齐振业应了，拉着秦放鹤就往里走，“来来来，我新得了两只铁头大将军，给你瞧瞧……”
秦放鹤：“……你功课呢？”
快考试了，你不读书不说，竟然还斗蛐蛐？！
齐振业：“……咳，这个，其实也写了……”
这兄弟什么都好，就是爱追着自己读书，活像多了半个爹似的。
晚间阿财果然宰了肥羊，直接串在铁架子上烤得金黄流油，另有熏鸡嫩鹅，众人吃得口滑，心满意足。
饭后，秦海和秦猛自去休息，秦山则跟阿发、阿财凑堆儿玩耍，齐振业命人泡了浓浓的绿茶来解腻，跟秦放鹤并排躺在院子里互换信息，“本县的人都到的差不多了，只有两个倒霉蛋，也不晓得搭伙走，半路给人劫了，浑身上下只剩条裤子，瑟缩缩好不可怜，还是后头徐兴祖等人路过，一并拉了来的……”
每到考试前后，各地类似事件屡见不鲜。
遇上这种只图财的已是侥幸，好多人怕被官府抓到，直接下死手，故而许多书生一旦出门，这辈子就再也没能回到故乡。
秦放鹤跟着唏嘘一回，腰间发力，带着大摇椅咯吱~咯吱~晃动起来，“那徐兴祖没来找你？”
齐振业与自己交好，且身家巨富，徐兴祖善于钻营，大约不会放过这样的机会。
果不其然，就听齐振业嗤笑道：“怎么没来？”
他翘起二郎腿，撩起袍角抖了抖，也如秦放鹤那般晃起来，“这事儿还是他亲口同我说的，又要拉着我去赴什么文会，还有什么章县同乡会的，我懒得听那些酸话，不理他。”
什么赴文会，叫自己过去付账是真！
他又不傻，吃亏上当就一回，谁还真为了什么狗日的人缘儿当冤大头？
哼，他就瞧不上那些酸儒，满口仁义道德，私底下做的全都是蝇营狗苟。
齐振业跟其他考生互看不顺，秦放鹤也懒怠交际，两人便闭门不出，闲时谈谈各自见闻，论些诗词文章，倒也快活。
齐家院子里养了不少花，最近开了许多牡丹，姹紫嫣红一片，明媚鲜艳，齐振业日日侍弄，有模有样的。
秦放鹤原不大懂这些，如今日日耳濡目染，竟也学了点，再看时，什么姚黄、魏紫、墨龙的，也能品鉴几句了。
坐卧行走在一处后，秦放鹤就发现齐振业身上缺少拼劲儿，懒散散的，不逼着不上进。
其实这也很好理解，齐家就他一个长房嫡子，日后万贯家财都是他的，自小吃喝不愁，文人圈儿里又不怎么待见，自然不着急往上凑。
秦放鹤就劝，“想来伯父伯母也不求着你来日为官做宰，走到这一步，你好歹中个秀才，来日有功名在身上，一应田产不用纳税，便是源源不绝的聚宝盆，哪怕你日后娶妻生子，坐吃山空也够了，二老也能安心。”
肉眼可知齐振业不是那种擅长规划未来的人，走到哪儿花到哪儿，总有裤兜比脸干净的时候，可要是端个铁饭碗，就不怕了。
齐振业身上二世祖的毛病不少，但最大的好处就是听劝。
当初自己不想考，但爹娘让他来，他就来；现在知道秦放鹤真心为他，也就暂时收敛心神，专心读几页书、做做文章。
阿发阿财见了，心下也是欢喜，待秦放鹤越发周道
三月底，一场春雨过后，秦海找到回章县的车队，特来同齐振业和秦放鹤道别，又嘱咐秦山一回，次日便与秦猛踏上回乡之路。
分别当日，秦放鹤亲自送他们到城门口，单独给两人一个荷包，里头是一两银子，另有给其他乡邻的耐放的点心糕饼之流，让秦猛带回去与众人尝鲜。
秦海和秦猛都不肯要银子，秦放鹤便虎着脸道：“你们不要，便是瞧不起我了。”
银子挣了就是花的，前头两年他铺垫这么多，便是为了此刻。
情谊归情谊，人家厚道，你却不能视作当然。都是要吃饭穿衣的活人，旁人豁出去了照应，自己自然要叫他们无后顾之忧，如此方得长久。
郭腾都被秦放鹤按在地上摩擦，秦海和秦猛自然说他不过，到底还是拿着银子走了。
回去的路上，秦猛私下里还跟秦海感慨，“十一郎为人着实没得说，日后再有用得上我的，只管讲。”
士为知己者死，哪怕不为了银子，单这份尊重也叫人心里畅快。
第27章 平地起波澜
细细论起来，府试当真是最舒服的，不冷不热四月天，雨水也不多，衬得人都精神焕发了。
本次监考官是知府方云笙方大人，秦放鹤对他了解不多，但从过去几年的府试、院试选本来看，此人虽也还算务实，却难免多些高官毛病，更偏好华丽辞藻的富贵文章。
套话嘛，简单得很，讲究的就是一个看似说了很多，回头看时，其实什么都没说。
秦放鹤自己早就演练过，倒不担心，只督促齐振业也往这上头靠拢。
齐振业哪儿弄过这个？练了几回，终究不得其法，便有些气馁。
秦放鹤灵机一动，“你只当求你爹办事，对你爹什么态度，便对文章什么态度。”
做不来华丽，还做不了恭敬么？先把阅卷官哄舒服了再说。
齐振业：“……”
他愤愤道：“他能跟饿达比？”
饿达养活全家，那什么劳什子方大人一个大子儿都没给过饿！
“孝子啊，”秦放鹤欣慰地拍了拍他的肩膀，然后呵呵几声，“他固然比不得伯父，可若惹恼了，一句话便可让伯父焦头烂额。”
齐振业：“……”
懂了。
被按头写了四五天，终于获得秦放鹤认可，齐振业瞬间就像被抽了脊梁杆似的，向后瘫在大圈椅里倒喘气，又斜着眼睛瞅他，“你这脑瓜子咋长得嘛！考试就考试，就你精怪，还琢磨起考官来！”
阿发进来奉茶，笑嘻嘻为二人打扇，“小秦相公这叫对症下药咧。”
齐振业抬腿往他屁股上轻轻踢了一脚，笑骂道：“反了天了，当着少爷饿的面儿夸别人！”
阿发夸张地哎呦一声，又奉承齐振业，又奉承秦放鹤，“天地良心，饿这是替少爷夸的，饿要不说，还得劳累少爷……”
秦放鹤便跟齐振业笑起来。
府试流程和考试内容与县试并无太大不同，只论政的部分增加了。上辈子便过劳死在从政路上的秦放鹤优势进一步扩大，揣度知府方大人喜好，细细写了几篇文章，果然又是本县第一。
齐振业也足足进步了……一名，从第十七名上升到第十六，喜得手舞足蹈。
阿发阿财现在恨不得将秦放鹤供起来，看他直如再生父母。
乖乖，十六名哎，这回稳了。
县试一共八十多人合格，一场府试下来，直接刷掉一多半，只剩四十人。
因六月院试方知府也要监考，为保证公平，府试结束后他并未出席宴会，也不曾召见任何一名考生。
秦放鹤亲自去抄了榜单回来，发现前三名非常稳固，依旧是他、郭腾和徐兴祖，但第四名往后波动剧烈。
有人从刚及格边缘猪突猛进，竟直接杀入前十，还有的则一口气掉了十几名，都跌出前二十了，秀才资格岌岌可危。
齐振业以前基本县试就被刷下来了，从不关心这个，如今见秦放鹤关注，便也凑过来看。
“哦，这个人饿知道，”他点着第九名，很有些不屑道，“就是个草包，只会溜须拍马歌功颂德，哼哼，可算碰上识货的喽！”
秦放鹤反手给了他一拳，严肃道：“慎言，隔墙有耳。”
齐振业撇撇嘴，显然还是不服，但终究没再说什么。
秦放鹤看着这份名单，对方知府的了解更深一层。
科举不像数学考试，一就是一，二就是二，主观因素影响太大了。
能做到知府，方云笙自然有才干有学识，也识货，所以基本不会动有绝对优势的前几名。
平心而论，第五名到第二十名之间综合实力差距并不大，主考官按照个人喜好排名也无可厚非……
科举考试中，实力、运气，以及对阅卷官的喜好掌握，缺一不可。
六月初六，清河府院试。
天刚蒙蒙亮，秦放鹤和齐振业就直奔指定集合点而去。
清河府辖下所有县的考生都要先在此集合，然后再由各地县令和教官带着，分批进入考场。
早有差役划分区域，又在高处立了红底黑字虎头牌，用加粗官文写了各县名称。
齐振业长得高，踮着脚瞄了一圈，很快锁定东北角一处，“秦兄，那边！”
秦放鹤同他一道挤过去，沿途看见无数朝气蓬勃、眼神坚定的考生，也看到了许多正值壮年、忐忑不安的学子，更有已垂垂老矣、须发皆白，却仍不肯放弃，坚持做着青云梦的老前辈……
非常奇妙的感觉，穿越过去的短短几次呼吸间，秦放鹤就仿佛走过了一整条岁月长河。
这个时代的无数人，就是这样将自己的一生都消磨在考场上。
老远便瞧见众星拱月的徐兴祖，一人同时与数名学子说笑仍游刃有余。说话的间隙，他甚至还能四处观望，秦放鹤和齐振业尚未靠近，他便双眼一亮，主动分开众人迎上去。
“秦兄，齐兄！”
伴着这一嗓子，章县所有考生都齐刷刷望过来，连带着周遭两个县的学子也好奇张望，叫他俩想装听不见都难。
反正所有人都不喜欢齐振业，齐振业也以一己之力孤立所有人，当场拉脸，就差往脑门儿上贴个“老子跟你们不熟”。
秦放鹤偷偷拽了他一下，意思是别叫外县的人看了笑话。
齐振业嗯了声，朝徐兴祖那边抬抬下巴，让秦放鹤去交际，自己干脆利落找角落待着去了。
秦放鹤也不勉强，理了理衣裳，转身瞬间进入营业模式，“哎呀，这不是徐兄！多日不见，风采依旧哇！”
徐兴祖：“……啊？”
什么情况？
已经做好被甩冷脸准备的徐兴祖被突如其来的热情打了个措手不及，提前想好的措辞全部作废，整个人都僵硬了一瞬。
然他不愧是章县交际花，迅速回过神，热情洋溢地上前还礼，如此这般寒暄起来。
其余章县学子面面相觑：此二人何时变得这般熟稔？
秦放鹤熟练地跟徐兴祖说着废话，余光从周围一干目瞪口呆的同科们脸上划过，最后落在角落里阴沉的郭腾身上，然后，冲他礼貌微笑。
郭腾：“……”
竖子敢尔！
就在众章县考生被秦放鹤蒙蔽，怀疑是不是之前误会了他，跃跃欲试想加入进来时，周县令带着一干作保的廪生到了。
孔少爷今天依旧闪闪发亮，秦放鹤一眼就看见他，立刻甩开徐兴祖等人，转头迎上去，“哎呀，这不是孔兄？！多日不见，风采依旧哇！”
被虚晃一枪的徐兴祖：“……”
扑了个空的其余同科：“……”