“求您一定要为我们做主，这是我们全家十几口人的唯一生计，要是淹了我们全家都要饿死。”
“大人，我的婆娘生了重病，只等着卖了稻子给她治病。”
“大人，去年是灾年，家里的几个孩子喝了一整年的米汤了，今年好不容易年景好些，求求您了，救救我们吧。”
河道监管总督名叫江源祎，年过半百，眼中透露出几分精明之色。他看上去也十分为难：“各位乡亲们，你们也瞧见了，本官三天三夜都守在这，这水势实在是太大了，本官也实在有心无力。不过乡亲们放心，凡事被冲毁的农田，都可以上报给本官，本官按照每亩地十两银子的价格买入，充当官田。”
跪在地上的百姓都面露哀色：“今年年景好，就算是卖地，也总能卖三十两。大人只给我们十两银子，只怕连冬天都过不去，更别说明年了……没了地，咱们实在活不下去啊。”
江源祎痛心疾首：“本官也实在为难，不如你们去求求他们，他们是朝廷派来的人，专门赈灾的。”
一群百姓呼啦啦地将宋也川几人围住，轮番磕头。这里面是轮不上宋也川说话的，户部专门派了一位巡官叫何藜，那人和江源祎对了个眼神，而后亲切道：“朝廷确实拨了银子，只是这次凌迅波及的县太多了。每一亩地，朝廷能额外再贴补五两，一共每亩地十五两。要是银子不够，本官自掏腰包，也会保证每户都能分到钱。”
朝廷拨了多少款项，具体数字宋也川并不知晓，但必然远远超过每亩十五两的数字。
跪在这的百姓，每一个人的脸上都露出绝望的神情。
江源祎笑意高深：“本官也不想买大家的田，可大家说，除了这个法子之外，还有什么好法子吗？”
众人都安静下来，只能听见江水无情的轰鸣与咆哮。
有位青壮年男子突然说：“麻袋可以冲走，但人却不会。有没有人愿意跟着我，咱们腰上绑着绳子，从岸边跳入水中，看看能不能将洪水挡住！”
宋也川猛地开口：“不可！”
所有人的目光落在人群之后，这个清瘦青年的身上，宋也川缓缓道：“江水急湍，哪怕拴着绳子也会被冲散，就算有再好的水性，也会溺水。”
那青年露出一个微不可见的笑：“这位大人，拼一拼还能有一丝希望。可若真任由洪水吞噬农田，我们全家人没了生计，都会死。”
听他说完这句话，陆陆续续又有人站了出来。从十八九的青年，再到五六十的老翁。他们一个一个，沉默地走到那个青年身边，一言不发。
天色昏晦，江水轰鸣。
没有人哭泣，只有无尽的沉默。
他们一个一个将麻绳捆在腰上，将身上的衣物脱下交给亲人。
宋也川默默看着他们，缓缓走到这群人面前，他抬头看向第一个说话的青年：“你叫什么名字？”
那青年挠了挠头：“我姓李，别人都叫我大壮。”
宋也川看向他身后，那是一个五六十岁的老翁：“您呢？”
大壮替他回答：“他是个哑巴，没有儿女，我们都叫他老哑巴。”
宋也川依次问完每一个人的名字，而后缓缓一揖：“各位的名字我都记住了，各位的牺牲我不会忘记，一定会妥善替各位安置。”
风大浪急，把宋也川的声音吹得有些模糊。
“谢谢。”大壮笑，“不过不用了，我们是男人，我们保卫的是自己的家园。”
说罢，他大喝一声，所有人手挽手，向滚滚波涛深处走去……
*
天明前后下了一场暴雨，宋也川回到河道监管府的时候，浑身已经被淋得湿透。没有和任何人说话，宋也川沉默的走进了自己的值房。
霍时行站起身来：“你怎么一上午就搞成这样？”
宋也川沉默地站在屋子中央，将藏于袖中握成拳头的手掌缓缓摊开。
他浑身湿透，还在滴水，衣服上满是泥泞，唯有这只手还是干的。
他的掌心遍布着一层淡淡的黑色粉末，霍时行凑上前看了看，又闻了一下：“这是火药。你去哪了？”
宋也川身子有些发抖，他眼睛很红，一字一句：“河堤。”
霍时行愣了：“河堤？河堤不是被冲垮的，是被炸塌的？”
宋也川的目光缓缓落在自己的掌心，每一个字都分外艰难：“十八条人命，七百亩农田，整整一个县的生民！”他脸色苍白，眼眸中透露出无尽的压抑与绝望：“他们图的哪里是赈灾款，他们图的难道不是一千条命！”
宋也川观遍史书，无数次从泛黄的书页深处，看到寥寥数言：兴百姓苦，亡百姓苦。
他明白一个王朝的残酷与无情，也深知有太多无名无姓的人，死在历史的泥淖之中。
但当这一切，鲜血淋漓地展现在他眼前的那一刻，无尽彻骨的绝望将他压得直不起身来。
人命如蝼蚁，书上的白纸黑字，哪里是一个个符号，分明是一双双黑白分明的眼睛。
指尖的火药都依稀泛出了血腥的味道，宋也川眼中带着哀恸，低声说：“这世道，是不是只能这样了？”他看着自己的手掌，又问：“书里说的，是不是都是假话？”
哪里有河清海晏，哪里有政通人和。于这苍茫的大地上，宋也川看到的只余下疮痍。
这便是他曾想要为其而死的国，这就是他曾想忠的君，这便是他们无数寒门士子夜以继日期盼的万世太平。
霍时行眼中亦闪动着怒意：“只是事情已经到了如此，咱们只能想着如何补救。您就算再生气，现在能为他们伸冤的，也只有先生您了。”
宋也川身上的雨水落在地板上，流淌开来，蔓延在深色的地板上，像是一滩血迹。
他眼底蒙着一层雾：“他们不会让我再送一封信出去的。”
霍时行像是想到了什么：“我和师父养了一只信鸽，聪明得很，记得路也识得气味，若先生有想说的话，可以写进纸条里，我替先生送出去。”
宋也川知道霍时行时常送消息回去，闻言轻轻摇头：“他们盯着我们的院子，送出去也是要被拦下来的。”
他像是想到了什么：“我要出去一趟。”
霍时行马上拿伞过来，宋也川摇头：“我去借一件蓑衣就行。”
“我和先生一起去。”
宋也川犹豫了一下，缓缓摇头：“我要去酆县的村子里一趟，你和我一起去太显眼了些，容易被人发现。我很快就回来。”
天色压抑又低沉，隐隐雷鸣从云层后面闷闷地响起。
河道衙门府中，何藜与江源祎正在饮茶。有下人进来，趴在江源祎耳边说了句什么，江源祎挥了挥手，让所有奴才都下去，笑着说：“你知道那个姓宋的小子，现在去了哪？”
何藜慢条斯理的喝茶：“总不能去公主怀里哭吧？”
江源祎故作高深：“他可是去了酆县的洪村。”
何藜叹气着摇头：“螳臂当车罢了。不过话说回来，大人就不怕他把今日之事说出去么？”
江源祎道：“你何藜何大人在和我打什么哑谜，你难道打算让这小子活着从我们酆县回去？”
“诶，”何藜皱眉，“我本人当然想让他好好回去，只是水火无情，收他也得是老天爷在收，不是我何某人容不下他。”
二人四目相对，哈哈大笑起来。
第57章
过了黄昏, 雨势稍缓。
霍时行听外面嘈杂，一问才知，酆县洪村的村民们, 连同周围三四个村子的百姓，越过了酆县的衙门，改去渑州州府外鸣冤，希望州府衙门替他们解决此事。
能诉到州府衙门是个好事, 霍时行的心中微微一松，却紧跟着又揪了起来。宋也川已经走了三四个时辰, 就连酆县的百姓都已经到了渑州，可为何宋也川迟迟没有回来。
这边突然有人推开了值房的门：“你是宋也川身边的？”
霍时行打量他：“你是谁？”
那人不理他：“宋也川出事了, 我们大人让你去呢。”
霍时行猛地站起来向外走，出了河道衙门府，路越走越荒僻, 霍时行听到了河水的轰鸣声：“你要带我去哪？”
江水滚滚，浊浪拍岸。
那人古怪一笑, 霍时行看到周围的树林里走出来几个人, 他们手中拿着兵器棍棒和绳索, 显然是早有预谋, 他们一步一步向霍时行走去, 霍时行倒退一步，身后的江水呼啸而过。
*
五月二十七，今日是楚王妃的生辰，她特意提早为温昭明下了拜帖, 邀她一起赴宴。
冬禧替温昭明画眉时, 明显感受到了公主的心不在焉。
宋也川自那一日送信之后，已经过了半个月没有再送信来, 温昭明写的回信也不见回音。她命霍逐风给霍时行放的信鸽，也没有一只再飞回来。
不光是温昭明心事重重，霍逐风的脸色也日渐凝重。
到了楚王府，楚王妃柳鸣琴亲自相迎，她笑着挽起温昭明的手：“昭昭，我这府上请了两位江浙的厨子，我尝着新鲜，你也来尝尝。”
柳鸣琴出身不高，却是个精明厉害的女人，她打理着楚王府上下井井有条，温昭明的性子清冷，本不是个喜欢结交朋友的人，和柳鸣琴打交道的机会不多，但两个人的关系也算是说得过去。
柳鸣琴将温昭明的心不在焉都看在眼里。
宴会后，别的女眷都接连告辞，柳鸣琴拉着温昭明喝茶：“昭昭怎么看上去不高兴，是我这个做嫂子的招待不周了，还是有了什么心事。”
温昭明端起茶盏，看着杯中浮动的茶叶，缓缓说：“不过是天气热了，我有些苦夏罢了。”
柳鸣琴温柔的嗯了一声：“我还当是昭昭不喜欢我这些吃食呢。话说回来，我听说昭昭府上的那个小郎君似是去南方了。昭昭不会在替他担心吧。”
温昭明将茶盏放到一边，含笑说：“王妃别打趣我了。我哪里知道他是个有心眼的，抛开我一心往上爬，我这苦主烦还来不及，怎么会担心他。”
“说来也是。昭昭这样尊贵的人，什么样的郎君遇不到。”柳鸣琴拉着温昭明的手，“原本我怕你伤心，还不想告诉你。见你对他没有了情意我才放心了。昭昭你知道么，今年户部赈灾的银子有五十万，这笔钱只有一半流进了灾县，其余都被宋也川卷走了。”
温昭明的眼眸微微一动：“这我倒是不知。可若真是他贪墨，理应把他抓起来好好审问一番才是。”
“本来是该如此的。”柳鸣琴缓缓，“只是他如今踪迹全无，整个酆县找遍了也没找到他。这事还被王爷压着，若是传到陛下耳中，只怕会影响你。贪墨本就是重罪，更遑论是赈灾的银子，我六神无主的，只想和你商量一下对策。”
温昭明唇边的笑意不减，目光却冷淡下来：“王妃说笑，我哪有什么对策，公事公办便是了，我也不是个有主意的，自然是父皇怎么说，便怎么做了。”
出了楚王府，温昭明身上带着不容忽视的戾气。
冬禧大着胆子问：“殿下可是出了什么事？”
温昭明目光冷淡缓缓道：“他们想让他死还不够，还想让他背着骂名去死。”
自温兖让宋也川离京的那一天起，温昭明就预料到了今天。
她相信以宋也川的聪慧，这些事本就也在他自己的预料之内。
人的欲望总是没有尽头的。温兖依靠宋也川得到了一些好处，但这远远不够。他已经发觉自己不能彻底将宋也川握在手中，既然如此，他不如将其毁掉。
他要让宋也川死，还要身败名裂的死。
“我要去南方。”温昭明说，“我要找到他。”
她抬眼望向冬禧：“你说他们这些男人，若是真刀真枪地较量也变算了，为何要乱做污名，背后刀戈相向？还是这世道本就如此，只有他们大权在握的人才配说话，宋也川这样的人只配做他们的垫脚石？”
*
梧桐山上伫立着一座三层楼阁，雅致玲珑。