一旁的秋葵还认定着公主出宫是要去将军府，于是待宁芙妆束完毕准备起身时，她似想到什么而忽喃了句，“公主要和太子殿下同去吗？不过谢家携驰羽军今日归朝，宫内怎一点动静都没听到……”
宁芙这才美眸一挑，回身点了下秋葵的额头，言明说：“谁跟你们说驰羽军抵京了，我出宫不是去将军府。”
两婢女顿时面面相觑，心里惊诧直打鼓。
若公主不是为了相迎谢将军凯旋，更不是去见陛下和娘娘，那普天下还有谁能有这么大的尊面，能担得公主一番打扮才去相见？
……
从出了芷栖殿一路到坐上出宫的马车，宁芙的心情一直很好，她双手交贴端合身上，背姿持矜着，尽量不叫马车的颠簸动乱自己的精致钗环。
眼见就要到公主府，在前驱车的太监却不禁犯了难，因前几日玉京城内接连下了瓢泼的大雨，眼下纵是晴朗了半日，可道路上大片大片的街面还是积水聚洼的。
他前前后后挑了几个落脚点，可还是不尽满意，生怕会因洼坑而怠慢到车里的贵人。
宁芙在车厢内被来回晃得晕，待掀开帘子定睛一看，这才了然情况，她低头看了眼自己蔚蔚成仙的裙裾，再去看车轮轧过的湿淋淋的污痕，一时洁癖犯起，眉心直拧蹙。
奉命守在公主府门口的巡防士兵，碍于尊卑之礼和男女之嫌，此刻谁也不敢冒然上前来搭手帮扶。
宁芙掀着布帘犹豫了下，最后伸手指向前面一小片勉强还算干净的平地，吩咐道，“就停那边吧。”
一点不沾污怕是不可能了，待马车停好，宁芙不情愿地俯身从车厢内走出，又煞有其事地敛收好自己的一身轻罗华裙，之后榻上矮凳，小心翼翼地挪步到干处。
还好，还好……
她庆幸自己的美裙边裾没沾到泥泞，于是转身便要进府，可这时，前面不远处的转角巷口，忽传来一阵急烈的马蹄咴咴声，单闻那震耳欲聋的动响，便知那群驾马之徒驰行速度有多疾快。
真是好大的胆子，宁芙脚步顿住，目光瞭望过去。
皇城明确有令，非金吾不禁，深街内巷严令白日纵马驰御，人人惧法不敢犯，甚至年初上元节前后，雍王府世子醉酒迷志后于街巷纵马伤人，还被刑部的大人依律惩处送进内狱，连带皇叔面上都显无光。
刑部执严，哪怕是王府世子都被杀鸡儆猴，宁芙实想不通律法如此严明之下，谁还敢这般明目张胆地肆意妄行。
那一行人驰马越来越近，宁芙原地驻足想看个究竟，结果最先入目的是一袭分外明艳的红裙，竟还是个女子。
她稍定睛，当即便认出队伍为首的，正是近日来在玉京城内言行甚为嚣张的南越公主。
也对，除了她这个异邦人，整个玉京有谁还敢知法明犯。
宁芙并不打算此刻孤身上前制止，若在街面上明起冲突，不管对方如何，怕最先损的都是大醴的颜面，关涉外邦事宜，礼部主客司自会妥善处理，她若现下越制去管，反而不够聪明。
思及此，宁芙决定眼不见为净，于是转身进府就要去寻阿烬，却不想，那阵马蹄踏泥的声响诡异地离她越来越近，宁芙下意识戒备转身，就听身后一众守卫高声言道——殿下小心！
电光火石间，她根本反应不及，抬眼入目，骇然便是一匹膘肥壮马扑来的污黑前蹄，她吓得惊慌连退几步才勉强站稳，脚上的绣鞋也因此落得边边角角的泥垢。
宁芙惊魂未定，薄怒地瞪看过去，“你做什么？”
南越公主则得逞地勾唇一笑，面上尽为得意，她一字不回却猛然勒紧缰绳，于是胯.下马儿一抬蹄，正当当地溅了宁芙飘仙华裙上满满的泥污。
宁芙怔住，眼睁睁看着自己一身喜爱罗裙尽被污毁，顿时气恼得无以复加。
可对方面上却露无辜之态，还装模作样出声教训胯.下的马，“该死的畜生，竟敢踏蹄冒犯到五公主殿下，不想活了不成？”
说完，南越公主直起身，再次看向宁芙，又道，“五公主就莫要和一畜牲计较了，这衣裙布料为我南越国贡品，只毁一件而已，公主能选穿的应该还很多才对。”
听她语气森森，宁芙瞬间领悟出她的意指，自己一身华服织锦为南越所献，这才惹来南越公主的不满报复。
宁芙眉心稍拧，起先并不知这衣服的来由，可即便她穿又如何，一藩邦小国，战败自然要赔礼，南越公主这般跋扈，是当真不怕大醴怪罪？
宁芙咽不下这口气，好心情尽被破坏，于是当即下令要公主府的侍卫把人拿下，她板着脸，口吻少有愠厉，“今日，本公主就是要与畜牲计较计较。”
听明这话的暗讽意味，南越公主也瞬间沉下脸来，她手执鞭柄叱了声，又对拥上前来的兵士呵道：“我看谁敢！如今形式早不同了，北方霸主雍岐刚刚结束内战，新帝上位初便有意领统北原，再攻南境，若大醴此时不与周边藩国联纵合谋，岂有反抗之力，眼下就连你们敬崇的国君都对我等以礼相待，尔等又焉敢造次？”
宁芙闻言一愣，手下士兵也犹豫驻足，皆难为地看向她。
父皇兄长从不向她言说朝堂政事，但见南越公主此刻口吻严辞，便知她未必说谎，若朝局当真陷入困境，南越国君又正受父皇笼络，那今日之事纵她受了委屈，往小里说也不过是毁坏一件衣裙的蒜皮事，如何再去追责？
抬眼，见南越公主唇角微扬起，宁芙咬咬牙，知晓自己是陷入了被动。
她奈何不了她。
可又怎么能甘心……宁芙从小到大都没受过谁的委屈，今日却被这般明面挑衅，裙身尽污，尤其当下，对方高高在上地骑在马背上，手执着鞭柄目光睥睨，那眼神就像是在无声嘲讽她软弱无力，只会楚楚可怜扮娇柔。
宁芙又气又恼，连带从今日晨间便有的好心情也尽数殆消，当下无可发泄，直逼得眼眶微润，可她绝不能哭，尤其是当着南越公主的面。
强忍吸了下鼻，宁芙呼出口气，而后目光坚定，镇定言道：“大醴礼待贵邦友客，却不会谄媚讨好，若两国有修好合谋共存之意，那便不该只有大醴尽展诚意，公主一而再再而三地跋扈行事，不知这是否是南越国主之背后授意？”
“你……”
南越公主顿时语塞，自知连横御敌为国事要害，于是不得不谨慎些，“我不过无心之失，关我父皇什么事？”
“无心之失？公主既如此言道，本宫便大度不予计较，可我大醴素来戒律严明，晨间严禁于街头巷尾纵马驰疾，公主不知者不怪，下次莫要再犯就是。”宁芙自称本宫，将矜态端持起来。
南越公主咬咬牙，不肯示弱地哼了声，“纵你想计较又如何，你公主府的府兵根本不敢动我，而你一手无缚鸡之力的娇娇女，别说毫无武艺，就是上个马身恐怕都费劲，又能奈我何？”
宁芙不满她的轻视，可面对这些质疑却也着实无可反驳，大醴历来崇文不崇武，民风尚如此，更别说深养宫帷的闺秀，怎会轻易见到刀枪。
她心里没底，却也不能服软，于是只得硬着头皮回怼道：“我不过未有机会习武，若从小认真拜习，今日也未必赢不过你。”
“不自量力。”
南越公主闻听此言，不由眯起眼，自觉受到挑战，她高坐马上，执手挥鞭便直直朝着宁芙击去，不过手间刻意收着力道，不会真的打到对方身而落人以柄。
她想要的，是把堂堂大醴五公主当众吓哭，光想想那画面，便实觉是一件趣事。
可她挥出此鞭的自信满满很快荡然无存，只见鞭身才刚悬于半空，却猝不及被侧旁击来的另一软鞭精巧缠住，见状，南越公主立刻心生戒备，可她咬牙用力都分毫挣不脱。
拧眉抬眼，却见对手不过就是身着大醴盔铠的寻常兵士，于是不服更甚。
另一旁的宁芙正被鞭风殃及，受迫踉跄地后退好几步，眼看就要被石阶绊倒，腰间却忽传一股温力将她稳稳扶好，惊诧回眸，这才辨出施以援手之人竟是阿烬。
可他怎出得了那小院，还能得来一身大醴守卫的铠甲？
“你……”
韩烬趁着蹭过她耳际的须臾，轻声道了句只两人能听清的话，“别怕，替你出气。”
此话落耳不过片刻，宁芙尚在思量，南越公主那边却已然招架不住，她身子被鞭柄牵制左右晃旋，连带额间也吃力冒汗。
可韩烬却根本不给旁人援助的机会，他干脆利落，直接缠鞭收力，将南越公主毫不留情地从马背扯落。
如若南越公主此刻认输，尚不会那般狼狈，可她死活不肯服气，就是收紧虎口紧抓鞭柄不放，于是最后被牵扯着狠狠跌坠泥洼，身上滚落得满是泥水，就连发丝都在往下淌着泥汤，实实像个落汤……泥鸡。
见此情形，宁芙跟着不由睁大眼睛，这才后知后觉反应过来，阿烬是为南越公主选了个周遭最大的积水坑洼，眼下她这副湿淋淋之姿，可比自己只裙身沾污要狼狈得多。
心里好爽快！
宁芙面上假意维持矜礼，却又忍不住趁着南越公主被手下匆慌扶起的混乱之际，不着痕迹地偷偷看了韩烬一眼，见他也注意着自己，便轻轻挑了下眉，以示鼓励。
眸光盈盈，眉梢撩弄，韩烬被这一眼勾得着实不轻。
竟敢冲他扬眉梢，明目张胆地引诱他……
韩烬呼吸变粗，嗓口也紧，指腹忍不住地不停在摩挲。
作者有话说：
韩少主：忍不住了。
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第12章
“你，你竟敢对本公主这般放肆？！”
南越公主站起后瞬间气极咆哮，此刻她半边面庞都糊着污泞，说话时张牙舞爪的模样尤其显得骇目惊悚。
韩烬面无表情，只担心身后娇滴滴的小公主会被这幕吓到，于是勉强压住心头的躁火，向前挪步将宁芙护在自己的可视范围。
他敛神，语气佯装恭和，“卑职护主心切，一时情急才致手下失了力道，伤及公主实属不该，还望公主莫要怪罪，不然小打小闹事小，若影响两国联纵合谋，岂非是误了国事？”
南越公主正准备不依不饶，闻听此话却是面色一僵，方才宁芙顾忌之事，现下也成了她的短处。
“你敢威胁我？”
“哪的话，只是觉得公主殿下执鞭的功夫太过皮毛，和卑职再打下去也讨不到半分便宜，这才只得忠言逆耳。”
宁芙在后眨眨眼，听出阿烬是在以其人之道还治其人之身，方才南越公主还以她不会武艺来言语羞辱，眼下自己却被一府兵轻易击败，颜面尽失，阿烬这话简直是直戳她的痛处。
眼见南越公主脸色愈发难看，宁芙轻弯了下唇角，心头密布的阴霾也悄然变淡，甚至还有些报复的爽快。
尤其，阿烬本是南越人，今日竟肯为了她去冲撞母国公主，可见他心里的确已诚意认她为主。
想到这，宁芙心头好像猝不及绽开了朵烟花，熠熠明灿，连带仙仙华裙被污的怨恼也全然消失不见。
算他还有良心。
宁芙恢复神采，心想既已出了气，便不欲再与那落汤泥鸡计较，只是见南越公主死死盯住阿烬，便不由心头犯疑，难道她未认出这是南越的贡奴？
此念一出，果然听其愤恨向阿烬质问，“你究竟是何人，叫什么名字？”
还真如此。
闻言，韩烬只看了宁芙一眼，继而淡淡回道：“卑职不过公主府的一寻常府兵。五公主殿下身娇体贵，何必她亲自出手，我们这些手下人自当为主分忧。”
南越公主还想继续迁怒，却被身侧心腹敕禹拦住，他犹豫劝言，“围观的大醴百姓越来越多，此处不宜久留，殿下还是先回驿站换衣，之后再……”
此人话还未说完，南越公主便跋扈地甩给对方一嘴巴，怒瞪道：“容得到你插嘴？”
说罢，她视线越过韩烬，直逼到宁芙身上，冷声言嗤：“只会躲在人身后的弱小羔羊。”
闻言，宁芙气哄哄地捏了捏拳头，但看对方骤然攥紧鞭柄，似真要抽打过来，于是慌慌碰了下韩烬的手臂，下意识想寻他的保护。
她的确不精武艺，更打不过她，可只凭蛮力便随意欺凌，不见得就有多光彩，她应急躲躲，该也不算太丢人。
再说，阿烬可是她的人。
韩烬敛眸，倒十分受用小公主的依赖，他今日着这一身大醴兵卫的盔铠就是为了行事方便，于是当下再不顾忌，直接扬鞭再挥，鞭身精准打在南越公主面前。
堪堪只留一寸的余地，吓得南越公主瞠目一声惊呼，忙拉过手下人来抗下这一击。
见状，韩烬收鞭嘲弄一笑，目的自然达到，“只会躲人背后，这话到底指谁？”
南越公主听明他的讽刺意味，当下虽咬牙切齿却也不敢随意擅动，在注定赢不过的对手面前，任何反击都会是自取其辱，自讨苦吃。
心知继续僵持下去也讨不到丝毫便宜，南越公主将这梁子默默记下，随后被手下人劝拦着这才不情不愿上了马。
走前，她将目光狠厉定在韩烬身上，稍稍蹙眉，忽觉得此人五官竟有些面熟。
仔细思量也未有结果，她这才拧眉收勒缰绳，带着一应部下策马驰去。
……