第二天，她立马去城里某间食铺寻了个短工。
帮工三个月, 眼见就要除夕了。临要走时, 她满心欢喜地找掌柜结月钱, 那黑心掌柜却强词夺理、克扣工钱。
程荀气不过，据理力争，却被人高马大的掌柜儿子扫地出门，摔得浑身泥水。
拿不到工钱, 这个冬天要如何过？她只觉得天都塌了。
于是, 她捏着兜里寥寥无几的铜板，在四台山兜兜转转，不知该如何回家, 更不知如何面对程六出。
而那天程六出在家门口从傍晚等到天黑，见她迟迟未归家，便冒着风雪出去找她。
走到半山腰, 总算看见了坐在老树根上不住发抖的程荀。他有些生气, 又有些心疼, 上前拉住她的手，问她怎么不回家。
程荀又羞臊又难过, 低着头，小声说了缘由。程六出听完却问：“摔疼了吗？”
程荀摸摸自己摔得破皮的膝盖，忍不住委屈，抱着他的腰大哭了一场。好不容易停下，她问他：“怎么办，今儿过新年，我们吃什么啊？”
刚说完，她一瘪嘴又想哭。程六出却将她拉起，一瘸一拐地往后山走。
天上飘起小雪，雪中的四台山静谧无比。
她随他走到一处茂密的芦花荡中，他神神秘秘地拨开枯草，却见那厚厚的软草上，窝着一只漂亮的水鸭子。
水鸭子懒懒地瞥他们一眼，并不戒备。程六出小心翼翼地抬起它半边翅膀，程荀这才发现，其下藏着四五颗鸭蛋，其中有几颗已经有了破壳的迹象。
那夜，他们就窝在芦花荡里，悄声望着水鸭子孵蛋。
溧安的冬天，湿冷的空气无孔不入，一不留神就钻进人骨头缝里。连人都觉得难熬的冬天，她却亲眼目睹了一个个幼嫩弱小的生命的诞生。
它们那般幼小，湿漉漉的，眼睛都睁不开，鸣叫声却响彻芦花荡。
她看入迷了。
雪逐渐变大，程六出悄悄在她耳边说，他偷偷接了几个帮书生写策论的活儿，攒了不少钱，不用担心没粮食。
他又说，等小鸭子再长大些，就将它们抱回去养在家里，将来每天都有鸭蛋吃。
他还说，阿荀，冬天没有那么可怕。孱弱如新生的小鸭子都能活下来，我们又怎会轻易死去呢？
那时，九岁的程荀满心都是毛茸茸的小鸭子，哪里顾得上他的话。
而时至今日，二十岁的程荀幽魂般站在几步外，泪眼婆娑地望着蹲在芦花荡里窃窃私语的两个孩童，终于了悟他话里的寓意。
一眨眼，眼前的一切遽然消散。
程荀一晃神，再抬起头，却发现二十岁的自己竟蹲在那芦花荡中，破壳而出的小鸭子就在眼前喳喳叫个不停。
“阿荀，冬天没有那么可怕。”
耳畔响起熟悉的男声，低沉而悦耳。程荀浑身颤抖，不可置信地望去。却见晏决明就在她身旁，嘴角噙笑，温柔看着她。
比清风明月还动人。
一瞬间，她感受到某种生命的刺痛，像幼苗破土而生，又像鸟儿挣开蛋壳。
那痛感提醒她，她那片荒芜的原野，终于迎来春风、迎来拂晓、迎来灿阳。
泪眼中，她侧身探去，轻柔地吻上他的唇。
她闭上眼，鼻尖是熟悉而安心的气息。在那漫长的一吻中，小鸭子消失了，芦花荡消失了，四台山消失了，天与地都消失了。
世界分崩离析，而她飘在半空，坦然宁静。
慈故能勇。
她想，她再也不会畏惧了。
梦悠悠，思遥遥。
程荀做了一个很长很长的梦。
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时间从缝隙间溜走，再醒来时，程荀竟有些不知今夕何夕了。
身体像被车轮狠狠碾过，莫说动弹，就连双眼刚睁开，就被光刺得一痛。半眯着眼适应了好一会儿，她才发现，屋中不过点了盏油灯。
一灯如豆，暗淡的灯影在墙上随风摇曳。程荀的视线随之晃动，愣神许久，才艰难地侧过头，打量屋子的全貌。
可视线刚偏转，看见的就是伏在她床边的晏决明。
程荀嘴唇微颤，心头浮起莫大的庆幸。
他们都活着，没有比这更值得庆幸的事了。
夜已深，晏决明坐在床边脚踏上，趴在臂弯中睡得正熟。程荀没有动，只垂眸凝望着他。
他瘦了，额角也添了一道伤。
视线顺着他英挺的眉骨一路滑到棱角分明的下颌。
月色与灯影交织流动，时冷时暖的光落在他脸上，即便难掩憔悴疲态，却依旧丰姿俊朗、霁月光风。
倒似画中人。
程荀的呼吸不由得放轻了些。
她从小便知道他的样貌与旁人不同。只是认识十多年，为何今日才发现，这张皮相竟能让人看得舍不得移开眼呢？
想到梦里种种，她眨眨眼，移开视线，四处打量。
这屋子不似民居，摆设简洁而古朴，墙角的瓦罐里随意插了根枯枝，有些悠远的禅意。再看墙上挂着的一句佛偈，程荀了悟，这是间禅房。
这禅房面积宽敞、布局规整，种种摆设虽不张扬、却不似凡品。程荀思忖片刻，心中升起一个猜想。