“奴当然见啦，下午陛下叫柏大人入宫，要他不要和录公结怨。”
“依钟随侍看，柏谘议是怎么样的人？”
“光彩如神，眉间有凌人傲气。”
“呵呵，想来钟随侍偏爱柏大人。”
宫监说：“郡王，柏大人是故宰相柏老的孙子，是北地的高门子弟。俗语说‘河阳有三木’，北地旧贵中，安德杨氏、乐陵权氏与凝川柏氏最为知名，若是论出身，柏大人也不输给任何人。奴是北人，要奴说，江表门阀怎么能和河阳旧贵相比呢！可是自南来之后，门阀日益尊贵，朝中寒士大多拜在门阀门下，自称某某家门生，陛下对门阀老臣也多有忍让。郡王，这时有人敢抽门阀子弟一鞭，不管是为了什么，敢抽出这一鞭，奴就乐意看呀——当然，这话奴平时不敢说。”
荀靖之随意笑了一下，说：“他打了人，最后事情还不是要陛下来处理。钟随侍不是说了么，陛下头疼呢。”
“唉唉，有好有坏。”
荀靖之想起那辆经过他身侧的车轿，原来坐在轿子里的是柏中水。柏中水那时在想什么呢？
新鲜橘花的香气很好闻，这时天气还有些冷，橘花开得少，柏中水用新鲜橘花熏车，确实很傲气。或许那不是傲气，只是恃宠而骄的骄气，是仗势欺人——仗着长公主欺负人罢了。
傲气……荀靖之见过两种傲气的人。佛子傲而不骄，怀谦知礼。周紫麟傲慢得近乎无礼。柏中水的傲气又是哪种傲气呢？
荀靖之和宫监走到了华林园，陛下在园中的重云殿里看歌舞。
荀靖之听见了乐声，在乐声中唯独没听见笛声。
陛下精通笛艺，可是陛下已经有很多年不曾吹笛了。
早有人通报高平郡王走过来了，殿中的歌舞暂时停了，宫监请荀靖之进殿。
荀靖之向陛下问安。
陛下看见外甥来了，挥了一下手，让歌人和舞人退下去了。
陛下对荀靖之说：“八郎，来，咱们舅甥聊聊天，一起吃一顿饭。你身体好了吗？”
荀靖之说：“谢谢舅舅关心，我的身体好多了，我骑马来的，我已经能骑马了。”
“好，那就好。”
殿外的天色微微转暗，殿中的宫人问陛下要不要点灯。
陛下说：“不点了。”
荀靖之问舅舅：“舅舅怎么不点灯？”
陛下站了起来，带着荀靖之往窗边走，道：“重云殿高，我们在殿里等着，一会儿就能看见华林园里有灯亮了，会有几队宫人提着灯笼走过去，往外看就能看见一串小亮点儿。”
荀靖之往窗外看，看见天色变成了暗蓝色，只有西边的天边亮着一抹金色。黑色的树影矗立在园中。
荀靖之察觉到陛下今天有些落寞。
陛下说：“八郎，你不找你的朋友了吧。”
“舅舅，我……没办法找一个死人。”
陛下负手立在窗前，“第五家不该有那样的结局，满门忠烈……天道有时真是不公允啊。你杀了那个人，我知道你心里有恨。我听说他和你好友失踪的事情有关。他死了，你还恨吗？”
“舅舅，我不知道恨谁。”
陛下看了自己的外甥一眼，温和地笑了一下，问：“为什么？”
“舅舅……我不知道恨谁，我恨‘人们’，‘人们’到底是谁，我不知道。一支乱军带走了我的好友，他们是‘人们’，一群人，无法追究到一个个人。‘人们’和‘空无一人’有时候是一个意思，没有一个具体的人会为那件事负责……我该恨谁，恨一支空有其名、早已无人的军队么。舅舅，我的恨空无一物，杀死其中一两个人后……我只是察觉到了向‘人们’复仇，是一场徒劳。”
“徒劳。”陛下抬头看天，说：“八郎，有时候我觉得，我好像做什么，都是徒劳。明夷三年，就是在这一天，你的弟弟、我的儿子……病重，是水痘，过几天他就离开了人世，他还很小。那么多年前的今天，我觉得疲惫极了，你舅母在屋中抱着你奄奄一息的表弟，你被围困在夏口，我真害怕又会有亲人会离开我。我迷失在这深宫里，在宫里走啊走啊，不敢停，那天我走到了华林园，觉得静悄悄的。我问和我一起走过来的宫监，怎么园里不点灯呢，我遇到了一个宫人，在树底下哭，她说她也不知道为什么要哭，但是她觉得害怕，她感受到了这宫中的可怖气氛。我在宫里走路，觉得一切都像梦一样，这不是好梦。”
陛下问荀靖之：“八郎，你会想的你的朋友……你想起过你的二舅么？”
华林园中出现了打着灯笼去点灯的宫人，从重云殿向下看，一点一点亮光像是流萤之光，渐渐在漆黑的园中扩散开。
二舅……哀太子。荀靖之不说话。
陛下说：“你恨他，是不是？我亦恨他，”他说着偏了一下头，眼眶微微泛红，“可是他是我哥哥呀！”
“舅舅……”
“唉，八郎，那天我看着黑漆漆的华林园，想起我和哥哥在太极宫中奔跑。我小时候，天色黑暗，但是不沉重，我们跑得那么尽兴、那么尽兴……我小时候，一切都那么好。父亲考我们为君之道，我心想我一辈子也不当皇帝，我不用学……姐姐背：君不与臣争功而治道通矣1，我瞎想，心想君不和臣争功，那荔枝道怎么就修好了呢，这有什么关系吗？父亲要我释义，我不会，父亲听了我的解释，罚我抄书。你二舅帮我抄书。我们抄完了书，在太极宫中玩儿啊、跑啊。”