而这外头茶摊，就是次一等的选择。
三教九流的人都有，吹起水来，就更加天马行空，没几句准话。
“听说，瑞王这一回，是被吓出京城的，嘿嘿，那刺杀的事，到现在都没个苗头！”
“要我说，这害怕也是正常的，要是你自己不害怕？听我小姨的孙子的邻居说，瑞王府外戒备森严，连一只鸟都飞不进去！”
“这到底是谁看瑞王不顺眼啊……这位王爷，平时也是个好的，我去年差点没饿死，就是吃了他家开的施粥……”
“我也是。”
“对对对，瑞王是个好的，说不定，是上头那位……”
“去你的什么都敢说，这位脾气是坏了点……但是，也比先头那位好呐！”
众人意见不一，这茶摊就开始争吵起来。
景元帝在民间的风评，倒是比在文武百官里要好上不少，他残忍的名头虽然外露，也很有风言风语，可这日子过得好与不好，这些百姓心里有数。
好嘛，就是挣扎着，还能活。
不好呢，就是挣扎着也活不下去。
这根本无需多想。
而茶摊外那个驻足偷听的小丫头呢，在茶摊里开始吹捧起瑞王的时候，早早就走了，自然也没听到后面的争执。
她轻巧地跳过地上的污水，然后穿行过一大片阴暗的巷子，越走越远，最后拐进深处的一条巷道。
这巷道比别处还要暗，弥漫着潮湿的气息。
可是这里的几户人家都收拾得很干净，每家每户的门外，都挂着些东西在晾，见到小丫头回来，还会在敞开的庭院里打个招呼。
小丫头也笑眯眯地回应，最终抱着那匹布进了屋。
屋内，有时不时的咳嗽声。
小丫头放下布匹，高兴地说道：“阿妈，今天徐掌柜的说，我们这批女工上手很快，每个人都扯了一匹布，虽然是染坏的，可是也能用，我等这几日空下来，就给你做身新衣裳。”
被称作阿妈的女子，是个四十来岁的妇人。
正从屋子里走出来，她的一条腿有些跛，走得并不快，摸着小丫头的脑袋，轻声说道：“你给自己做衣服就好，给我扯什么，我又不贪新鲜。”
小丫头摇了摇头：“可是阿妈已经许久没新衣服，我在铺子里，总是能攒下更多的布头。阿妈，反正衣服是我来做，我不听你的。”
她笑嘻嘻地捂住自己的耳朵。
妇人长得很漂亮，只是过于劳累，才显得岁数大了，不过她一双眼睛，仍是明亮，温暖地看着女儿。
“是阿妈没用，要我家良儿年纪小小，就要去做工。”
良儿忙摇了摇头，亲昵地抱着妇人的胳膊。
妇人的身上有一股香甜的酱香味，那是她每日去帮工的厨房里，常会有的味道。良儿满足地叹了口气，“就算给我一百两我也不换，我要和阿妈永远在一起。”
妇人拍了拍良儿的小脑袋：“什么永远在一起，等再长大些，你是要嫁人的。”
良儿：“阿妈，我不嫁人。”
她噘着嘴，将自己在茶摊听到的话，告诉妇人。
“只要想到他们还活着，还活得这般好，我就……我就气不过。”良儿垂下头，一想到去世的父亲，再想起被迫入宫的兄长，那恨意就无法压制，“我才不想嫁人。”
柳氏叹了口气。
何其有幸活着，又何其不幸活着。
她心中何尝没有恨？
…
“哈湫，哈湫，哈湫——”
不知为何，近来惊蛰，总是时不时就要多打几个喷嚏，也不知是不是哪里受了寒。
他揉着红彤彤的鼻子。
不过，等到明日，他就顺利入了直殿司，也在直殿司有了自己的位置。
以后，他就不用穿行过那么长的宫道，去北房歇。
惊蛰正式离开后，陈明德并没有立刻再要人，一来，最近北房的人员调动有些频繁，二来，三顺私底下和惊蛰说过。
他觉得陈明德的身体不太好。
陈明德几年前生的那场重病，到底影响了他的身体，每次到了秋冬，就很难熬。
惊蛰闻言，也不知要说什么安慰三顺。
比起北房的其他人，三顺是把陈明德当做半个父亲那般孝顺，越忠厚老实的人，越是惦记着这份情谊。
惊蛰：“你也别担心，德爷爷是个好人，总会平平安安。天气冷的时候，你多看顾点，若是有什么事，尽管来找我。”
三顺用力点了点头。
而后，这老实人犹豫了一下，不知是想说什么，但似乎觉得不合适，吞吞吐吐了好一会，才轻声说道：“你小心点，明嬷嬷似乎，非常不喜欢你。”
惊蛰挑眉，明嬷嬷不喜欢他？
明嬷嬷不喜欢北房，这是众所周知的事情，可是单独点出来，特地不喜欢谁的，倒是少有……
他什么时候得罪了明嬷嬷，连他自己都不知道？
要说明嬷嬷，她已经安静了很长一段时间，自打先前的荷叶去世后，私底下宫女们也和她离了心，就算她的权势比宫女们大，可这到底是北房。
她再怎么耀武扬威，许多事情，宫女们还是可以睁一只眼闭一只眼偷懒的。
而导致明嬷嬷如此，是因为……刘才人的事？
那都是去岁的事，惊蛰都快忘记了。
但仔细思索，刘才人出事，御膳房总管被杀，换了朱二喜上来，而后，明嬷嬷就晕倒过去，还是当时的荷叶来找惊蛰，才让大家知道的。
明嬷嬷和刘才人有什么关系，惊蛰是不知道，但明嬷嬷当初差点把惊蛰当棋子献出去，肯定和刘才人这件事有关。
她是个无利不起早的性格，如果不是这件事对她有利，她肯定不会这么做，也意味着……当初，她是想借着这件事巴结刘才人？
可刘才人死了，惊蛰也没去御膳房，她的关系网断了？
惊蛰思忖了片刻，把明嬷嬷的怨恨猜了个七七八八。
可这纯粹是明嬷嬷自己偷鸡不成蚀把米，后来还逼死了荷叶，眼下这是捉着北房的人发泄还不够，更要把矛头对准他吗？
惊蛰：“我现在已经不是北房的人了，她就算想指使我做事，我也可以不听她的，你且放心。”
他安慰好了三顺，转头去问明雨。
明雨很爽快地说道：“你说得没错，明嬷嬷最近的确很折腾人，不是让我们清扫各门各户，就是不许我们回屋，只许我们在主子们外头伺候，反正折腾一大堆，连德爷爷都惊动过。”
惊蛰：“明嬷嬷有特地针对过谁吗？”
明雨摇头：“单独针对谁倒是没有，不过我听说，现在的这个荷叶，又换了菡萏的位置，去伺候明嬷嬷了。”
惊蛰敛眉：“你自己小心些，莫要让她注意到你。”
明雨颔首，明嬷嬷最近有点疯癫，他们自然心中有数，不会自己去撞枪口的。
陈明德的屋内，常年关着门窗。
空气不怎么流通，也就让屋内的气息不怎么好闻。
明嬷嬷从前很嫌弃，也很少来。
今日屈尊过来，坐在陈明德的右手边，用帕子捂住了鼻子。瞧着像是嫌弃的模样，可是那帕子，也等同于捂住了她有些僵硬的脸。
明嬷嬷那半边脸，自从气过头，发了一场大病后，已经好不了了，时常是僵硬麻木的模样，和另外半边形成鲜明的对比，也彻底断了她的出头之路。
这后宫想要爬到高位，无需多么好看，可最起码这脸上外头不得有什么毛病，明嬷嬷这毛病直接就在脸上，已是完全不可能。
陈明德闷闷咳嗽着，声音沙哑：“明嬷嬷难得登我门槛，难道就打算一直这么坐着不说话吗？”
明嬷嬷捂着鼻子，嫌恶地说道：“你这屋里，还是这般多臭味。”
陈明德哂笑，自顾自吸着鼻烟壶，长长吐了口气，像是没把明嬷嬷的话放在心上。
久了，明嬷嬷自己也坐不住，主动说道：“陈明德，你难道真的打算在这北房里，窝一辈子？”
“明嬷嬷不是早就知道我心无大志，没打算往上爬吗？”陈明德淡淡说道，“现在我在这里，有人伺候着，衣食无忧，也没什么烦恼，还要再折腾些什么呢？”
明嬷嬷阴阳怪气地说：“我竟是不知道，原来你是这般大度的人。”
陈明德心鬼着呢，一听明嬷嬷这么说，当即就笑了起来。
“原来，你是为了惊蛰来的。”
他动了动手指，将鼻烟壶放下。而后抬头看着明嬷嬷，浑浊的眼珠子瞧着有些吓人。
“那你知道我心量狭窄的同时，难道不知我这人，也有恩必报？”
当年惊蛰，怎么说，也是救过他。
明嬷嬷：“什么恩？就他当初那点本事，要是真的把你给治死了……”
“可我还活得好端端的。”陈明德一旦知道明嬷嬷的心思是为何，就不想和她多聊下去，“我不知惊蛰到底如何得罪你，可他现在已经不是北房的人，你没资格管他。”
明嬷嬷气得脸皮子微抖，厉声：“冥顽不灵，怪不得陈安能当上大太监，而你，只能在北房里徒困半生，真真是废物！”
陈明德被她这么羞辱，反倒是笑出声来。
“明嬷嬷，而今你，岂非也在这北房里？”他略有得意地抬手，“也是一眼望得到头。”
明嬷嬷气得摔袖离开。
等明嬷嬷离开后，陈明德的脸色当即沉下来，他摩挲着手边的鼻烟壶。
良久，才自言自语。
“我和陈安那点芝麻烂谷子的事，都多少年了，柴苏明是怎么知道的？”
柴苏明是明嬷嬷的本名。
陈明德皱眉，自打刘才人和钱钦接连出事后，柴苏明就一蹶不振，后来荷叶的死，和她肯定也脱不了干系。
只是陈明德懒得管。
荷叶本来就是她的人，明里暗里也帮着她做了不少事，两人不过是沆瀣一气。