史留名、入功臣阁，绝非区区拨款所能比拟。
秦放鹤答得毫不犹豫，“臣愿意。”
他确实想好了。
诚然，这份取舍中有点近乎理想化的渴望：想让天下人吃饱饭，不再有饿殍满地，但同时，从理性角度来说，也没有比这更好的选择。
奖赏么，无外乎升官、发财。
他还不到而立之年便是三品大员，可谓惊世骇俗，哪怕余生缩起脖子规规矩矩熬资历呢，爬也能爬进内阁了。
所以近几年内哪怕功劳再大，也只算攒资本，不会再升。
单纯的钱财对这个阶段的他已经没有多大意义，既然如此，何不谋求综合利益最大化？
工研所、农研所，科技和粮食，手心手背都是肉，缺一就是瘸腿。
如今用农研所的成绩换工研所的前途，来日，也未必没有工研所扶持农研所的时候。
天元帝点点头，没有说好，也没说不好。
两日后，玉米棒子果然晒干，两根长得最好的留种，剩下一根吃。
原本秦放鹤是想磨好玉米面送入宫中，没想到天元帝出宫上瘾了，又巴巴儿跑来农研所。
就为了一根小玉米棒子。
看着秦放鹤剥玉米粒，他也觉得手痒，非要试一试，奈何玉米风干后坚硬无比，他不得其法，才剥了几粒就磨得皮疼。
他又好面子，也不肯认输，咬牙剥完几排，这才故作镇定地将又红又肿的右手背到身后，云淡风轻地对太子说：“太子也来试一试，为人君者，不可不通社稷。”
太子：“……是。”
不是，父皇，儿臣看见您手上起泡了。
周幼青和秦放鹤对视一眼，都想笑却不敢笑。
剥玉米粒看着简单，其实是个技术活儿，尤其长期养尊处优的人皮肉娇嫩，根本做不得！
于是稍后太子也磨出来两颗晶莹的水泡，天元帝见了，身心舒畅，还趁机训诫，“农为社稷根本，日后太子不可一日不关心，需得常沾地气才好。”
太子：“……是。”
到了后面的磨粉，皇帝爷儿俩就谁也不开口要“玩”了，都倒背着手藏水泡。
火辣辣的疼。
扣掉两根留种的，一共就一个小玉米棒子，统共磨出来一小撮黄澄澄的玉米面，扫在碗底尖尖一堆，还挺细。乍一看，跟匀面的香粉似的。
谁都不敢大喘气，生怕把这点“香粉”吹跑了。
真的，不是秦放鹤故意不请内阁六位老爷子莅临，实在是就这么点儿玩意儿，他们四个都不够分。
天元帝和太子都是第一次亲自参与收割、整理，又亲眼看着从粒到粉，边啧啧称奇边自豪。
下厨这种事，自然还是秦放鹤的。
他挖了一勺玉米面熬稀粥，又将剩下的和面发酵，蒸了玉米饼子。
小小的，很可爱，跟小孩儿过家家似的。
玉米面膨胀力不如小麦，纵然发酵，干了也坚硬无比，需得趁热吃，就很香。
蒸熟了，秦放鹤亲自上手分，一人一小块，放在盘子里宛如下午茶。
“嗯，味儿不错。”天元帝带头咬了一口，又喝粥，顿觉身心舒畅。
微微有点粗，口感自然不如精白面，但自有一股奇异的香醇，很扎实。
那边周幼青一口下去，嘴唇和胡须一并颤抖，双目眼泪齐发，边擦边谢罪，“老臣，老臣失仪呜呜呜……”
任何一个亲身经历过饥馑的人都无法不动容。
秦放鹤也是苦过来的，自然明白他的心情，抬手拍了拍老爷子的后背，“会好的。”
不安慰还好，一安慰，周幼青哭得更凶了。
他娘一共生了七个孩子，可足足饿死了四个，四个啊！
要是大禄早有此物……
天元帝和太子见了，也是唏嘘，一时不知该从何说起，只默默将粥水喝光，玉米面饽饽掉到桌上的残渣，也都一一捡起来吃干净。
回宫后次日，天元帝就在内阁议事时提出要给工研所拨款。
六位阁老都有些意外，联想到前几日天元帝和太子频频出宫，就猜到必然是秦放鹤私下做了什么。
董春就问，“敢问陛下，是个什么缘由？”
“世人都道隔辈亲，”天元帝半开玩笑半认真地说：“工研所那边是你徒孙管着，你不帮他拢钱，反倒跟着唱反调？”
兵部尚书胡靖就带头笑，满屋花白胡子乱颤。
这自然是玩笑话，莫说董春，就算他们几个，倘或真的一味帮亲不帮理，屁股下的位子早凉了。
董春正色道：“正因如此，才更要避嫌，弄得清清楚楚，方不愧对陛下的信任。”
天元帝又看向其他五人，“你们怎么想？”
柳文韬熟练装死。
反正我是礼部嘛，眼下最不要紧的一个衙门，问谁也问不到我头上。
短暂的沉默后，次辅胡靖说于理不合，确实该有个正经由头，然后众人都说是，柳文韬就跟着含糊了一声。
天元帝突然嗤笑出声，用一种貌似敷衍却不容拒绝的语气说：“朕看过他们的账本，每一文钱都花在刀刃上，不曾靡费，确实不够，朕决意力排众议，额外拨款，这个由头够不够？”
要么不搞，要么搞到底，断然没有半途而废的道理，既然不够，再给就是，多么简单。
听到这里，胡靖哪里还不明白天元帝的心思？当下笑着对董春说：“陛下说的是正理，莫要耽误大事才好。阁老若要避嫌，不如我来做票拟，让工部赶紧写个批款折子上来，现事现办，立刻让陛下行朱批，阁老再交代户部放款，当日就可了结。”