“原来郡王出城了，多谢隋校尉告知。校尉这是要离开？”
“对、对，我是出来，公子是要进去。您等上一等，郡王也就回来了，这不是快散值了嘛。”隋平说着改了想法，道：“要不我带您进去吧，我也没什么事。唉……我们都是北人，我看见公子下车，觉得面目熟悉，那一瞬间真有眼热鼻酸之感。”
第五岐向隋平道谢，隋平和随行的人打了声招呼，和第五岐一起进了西州城。西州城虽然叫“城”，占地却不算太大，其地大概有宫中的华林园一半那么大，拿寺庙来做比较，或许相当于三个瓦官寺。
隋平进了西州城，看见了一个身姿雄伟的中年武将，叫他：“老茂、老茂。”
被隋平称为“老茂”的人走过来，“嗨呀！”他叫了一声，对隋平说：“你怎么走了又回来了？”
“我遇见了郡王的朋友，第五家阿岐。你和我说郡王不在这儿，那你替郡王招待一下客人吧。”
“哎、哎。”老茂朝第五岐问礼。隋平对老茂说：“我把郡王的朋友交给你了，你别怠慢了客人。”
老茂笑隋平说：“你又不是主人，管的事还挺多。我能怠慢客人嘛！”
隋平和老茂说了两句话，朝第五岐点了一下头，这才走了。
老茂对第五岐说：“郎君不必多礼，我也懒得来那一套虚礼。隋三十二叫我‘老茂’，我向你介绍自己：我的汉名乃是赵茂。我又叫阿质达显，我祖上是苏骨干人，太宗赐我祖父赵姓，我家自此就有了汉姓。我虽不是汉人，但是我这一族早早就搬到关内了，住在并州，我觉得自己也算是个汉人。可我不是完完全全的汉人，过得有些受气。我陪郡王练武，我不糊弄郡王，棍子打到了郡王，郡王不怪我，夸我有武艺！前一阵修运渎时，郡王看我肯出力，提拔了我，让我当了都尉。”
第五岐说：“赵大人住在并州。”
老茂说：“是！是！并州啊，好地方，我家住在并州西北边，骑驴走十天，能走到平城。哎呀，郎君啊，这多久没个从北方来的人了！我听说过你的名字，最近建业人总是提起你呢，我听说你是从北边来的，你是从哪里来的，可是长安吗？”
第五岐说：“不，我不是从长安过来的。去年我去过平城，我是从并州回来的。”
“啊……啊……”老茂看向第五岐，眼圈忽然红了，“你……并、并州……你是从并州过来的啊。这、这可远了吧。”老茂红着眼圈低了一下头，小声估算：“得有……两千里地吧，还是三千里呢。”
三千里地，地分南北。黄河在北，长江在南——以往北人提起自家的国土，常说“山河”，而南人常说“江山”。
第五岐说：“是有些远。”
“这……这……”老茂似乎有些恐惧继续问下去，试探着问：“并州……咋样了呀？”
“赵大人过一阵就会知道。”
“你不方便说吗？是并州……不太好？不太好啊……”老茂叹了一口气。
“不，并州尚算安好。是陛下自有安排。”
“是吗，是吗？咱们是不是要回去了？！并州可是个重要的地方，一道吕梁山隔开黄河，顺着汾河的谷地，能直接从平城打到长安。唉……长安，安啥呀。”老茂说：“嗐，看我说的这是什么话！一些事我不该问，我先不问，不说那些。郎君是武家子弟，可喜欢弓箭吗？郡王不在，枯等无聊，我带你看看西州城的良弓，郡王能射箭，西州城的武库里有好弓。”
第五岐说：“谢谢赵大人的好意，观看良弓是件美事，不过我不善射箭。”
老茂说：“就看看嘛，咱们也不用拉弓。我带你看看去。”说完请第五岐和自己一起走，带他去了一处藏弓的武库。
武库外的空地上堆着几块巨石，旁边有一只巨大的断头赑屃。巨石似乎是一块碑石，碎成了几大块，其上还残留着字迹，碑头雕刻着蟠龙纹路，龙的每个鳞片都有男子的半个手掌那么大。
老茂解释说石块是清理运渎时挖出来的，有文臣拓印了碑文，看过之后说这是沈废帝给自己修的功德碑，根据碑上的断痕推测，这碑是被人为砸断的——大概是伪帝攻入建业后命人干的。
第五岐一眼看过去，看到了碑上“恶德惟其”几个字，其上下的字模糊不清，难以识读。如果这块石碑未曾断开，那它一定是一座高大气派的功德碑。然而它不但断开了，它还没能像其他石碑一般久立于日光之下、沐浴在风雨之中——它只是长久地被淤泥覆盖着，躺在一处沟渠的底部。如果石碑不曾被人挖出，大概不会有人知道它存在过，那么大概也没人会特意提起废帝、伪帝之争。
老茂说：“这石碑这么大一块，有什么用。”
磐石之劫——第五岐想起了这四个字。石碑不再记录人的功业，或许人力退场后，石碑就成为了“劫”的卷子，劫在其上描摹时间的痕迹。
老茂带第五岐进藏弓的武库，武库中的架子上竖着二十八把良弓。第五岐抚摸过弓弦……弓在空间中射杀活人，石碑在时间中逐渐摩灭。石碑会被埋在地下，过去总是被人忘记，在时间与空间之中，他似乎看到了一片不变的血海。
第五岐忽然意识到，建业并非没有遭受过战火，隐藏在史书的字里行间的不是和平，而是血迹——无论做出什么决定，一旦做出了决定，都会付出代价。