温昭明施施然地抬起眼睫，傅禹生正色道：“戎狄南部族首领乌格勒，月前统一戎狄各部，戎狄的使臣年后便要入京，他们此行的目的，虽说是有与我大梁交好之意，但乌格勒王妃新丧，难免不会趁机求陛下赐婚与他，他可是能做殿下父亲的人。”
“庄王殿下的意思是，只要殿下与我尽快成婚，而后假称自己有喜，便可避免和亲之事。”傅禹生看上去是个书卷气很重的人，但他为人练达玲珑，素来巧舌如簧，“禹生知道殿下对我不算心动，但只要成婚便可化解殿下困局，我们也不需果真有夫妻之实。若他日殿下有心仪之人，不管是收为面首，还是与我和离，禹生绝无二话。”
这是一个诱人的条件。
但温昭明并不是傻子。
庄王想要傅禹生背后王峥平的支持，傅禹生想假借庄王的手，在京中拥有立锥之地。温昭明是他们二人的棋子，也是两股势力的焦点。傅禹生想要的不是她，而是她背后复杂的关系。夫妻之实，这是最不要紧的东西。只要他们结为夫妻，便不会再有任何人质疑他们到底是不是逢场作戏，从那一刻起，她便彻底被捆绑在了庄王的船上。
只可惜王峥平这些年来，早已没有沾染政治的心思，在名利场上滚过的人，哪有干净的，他能够全身而退，也是仰赖明帝对于仙逝的王皇后有那么几分真感情，王峥平不是傻子，不会自涉险境，所以他能给予傅禹生的支持寥寥无几，若不是傅禹生太过汲汲于富贵，王峥平并不会再趟这浑水。
庄王很快就会发现，拉拢傅禹生其实并没有立竿见影的作用，等到那时若傅禹生成为弃子，温昭明不想和他一同出局。
傅禹生对她的那份好，不过是建立在她没有嫁给他的基础上，若有朝一日，傅禹生成为了她的驸马，那么她对傅禹生而言就不再有利用价值，彼时她作为一个失去筹码的公主，又有什么和别人谈判的资格？
傅禹生眼中藏着兴奋的火光，似乎这一切都顺理成章，他即将拥有唾手可得的权力。
“我不能马上答应你。”抛开温昭明的公主身份，她还是一个女子。在与男人的力量博弈中始终处于下风，此刻她和傅禹生既然共同返京，难免朝夕相处，她不想在这个时候和他起龃龉，若他动了龌龊之念企图强取豪夺，温昭明并不想亲涉险境，她眼波流转，施施然看向傅禹生：“傅大人可愿给我时间？”
她目光柔柔的，语气也很婉转，傅禹生很少见温昭明如此小女儿之态，心脏猛地跳了两下，没有半分犹豫他立刻点头答允：“这是自然，我可以等。”
等傅禹生下了马车改去骑马，温昭明把霍逐风叫了进来：“传信回去，让府上的人帮我物色几个家世清白简单的美貌郎子，待我回去，收为入幕之宾。”
公主想选美男做男宠，这是容易得不能再容易的事情。直到霍逐风退出马车、重新坐在车辕上，温昭明才轻轻吐了一口气。前有庄王，后有戎狄，她若想在夹缝中某得片刻生机，不得不损失掉一些事物。在温昭明心中，名节是最不重要的东西，也是她可以最先舍弃的。
但她此刻想的却是，光是面首，还不足以抵消旁人的觊觎之心。如果面首的身份足以让人望而却步，才能够达到她的目的。
宋也川。
这三个字缓缓浮现在温昭明的眼前。
她曾经觉得宋也川的身份太过微妙，若是棋差一招，只怕会反噬到她自己的身上。这一步棋，她犹豫良久，竟不知要不要走。
宋也川说过，若是她强迫，他自然无力抗争，若发自本心，他不愿再重回帝京。
想起那一日湿淋淋的雨，和少年藏在雨水之后的清润嗓音。温昭明不知道，自己的利用之心，会不会再次伤害宋也川，更不知道这一步踏出之后，和宋也川的关系该如何收场。那个曾有凌云之志的少年，是否真的要因为她而背负骂名。
*
又是一年除夕。
学堂放了几天假，面对陈义的再三邀请，宋也川依然选择了拒绝。
陈义一步三回头地走了，书堂里又剩下了宋也川一人。
四野昏昏，他独自坐在朝北的庑房里，烧了一壶热水，泡了点旧茶。
杯中上下漂浮的茶叶和缭绕的水汽，都能让他想起上一个在皇城中度过的除夕。
那时的国史还没有修完，他和几个同僚挤在武英殿里焚膏继晷，好几日没有休息过了。不知谁喊了一句下雪了，一群年岁不大的青年人一起跑到殿门外看雪。身边有人嗫嚅：“瑞雪兆丰年，明年一定有好年景！”
那时的宋也川，手里握着茶杯，小口啜饮着手中的茶水，殿门外鹅毛般的雪片纷纷扬扬，北风从半开的殿门外吹来，说话时每个人的嘴边都带着白色的热气，江山万里似乎都凝聚在了这间宫阙之中，年轻的大臣们畅想着或许永远不会到来的未来。碎盐一般的雪末落在树枝间，落在殿宇上。他想，明年国史就快修完了吧，到那时，他会在哪里，又会在做什么呢？
宋也川无论如何也想不到，短短一年间风云惊变，他已经远离帝京两千里。
那明年呢？明年他又会在哪？
*
温昭明赶路到并州时恰逢除夕，傅禹生几次邀请她去城中游玩，温昭明以车马劳顿太过疲倦拒绝了。温昭明想要迫切回京的心情溢于言表，每日休息的时间都很短，傅禹生见她回到房中倒头便睡，叹了口气，默默退了出去。
如此这般星夜兼程，终于在二月初二龙抬头那一天回到了京城。
宜阳公主是明帝最为疼爱的女儿，她在京中的府邸自然画栋雕梁，宛若仙境。公主府上引入太平湖的活水，水温比别处都要更热些，哪怕在冬日里依然不会结冰。湖上泉水叮咚，怪石嶙峋。抄手游廊曲折回环，曲径通幽。花木扶疏，楼台高耸，处处都彰显出皇权富贵与女子的娇柔。
博山炉里的沉水香袅袅升腾，一室之内，盎然如春。
温昭明看着跪在她面前的五个少年，秋绥道：“都抬起头来。”
这些便是公主府为温昭明选的美貌少年，果真是环肥燕瘦各有千秋。秋绥拿着名簿逐个介绍：“此人名叫闻笙，是登平楼从小养的小倌，还没待过客，弹得一手好琵琶。这个叫初霁，原本是教坊司的人，会唱曲儿会跳舞。还有他，叫顾安，曾是建业六年的秀才，他父母已经都饿死了。”
温昭明的目光落在这个叫顾安的青年人身上，他垂着眼睛，身上穿着一件半新不旧的衣袍，手指捏着自己的袖口，睫毛一直在颤，整个人显得很紧张。他的脸涨得很红，宛若受了什么侮辱一般。
顾安的容貌极好，只是太瘦了些，有几分病弱的美。他和宋也川长得并不像，可透过他的脸，温昭明莫名想起了宋也川，若是他此刻跪在几人之中，可会如顾安一般，摆出一副慷慨赴死的模样？
“这是被强迫的？”见他一脸视死如归，温昭明忍不住问。
“不是，他饿昏在城边快死了，府上的人见他略有姿色，还通诗书，身家也清白，所以把他带了回来。”
温昭明意兴阑珊地点点头：“就他们三个吧，把平湖馆收拾出来给他们住下。教一教府上的规矩，最近几个月都不许出门，离开平湖馆时要派人跟着。”
话音刚落，恰有人在此刻推门而入，看着这一屋子环肥燕瘦美貌少年，来人的声音有几分疑惑：“昭昭，你这是做什么？”
温昭明如水一般的目光飘过去，笑着说：“傅大人来瞧瞧，这几个我挑的人可还好看？”
傅禹生漫不经心地扫过一眼：“昭昭挑的人，自然是好的。”几句话的功夫，他已经稳住了心神：“昭昭可是一个人无聊，想找人来解解闷？”
冬禧为傅禹生端了一杯茶水，温昭明便在一旁笑盈盈地说：“这是你最喜欢的狮峰龙井，父皇赏给我的我都给你留着，快尝尝合不合口味。”这几句话说得傅禹生心中暗暗得意，更不把眼前这几个空有美貌的少年放在眼里。
公主将他平日里爱喝的茶都能记在心里，必然对他情深意重。只不过公主在感情上还没开窍罢了，他作为日后的正牌驸马，自然不必把这些人放在心上。
等到冬禧把这几个人都领出去，傅禹生才对温昭明说：“三日后戎狄的使臣便要入京了，陛下特赐了宴，殿下届时必得打扮得姿色平庸些，切莫被那些蛮夷之地的戎狄歹人看上。”
温昭明拨弄着自己新染的蔻丹，漫不经心地说：“傅大人，这件事我不能听你的。虽然我不愿意嫁与蛮荒之地，但戎狄若想求娶于我，必然是看重我公主的身份，容貌从不是最要紧的。若我姿色平平，品味庸俗，那才是丢了父皇的脸。”
“罢了，”傅禹生点点头，觉得温昭明的话有几分道理，“我听殿下的便是。”
傅禹生又略坐了一会便走了，待他的脚步走远了，温昭明靠在椅背上沉默良久。傅禹生并不在意她养几个男宠，这些美貌的少年，在他眼中不过是自己临时起意的玩物罢了，这些人甚至没有得到他的几分关注，更别说让他断了娶自己的念头。
温昭明敲了敲桌子，喊了一声霍逐风，霍逐风从门外走进来，对着温昭明单膝跪地。
“殿下。”
“星夜兼程，不管你用什么手段，把宋也川给我弄到京城来。”
第20章
建业八年，二月初七。
戎狄使臣一行八人，入朝觐见。
明帝于奉天殿设宴款待群臣。
官员凡四品之上可入殿侍宴，鸣赞官员将四品之下的朝臣由东西两门引入，以文东武西的次序，分列于丹墀两侧面北而立。
二十四名护卫官与锦衣卫设立黄麾，一齐立于殿外，待仪礼司跪于丹墀之上，奏请明帝升座，群臣皆三跪九叩。教坊司跪奏《眷皇明之曲》，光禄寺官下令进御筵，流水般的各色菜式，由酒膳亭处传向群臣。
大臣们谢过皇恩后起身，一抬头便看见了陪在明帝身边的宜阳公主。她身着公主翟衣，头戴翡翠冠，上缀翠龙金凤，翠云四十片，珠花十二朵。凤口衔珠，宝石花钿无数。腰间青玉大带缀以龙纹描金，绚丽夺目.（注）
在戎狄见惯了草原上驰骋的豪放女子，戎狄使臣们第一次见到如此富丽堂皇的王朝公主，一时间看得有些愣住。庄王握住自己的酒杯，啜饮一口，眼中也难藏惊艳之色，温昭明果真是举国之珠，如此盛装，只怕全天下都无法找到能与她一较高下的女子。
使臣首领名叫索鲁，他身高近七尺，脸上涂抹着黄色与黑色相间的油彩，他率先起身：“我主重新夺得戎狄大权，今日遣我等入大梁，盼望与陛下重修旧好，签订盟约。”
明帝的目光扫过庄王，庄王立刻起身：“早已闻听乌格勒首领统一各部的风采，温襄在此贺过。”说罢将杯中的水酒一饮而尽。
索鲁也将杯中酒饮尽，而后对着明帝拱手：“我主听闻大梁宜阳公主，姿容倾城，姝色无双，临行前特意嘱托，令我诚心向陛下求娶，还望陛下可以割爱。”
“父皇，”席间一冠龄青年缓缓起身，“宜阳是我大梁唯一的嫡公主，千尊万贵。我们若能和戎狄结为秦晋之好，边疆各处便能休养生息，宜阳也能觅得如意郎君，如此便可皆大欢喜。”
楚王温兖是斓贵妃所生，比庄王小两岁，曾领兵数十万大破敌军，戮敌无数，是大梁骁勇善战的武士，也是庄王登临大位的有力竞争者。
庄王听闻，冷淡道：“三弟休开玩笑，听闻乌格勒首领今年已经年近四十，长子都比宜阳大两岁，如今宜阳尚且妙龄，怎能嫁与戎狄为继王后？”
“皇兄！我朝曾规定，公主驸马不得拜官五品之上，他日宜阳成婚也不过只能从朝中选一五品官嫁了，根本比不得为戎狄王后尊贵。再者说，男子年龄大些成熟稳重，乌格勒既然诚心求娶，自然是会对宜阳好的。”
“父皇！昭昭已心有所属，文华殿侍读傅禹生与昭昭相处日久，人尽皆知。”
“若当真郎情妾意，为何宜阳到今日都没有定下姻亲？”
……
温昭明冷淡的听着，只觉得自己像是一件货品般，任由两个兄长待价而沽。
明帝转头看向自己的女儿：“宜阳，你怎么看？”
众人暂且停下讨论，看着美丽的宜阳公主施施然起身，她率先对明帝福了福身，含笑说：“儿臣觉得今日的菜色极好，戎狄地处极北方，在如此冬日里想要吃到新鲜蔬果和鲥鱼只怕不易，今日理应多用些。”
她丹口轻启：“闻笙，本宫要吃这品羊肉水晶饺。”
众人这才发觉，宜阳公主今日带进宫的并不是侍女，而是两名美貌的少年。二人一左一右，为宜阳公主布菜倒酒，闻笙夹起一枚水晶饺，宜阳公主檀口微启，闻笙便顺势喂进了她口中，站在左侧的初霁忙送上酒杯：“殿下小心噎到。”
温昭明就着他的手，缓缓喝下杯中的酒。
“宜阳，不得胡闹。”明帝本就偏爱她，又觉得自己的女儿喜欢美貌的郎君并不是什么了不起的过错，于是淡淡的点一句，便就此掀过。
庄王见此场景，脸色铁青。
那几个戎狄使臣也没料到，貌若天人的宜阳公主，竟如此偏爱美貌的少年，而自家戎狄王早已不是年富力强的时候，只怕难以满足年少公主予取予求，若是娶回一位祸水，他们几人岂不成了众矢之的。他们此行的初衷也不过是想与大梁互通商贸，求娶公主也不过是顺口一说，几位使臣对视一眼，立刻转移了话题，不肯再提起。
楚王想把宜阳远嫁的心愿没有得逞，有几分悻悻地坐下，一转头看见庄王的脸色很难看，心里却忍不住快意起来。他早就知道这个皇兄，想用自己的妹妹给自己铺路，枉费先皇后如此厚待她，自她死后，这个寄养在她膝下的儿子，便对她的亲生女儿露出了獠牙。如今，温昭明看起来重色纵欲，若是有人在此时求娶她，便会被人指摘说贪慕公主的身份，朝中那些大臣们自诩清高，定然是不愿被人戳脊梁骨的。
好手段，好手段。一想到皇兄的计策落空，楚王的心情便紧跟着畅快起来。
温昭明那个比她小五岁的妹妹，其阳公主温清影亦坐在席间，她自小身子便不好，十天里有七八天都病着，今天难得能出来见人，她看向姐姐的目光充满了崇拜。
宴会之后，明帝把温昭明留了下来，父女二人一起从奉天殿前往三希堂。奴才们和天子仪仗都远远跟在后面，明帝有几分薄醉，温昭明便乖顺地挽起他的手臂。明帝酒量很好，此时并不需要搀扶，但他却非常享受女儿这份难得的依恋。
“昭昭在浔州过得好么？”
“自然是好的，那里虽贫瘠，但民风淳朴，无人不歌颂父皇恩德。”
知道她在说讨自己开心的话，明帝不点破只是笑笑：“你是有主意的，在你的婚事上总有自己的考量，你喜欢谁不喜欢谁，朕不会去管，但是宜阳，你的婚事，不可任性。你若是迟迟不愿成婚，你妹妹其阳也总是和朕耍赖，不愿让朕指婚。”
方才脸上还带笑的温昭明，笑容淡了些许：“今日戎狄朝拜，父皇可是想将女儿嫁给戎狄？”
“乌格勒和朕是同辈人，朕还没有那么狠心。他的长子乌布和你同年，尚未婚配。”明帝看向温昭明，“朕希望能够依靠你，为两国人民带来和谐与安宁。这难道不是昭昭的心愿吗？”
似乎男人生来便是如此，他们心中有天下苍生，却装不下自己的女儿。
“父皇是强迫，还是自愿？”蓦地，温昭明问出了当时宋也川曾问过她的话。
不等明帝回答，温昭明便仰起头：“如果父皇下旨，儿臣服从便是。若是父亲问女儿的心意，女儿不想和亲。”
“因为傅禹生？”
温昭明缓缓摇头：“因为儿臣不愿面对父子、兄弟共妻，不愿和人共事一夫。儿臣想遇到一个自己喜欢的，也喜欢我的人，同生共死。”
明帝笑了，他摸了摸女儿的头发：“昭昭啊，在男人心里，女子其实并不是唯一的，娶妻纳妾也是再正常不过的事情，你若有喜欢的郎君，自然也可以养在身边。”
风也渐渐安静下来，不知不觉间，二人已经走到了三希堂门口。
明帝看着天上的月亮，喃喃说：“你和你母亲一样倔强。”