然而敌人仿佛经过了娴熟的训练，火枪和弓弩的发射进行了精密的计算和配合。他可以明确地感觉到对方是分成了两队轮流射击, 这导致了从踏上万岁号的甲板开始, 他们的士兵就在不停地倒下, 犹如雨一般的子弹和弓箭收割着他们的生命, 甲板上很快躺下了无数的尸体。
战士们杀红了眼睛嘶喊着要冲上那望楼上时, 有人呼啸着往人堆里扔下石雷，石雷滚落着下来，冒着青烟，在人群里炸开，再次引起了痛苦的哀嚎声一片，断肢碎肉横飞，简直是地狱场景。
岩中秀月迄今仍然清晰记得他最宠信的武士长谷信大喝一声，拔出了斩马刀，悍勇无畏的冲了上去，一刀劈开那些刻意挡着的荆棘阻拦架。所有兵士都被鼓起了士气，大无畏冒着枪林弹雨在长谷信率领下往上冲的时候。
却看到从高阶上一人大喝一声，从上往下跃下，同样双手持刀，往长谷信当头劈下！
岩中秀月见过许多臂力惊人的武士，也见过许多锋利的宝刀。便是长谷信手中的斩马刀，也是工匠反复锻打出来的上品神刀，兼顾着沉重和锋锐，长刀施展起来有着横扫千军之势，在无数次战斗中屡有奇效。
然而那一日他清晰地看到那个青年双手持刀，轻而易举将长谷信横过来格挡的斩马刀斩断！那把长刀闪着寒光，自上而下犹如劈瓜一般将身穿铠甲的长谷信一分为二地切开。
那是他无数个夜里的噩梦，一次次余生中重演。
他记得他在被俘虏后，单独询问了那过于年轻的主将，那个臂力惊人的将领的名字。
那主将有些疑惑，仿佛在他身边这样臂力惊人的将领非常多一般。
而他身侧一个护卫满不在乎道：“是春溪。”
春日之溪水，这样潺潺温柔如诗的名字，竟然是那个勇猛过人的将领的名字。而无姓氏，这往往意味着他是奴仆之身，而后他果然获知，这位春溪果然当时仍为奴仆，后来以军功得进，却始终待其主人忠心耿耿，但凡他主人在的，他必侍立其后，执奴仆礼。
而他的主人，便是那位之后与武英侯方子静齐名的临海侯许莼，之后人们更多的以他的字“许元鳞”来称呼他。
传说这字为皇帝在他冠礼上亲赐。而与他短刃相接以寡胜多的这一仗，便是他声名鹊起的一仗。后来他与方子静、侬思稷、盛长天并称为海上四龙将之一，名满天下。
而自己却成为了“螭龙将”初出茅庐的垫脚石，被天下人所耻笑，当人们津津乐道起螭龙将许元鳞成名的“长壶之战”时，他的名字便被提出，当然，是作为那个奉命出征援救却出师不利遇上了“四龙将”其中的三条龙的倒霉将领，从某一种意义上说，也算得上是名存千古。
然而当时他并不知道之后的种种，更不知道那一位许元鳞最终走上了如何煊赫的位置。
他只记得那一日他们数千人陷入了苦战之中，他站在渐渐下沉的船上，亲眼看着他的忠心耿耿的手下是如何在他面前倒下，铺出了厚厚一层血泥。
然而对方的人却也冲了过来，枪炮无眼，而穿着精钢铠甲的长谷信在所有人面前被活生生劈开的场景确实狠狠打击震慑了所有人。
没有人再敢把这艘船上的战士视之为羔羊，他们是精心训练过的勇士，绝对不是他们平日遇到的军士。
他们全都身穿着精钢甲衣，力量沉雄，胆量过人，三人一组，分别持盾、持勾、持刀，这是鼎鼎大名的“鸳鸯阵”，他从未想过还能在有生之年见到这种被那位戚战神发明出来，专门对付他们的军阵。
他年幼之时听教养训练他的武士教导他战阵的时候，专门介绍过“鸳鸯阵”，告诉他这是对面那泱泱华夏大国发明出来专门克制他们绯月之国武士的阵法，华夏人叫这阵法为“海寇终结者”。
他被拼命效死的武士扶着退入了另外一艘过来救援的副船船舱内，他从未在临战之时脱逃，虽然可以以主船正在下沉，只是更换座船为由，但那一刻他承认，他确实胆寒了。
临战斗者怯，必败。
他仓促换船之时，抬头看到天上不知何时已出现了一轮明月，清光四射，犹如冥府之月光，照在这地狱一般人类互相残杀的惨状上。
他的心渐渐沉下，不详的感觉越来越强。
然而此时副将浅野彦惊慌失措冲过来：“不好了将军！那边那两艘旗舰疯了一般地冲刺破围了！”
最糟糕的可能发生了。
另外两艘船的主将是赫赫有名的侬思稷和盛长天，他当时并不知道。他当时只知道许莼当时年二十，刚刚出征，并没有太多的征战经历，因此负责后勤押运调度等，却因为前锋船队被袭，拒绝了撤退的命令，率着船队来打一场让任何将领来看都必输的救援战。
然而“澄风号”、“千秋号”原本只是不紧不慢和他们打着消耗持久战，被围着也阵型不乱，稳扎稳打，然而当探到“万岁号”前来援救他们后，两艘船就如同疯了一般一改之前战法，爆发出了前所未有的勇气和热血，竟然硬生生从他们的包围圈撕开，冲向了前来救援的“万岁号”。
这是后来世人们津津乐道的义气千秋、赤胆忠心，赫赫勇气长虹贯日，耿耿孤忠碧血丹心，戏剧、评书毫不厌倦地对这一场战役进行了事无巨细的描述和不厌其烦的歌颂。
最后战况一败涂地，他是在切腹之前被对方的精锐护卫杀入船舱，将他狼狈捆上，一路押回了那艘“万岁号。”
犹记得他当时尚且心有不甘，以为自己是中了圈套，毕竟谁会在船上备下这许多善于陆战穿着甲衣的军士？谁又能如此大胆地敢用这样两败俱伤玉石俱焚的战术？
他被押着跪在那主帅座前，仍然十分愤慨抬眼去看他，问道：“阁下莫非就是鼎鼎大名的远东的黑狐方子静？果然诡诈多计，我岩中秀月今日败在你手下，不得不服！”
对方愣了下，抬起了面甲，露出了一张极为年轻的面容，一双浅琥珀色的眼眸带着生动活泼的好奇看向他：“怎么你也会说我们的话？”
“为什么叫远东黑狐？远东是什么意思？”
“你叫岩中秀月吗？是什么人？你们这次的任务是什么？”
太过年轻的将领显然并没有什么审讯人的技巧，随心所欲地发问。
他一看到那面容，就知道自己错认了，声名纵横海上十几年的远东黑狐，自然不可能是眼前这样年轻的将领，更不该是这样稍显直白活泼的性格。
他真的是败在这样的黄毛小子手里？甚至连自己是谁都不知道？他满心悲凉，却被一旁的人呵斥：“还不答话！”
他双肩被狠狠压下，绳索勒得剧痛，他狠狠道：“你们杀了我吧！士可杀不可辱！”
然而上头那个年轻将领挥了挥手：“别逼他，我看他很有文采啊！还会说咱们的话，倭人竟然也有这样的人才？”
他悲愤道：“我们乃绯月之国！盛开着樱花的美丽国家，不可辱我国家！”
堂上却全都哈哈大笑起来，他愤慨怒道：“你们杀了我吧！”
许莼挥了挥手让堂上静了下来：“‘上士谋天下，中士谋国，下士谋生。’岩中将军，想来你觉得你是上士了，但你可有上士的魄力和能力呢？”
岩中秀月一怔，他也算熟读华夏经典，自诩才高，却没想到眼前这个看着极年轻的武将，竟然也出口成章，随口就能说出老子的《道德经》，他一时语塞，忽然心灰意冷，自觉落了下风。
许莼又道：“岩中将军，好好配合答话呢，我们让你这些日子就能过得舒心点，体面一些，看你也是个读书人，虽然最后都是一死吧，死之前也不想太难受是不是？我们也不勉强你，你能答就答，不能答的就不答好了，倒也不必上来就要自尽。”
岩中秀月警惕道：“你们留着我想要知道什么？”
他看着对面年轻又话多的将领，那一股想要立刻自尽的念头淡去，此刻他却不由自主想要从面前这个看起来很单纯的年轻将领嘴里套一些话，忍不住问道：“你莫非是方子静的弟弟？我听说远东黑狐方子静爱弟如命，有个年轻的弟弟在京城服侍君上。”
如此的话就说得通这个将领身边为何会有如此多的精英护卫，而那两艘船的主将知道他回援，拼了命也要冲出来救援他。
许莼看向他：“这可不公平啊，我问你话你怎么都不答？你先告诉我，为什么叫武英侯叫远东黑狐？”
岩中秀月听他叫方子静武英侯，便知道对方应该不是方子静的弟弟，但面上却仍然丝毫不露，道：“远东是西洋的人们对我们东方、南洋一代的称呼，他们觉得他们才是世界的中心，因此我们是东方的东方，叫远东，他们早已注意到这里的富庶和强大了。”
“西洋海盗来到我们这边掠夺商人，方子静昔日为平南王世子，率着水师打了不少海盗，他诡计多端，战术好用奇计，出奇致胜，而且手段十分狠辣，所有海盗抓到，也不审问，直接活生生吊在桅杆上风干而死。他的座船又是纯黑色的，好用黑色龙旗，被西洋那边的商人称他为远东的黑狐，意为诡诈又残忍。”
许莼这才明白过来，他此前心情激越，忽然放松下来，听到此绰号，难免觉得有些好笑，和身旁的定海道：“等见到方侯爷了一定要告诉他这绰号。”又自言自语道：“我们自诩为中国，中原，原来他国亦如此觉得他们才是世界的中心。”
他不由自主旋转着案上的地球仪，琉璃球面光华灿烂，岩中秀月都忍不住看向那看起来十分昂贵精美的地球仪，这不是一般人能使用的东西，今夜种种，实在超出他的认知，无穷无尽的子弹和弓弩，经过精心训练的护卫，昂贵坚固造价不菲的巨船，以及那神秘能够炸沉大船的鱼雷……这样配置的将领，竟然只在后勤船队？
他再也忍不住自己的好奇心：“你究竟是谁？”
许莼被打断了思索，看向岩中秀月，傲慢道：“你记着了，我行不改姓坐不改名，姓许名莼，虽然如今名不经传，但将来一定名扬四海。”
岩中秀月：“……”
败在这轻狂小子手里，真的很不甘心。
他强压着那种被下克上不适感问：“许将军打算如何处置我？”
许莼微微一笑：“将军既然熟读经典，想来听说过我们的献俘礼了。出征大军凯旋，要向皇帝敬献战俘，祭祀宗庙。”
他的手指灵活拨动地球仪，点在了那九哥所在的地方，中原的心脏之处，慢慢道：“你看起来是个很高地位的将领，应该是我捉到的最高级别的俘虏了，当然要把你献给我们的君上了。”
他两眼闪闪发光，真的太像个初出茅庐得到了一点成绩就迫不及待炫耀表功的新手将领了。
岩中秀月：“……”
许莼却想起这一夜战死的英烈，眼中沉痛：“到时候祷告天地，祭告英灵，护佑我们国泰民安、河清海晏，武功震赫，四夷宾服。”
“从此威慑四海，敌不敢犯，兵戈不兴，这样就不会再死更多的战士了。”
第168章 班师
长壶峡之战其实整整打了两日一夜。太阳升起又落下, 潮起又潮落，在夜色浓雾的掩护下，主将被俘虏的倭寇的们终于带着残船离开了战场。
这场战役在岩中秀月的眼里是地狱一般的折磨, 但其实在许莼一方来看, 也并不轻松。船只毁了一百多艘, 不计其数的尸体和断帆残橹在海面上漂浮着——战场的清理开始了。
挂着天后娘娘旗帜的龟船在海面上巡逻，搜寻解救落水的军士源源不绝送到了医疗船上, 医疗船已经增设为两艘，一些尚且还活着的倭寇也被打捞了起来送往了专门关押俘虏的俘虏船，随便扔了些食水和药物让他们自行包扎。
许莼大步走入医疗船内的, 冬海、关湾湾和几个女医师陪同着他, 他先去探了夏潮, 这娃到底还是贪近了, 撤离得太慢，下海游的时候水温太低，没游到安全的地方就被那剧烈的爆炸给波及, 晕了过去。
幸好放潜艇的蜈蚣船上几个老水手都是盛家的老手了，放下了潜艇并没有走，而是在长壶峡的岸边等着他来, 一看到雷炸了，便立刻开了船往那边赶, 派了数人下海去接应，到底将他捞了回来, 身上有些皮肉伤, 五脏六腑也伤了, 加上又受了凉, 估计要调养很长时间才能恢复。
冬海一边解释道：“早晨清醒过一下, 吃了药睡了。外伤好治，内伤难调，幸而夏潮年轻，也救治得及时，下水前还提前服了护心丹，如今下了乳香、当归、三七等急救伤药给他服用，还得回去后慢慢调养了。”
许莼进去看了看夏潮面色青白闭着眼睛，但所幸确实还活着，摸了摸他手，鼻尖微微一酸，却又知道如今自己是主将，不可轻易落泪，只握了握他的手，又吩咐冬海好好治。这才起身出去，将医疗船上的伤员都走过探视了一回。
伤员们刚刚知道大胜的消息，他们抱着必死的决心死战，又看到无数的战友同袍死去，如今不免有劫后余生庆贺之感，又看到许莼亲自去探望他们，温言抚恤，许以战功，全都落泪激动不已。
水师不乏多年的老兵，第一次见到有专门的医疗船，有专门医师药侍来回照应，穿着玉白色女医师们犹如天妃娘娘一般慈悲温和又不可亵渎。而这一次以少胜多的大胜，缴获的俘虏，沉灭的敌船，战利品都一一让人张贴在舱房内，人人尽皆振奋，病也好得快些。
从医疗船回来，许莼才迎头撞上了侬思稷和盛长天，两人都挂了彩，胳膊上或是腿上都包了纱布，但看上去都面色苍白，上来都拥抱了许莼，神情激动：“你个小子，为什么不撤？
许莼只是嘻嘻笑着，知道他们也是心惊胆战被他的大胆之举吓到了，只任由他们嗔怪也没说什么肺腑之言，毕竟兄弟之义彼此心知。
三人到底也不是普通人，并没有拘泥于情绪太久，都很快坐了下来，三人一边对战事复盘，清点战利品，安排伤员和接下来的行程，还有运粮清水这些，都要细细计算是否还够返回，毕竟之前双方打起来，都是互相往对方的补给船上重点招呼，这就造成了打完后两边的补给船都没剩下多少，他们还有伤员，还有俘虏，不得不精打细算。
一番重□□帆，收拾船队，大部队返航。在回去路上，却欣喜万分地碰到了同样挂着龙旗的船队，待到打过旗语确认是同僚，通报后才发现赫然竟是盛长云带着船队来救援。
原来是方子静接了许莼派回去的急报，他为主帅不好擅离大营，恰好遇到盛长云将之前盛长天回闽州筹军饷的第二批军饷送来，便索性命他领了个军职，让盛长云和副将配合带着出海援救。
许莼自上次南洋一别后，也有许久没见到盛长云了，此刻见到自然是越发亲热，又给盛长云介绍了侬思稷，有了盛长云的补给，船队行进速度也快了许多，很快回了大营，解交俘虏。方子静原本十分担心，看到他们竟然大胜而归，喜出望外，连忙亲自拟了报功折，一时军中上下也都是振奋不已，宰羊杀牛犒劳贺了一回。
此后海上有许莼、侬思稷和盛家两兄弟分别率着船队来回巡逻，互为援护，一方遇敌，即变阵防御阵型，待到其他船队来援，倭寇补给被完全切断，陆战自然一败涂地。
战况势如破竹，五月之朔，王师夺回了新罗都城，新罗国王李氏上表为谢。
而朝廷那边也来了旨意，王师大胜，礼部奏请献俘奏凯，恭请皇上临御午门受俘，皇上准奏。
谕旨着浙闽总督方子静，靖逆将军侬思稷、津海兵备卫副都督许莼等一应有功将领进京，以平定新罗所获倭寇叛逆俘囚藤原黑纲、井上五郎、岩中秀月等俘虏，解送至京，行献俘礼，遣官告祭太庙社稷。
六月，大军返回津海港，从津海卫一路率军进京，班师回朝。献俘礼的日子礼部议了六月二十八。大军驻扎在城外，许莼却提前一天进了城，没回靖国公府，倒是轻车简从，悄悄儿进了宫。
宫里一切仍如之前一般，只是天气已经渐热，一路走进来都能闻到隐隐花香，进到岁羽殿的院子里，更是莲香清远。
苏槐带着内侍赶着上来伺候着他更衣，许莼看到院子里四处都放上了巨大的荷花缸，里头种满了莲花，绿盖叠翠亭亭摇曳，花瓣都是雪白如玉雕一般，一尘不染。
许莼忍不住问：“皇上怎么喜欢上莲花了？”
苏槐悄声道：“这是皇上供佛用的呢，每日必亲手摘取最好的莲花，供奉佛台前，诵过经，才去早朝。”
许莼怔了怔，忽然反应过来：“皇上还在斋戒？”
苏槐含笑悄声道：“昨日刚好是斋戒的最后一日。幸而大人平安回来了。得了捷报后，皇上去皇庙、去京郊的大悲寺都拜了，还从自己私库里拨了银子，要修庙还愿呢，还许了亲手抄佛经一百卷。”
他悄悄指了指殿内：“如今正是在佛堂里抄经呢。您进来急，恐怕没吃晚饭吧？不如先在外边用点儿点心，等皇上抄经结束，自然会出来了。”
许莼满心内疚，摇了摇头：“不必，我一会儿和皇上一起用吧。”
他从城外大营来，身上尚且披着软甲，如今内侍们替他将甲衣长靴等都宽了，换了素丝袍，悄悄进了殿内。
殿内香气悠然，佛堂净室设在东侧，许莼慢慢走过去，果然看到谢翊跪坐在佛堂矮几前，穿着一领素白麻袍，正襟危坐，眉目肃穆，持笔正在抄经，他面容清减不少，眼眶都微微有些陷入，唇色也很淡，但风姿仍如清雪，如今带上了一丝禅意，越发仙风道骨。
许莼原本满心情热如炽进宫来，此刻看到这一刻，满心热火都化成潺潺暖流，又是感动，又是内疚。静悄悄脱了鞋走进去，同样跪坐在谢翊身旁，安静地看着他抄经。
然而他终究是个安静不了多久的人，虽则在佛堂里他尚且规矩坐着，但目光却忍不住从看着谢翊手腕上缠着的沉香念珠，深黑色的珠链绕着清瘦手腕，能看到微微凸起的腕骨，修长的手指一丝不苟地执着笔，指节和指尖用力透着点苍白。