杨妍检查着宫人们拜访的餐食，道：“是啊。”
菱歌见每方案几上都摆上了茶食，陛下、皇后的是八碟，宁贵妃、淳妃的略少，到后面便是四碟。包括了各色应季的干鲜果品和甜点糕饼。
菱歌仔细瞧着，见每碟都是精心搭配过的，酒和茶也摆好了，配合着茶点，正是极恰当的搭配。
“待客人倒齐，再摆小菜和粥食，知道了吗？”杨妍看向一众宫人。
“是。”宫人们应着。
杨妍看向菱歌，道：“不若令人帮本宫瞧瞧，还有没有什么疏漏？”
菱歌道：“娘娘事无巨细，奴婢没什么好说的。只是现如今天气热，晚来又可能会冷，倒不如让宫人们现在取些冰块来，若有人不想饮热茶，也可自行调配。入了夜可拿些温酒之物来，若有人不想喝冷酒，也有应对之法。”
杨妍赞许地看了她一眼，道：“就按令人说的去做。”
宫人们道了声“是”，便尽数散开了。
杨妍道：“也难怪母后如此倚重你，果然心思细密，连我都不能比。”
菱歌道：“娘娘太过自谦了，这样的宴席，奴婢是无论如何也操办不出来的。娘娘秀外慧中，奴婢远远不及。”
杨妍远远看着太子陪着郑儿走过来，眼底不觉添了一层落寞，道：“是么？本宫如今倒觉得，也许俗话说得好，当真是女子无才便是德。”
菱歌望着她，一时间也不知该如何安慰。
她本以为杨妍嫁给太子不过是政治婚姻，可如今瞧着，杨妍倒像是动了心。
杨妍朝着太子的方向走过去，行礼道：“殿下。”
太子笑着道：“你辛苦了。”
他脸上是最赤诚不过的笑，这笑对着臣子是和煦，对着奴婢是宽厚，偏偏不该对着妻子。
杨妍想从他的口中听到更多的东西，可惜，他对杨妍想说的话，却到此为止了。
郑儿朝着杨妍行了礼，道：“姐姐真是能干，嫔妾就差多了，只能陪着殿下解闷而已。”
她说着，“咯咯”笑着，直钻到太子怀里去。
太子也纵着她，揽着她笑着。
杨妍就如局外人一般，面色苍白地站在他们对面，连唇角的胭脂都褪了色。
菱歌远远看着，并没有走上前去。
这是杨妍的体面，她不忍践踏。
倒是太子率先看到了她，他的一双桃花眼似笑非笑地望着她，道：“菱歌也在啊。”
菱歌走上前去，朝着太子行了礼，道：“殿下。”
杨妍道：“今日多亏了沈令人帮臣妾，要不然臣妾只怕会忙中出错的。”
太子赞叹道：“菱歌果然厉害，孤就说，今日这宴席布置得格外好，甚合孤的意思。想来父皇、母后也会喜欢的。”
菱歌道：“奴婢不过是做些微末之事，主要还是太子妃娘娘……”
太子笑着道：“嗳，你的本事孤是知道的。”
菱歌低眉道：“奴婢所做不过十分之一，太子妃娘娘却为此宴席操劳许久，奴婢实在不敢居功。殿下若真要夸赞，也该夸赞太子妃娘娘，奴婢愧不敢受。”
太子忙扶了她起身，道：“不过是句玩笑话，你若不喜欢，孤以后不说也就是了。”
郑儿斜觑着杨妍的脸色，不知是想到了自身还是旁的什么，她眼中竟没有嘲弄之意。
菱歌不动声色地避开了太子的手，道：“奴婢还有事，先告退了。”
太子眼底的笑意瞬间消散，微微地点了点头，道：“去吧。”
郑儿凑到太子身边，温言道：“殿下？”
太子没说话，只是甩开她的手，径自走到案几旁坐了下来。
郑儿很快跟了上去，独留杨妍站在原地，神情宛如冰封着的莲花，一点点地碎裂了。
*
菱歌不敢再停留，急急朝着坤宁宫的方向走去。
她无意卷入东宫的是非之中，便还是远离些比较好。
“妹妹走得这样急，是为了躲我么？”
菱歌一抬头，正看见霍初宁站在她面前。
她好像清瘦了些，不过是数日未见，可菱歌却觉得从前与她的亲密无间已是上辈子的事了。
菱歌想着，看向她的目光也有些陌生，抿唇行了礼，道：“娘娘万安。”
霍初宁走上前来，握住她的手，道：“你当真要与我生份了吗？”
菱歌淡淡道：“奴婢是奴婢，娘娘是娘娘，素来哪有娘娘与奴婢论姐妹之情的？”
霍初宁听着，不觉神色一黯，道：“到底是我伤了你的心，是我的错。”
菱歌道：“娘娘若无旁的事，奴婢便先告辞了。”
霍初宁没说话，只是深深望着她，像是第一次认识她一般。
菱歌轻轻推开她的手，正要离开，她却突然唤住了她，道：“菱歌，我知道你怪我，可是姐姐错了，姐姐真的知道错了！你再给我一次机会，好不好？”
菱歌脚下一顿，道：“奴婢不配娘娘如此。”
“我认识的菱歌，从来心软……她不会，不会弃我于不顾的。”霍初宁红着眼眶，道：“菱歌，我遇到了天大的难处，只有你能帮我了。我求求你，原谅姐姐，好吗？”
菱歌神色微动，道：“娘娘遇到了何难处？”
霍初宁眼底骤然划过一抹喜色，道：“你愿意原谅我了？”
菱歌道：“帮不帮娘娘与原不原谅娘娘，本也是两回事。”
霍初宁忙不迭道：“是，是啊。今日，今日晚上陛下照例会去坤宁宫陪皇后，到时你来永宁殿中，好不好？”
菱歌想起兜兰的话，果然，七夕之夜，霍初宁送来了邀约……
见菱歌没有答应，她便接着道：“姐姐真的有好多话想对你说。”
菱歌没说话，只最后看了她一眼，便转身离开了。
见菱歌走了，媚奴才款款从身后的树丛中走了出来，道：“娘娘，沈令人会来么？”
霍初宁眼底一沉，道：“会的。她既未拒绝，便一定会来。她舍不得本宫等着她。”
媚奴点点头，又道：“奴婢只怕兜兰姐姐会坏事。”
霍初宁幽幽道：“你放心，今日谁都不能坏本宫的事。至于兜兰，本宫给她灌了药，她今日都不会出现了。”
媚奴浅笑着道：“娘娘果然手段非凡。”
霍初宁道：“这算什么？你今日才是这盘棋中最重要的一步。”
媚奴道：“娘娘放心，奴婢一定不会辜负娘娘。”
霍初宁莞尔一笑，道：“本宫等着你……一飞冲天。”
*
黄昏时候，朝臣及其家眷们便已陆续入宫了。
菱歌随着皇后来到临水阁的时候，宾客们都已落了座，宫人们依次将酒菜呈上来，到处都是欢声笑语，好不热闹。
不同于以往的宫宴，七夕乞巧之宴邀请的朝臣范围更广，而他们不光可以自己前来，更能带家中家眷，尤其是未出阁的女儿和未有婚配的儿子，若是得了陛下和皇后的青睐，为他们指一门亲事，那便是无上的荣耀。即便不能，若是年轻男女们看对了眼，或是入了彼此父母的眼，便也是妙事一桩。
因着今日年轻人居多，因此宴席倒不似平日里那般沉闷，反而到处都是笑闹声。
陛下也不拘着他们，只由着他们去笑去闹，连他自己脸上也满是喜意。
他见皇后来了，便笑着道：“今日这样热闹，倒让朕想起了咱们年轻时候的事。”
皇后脸上也难得的有了些笑容，道：“那时的日子真好。臣妾无数次回忆过去，方知人是靠着回忆活着的。”
陛下听着，不觉心头一酸，眼中也有了些歉意，道：“映婳，这么多年，苦了你了。”
皇后眼眸微动，到底多年情分，再如何灰心，也不是不动容的，她将手中的佛珠递给菱歌收好，道：“能陪着陛下，臣妾并不觉得苦。”
霍初宁坐在不远处，一手托着腮，一手捻着酒杯的边缘，指尖的蔻丹映在洁白的脸上，月色之下，显得越发鲜红。
远远地，梁少衡收回了望向她的目光，仰头饮了一杯酒。
第78章 七夕（二）
几曲歌舞罢, 正是众人饮酒最酣畅的时候。
霍初宁笑着走到陛下身前坐下，歪在他身上，道：“陛下, 今日可是淳妃妹妹的好日子, 臣妾有礼物要送她。”
陛下笑着将她揽在怀中，松开了握着皇后的手，转而去点她的眉心，道：“你素来慧质兰心，也不知准备了什么？”
霍初宁道：“臣妾瞧着太子妃准备歌舞不易, 恰好臣妾身边的宫女会跳胡人的舞蹈，便与太子妃说过了, 让她献艺博淳妃妹妹一笑, 如何？”
陛下道：“也好。”
淳妃站起身来, 道：“多谢姐姐。”
陛下笑着道：“宁儿有心了。”
霍初宁拍了拍手, 登时，整个临水阁便暗了下来。
菱歌不觉看向陆庭之，他眉头微蹙，朝着她微微点了点头。
菱歌会意, 便收回了目光, 专心去看那水中缓缓划出的小船。
高潜站在她身侧，小心翼翼地看了她一眼，又很快收回了目光，不敢在她身上停留一刻。
灯火顺着船行的方向一路点亮, 使得人们的目光也不自觉地向着那船的方向看去。
陛下亦眯着眼睛, 连握着霍初宁的手都松了松。
太子倒是浑不在意, 依旧去饮他的酒，只偶尔瞥向那小船, 无可无不可地笑笑。
杨惇似是满腹心事，只蹙着眉，不知在想什么。
直到杨夫人轻轻碰了碰他的衣袖，他才如梦初醒似的看向那船上的人。