旭日初升，骡马累了一夜，这会儿吃饱喝足赶路，桑姐儿抓了糖给它吃，“好牲口，你给我叔叔带回来了，你是家里的功臣！”
一路西去，风餐露宿却满足，她给大奶奶买了新鞋，“妈，你穿着舒服吗？”
大奶奶是缠足的，脚放开了以后，在鞋子里面空荡荡的，只觉得那鞋子大的很，大的羞人，听桑姐儿说，“学校里老师说了，不能缠足，缠足是要人致残，脚是用来走路的，大脚才能走四方。”
大奶奶原本也不信，她是活在二门里面的女人，也未曾想到自己也有赶路的那一天，可是看着人家走路健步如飞的，小脚确实不赶趟了，多走几步便不行。
夏雨骤急，桑姐儿跟王乃宁在外面水淋淋的，就是这样也不肯进车里，她必不要王乃宁一个人赶路在外面的。
跟大奶奶背后嘀咕说，“叔叔身上的是千斤担，他心里事儿也多，我陪着他说说心里话，解解闷，路上也好观望。”
越往西走，临近京畿地区，就越来越繁华热闹，一路上也算平静，她脸色晒黑了一些，灰扑扑的衣服穿着跟小子没什么两样，进店先洗漱，又拿来王乃宁的衣服去洗。
他的衣服，洗完第二天必定是要继续再穿在身上的。
因此拧的极干，雨天潮湿，她便拿着去灶台上烘干，听着前面厅堂里面王乃宁跟人吃酒说话。
他这时候能歇歇，烧火的不大，是掌柜的儿子，极其的伶俐，问桑姐儿，“你爸爸呢？”
“死了。”
“怎么死的？”
桑姐儿没说话，火光映地她满脸橘红，碎发窝在脖子上，下面的皮肤极白，主动换个话题，“这离京城近吗？”
“近，你来，”他引着她到城门口，“看见了没有，那就是永定门，进去了就是南城，好吃好玩儿的多了去了，还有卖小金鱼儿的。”
雨幕成串的暮色里隐隐看见零星的火把，勾勒出一个庞大而阴黯的轮廓，她踮着脚张望，从没见过的高大城门，威武不凡！
夜里做梦，梦见南城卖豆花儿的，羊肉豆花，里面放了口蘑跟羊杂浇头，又鲜又嫩！
等王乃宁一把把她拽起来的时候，她还是没醒神过来，“快，桑姐儿，出大乱子了，穿衣服我们走！”
话音刚落，跨院里面便进了人，她一下翻身坐起，拽过来衣裳穿好，伸手摸了下王乃宁的后腰硬邦邦的，大奶奶捂着元熊的嘴怕他哭，“别出声，别出声！”
院子里一下亮起来了，火把一支一支进来，??x?门砰的一声被打开，来不及跑了，等火光凑近看清楚脸，“没有——”
桑姐儿心跳如擂鼓，看着通缉文书上的画像，有名有姓氏，鲁南道青城人氏王乃宁！
院子里的人很快就散出去了，等很久，大家才回魂，掌柜的在院子里解释，“好家伙，山东两道追过来通缉要犯的，大刀砍了个洋人，巡抚大人亲自下的缉拿文书，跟咱们啊没关系。他们专门杀洋人的，前些日子就听人说鲁东跟鲁南道出乱子，没成想这么快就到逃到城墙根下了，人人手里举着大刀呢。”
正说着，就听轰隆一声，掌柜的儿子跑进来，“爸爸——城门开了！点兵出城呢！说是德国大人动了怒，要打咱们呢，朝廷增派人手拿人的！”
做买卖的最怕乱子，尤其是战乱，掌柜的悄悄跟王乃宁打听，“爷们，你们那边怎么样，说说！这德国人要是打起来，能打到咱们京畿地区吗？”
想是不能，息事宁人般地自言自语，“还是尽快把人捉拿了吧，顶风作案呢，杀个洋鬼子做什么，我看啊都是好日子过够了的。”
王乃宁糊弄两句，无非就是洋人横行霸道，屋子里面元熊吓得直哭，他身子弱，在家里的时候老太太从来爱惜他，不肯让他哭一声，要什么给什么。
这会儿就有些哄不住了，他两岁多一点儿已经知道会哭的孩子有奶吃了，憋的脸通红的。
桑姐儿举着那个草蚂蚱逗他玩，草色已经枯黄，根须也断了几截子，看王乃宁进来惴惴不安的问，“他们要找的人，是你吗？可是那画像一点也不像。”
兴许不是呢，王乃宁看的清楚，是他，“掌柜的试探问我几句，我不敢多说什么，此地怕是不宜久留。”
拖儿带女的，最后还是给人追上来了，他知道前路渺茫，这会儿也不愿意拖累家里人，牵了骡子马车来，不敢再打听车夫，“我教过你赶车，你赶的很好，桑姐儿，来，你拿着鞭子——”
他把桑姐儿一把抱上去，桑姐儿摇着头，一下子跳下来，解开套子，“叔叔，你走，你快走，你骑着骡子一路南下，从河南绕道山西去，去元盛德等我们。”
擦擦眼泪，“是我们拖累了你，不然你不至于给人追上，你先去安顿好，我们随后就到。”
王乃宁怎么肯，妇孺人家怎么上路，桑姐儿只催着他上去，“等你走了，我进城里去，京城多镖局商行，我给足银钱，跟车队一起走。”
大奶奶抱着元熊，也不肯再跟着王乃宁，这是要砍头的大罪，“快走，快走吧，不要再耽搁了。”
回头看一眼，掌柜的梗着脖子看着呢，只怕是盯上了，他的文书掌柜的看过。
王乃宁无奈上去，桑姐儿竭力一拍，骡子受惊便跑开了，她不敢回头，就地拉着大奶奶往永定门去。
不敢抬头，眼泪啪嗒啪嗒的落，过城门的时候，有巡城守卫笑问，“哭什么？”
桑姐儿眼泪止不住，人生最难过的事儿她小小年纪都经历了，一为死别，二为生离，看着城门四处张贴的逮捕文书，抽噎着答话，“妈打我。”
“爷们儿，哭什么，怂包样儿，进城多少好玩好吃的不够你看，”周围人都笑，这年头，哪里有不打孩子的妈，都打！
他们且不知道自己多幸运，为着王乃宁杀了雷天生，这是乡里的义士，消息传开后乡勇们掩护，要谢老师画像，他故意作对画的潦草四不像，族老们指认的时候闭着眼睛说像。
山东巡抚梁大人早听宋遵循回话儿，对鲁南道情形了解甚多，因此听到消息的时候没有把王乃宁一竿子打死，他向来是拖字决，追兵们慢了一些，因此王乃宁才能携家带口一路跑到京畿地带才给追上。
梁大人每逢议事不决，便请人去请宋遵循，商人有商道，他们跑商的消息，甚至比官府还要灵通，见解也跟那些衙门里面的老油条不一样，所谓站位不一样，见解也新鲜。
“可是拿到人了？”
“未曾，只是山东地界上我说了算，到了京畿一带，我便插不上手了，全看他自己的造化了。”梁士典也有爱才惜才之心，他执掌一方政务，在山东主政三年，自然知道这里是出梁山好汉的地方，又是孔孟多礼之地，因此对山东民众，心里更礼遇敬重三分。
宋遵循含笑，一挹到地，“多谢大人周全，给他一条生路，大人恩德，山东民众铭记于心。”
梁大人也自得，他不仅仅是官场如鱼得水的老油条，也是余姚梁氏的门楣，从不肯给祖宗牌位摸黑一点儿的，爱惜羽毛而洁身自好，他的身上很有士大夫的精神洁癖。
这拳乱，下面人看的是山东民风悍勇多好汉，上面人看的是政道宽和，一次一次的，先是杀了两个传教士，后发展成鲁南跟鲁东两道民乱，到现在火上浇油风口上雷天生被砍杀，哪一个背后都有梁大人的影子。
对内，关于民教矛盾的案子，他从来不轻率决断，都要委派人员查实，上次最大的“洋教士案”，便委托宋遵循亲往查证，他极力地在争端中“委为保护”，委曲求全的尽全力保护平民性命安全，不受教民磋磨戕害。
对外，他抗住朝廷及洋人的压力，对于各国使馆纸片一样的弹劾污蔑，竭力争辩。
宋遵循越发明白这位大人的良苦用心，只觉得他难。从来朝廷主政一方的封疆大吏，没有一个是庸才奸佞的，到这样的位置上坐着的人，谋略的是派系党争，派系党争的背后是政见不一的利益站位！
国别利益相争的时候，梁大人考虑的便是国战！
老成谋国！
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第10章 折戟沉沙
宋家已然一片欢欣鼓舞，院子里面灯火辉映，偏厅未进便听见长子宋眺谷欢朗跳脱的跟兄弟们说笑，“鲁东黄河入海之地，我特意看海去的，那么大，跟天一样的看不到边际，一个浪花打过来，能把人卷到海底去。排排浪花连成线，响如雷鸣！”
他们都没有见过海，见他拿出来一个大海螺，“母亲，您听，这就是海的声音，这一只是我特意挑的，比老二屋子里摆着的那个要大许多。”
宋映谷积极附和，“大哥这一趟可长了不少见识，不知道海边是不是真的有鲛女，这里面的声音据说是她们唱歌呢。”
宋旸谷低头含笑，不好直接说他给掌柜的骗了。
那是光宁十九年，家里生意有船队出海，下面掌柜的敬献上来的，，从地中海岸带回来的海螺，哄他说里面有鲛人的歌声，宋映谷便时不时较真琢磨这个事情。
“老爷回来了——”门外一阵脚步声，帘幕层层，屋子里伺候的依次高打起帘子，宋眺谷人已经出去了，跪在门槛外面磕头，“父亲安好，儿子回来了。”
宋遵循对他一肚子的气，一肚子的话，一肚子的埋怨，此时此刻，看帘子内光鲜酒菜，庭院内落樱缤纷，烛光亦温柔，威压便被三个儿子柔和，“先吃饭，吃过饭我再跟你一起算账。”
宋眺谷嘿然一笑，挠了下额头，“儿子知错了。”
“头怎么了？”肿起来一个大包，跟寿星公一样。
“马上摔下来，不碍事儿，父亲吃过没有，听说梁大人请您去议事，我们便先开席了。”
他话忒多，一桌子的话铺摆不开他，老二总是捧台的，时不时穿插一句，宋旸谷话极少，但是他听的很认真。
等筵席散了，宋眺谷便跟着宋遵循去书房，二太太顿足要说什么，看丈夫一眼，拢手站在半人高的铜雀灯台边，徐暖而温，最后只嘱咐丫头，“备伤药去。”
老大不听话，做了混事儿她是知道的，一晚上丈夫没有一个笑脸儿。
家中三个孩子，一视同仁，从来都是赏罚分明的，要罚都是一起罚着的，有轻有重，当老大的，从来都比下面的弟弟们多担待一些，板子多挨几下的。
果真一顿好打，宋眺谷给抬出来的，呲牙咧嘴的，还有心思对着俩弟弟嘴贫，“哎呦，我可不乱跑了，我从鲁南道跑到鲁东道去，是想干一番大事业的，谁能想到，全乱了，里面夹着一些乌合之众，弄得乌烟瘴气的，我气不过要走，他们还敢拦着我，差点没从马上摔下来给踩死了。”
少年人意气风发，跟着师兄弟们要去行侠仗义，没想到后面变味儿了，按照他的话来说，人吃五谷杂粮，拉什么颜色的都有，他看着形势不大对，便脱身跑了。
下面两个弟弟受着他连累，也一人五板子，念着宋旸谷最小，打板子受不住，便打了手心，这会儿火辣辣的像是没有了一层皮，跟着宋眺谷一起回房间。
“??x?他们要干什么？”
宋眺谷疼得有气无力的，还逞强呢，“药粉子大把的撒，该用劲儿的地方就用劲揉开——哎呦，我的亲娘啊，您倒是有点寸头点儿啊！”
他先跟小厮贫嘴，听屋门口伺候的丫头们笑成一团，自顾自的拉起来宋旸谷的手心看，“疼不疼？”
宋旸谷斜眼看着他，那意思是你说疼不疼呢，抽出来手，说话跟个上冻的抹布一样，“不疼！”
你都这样了，我还能当着你的面说打几下手心疼啊，宋眺谷等上好药了，才对着他说知根知底的话，这些话他跟宋遵循也刚说完，“我看形势不对，他们闹着进京去了，你知道吗老小，几万人啊？”
“这一路上，他们吃什么，喝什么？哪里来的物资，还有拖家带口的，见了洋人就杀，可是他们后面杀的也不仅仅是洋人了，到处说自己刀枪不入，他们可能吃了一种东西，你知道吗？”他的声音压的很低，低到能听见院子里面落灯人的脚步声。
大概吃了一种东西，然后扰乱神志，便觉得自己刀枪不入，血肉之躯都砍坏了，还不觉得疼，有点邪门。
“我是学武的，也知道一些旁门左道的东西，多亏我机灵，不然我也就跟着一起去京城闹事儿了。”
宋旸谷坐在榻沿上，听他兴致勃勃的描绘，就听宋眺谷嘱咐他，“不过别跟父亲说，还有，我偷了你的那匹马丢了，人太多了，马大概给师傅骑着走散了，师傅躲风头去了。”
那马，他的爱马，养的油光水亮的，宋眺谷从家里走的时候，把兄弟三人的马顺手牵羊都借走了，骑着自己的，牵着俩弟弟的，觉得自己夜奔三天三夜的架势！
宋旸谷笑的有点虚弱，面色枯着，起来的时候不小心摁倒了宋眺谷的伤背，“大哥，你好好休息。”
宋眺谷疼的闷哼，真疼啊，趴在那里什么也看不见，宋旸谷走出来站在院子里，自己拿过来羊角灯提着，心疼得不行，他的马！
鱼承恩在后面追气喘吁吁，也不敢跟的太紧了，绞尽脑汁想哄他高兴，“三少爷您瞧，刚才大爷院儿里特意交给我的，说是单独给您的。”
他打开盒子，举着到宋旸谷跟前，里面是一匣子黄樱桃，水色莹莹，一个个有龙眼那么大，“说是从青城过的时候，特意带给您的，那边特产的。”
刚在外面的时候都在井水里面拔过了，不好的都捡出来了，一个个挂着水珠子，还带着沁凉的冷意，正好降火用的。
宋旸谷顿足看着这一盒子，还是惦记着自己的马！
他的马？
这会儿已经在京城沉沙折戟了！
连同沉沙折戟的还有桑姐儿，她打听了几家镖局便去找，没想到青天白日的，镖局还没到，城门便大开了，乌泱泱的一群人眨眼睛就冲进来了，有的骑马有的走路，还有推车的，人人手里都拿着家伙，城门卫抵挡不住溃散后退。
桑姐儿人生地不熟，跟大奶奶先是给人抢了包袱干粮去，又给人把钱袋子趁乱搜刮去了，大奶奶抱着不肯撒手，“您行行好，我有两个孩子，给我留点儿路费——”
谁听她的，都是穷苦出身，都饿的很，一脚踢开就是了，后面人看她不撒手，拿着大刀气势汹汹过来。
桑姐儿便把荷包里的铜板儿全撒地上去，趁着人抢钱的功夫，拽着大奶奶才跑出来。
元熊吓的直哭，他手上的红绳儿都给人抢了去，三个人等跑到小巷子里面听不见人声了，盘点资产就只有桑姐儿挂在脖子里的那片金锁片。
“这还是老太太给的呢，咱们到时候等安稳了，去当铺当了，凑路费到山西去。”桑姐儿擦擦脸上的汗，嘴干巴的犯渴。
又庆幸王乃宁早走了，“不然一准也抢光了，他一个人走的快，又有拳脚功夫，沿着官道儿定比我们早到，必定在元盛德等我们。”
王乃宁确实是快，他一口气跑出去几十里，骡子跑的不如马快，却耐力好，星夜赶路，不敢耽误，一怕追兵赶上，二想早点前去安顿下来，好接应一下她们。
谁知道京畿地带一下就乱了，商户也没想到，没来得及下板的都给抢了，涌进来的这些人多数是好的，但是其中也有混饭吃的，跟田有海一般的，混的不好找个靠山薅羊毛的。