神田诗织握着替身娃娃的手，往结界上放。
结界荡起一圈透明的涟漪。
过了会。
中心打开了一道入口。
按理说，除了星浆体外，其他人应该止步于此。
神田诗织不管，急忙推着伪.星浆体进去。
夏油杰与五条悟跟在她后头。
“嗯……？”
神树内部隐隐有疑惑的女声响起。
苍老低沉，听起来好像已经有了很大一把年纪。
走进神树内部，出乎他们意料，那里是错落如棋盘一般的白色空间。
一位身形瘦弱、披着白袍的老妇人，就站在其中一格的棋盘之上，目光平静地打量着他们。
第97章
天元在观察他们的同时, 神田诗织也在观察天元。
和她想象出的天元有点像，又有点不像。
因为是长生不死的术式，所以她以为会更加、更加……
像那种漫画里所描绘的, 不死的怪物。
然而站在棋盘之上的天元看着，就仿若一个垂垂老矣的暮年老妇人。
满头银丝、脸上爬满了皱纹，一双眼却十分清明, 不见丝毫浑浊。
天元垂着松垮的眼皮, 眼尾略低，看人的时候, 偶尔有种非人的神性感。
从这一方面给人的感受，又有点接近“不死怪物”的印象了。
天元目光扫过三人, 在神田诗织身上顿了好一会儿。
等少女身体戒备绷紧、神子与咒灵操使警惕地把她拉至身后了, 天元才慢慢移开眼神，看向替身娃娃。
有着天内理子外表的替身娃娃头一点一点的，双臂拢在身侧, 好像要把头埋进胸脯里那样，困恹恹地打着瞌睡。
天元看了一会儿。
“她并非天内理子。”嗓音笃定。
暴露了。
神田诗织立即抱紧替身娃娃, 清清嗓子，睁眼瞎扯：
“q诅咒师来袭，我们到的时候, 天内理子已经下落不明。”
天元悠悠一笑。
笑容中带着了然。
“是那孩子拒绝同化了罢？”
三人神情俱都微变。
天元见了，安抚道：“无妨。我不会对那孩子出手。”
神田诗织见天元言语间并未有责怪的意思，内心愈发迷惑。她嗓音发紧：“……为什么？”
天元虚虚垂着眼皮，拢了下衣袖，语气温和。
“只是接受了现实而已。”
“与星浆体同化, 重置肉.体，停止进化, 只因进化后的我有失控风险。”*
“只是在某一天忽然很恰巧地想到，在同化失败的尽头，通过利用结界术，大抵也能勉强维持住理性。”*
“自那天起就已隐隐有所预感，终有一日会变成如此。如今也到了该接受现实的时候。”*
平和镇静的表情。
天元无波无澜地注视着三人。
神田诗织听得瞠目结舌。
所以，哪怕不同化，天元也依然可以利用结界术维持理智。
那些被作为祭品而献祭的，曾经的星浆体。
就仿佛在否定他们、嘲笑他们白费功夫一般，无情的结论。
“……”
天元看见三人神色，沉默片刻，轻叹。
神田诗织没忘记另一桩重要之事，平复心绪，咬了下唇，旁敲侧击：
“你说的结界术，是你施下的大结界吗？”
“不。”天元摇头，“维持理性，需要另一种性质特殊的结界。大结界是……一种束缚。”
来了！
与九十九由基说的对上了！
她连忙追问：“是什么束缚？”
天元沉吟般垂眼。
五条悟轻轻啧了一声，似乎想说什么。但赶在他张口前，生怕坏事的神田诗织与夏油杰已经及时捂住了他的嘴。
五条悟只发出了没什么意义的“唔唔”两声。
半晌。
天元看了看神田诗织，缓声道：“是平安时代，为了用特殊的结界术封印住两面宿傩，作为代价而交换的束缚。”
……嗯？
神田诗织眼睛瞪得圆溜溜的。
她下意识去看五条悟，这位五条家未来的家主——他也露出了与她如出一辙的同款表情，猫瞳惊讶睁大。
她又去看夏油杰。
小眼睛好像也扩大了瞳孔。
然后，才慢慢转向天元。
她有些不可思议，低声重复：“为了……封印两面宿傩？”
所以，教科书里写的二十根手指，是由天元亲自封印而成的？
天元颔首，声音苍老：
“想要封印诅咒之王，并非易事。束缚之中，最为强力的，是以生命为代价的死咒。”
听到这里，五条悟皱着眉，立刻又不高兴地“唔唔”了两声。
夏油杰的脸色也变得不太好看。
神田诗织没注意到两人的异样，愈发疑惑。
“但是……”
天元的术式是「不死」。这不仅意味着她不会老死，也同样意味着，她不会因为其他任何因素而死亡。
比如，哪怕将刀尖插入天元的心脏、又或者是颈动脉，任何一处足以造成致命伤的地方，天元也不会死——在即将死亡的那一刻，术式就会对身体进行改造，进化成为更高层次的存在。
所以天元理应无法通过以死亡为代价而达成束缚。