周茗用镊子夹住这第二次割下的指骨装入布袋，斜眼看了看脸色惨白的范蔚熙。
“怪不得我。”他冷笑一声，“要怪就怪你那兄弟不将你放在心上。”
一同跟来的军医给范蔚熙的新伤重新上了药包扎好，周茗没多逗留便出去了，将手中这只布袋递给一名斥探，“去，给赵瑾送去。”
孤箭再次钉在城墙上，赵瑾沉默地看完这第二截指，心已经麻木地觉察不出任何痛。
只要城门不开，每隔两个时辰便会送来范蔚熙的一截指骨。那封飞书上如是所说。
赵瑾压着这事没有透露给城墙下的人知道，海炎之在一旁看得着急，骂道：“亏我以前还敬过周茗，觉得他也是个能抵御外敌的好汉，没曾想竟是这样一个卑鄙的小人！”
“别说了。”赵瑾在这里站了大半日没喝一口水，说话时的声音都是哑的。她收好指骨，问海炎之道：“许州有消息了吗？”
“还不曾。”海炎之摇头，“不过快两个时辰了，算算时间也该有消息回来了。莫不是……许州也有什么变故？”
赵瑾看着立在城墙上的沙漏，道：“最多再等两个时辰，两个时辰之后无论有没有援兵来，我都要去取周茗的狗命。”
周遭几人无一反驳，气氛死一般地沉寂了下来。赵瑾靠着墙角坐了，仰头望天之际推演着这一战的打法。
以及，该如何取了周茗的命。
喻至忠在帐内看着谈尘几人，问道：“都听明白了？”
几人整齐一致地点着头，“明白了。”
“嗯。”喻至忠冲他们摆手，“那就先出去吧。”
帐子里一静，喻至忠想着即将要动手的事，微微出神之际，思绪豁然拉到除夕那日。
那是个模样白净的男人，一见面就主动报上了姓名，自言叫做杜琛。
喻至忠这一趟是抽空来的，与他没有半点周旋，直接便问：“你给我的那封信，里面的消息是从哪里来的？”
杜琛不慌不忙地给他斟了酒，淡淡一笑，“山人自有妙计，不过喻将你若是真想知道，好说，给钱就行。”
喻至忠嘴角一抽，又问：“你给我这个消息，是想做什么？或者简单点说吧，你想和我交换什么？”
杜琛道：“我只是看不得有人英雄不得志罢了。平南侯萧氏满门忠烈，只可惜后继无人，时至今日已经无人记得他们在这里流过的血。”
喻至忠眯了眯眼，虎视眈眈地盯着他。
杜琛浅抿一口酒，道：“萧氏的女儿四分五散，血脉传承至今，也只有喻将你是离这片土地最近的后辈了。先祖守下的疆域，你不想这样让给旁人来掌管吧。况且，你处处不比那人差，却因没攀着朝臣而错失一步位于臣下，这口气的滋味怕是不好受。”
他毫无避讳地接住了喻至忠的目光，回了个睥睨傲然的眼神，“喻将，你心里的那点想法，不用我专程说出来吧？”
喻至忠道：“你在威胁我。”
杜琛笑了笑，眼神当即就变作了淡漠，“我有什么好威胁你的，我只不过是让你认清了你自己。”
喻至忠追问：“你是谁？为什么要对我说这些？”
杜琛道：“我说了，我只是看不得有人英雄不得志。至于我是谁，你便当我是个好管闲事的散人吧。”
喻至忠想了片刻，换了个说法问他：“你与周茗有什么仇？”
杜琛淡淡道：“也没什么仇，就是他那张脸我不喜欢。”
喻至忠对他来了点兴趣，“先生既然这样说，不如去我宅子上小住，我有好些事情想请教先生。”
杜琛却是摇头，“我会在岭南多留几日，至于贵宅，我就不去叨扰了。”
喻至忠心道此人既来找他，定然目的不仅于此，便没再强求，只是说道：“那就承蒙先生指教了。”
杜琛端起酒盏与他碰了碰，说道：“喻将慢走。”
“喻将。”外来的一声喊打断了喻至忠的思绪，一名下属入帐，对他道：“周帅刚刚又送了一支箭。”
“嗯。”喻至忠挥手让他先出去，坐等片刻后觉得这时间太久了，再多一刻也不想继续等待。
“周帅。”他来了周茗跟前，道：“两个时辰催一次太久了，为免夜长梦多，还是速战速决吧，否则咱们的路也不好走。”
“那就半个时辰一次。”周茗也疲于再等，喊来斥探道：“去，再给赵瑾射一道飞书，半个时辰之后若还是如此，那我就只能再送一截指骨给他了。”
赵瑾看完字条直接撕毁。
海炎之道：“侯爷，咱们不能继续这样下去。元中百姓的命是命，范公子的命也是命啊！前几日若不是有他在城中周旋，元中早乱了。”
“我知道。”赵瑾眼中的寒霜已经冻成了森冷的冰，她朝着梁州的方向看了一眼，纵是不舍，却也决然地对海炎之道：“留四千人守在城内由你差遣，其余的，我带走了。”
“送侯爷！”海炎之对她揖了个军礼。
“还有，”赵瑾忽然有些气短，鼻间酸涩起来，“若我有个什么意外，替我去梁州给公主传个话，就说……”
她本想说“情义两难全，余心付汝心”一类的话，可转念想到秦惜珩的面容，心中便对死亡生出了敬畏。
这仗不能输，梁州还有她的小姑娘在等着她回家。