而高氏一直对此怀恨在心，才会极其残忍地毒杀了江家所有人。
若没有后来公开的事实，这个传言似乎很说得通。
可沈晗霜分明记得，多年前，江既白与她说起他自己的真实身世时，曾说当年高氏和王氏先后有孕，且在同一日产子后，是高氏主动提出将一生一死的两个孩子互换。此事就连第二日才赶回家的江父都不知道。
可若这才是换子的真相，若高氏并不怨恨王氏，那为何王氏也死于那一夜的断肠草之毒？
若面对年富力强时的江父更加残暴、频繁的殴打与欺辱，高氏都不曾与他同归于尽，她又为何会在江父的身体已经大不如前，江既白已经官至首辅，自己眼看着便能熬出头时存了死志？
而那些家仆醉酒后潜入高氏的院子欺辱她一事，当真是几月前才发生的吗？
沈晗霜越梳理，便越觉得，绝笔信中的这件事应并非作假，却更可能发生在江既白更势弱，也更无力护母的时候。
可如此一来，高氏毒杀江家上下所有人的缘由，便又不够明晰了。
或许还有什么高氏在绝笔信中没有提及，却让她必须要毒杀江父和那些家仆的理由。
在江家长大的江既白和亲自查过此案的祝隐洲应该都知道。
但他们眼下应还不打算将事实和盘托出。
而同样知道全部事实的江父和家仆们，包括王氏，已经悉数身死，高氏绝笔信上说的这些前因后果又很是顺理成章。
也恰好能被用来推动朝中变法一事。
沈晗霜猜测，或许要等到爷爷和林太傅、江既白、祝隐洲他们想在朝中促成的事有了进展后，与江家这桩命案有关的事实才会全部示于人前。
只是到那时，有变法一事在前，应已少有人继续关注此案了。
在心底将已经理清或仍然存疑的事情仔细过了一遍后，沈晗霜也逐渐有了困意。
她回到床榻上，很快便沉沉地睡熟了。
无人知晓的是，一身玄色衣衫的祝隐洲整晚都待在沈晗霜卧房的屋顶上。
他枕着手臂，无声遥望着悬在天边的弯月，脑海中却一直萦绕着沈晗霜安然恬静的睡颜。
那是他曾在无数个夜晚静静地凝望过许久，已经刻进心底的模样。即便已许久不曾亲眼见过，祝隐洲也丝毫不会忘。
祝隐洲今日没再在沈晗霜的窗边放任何东西，但他鬼使神差地跃上了屋顶，在她床榻的正上方待了一整晚。
就好像，他与她还是同榻而眠的夫妻。
他还能离她那般近。
翌日清晨。
沈晗霜起身后正在更衣，见一旁的春叶有些心不在焉，她柔声问道：“怎么了？是有何心事吗？”
春叶犹豫了须臾，还是忍不住求证道：“姑娘，江首辅的生母，当真被江家的家仆玷污了吗？”
春叶曾见过一身浅色衣衫的江首辅，实在难以想象他的生母竟经历了那么多凄惨的事情。
沈晗霜轻轻摇了摇头。
春叶神色微顿，追问道：“可那封绝笔信……”
沈晗霜温声打断她的话：“高伯母是被恶人伤害了，她仍是干干净净的人。”
污者，浑浊，肮脏，不洁。
可作恶的是旁人，污浊肮脏的也该是旁人。
那些恶行该是作恶者身上的污点，承受那些恶行的人是被伤害了，并非自此便染上了洗不去的脏污。
春叶静了静，轻轻“嗯”了一声，眼眶不自觉微红。
沈晗霜揉了揉她的头发，转移话题道：“断云今日会来明府取走为江首辅准备的衣物，到时你给他便好。”
沈晗霜今日要着手安排请愿书一事，昨日便让春叶为江既白提前备好了秋日的衣物，只等断云来取。
“好。”春叶认真应下。
用过朝食后，沈晗霜走到了自己的书桌边，提起笔开始构思着什么。
男子将自己的妻妾殴打致伤、致残都不会受到任何惩处。只有死了人，才会有官府介入。但也只需杖五十，再纳银赎罪，就可以将此事揭过。且若民不举，官不究。
对于一条人命来说，这样的处置，实在太轻。
不受约束的行为，正如脱离牢笼的猛兽，会死死咬住猎物的脖颈，使其永远无法逃脱。
可若是反过来——
妻骂夫，杖七十；妻殴夫，杖一百；妻殴夫致使其折伤以上，按常人斗殴罪加三等；妻殴夫致使其残疾，绞刑；妻殴夫致使其死亡，斩刑；故意杀夫者，凌迟处死。
而若是妾殴夫，罪罚又各加一等，最高至绞刑。[1]
同样的罪行，只因夫妻身份不同，刑罚的轻重便也完全不同。
所以大多数出嫁的女子若被丈夫殴打，都无法向官府和律法寻求公道。若娘家有一定的实力，且重视已经出嫁的女儿，或许还有改变处境的可能。
而所谓“娶妻买妾”，地位极低的妾室可被随意买卖，就更不会有人来管顾她们的处境。
沈晗霜不知道爷爷和祝隐洲他们想要将现行的律法变革成何种模样，但朝中没有女官，长久以来都只保护夫者的律法，却需要看见同样是血肉之躯，同样会受伤，会死亡的女子。
这便是沈晗霜的请愿书希望达到的目的。
她想将一份写着一个个女子姓名的万民书递到朝堂上去，让那个没有女官的地方，也响起世间女子的声音。
沈晗霜将此次请愿的前因与目的写在纸上，多次修改后才终于定下了全部的内容。
她命人将自己写好的东西送去了明家的书局，印出了一大批写着这些内容的纸张，由明府的侍女去分发给街上的女子，又让明家各个店铺分发给经过的女客。
虽说肯定也会有心生恻隐的男子，但为女子请愿一事，不能只寄托于这些恻隐之心。
且由明家的侍女在女子之间分发这些纸张，或许会让双方在心里觉得亲近些，让看到这些内容的女子更容易被说服。
将这些事情安排下去后，沈晗霜命人在明府门前成排摆放了几张桌案，又准备了一大卷连续的，未经剪裁的纸张。
秋日里柔和的阳光披覆在沈晗霜的肩上，她定了定神，提笔蘸了墨汁，在长卷的最前面写下了“万民书”三个大字，又在下面写上了自己的姓名。
但这张万民书上，不能只有沈晗霜的名字。
沈晗霜安静地等在明府门前，期待能有看过她写的那些内容后的女子来到这里，写下她们自己的名字。
高氏的绝笔书已在民间激起了千层浪，许多女子都因为她的经历而难免有了一种物伤其类的感觉。
平心而论，若易地而处，无人知晓如果自己与高氏面对同样的处境时，该如何做才算是对的，好的。
如今见沈相的孙女，富可敌国的明老夫人的外孙女，因为高氏的经历打算筹集一份万民书，向朝廷建议修改夫妻律法，想为成婚后的女子争取一些东西，洛阳城中很快便开始议论纷纷。
不久之后，便开始有人在远处朝明府门前张望。
沈晗霜看见那些停在原地，没有继续走近的男女，知道他们都还在观望事情的发展。
自古以来，万民书递上去，有成功了的，能为史书的记录带来些许改变。但也有不成功的。若能当做无事发生也还好，可也有因此而给自己与家人带来灭顶之灾的。无人会不担心。
沈晗霜知道，自己背靠明家和沈家，本就比旁人多上许多赌得起的底气。
而因为已经提前知晓了爷爷和林太傅、祝隐洲他们对变法一事的态度，她的顾虑和担忧也要少很多。
但其他人没有这些，所以犹豫，迟疑，都很正常。
所以沈晗霜一直等在原地。
有几个三十岁左右的女子走近，试探着问起了有关这份万民书的事情，沈晗霜立即仔细地与她们解释。
沈晗霜是想让大家在万民书上签下自己的名字，却不是想将她们不明不白地骗来。既然有人有疑问，便说明她们是在参与与否之间犹豫着。既然犹豫，便有被说服的机会。
沈晗霜没有放弃这些或许很微不足道的机会。
而她正一字一句地认真与她们解释万民书一事时，一道熟悉的身影也来到了明府门前。
是祝隐洲。
他并未多言，沉静的眼神也不曾在沈晗霜身上多作停留，而是径直走到了桌案边，执笔蘸墨，在最开头的位置，沈晗霜的姓名旁边，写下了他的名字。
除了沈晗霜以外，祝隐洲是第一个在这份万民书上写下姓名的人。
沈晗霜朝祝隐洲望去。
祝隐洲并未打扰她同别的人解释万民书一事，只轻轻朝她颔了颔首。
沈晗霜知道，祝隐洲和林太傅他们早已有了关于变法的安排，他本不必再参与万民书一事。
但他还是来了。
沈晗霜眉眼间带着柔和的笑意，也朝他轻轻点了点头。
祝隐洲心神微顿，垂在身侧的长指微不可察地蜷了蜷。
他克制地收回目光，随即转身走远。
沈晗霜已经许久不曾这样对他笑过了。祝隐洲心底并不愿离开，也舍不得离开。
但沈晗霜才是组织万民书一事的人，他若以太子的身份一直待在这里，会喧宾夺主。
祝隐洲会支持与配合沈晗霜去做一切她想做的事情。
他虽想私藏沈晗霜所有的好，却也想让所有人都看见，沈晗霜正如天边旭日，有着让人无法忽视的光芒，可以照亮很多人，也驱散很多寒凉。
仍在观望的人里有认出了祝隐洲的，很快便与身旁的人说起了他的身份。
见太子都愿意在万民书上写下自己的名字，很多人都少了几分顾虑。
太子的态度，或许便是陛下的态度。
即使变革夫妻律法一事不成，或许风险也不会太大。
渐渐开始有人走近长案，在万民书上写下自己的名字。
男女皆有。
见状，沈晗霜才不动声色地轻出了一口气。
情况比她预想的要好很多。
因为沈晗霜并未特意让家人们留在府里参与万民书一事，明姝雪出门前并不知道沈晗霜今日便会开始组织写万民书。
她得了消息后便立即赶了回来，同几个交好的姑娘与少年一起写下了姓名。
沈晗霜见明姝雪的那几个友人都才十四五岁的样子，柔声提醒道：“此事并非只是写一个名字而已，你们若要参与，还是应该先回去问问家里人。”
万民书虽与沈相和祝隐洲他们想做的事情相符，但却与陈相的政见背道而驰。
明姝雪的那几个友人都是洛阳的官员或富商的孩子，他们的名字写下后，便等同于在变法与否一事上站在了陈相的对面。