秦放鹤嗤笑一声。
这话是在讥讽自己年纪小没见识，只知纸上谈兵想当然。
书读得一般，读书人的阴阳怪气倒是学到精髓。
难怪只是第二。
“敢问郭兄，地方官职责何在？”秦放鹤忽问道。
他太了解郭腾这类人的心思：高高在上，哪怕往上数三代也是种地的，一朝有了功名，便认为自己与寻常百姓不同了，将他们视为草芥。
可悲的是，在这个时代，甚至可能不止这个时代，仕人群体中这样的人才是绝大多数。
“秦兄连这个都不知道么？自然是上报效朝廷，下教化百姓，如此方不辜负一身才学。”郭腾朝着京师所在方向拱手，一脸大义凛然地恭敬道。
徐兴祖看着秦放鹤的神色变化，心里咯噔一下，隐约觉得有哪里不对劲。
蠢货。
秦放鹤当即冷笑出声，语气陡然一变，从平和到尖刻，犹如离弦之箭锐不可当，“原来你也知有教化百姓，却口口声声顽民难化，若人人生而知之，又要你我何用？！
在其位谋其政，食君之禄，忠君之事，你痴长我一轮有余，连这点道理都不懂吗？
既已知顽民难化，更该悉心教导才是，岂能如你这般轻易抛弃，弃之如敝履！君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。普天之下，皆为水，若上下一干官员皆如你一般稍有不顺便不加理会，岂非要混账误国！却将陛下仁政置于何地？将周大人等勤勤恳恳的官员置于何地？将百姓爱戴拥护之心置于何地？”
早在郭腾回答他问题的瞬间，就注定要输。
文人一张嘴，杀遍天下，官场、学场打嘴仗并不罕见，自古以来就有论学的传统。但辩论也有技巧，最重要的就是不能被别人牵着鼻子走，简单来说就是不能别人问什么，你答什么，这样永远只能被动防守，无法掌握主动权。
如果郭腾真的足够有城府心计，就该在秦放鹤发问时反问回去，或者另起话题，如此方能有一线生机。
但是显然他没抓住。
秦放鹤的语速飞快，又有意识地引导辩论方向，郭腾从一开始就被牵到了他的节奏里，根本来不及动脑。
直到最后一连三个“置于何地”砸到脸上，郭腾才骤然惊醒，不禁脸色大变，欲要反驳。
旁观的徐兴祖等人更是冷气连连，终于意识到这个年纪轻轻的案首远不像外表那般纯良无害，一时心神俱震。
此时的他宛如幼兽捕食，首次亮出利爪，不见血不回。
或许郭腾最初只是嫉妒，却不料到踢到铁板，如今连“不敬朝廷”的大帽子都扣下来，任凭他巧舌如簧，今日不死也要脱层皮。
一鼓作气，再而衰，三而竭，秦放鹤深知斩草不除根的麻烦，所以根本不打算给郭腾复活的机会。
甚么相逢一笑泯恩仇，都是屁话。
世上最记仇的就是读书人，他与郭腾论战到此，早已超出普通嫉妒和个人恩怨，俨然已经上升到政见不合的地步。来日他们为官做宰，也只能是对立的两派，不死不休。
此人对外自视甚高，对内残酷无道，难当大任，既然如此，不在此时将隐患扼杀在萌芽中，更待何时？
在众人看来，秦放鹤就是说得热血上头，索性出列，快步来到郭腾面前，指着他的鼻子喝骂道：“败坏陛下声誉，此为不忠不孝；视百姓为草芥，此为不仁不义。似尔等不忠不孝不仁不义的庸碌之辈，此时便知推卸责任，歪曲圣听，使黎民百姓不得蒙皇恩，受雨露，来日即便做官也是昏官，为吏也是酷吏，只会玷污圣誉、祸害百姓！有何颜面公然狂吠！还不速速离去！”
论理，今天乃大喜之日，不该当面发生争执，但自古文人好风骨，若一味忍让时，旁人并不会佩服你好涵养好脾气，反而会觉得你软弱可欺，难成大事。
今日这郭腾公然发难，都要骑到自己脸上去了，若秦放鹤不给予强有力的反击，只会叫人看轻，也令案首之名蒙尘。
所以，他杀疯了。
不忠不孝不仁不义……功名尚未加身便遭此指责，实属辛辣狠毒，郭腾犹如被壮汉当头狠敲了一闷棍，顿觉眼前发黑、气血不畅，想骂回去却心神大乱，竟不知该从何处开口。
胜负已分，再吵下去就过了，周县令及诸位官员看遍全程，心中已然有了评判，这才出声道：“好了，尔等皆是明日朝廷栋梁，辩归辩，祸不及本人，不可伤了和气。”
此时此刻，他心思翻滚，看向秦放鹤的眼神颇有些复杂。
周县令一直知道秦放鹤聪明，却没想到可以聪明到这个地步。
不，不仅聪慧，还有胆识、魄力和果决。不过须臾之间，这小子就将一个准秀才踩到脚下摩擦，若非自己及时打断，郭腾便要背负不仁不义不忠不孝的骂名，这辈子就废了。
是否太咄咄逼人了些？
有那么一瞬间，周县令脑海中滑过这个念头。
郭腾刁钻固然可恶，但秦放鹤这一手，却是冲着废人去的……
不过很快，周县令自己就把这个念头否了。
人不犯我我不犯人，秦放鹤年幼孤苦、年少成名，自然有人不服，若不杀鸡儆猴，世人皆以他好欺，必然颜面无存。
本官钦点的案首折了，那本官的脸面又能好得到哪儿去？
年轻，气盛，便是年轻才该气盛，若十来岁的孩子都如朽木一般死气沉沉，他反倒要忌讳……自己年轻的时候，不也是这么一点就炸么？
思及此处，周县令对郭腾更多几分不喜。
打狗还需看主人，你白活了这么大年纪，却不想想是谁一力主张秦放鹤做的案首！书都读到狗肚子里去了么？
郭腾被骂得面皮紫涨，理智悬乎一线，几乎便要破口大骂时，就被周县令这句话堵回去，一口气悬在嗓子眼，憋得生疼。
奈何父母官已简单粗暴收尾，饶是他心中有一百一千一万个不服，也只得到此结束。
“是……”
郭腾牙关紧咬，憋憋屈屈应了。
周县令又给秦放鹤使了个眼色。
差不多得了，都是一个县的，他声名狼藉难道于你有甚么裨益不成？
章县文风不盛、人才凋零，每年选出这几个来着实不易，你小子别给我上来就把第二名废了。
接收讯号的秦放鹤瞬间收起利爪，乖乖对郭腾见了个平礼，“郭兄，承让。”
名为求和，实为示威的举动立刻对郭腾造成二次创伤，“……”
啊啊啊老子杀了你！
秦放鹤哪儿管他怎么想。
有伤就去治！
不服再战啊！
今天郭腾输得不冤，或者说打从一开始他跟秦放鹤站在对立面的时候，就输定了。
乍一看，他好像是在跟秦放鹤叫板，却没有想过，秦放鹤背后站着的是谁。
从当初的年前宴会，秦放鹤就在一步步实践自己的猜测，试探周县令的喜好，但凡第一场他没有被点为头名，第二场就会立刻调整方向，直到赌对为止。
在场其他没开口的同科们也未必都赞同郭腾，只是猜不透周县令的意思，又不想跟第二名正对面对上，故而龟缩。
只是当官的人但凡开口，绝没有一句废话。
若非心中早有倾向，周县令何必在宴会上单独提起轮作一事？既然提了，就一定想知道某种答案，支持或反对。
继续往下推：没有官员喜欢被反对。
如果周县令自己不同意，打从一开始就不会将秦放鹤点为头名，因为他们这些人根本没有反对的资格！
郭腾可能确实有几分小聪明，但不多。
所以他输了，输得很彻底。
但胜败乃兵家常事，一次两次失败并非是坏事，关键在于是否能将每次失败深入剖析，化为养分迅速成长。
如果郭腾想不通这次自己究竟输在哪儿，那么今天就只是个开始。
然而周县令的下一个动作却叫尚未平复的郭腾羞愤交加，只恨不得一佛出世，二佛升天。
众人纷纷收身归坐后，周县令竟又看向秦放鹤，和颜悦色道：“我见你话里话外似有未尽之意，况且那文章也是你写的，必然有什么想法，不如直接说来听听。”
直到听了这话，包括郭腾、徐兴祖等一干人才纷纷变色，终于有些回过味儿来。
周县令分明就是向着秦放鹤那厮！
那他们刚才公然反对……
一想到这种可能，徐兴祖便暗道不妙，双手发凉起来。
他本能地将自己方才说过的话在脑子里翻来覆去过了数遍，确认用词委婉，未有过多过激之处后，稍稍安心了些许。
坏消息是，他浪费了露脸扬名的大好时机；
好消息是，没捅大娄子！
还好还好。
左右有郭腾那自作聪明的倒霉蛋在前面顶着，大家也不会头一个想到自己。
还有弥补的机会！
秦放鹤对此早有准备，见此情景便晓得自己赌对了，当下也不扭捏，便再次起身行礼道：“多谢大人抬爱，蒙诸位大人不弃，学生便斗胆说上一说。”
周县令脸上再次泛起笑意，“你只管说。”
秦放鹤便道：“先父在世时，也曾使轮作之法，确实于肥田有益，数次轮换产量不减反增，但终究也未能坚持下去。”
原本只听前面时，周县令还面带笑意，微微点头，觉得果然是读书人，到底比一般平头百姓明辨是非，晓得推行国策，却不想说到后面急转直下。
“哦，既然产量不减反增，为何又不能坚持？”
“大人容秉，就先父所言和学生自己亲眼所见，原因有三。
其一，如今陛下圣明，四海升平，百姓们日子好过，自然想吃得好些，也能吃得好些，又有谁想日日煮豆饭呢？种豆不比种麦，后者即便卖不出去，也可全部留下自用，无需多次倒腾，简单方便，而黄豆则不然。”
少年之音清越，泠泠如玉珠坠瓦；少年之色皎洁，溶溶如月色倾洒，虽布衣棉袍难掩仪态舒展，举手投足隐现名士风流，极尽赏心悦目。
这话听起来太舒服了。
虽然本质上也是说地方官做得不够，但首先肯定了朝廷策略和地方官的努力，言明在他们的庇护下百姓安居乐业，已经有能力追求更高的，更好的需求。
以周县令为首的一干官员听了，半点没有不适应，也纷纷点头。
言之有理。
那豆子吃多了胀气难受，但凡有得选，谁不想多吃白面馍馍？傻子都会选。
话说到这一步，已经不是单纯欣赏某个考生文章做的好的程度，而是对方已经明确可以与现任官员论政。
周县令不禁动了爱才之心。
能说，敢说，竟还言之有物！来日即便这小子不能高中，自己也要拉他来做个幕僚。
太适合正经干活儿了，胜过寻常书生百倍！
并非他有意偏袒，实在是……任谁来了也是如此！