当考生进入考棚后, 就要锁门。考生们参加考试期间, “吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来, 直至考试结束。
若是分到“臭号”, 臭气熏天, 蚊蝇肆虐。那发挥可是要大打折扣了。
“希望我不要分到‘臭号’。”赵砚书双手合十, 朝着上天拜了拜。
池南际也期望自己不要被分到‘臭号’, 他盼望这次乡试一举高中。
他抬眼看了看天上的月亮, 心想, 他的夫郎这会在干什么。
这会的林晏清正在与陈嬷嬷一块赏月，桌面摆放着藕盒子、糍粑、月饼、桂花酒等吃食。
大七小七分别被搂着，也没有撒泼，很是认真。
江峰看了他们两个几眼，又道：“别以为躲过‘臭号’就平安无事了，此外还有一个最让人接受不了的，“屎戳子。”
赵砚书大惊失色“阿。”了一声。
池南际把目光放到江峰身上，微微抬眼。
江峰继续说：“你们若是小便还好，因着你们要自带夜壶，这般没有多少人会注意你们。”
若是小便，考生自带夜壶，在号舍里自行解决就可以。
“但若是大便恶臭异常，你们只能请“出恭”且得到许可后方能离开自己的号舍。那时你们会被被要求上交试卷，考官则会在该试卷上不紧不慢地盖上一枚黑色印章，俗称“屎戳子”。等出恭回来，试卷也就会还给你。”江峰一口气不带停的说完。
有一个不成文的规定，阅卷人如果遇到盖有“屎戳子”的试卷，十有八九会扔在一边，这也就相当于变相禁止科举考生在考试期间大便。
林桂芬面露担忧，“那可不成，在考试之前我亲自做吃食，考试那些日子的吃食也做干粮好了。”
她也不知外面的吃食干不干净，这般计划就最好了。
赵母此刻也开口：“我觉着也是这样好，若是在外头吃东西吃坏了肚子可不成。”
江峰满意的颔首，他道：“你们有这等觉悟很好。”
这会说回号房，号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，夜里歇息时将两块板一拼当做床。
此外考棚还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
乡试由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官，主持乡试，考试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文等，各朝所试科目有所不同。各省的学政是不能主持乡试的，学政负责主持院试，选拔秀才，并督察府、县的学官。
来的途中他们买了月饼，这会是中秋该是赏月的。林桂芬拿出月饼，分给池南际这些与她在同一辆马车的人。
马车是府上最大的一辆，先前跟着他们一起逃过荒，此时有池南际母子，赵砚书母子，还有江峰。
江峰纯粹是过来讲述乡试的事，加着几人一起过中秋的。
这些事情告一段落，赵砚书招呼人，“好了，吃月饼，我们过中秋。”
池南际摸了摸自己的荷包，荷包里装着一个很小的玉佩，大约值一两银子。
那玉佩是林晏清送他的，他时刻都带在身上。
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昨夜游玩的晚了些，回到府上时已经是月上中天。
虽是夜深，可盛苗没有一点倦意，一个中秋夜人潮涌动，他闹出了一身汗。
他这人讲究，不沐浴是不会歇息的。因此，池南野便让下人烧水准备的沐浴。
这样折腾一番，等到歇息时已经是丑时。
第二日自然是起不来了，睡的安稳。陈嬷嬷也没有去吵他们，自己做自己的事情去了。
临近午时，小厮来报有客人上门。那时两夫夫还未起身，便是由林晏清与陈嬷嬷招待的。
谁知陈嬷嬷一见着人了，竟然眼眶一红落下泪来。
林晏清不明所以，但好歹是个独立的小哥儿镇得住场面，忙询问这是怎么回事。
来的两位客人是周家两兄弟，昨日他们思来想去后就把要买的物什买完了，此刻他们身边的小厮担担抬抬才把好几个木箱子抬进来。
林晏清垂着眼，下意识抿了口茶水。
他没想到盛苗会是这样的身世，这会也顾不得吵醒人了。
他唤了个丫鬟来，用帕子掩住嘴，低声道：“去喊二少君、二少爷过来。告诉二少爷是二少君的娘家人上门了。”
他仔细斟酌一番，才如此说。
陈嬷嬷泪眼朦胧，此时哭的上气不接下气。
原来，原来老太君没有放弃小公子的。
林晏清微抬眼，“二位稍等一会。”
周安庆见到旧人也忍不住红了眼眶，此时他用指腹拭去脸上的泪水，声音有些哑，“当年笙哥儿跟着那个狗东西离开后，爹爹便一病不起。我们又在外打拼，实在是不清楚这事。”
他粗略的把当年的事情讲述出来。
等他们回去时，就被告知笙哥儿做出这等糊涂事。那时他们便派人到京城打听了，得知笙哥儿过得还不错便让人守着顺便把这消息带回江南。
得知消息的；老太君悬着的心放了下来，但还是忍不住担忧，便让周老大派人到京城守着。